蘇倫頂著漫天風雪離開了鑄劍村，一路也沒再遇到什麼意外。
山隱國確實有妖怪，但也不是多到那種像是之前隨便走路就能碰到一堆的程度。
因為是有人預謀，現在第九艦隊的先鋒團被打散了，危機自然就解除了。
蘇倫夜行數十里，越到了幾頭不長眼的野獸，隨手就殺了，然後找了一個山洞過夜。
次日一早，他就換了一身山隱國的浪人裝束，離開了出雲地界朝著赤稻而去。
千條說自己遇到了一點麻煩，他得去一趟。
山隱雖窮，但好在各藩之間也有道馬車道路，雖然路況差點，風雪泥濘，可好在也能通行馬車。自然也能通行機車。。
兩個藩地距離幾百公里，靠雙腿走自然來不及。蘇倫便用儲物空間裡拿出了一直有準備的機械零件，組裝出了一台蒸汽越野摩托，然後一路風馳電掣地趕路。有路的地方就騎車，有村莊就儘量避開，用八臂蛛矛翻山越嶺。
終於在第二天下午抵達了約定地方，赤稻流雲村的竹海。
......
與此同時，幾個人略顯狼狽地正在趕路。
為首一人正是千條，而她身邊還跟著一個模樣俊秀武士服的白面男子。如果蘇倫在這裡，自然也能認出這是之前在「長野屋藝伎館」外見過的那個。兩人身後還有捧劍的洛洛塔，還有幾個蒙面黑衣忍者。
幾人身上或多或少都有傷勢，衣服上的血跡有新有舊。看上去是經歷了數場大戰沒來得及處理傷口，便一直在倉皇趕路。特別是千條，她身上有幾處凝結血痂的傷口，但更詭異的是她的雙手上，密布著玄奧的封印符文。符文光澤隱溢，像是生鏽的機械了一般，讓她肢體異常僵直。
眼見著天色就要暗下去，幾人臉色也越來越凝重。
仿佛夜幕席捲大地之後，會有什麼恐懼的事情降臨。
那白面男子滿臉憂色，帶著歉意道：「千條小姐，抱歉，這次行動失敗是我情報做的不夠詳細，連累你了。『鬼武士』根本殺不死，再這樣下去，我們恐怕會全軍覆沒。他們是衝著我來的, 你沒必要陪我再走下去...」
即便如此絕境, 千條那英氣十足的臉上也沒流露半點懼怕。她聽到這話, 搖搖頭，語氣堅定道：「既然受了僱傭，自然要信守諾言護你到底的。」
白面男焦急的時候臉上難掩一股陰柔氣息, 道：「不，我的意思是, 僱傭就到這裡結束了。既然是我們的情報出了問題, 千條小姐也不算違背契約, 沒必要陪我們落入險境...」
千條聽到這話，看著眼前遠處的竹林, 又道：「情況還沒那麼糟糕，我的援兵應該已經到了。」
「援兵？」
聽到這話，白面男子滿臉詫異：「可是...這是赤稻的藩主上杉相良也是幕府的人。現在他應該接到命令, 正調集武士來圍剿我們。即便是有援軍, 此刻來, 恐怕也會很糟糕...」
這裡是山隱國, 現在各個藩國都接到了圍殺命令，來再多的援軍都沒用。
千條也沒辯解, 想到了什麼，「試試吧。那傢伙很厲害的。只要能解決鬼武士，問題就不大了。」
話說道這個地步, 白面男也沒在繼續堅持。
一行人跑近了竹林，不多時, 就看著遠處的路上等著一個帶著斗笠的浪人。
所有人臉上瞬間就緊張了起來，忍者護衛們已經抽出了刀。
千條卻一眼便認出了那人, 走了過去，臉上的凝重也微微一松, 招呼了一聲，「你來了啊。」
斗笠浪人自然是蘇倫。
他看著眼前幾人狼狽的樣子，挑眉道：「千條姐，我沒來晚吧？」
千條笑了笑，「來的正好。」
她身後的洛洛塔看著蘇倫，雖然沒認出偽裝的打扮。可聽著這聲音，她也猜到了, 眼前這人就是之前在暴雪城幫他們反殺「獨眼」梭克時的蘇倫先生！
洛洛塔想到了之前在海上他一人操縱傀儡軍團力抗千人的舉動，小臉立刻就興奮了起來：有救了！
因為已經挺熟，她也不見外，招呼了一聲：「蘇倫先生！」
蘇倫笑了笑, 走過去摸了摸她的腦袋，「洛洛塔，好久不見。」
聽到幾人的對話，被四個忍者護著的白面男一愣，這就是千條小姐說的的援兵？
她目光又掃視了一下竹林四周，並沒有看到其他人。
只有一個人？
這就是援兵？
可是，並不是很強啊。
蘇倫自然也從靈魂之火中認出了眼前幾個人，就是之前在「長野屋藝伎館」見過，和千條一起暗殺「鬼劍」亞希的那幾個。
看著洛洛塔手裡捧著的十二良工名刀「菊紋神宮一守」，他也知道刺殺是成功了。
再一想千條說的麻煩，他們這是去刺殺「符文老頭」失敗了...
