在石堅印象里,被人稱作『雷老虎』的人,不說和『以德服人』的雷老虎長得一模一樣,起碼也該虎背熊腰,身材高大,氣宇軒昂,霸氣外漏,然而石堅看到的卻是個小老頭。
身材既不高大,也不強壯,石堅目測了一下,身高可能還不到一米七,年紀比項聲小几歲,留長辮,蓄短須,鬍鬚又短又密,跟抹了鍋灰似的。
雷老虎背著手走來,看著小小一個人,渾身上下卻流露出一種睥睨天下的氣勢,站在他身邊的走腳先生仿佛憑空矮了一截,完全成了陪襯。
稱霸趕屍界二十年,連續三次奪得金鈴鐺,真可謂是前無古人。他之前,最長記錄是項氏一位先祖創下的,當了十四年趕屍魁首,第十五年不幸離世,被人趕了。
推杯換盞、大快朵頤的走腳先生們看到雷老虎站起來,突然向石堅他們那桌走去,有些嘈雜的大廳慢慢安靜下來。
「雷老虎要幹什麼?」有人低聲問身邊的同行。
「誰知道啊。」
「南毛北馬,東項西文,中老王,項師傅去了,聽說留下一個傳人,就坐在老王那一桌。」
「雷老虎有些過了,人都不在了,難道他還想找項師傅傳人的麻煩?」
各種各樣的議論聲傳入耳中,雷老虎置若罔聞,徑直走到吳師傅身邊,淡淡地問道:「項氏傳人來了嗎?」
王師傅、許真人、朱老闆等熟識之人齊齊看向石堅,石堅雙眉一挑,起身拱手道:「雷師傅,我姓石,石頭的石,名堅,堅不可摧的堅,趕屍項氏傳人。」
雷老虎拱手回了一下,上上下下打量石堅幾眼,搖頭道:「項師傅的趕屍手藝沒話說,可這挑徒弟的眼光不行,你長得太好看,氣度一看就不是走腳先生的料,他傳你趕屍術,就不怕項氏斷了傳承嗎?」
這是誇我還是損項師傅?石堅一時有點摸不准雷老虎的意圖了,項師傅和雷老虎不對付,路人皆知,臨時改變金鈴鐺大會舉辦地點,酒席上冒昧而來,石堅以為他會說點難聽話,可他剛才說的話里又沒有那個意思,全是大實話。
石堅淡笑道:「雷師傅多慮了,有我在,趕屍項氏的傳承便不會斷。」
雷老虎露出一絲笑容,抬手拍拍石堅的肩膀,感慨道:「我們湘西趕屍派一代不如一代,趕屍百氏就項師傅能讓我另眼相待,其他全是酒囊飯袋,你是他的傳人,這次金鈴鐺大會好好表現,不要讓我覺得你除了長得好看以外,一無是處。」
狂,簡直狂得沒邊了,當著趕屍百氏傳人的面,光明正大地說在坐的除了項氏都是垃圾,不怕被打死嗎?
全場死寂。石堅偷偷看了看王師傅、吳師傅等人的臉色,他們的臉色精彩極了,先是憤憤不平,然後變成無奈,最後頹然苦笑,二十年,比了三次,大家的心氣都被雷老虎打沒了。也深知他的脾氣,沒人站起來跟他計較。
「這次金鈴鐺大會的舉辦地點是我精心挑選的,離項師傅的墓地不遠,明晚大會開始前,所有走腳先生都得祭拜項師傅,然後我當著他的面再奪金鈴鐺,當著他的面搖響。」
和電影裡的石堅比起來,石堅脾氣性格算好的了,此刻聽了雷老虎的話也不禁火冒三丈,冷聲道:「在項師傅墓前面搖響金鈴鐺的人只能是我,雷師傅就算了吧,項師傅不喜歡你。」
「哈哈。」雷老虎放聲大笑,笑得開懷,笑得豪邁,總算有點老虎的模樣了,拍拍石堅的胳膊道:「五年後的金鈴鐺大會,我還打算在漵水縣舉行。」
石堅深吸口氣,強行壓下心中那團熊熊燃燒的邪火,針鋒相對道:「雷師傅言之過早了,也許五年後會回到辰陽。」
雷老虎看了石堅一眼,沒有繼續爭辯,轉身向自己的座位走去。
王師傅示意石堅坐下呷飯,開口說道:「石師傅,雷老虎就這臭脾氣,對誰都一樣,你別放在心上,明晚金鈴鐺大會好好挫挫他的銳氣,看他還狂不狂。其實說起來,項師傅跟雷老虎有些像,都挺狂的。」
石堅愣了一下,倒沒覺得王師傅說錯了,尤記得項聲剛開始傳自己趕屍術的時候,對茅山和其他地方的走腳先生不屑一顧,認為他們的趕屍術沒有靈魂。
不同的是,項師傅生就傲骨,狂傲深入骨子裡,內斂不張揚,旁人雖能感覺到,卻不會產生厭惡感。而雷老虎的狂傲則充斥渾身上下,直接寫在臉上,不分場合地表現出來,令人討厭,剛才那幾句話確實把石堅搞毛了。
酒過三巡,菜過五味,一個姓金的趕屍老前輩抹抹嘴站起來,招呼另外五個老前輩上前,準備抽籤分組。
「今年參加金鈴鐺大會的共有六十一氏,毛氏作為趕屍魁首,不參加前半場,其餘六十氏正好可以均分成十二人的五組。老規矩,大家按順序上來抽籤。」金前輩朗聲說道。
聽到這話,吳師傅忍不住嘆道:「五年前還有六十七氏,這是又絕了七氏啊。」
靈界中不止大門大派走向衰落,小門小派也在衰落絕跡,像趕屍派這種鬆散組織亦是如此。石堅知道,隨著時代發展,交通便利,走腳先生這一職業將會成為一個歷史符號,成為一個傳說。
金老前輩話音落下,坐在最前面的走腳先生站起來,上去抽籤,他是辰陽任氏,金前輩把他抽到的紙團當眾公示,上面寫了『五二』,意思為第五組第二個出場。
抽籤抽得很快,不一會就輪到石堅他們了,剛才雷老虎這麼一鬧,上前抽籤的石堅瞬間成為全場矚目的焦點,不少人對他指指點點,議論紛紛。
「漵水項氏,二一一。」
運氣不錯,石堅被分到第二組,第十一個上場,他有很長的時間觀察和適應上半場的記分項目。當然,優勢有限,趕屍術可不是臨時抱抱佛腳就能奪走金鈴鐺的,最終還是要看趕屍手藝。
所有分組完成,漵水八人,石堅和卜師父、於師父分在一組,兩人暗暗哀嘆,今年恐怕又進不了後半場了。除石堅以外,還有兩位趕屍大家,一是南毛北馬中的馬氏仙姑,二是湘西北的曹氏,都不好惹。
酒足飯飽,走腳先生們各自散去,養精蓄銳。光陰迅速,第二日戌時,金鈴鐺大會開始,到底是石堅在項聲墓前搖響金鈴鐺,拿回屬於項氏昔日的榮耀,還是雷老虎繼續蟬聯,今夜見分曉。