事情的進過大致也明了了。
先殺兒子，再殺老爹，這是要絕了山隱幕府大將軍的滿門。
雖然不知道他們為什麼要怎麼做。
但，刺殺失敗了，情況好像不太妙啊。
千條的靈魂之火比之前強，應該是進階了五階。可氣息很詭異，再一看她符文密布的雙手，蘇倫眉頭一皺，問道：「千條姐，你的手怎麼了？」
「小問題。」
千條依舊一副大喇喇無所謂的表情，「之前刺殺符文老頭的時候，被他一手封印符文給陰了。雙手經脈受限，暗靈力無法流轉，時用不了。不過問題不大，不會危及性命。」
頓了頓，她又看了蘇倫一眼，毫不見外地問道：「蘇倫小子，你能解決麼？不然一會天黑了，可能有點麻煩。」
蘇倫左眼中流光一閃，看著千條雙臂上的那玄奧的符文，就像是看著一條條數據代碼，在大腦中飛速地拆分解析，想要找出正確的破解之法。
半晌後，他便放棄了，語氣凝重地說道：「這封印符文結構有點麻煩，看著是『六重盧恩鎖鏈型變式』的禁魔符文語，施術者設有多重陷阱，強行破解會傷到你。我看出了一些苗頭，但要破解，可能需要花不少的時間。」
符文封印術就有點像是加密鎖，只有特定的加密方式才能打開「鎖具」。如果暴力和錯誤的打開方式，往往會鎖死又或者傷到被施術人。
聽著這話，千條抬了抬抬眉，語氣略微有些凝重：「這下可有點麻煩了。要是封印解不開，我的實力受限很大。一會鬼武士出來後，大概就只能看你的了。」
蘇倫看了看天色，冬日的太陽總會很早落山，現在天已經暗下去了，只有天邊還有些亮色，「千條姐，你說的【鬼武士】是怎麼回事兒？有幾階職業者的實力？」
「三、四階的樣子，但麻煩的是...它殺不死。」
千條想想說道，回憶了一路的兇險，又道：「這是一種地獄妖怪，有點像是幽靈種，只會在夜晚出現。小怪還好說，雖然殺不死，威脅也不算太大。最棘手的是一具披有將軍甲冑的大妖，妖力很強，那甲冑刀劍難傷，即便殺死本體，死亡後也會無限復活...」
蘇倫聽著千條的介紹，心中大致對【鬼武士】有了概念。
聽著像是一種無視物理傷害、免疫絕大多數法術傷害，死了還會復活的...一具鎧甲？
聽到這話，千條身邊那個一直再觀察蘇倫的白面男突然插口道：「這位先生，我知道一些關於這妖怪的信息...」
她剛才全程聽了兩人的對話，也知道這位是千條小姐十分信任的援兵。
雖然她驚訝這蘇倫只有一個人，可能如此從容，也正面說明了他的實力很強。
蘇倫一聽微微側目，剛才忙著關心千條去了，還不知道另外幾人是誰。
千條看著，也插口介紹道：「這位是御子小姐。嗯...她的身份有點特別。」
特別？
御子小姐？
這是個女的？
這猜疑代入一想，這才發現這白面男說話的神態略帶一些陰柔。
不過，也不知道怎麼的，他反而覺得是女的也挺好。
畢竟，自從消化了「X血清」魅力值超過十點以後，他還沒遇到過顏值碾壓自己的存在。之前看著這小白臉還覺得尚可一爭，現在聽著是個女的，心情突然就大好了。
蘇倫聽出了千條話里的遲疑，也看得出對方的身份確實很特別。
千條說著，也直接介紹了蘇倫的身份，「這是我朋友，蘇倫。」
這位御子小姐聽著千條的介紹，立刻躬身九十度，做出了山隱國很特色的禮節。遲疑了一瞬，她仿佛覺得這種境況還有所隱瞞很失禮，便又自我介紹到：「我叫神服御子。蘇倫先生，很高興認識您。」
蘇倫一聽，這才恍然。
神服氏？
他沒記錯的話，山隱國只有一個地方又這個姓氏，那就是江戶的山隱國皇族。
這位是皇室的人？
神服御子半點不驚訝有人聽到她的名字會露出那樣的表情，她說道：「抱歉蘇倫先生，現在來不及細說。鬼武士應該馬上就要出現了...」
蘇倫腦子裡一聽到這個名字，再一聯想的山隱國的局面，就猜到了他們為什麼要刺殺作為幕府大將軍的「山隱老頭」。
他也沒去細問，點點頭，道：「嗯，御子小姐可以說一說鬼武士的情況。」
神服御子細說道：「那甲冑是兩百年前的戰國名鎧「鐵赤鱗塗五枚胴具足」，是當世最強的武士凱之一。百這曾經是戰國大將軍織田信雄的鎧甲，後來本能寺一役被叛將所殺，怨氣所化，凝聚在鎧甲中成了大妖。那些鬼武士，也都是怨氣所化...我也不知道黑龍會那些人從哪裡找到了它們...」
山隱國盛產名刀，鎧甲也同樣精良。
不過因為這種鎧甲製作工藝複雜，產量極少。還留有方便斬擊的薄弱間隙，只適用於劍道武士，不如魯英的全身騎士重鎧防禦周全，所以在外界名器並不太響。
這【鬼武士】是傳鎧甲的妖怪？
不，應該是鎧甲的靈。
蘇倫聽到這描述，突然想到手裡剛拿到的妖刀「鬼丸百目宗正」。
本就是想送千條的禮物，就拿了出來，問道：「對了千條姐，我找到一柄名刀，你看能用麼？」
說著，他拿出了破舊袈裟包裹的長劍。
千條聽到這話，似乎並沒關心劍是不是名劍，反而更在意這行為，挑眉一笑：「唷，蘇倫小子，這是你送我的禮物？」
「是啊。」
蘇倫點點頭，一臉淡然笑意。
他打開了袈裟，露出了雪白的劍鞘，慎重地說道：「這刀有點邪門。你小心點，看能不能用。」
千條還沒意識到這刀的特別，可蘇倫的語氣也正視了起來。
妖刀很安靜，一點點漏出了陣容。
就這時候，一旁的神服御子卻驚呼了一聲：「這是...妖刀宗正？」
旁人可以不認識，她這個山隱皇室公主哪裡會不知道？
這話一出，她瞬間臉色大變，身邊四個忍者也做出一副如臨大敵的神態，暴退一大截。
千條聽到名字，意外歸意外，可更多的期待和興奮：「這是傳說中的妖刀「鬼丸百目宗正」？」
「是啊。」
蘇倫看她這神態，不置可否地聳了聳肩，又不忘告誡了一句：「所以我才說很邪門。」
「你小子哪裡找來的？」
千條一聽是是這把刀，雙眼立刻幽幽冒著綠光。
袈裟一拿開，僅僅是看著刀鞘，她就興奮地一聲輕喝：「好刀！」
一個劍客哪裡能忍得了名刀的誘惑，何況還是排名第三的絕世名刀？
「說來話長，晚點有空我再給你解釋吧。這刀...」
蘇倫看著對千條的性格可太熟悉了，這般眼冒金光神態他在賭桌看到過，顯然是上頭了。
他剛想再次告誡這刀的邪門之處，卻有人提前開口了。
「小心，千條小姐別碰這刀！」
一旁的神服御子滿臉凝重的警告道。
她雖然不知道為什麼這妖刀會出現在蘇倫手裡，可這刀沒人能駕馭。
她以為蘇倫兩人不知道這刀的恐怖之處，連忙道：「這刀封印有大妖【百目鬼王】，傳說已成地獄道魔兵，其歷代主人無不橫死，還造就了無盡殺戮...傳說，這根本不是活人能駕馭的！」
有人替他把話說了，蘇倫也省了些口舌，「御子小姐說的沒錯。」
他也抬了抬眉，看著千條又道：「所以，千條姐，你看能不用。如果不能，就暫時放我這裡...」
「嗯。我已經感受到了。」
千條眼中的興奮隱沒了下去，取而代之是無比鄭重的神情，像是面對一次很神聖的抉擇。
好刀擇主，同樣好的劍客，也會選擇契合自己的刀。
她聽了蘇倫的告誡，但依舊深吸了一口氣，伸出了手，想要握住這柄妖刀。
蘇倫不太放心，問道：「有把握麼？」
「有！但我也可能會死。」
千條神色淡然，仿佛一瞬間就做好了面對死亡的準備，語氣無比堅定道：「但我不會後悔。這是一個劍客的覺悟。」
說著她看了蘇倫一眼，美目光華巧轉，微微頷首：「無論如何，謝謝你的禮物。」
「...」
蘇倫沒多說。
他很清楚千條的性子，做出決定，就一定會做。
不過，東西是自己送的，人還在身邊，蘇倫怎麼可能讓她陷入險境？
絲線已經悄然覆蓋千條全身，真有什麼狀況立刻就能控制她。至於精神畸變，他有足夠的應對經驗。真要出事兒，先捆起來，再弄去達魯族聖地去找尤塔幫忙處理就好。
蘇倫幾乎有十足把握。
一旁的神服御子卻不知道這些，她看著千條打算要拔出他們山隱禁忌的「妖刀」，焦急著還想勸說。
可就這時候，千條身上突然騰起了一個火焰豎發的羅剎女虛影，渾身血氣蒸騰。
再一看，她整個人的氣勢突然就變得高不可攀。
她那股羅剎氣勢，竟然和刀上的妖氣遙相呼應，放入讓人看到了無盡地獄之景。
「以後，我便是你的主人，可好...」
千條接過了「鬼丸百目宗正」，自言自語地嘀咕了一句。像是多年未見的老朋友，她輕撫著劍身，一臉著痴迷的神態。
「鏗嚓」一聲，利刃出鞘，妖氣衝天而出。
蘇倫看著眉頭一皺，雙手十指微微抖動，已經做好了準備。
他之前就感受過這妖刀的詭異之處，很清楚現在就是最危險的關頭。
此刻千條的氣息與那妖刀激烈的碰撞著，像是馴服一匹烈馬。她眼中紅芒已經亮了起來，身後的羅剎虛影也越凝越實。
羅剎女拿到了一柄地獄的刀，仿佛地獄之門被打開，她眼裡看到了無盡殺戮。
蘇倫額頭已經密布了冷汗。
此刻的手握妖刀的千條，給他的感覺越來越陌生，似人非人，更近乎於鬼神...
如果不是她眼底那股執著依舊堅定，蘇倫會毫不猶豫地將她控制，歸刀入鞘。
......
妖刀上泄露出的那股沖天妖氣壓得人頭皮發麻，還有千條這本就是大劍豪境的超強壓迫感，讓蘇倫這個第三者更覺得格格不入，仿佛在劍氣風暴中飄搖，隨時要被排擠出去。
就是妖刀出鞘的瞬間，神服御子和幾個忍者護衛已經暴退了數十米，面露無比凝重。洛洛塔也被絲線牽扯離得老遠。
只有蘇倫半步未退，全神貫注地觀察著千條的狀態。
就這時候，他餘光正好瞥見不遠處那神服御子銀牙一咬，拿出了一竄金色的鈴鐺，身上突然也騰起一股威嚴的氣息。又是一種源來自高位神明的不可描述之感。
看著像是一有不對勁，也準備動手阻止。
「神楽鈴？神道巫女？」
蘇倫隱隱猜到了這御子的職業，微微有些意外。
可此時此刻，他也顧不得去想其它。也幸虧千條的雙手被封印，他才覺得壓力小了很多，卻也不禁心中感慨了一句：「千條姐的『氣』真的好強啊。」
之前因為是熟人，這股殺氣她也從來沒對自己外放過。
現在正面硬抗這股氣勢，那劍意壓得蘇倫萬千汗毛都炸裂了起來。
他知道千條正在馴服這妖刀的關鍵時刻，現在出不得亂子，也退縮不得。可在階位和境界的雙重壓制下，蘇倫也有些吃不消了。
最危險的是，他還看到了千條眼底的堅毅開始搖擺了。
千條用劍意和氣鎮壓了這妖刀，但這刀中封印的百目鬼王似乎並不情願被人駕馭，掙扎越來越激烈。
雙方氣勢外放越來越高。
蘇倫這個第三者就像是驚濤駭浪中漂浮的一葉扁舟，被四周的海浪掀得隨時要傾覆。他被那狂暴的妖氣衝擊得有些堅持不住，心底的暴戾也同時被勾了起來，眼中紅芒一閃。下一瞬，身後突然就騰起了一尊手持黑鐮的死神虛影來。
天賦外顯，壓力陡然消失大半，場中氣息瞬間三足鼎立。
蘇倫看著妖刀刃上睜開的一隻只兇殘血眼，心中幾近咬牙切齒地冒出了一個狠厲的念頭：「這破刀...要是真傷了千條姐，老子非融了你！」
那妖刀有靈，仿佛感受到了那股要被毀滅的瘋狂意志，妖氣突然就有所收斂了。
千條握劍的右手終於沒再加劇顫抖，她換做了雙手握住劍柄，身後的羅剎女虛影手中也緩緩凝聚出了一柄邪意長劍。
......
「黃泉之主，羅剎神將...」
與此同時，不遠處手握神楽鈴的神服御子已經看呆了，她滿臉難以置信地看著兩人一刀氣勢對抗的一幕，晶眸滿是震撼：「他...他們...」
怪不得會被千條姐視作援軍，原來這位蘇倫先生竟然如此之強！
（PS.黃泉之主≈山隱國神道體系對死神的稱呼）
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