第八章 舊事

  萬福義莊的正房是停屍房、停棺房,裡面橫七豎八放著幾口棺材。漵水這邊有正房宴賓客的習俗,許真人就把項聲請進正房,拿出四個小草墩招呼大家坐下。

  好在現在是白天,石堅、許真人、張大膽、項聲也都不是普通人,不然背對著幾口棺材說話,怪瘮得慌。

  「呷煙!」

  項聲把一個布袋扔在四人面前的桌子上,從裡面掏出些烤得焦黃的菸葉,請大家吃煙。

  「上好的漵水秋煙?」

  許真人眼睛一亮,根本不跟項聲客氣,自顧自挑些菸葉捲起來,放在竹煙筒的菸嘴上點燃,美美地吸了幾口。

  項聲拿的是農村那種很常見的長煙鍋,吧嗒吧嗒抽了幾口,看著石堅問道:「伢兒,你師父叫你來湘西幹什麼,你曉得不?」

  他說得很慢,刻意糾正發音,方便石堅聽懂。

  石堅學了幾天漵水話,平常就用磕巴的漵水話跟許真人、張大膽交流,項聲這句話倒是聽懂了,搖頭道:「師父只讓我來漵水縣找項師傅,多餘的沒說。」

  項聲吧嗒吧嗒抽著旱菸,又問:「你今年多大了?」

  「十六歲……」

  「十六歲!十六歲!」項聲抽菸的動作一頓,嘴裡低低念著這個年齡,沉默了好一會才道:「你師父有心了!」

  石堅小心翼翼道:「項師傅,您跟我師父有什麼恩怨嗎?」

  聽到這話,許真人、張大膽紛紛看向項聲,一臉看熱鬧、聽八卦的神情。

  項聲狠狠吸了口煙,被嗆得咳嗽連連,原本蠟黃的臉都咳紅了,呈現一種病態的紅暈。

  「項師傅……」

  「我沒事。」項聲抬手示意三人坐著,急喘幾下,慢慢平復下來,「我挖禧李……」

  事情發生在十六年前。

  十六年前的其實道長還很年輕,二十多歲的毛頭小子,年輕氣盛,學了點茅山術就不知道姓什麼了,完全不把天下的妖魔鬼怪放在眼裡,一副天老大,他老二的做派,行事張揚,無所敬畏。

  一次,其實道長途徑湘西,意外聽聞當地有五仙教術士抓活人煉蠱,隨即大怒,單槍匹馬找上那五仙教術士,與之鬥法。

  此人一身毒術、蠱術著實驚人,其實道長斗之不過,負傷而逃。

  那五仙教術士惱怒其實道長毀壞他苦心煉製出來的毒蠱,窮追不捨。

  一追一逃,漸至漵水縣境內。碰巧遇到趕屍返回的項聲師徒,項聲得知其實道長是茅山大派傳人,追殺他的乃是邪派術士,仗義相助,令行屍圍攻術士。

  一番慘戰過後,術士雖然被殺死,但項聲師徒、其實道長三人也身受重傷,其中項聲的徒弟傷得最重,他為了保護項聲硬捱了術士一記五毒掌,遺言都沒留下就死了。

  項聲妻子早亡,無兒無女,一直拿徒弟當親生兒子看待,感情極深,徒弟之死讓他悲痛欲絕,不禁對其實道長產生了些許怨恨。

  其實道長心裡內疚,很是過意不去,一天夜裡悄然離去,僅留下張紙條,上面寫著他的承諾:將來會還給項師傅一個徒弟,好繼承他的衣缽!

  「我那伢兒死的時候跟你一樣大。」項聲慈和地看著石堅。

  石堅喃喃道:「我也是那時師父抱上茅山的,聽師叔師伯們說,從那以後,師父就像變了一個人似的,不像以前那樣經常跑下山了,做事收斂了很多。」

  「唉。」項聲輕嘆一聲,歉疚道:「當時唯一的徒弟死了,我太痛心了,完全失去理智,沖其實道長說了幾句難聽話。後來想想,我不該說那些話,伢兒的死跟其實道長沒什麼關係,他又不是故意把術士引來的。只能說時也命也,伢兒沒福氣。」

  「項師傅……」

  項聲灑脫地擺擺手,「好了,話說開了,你回去吧,告訴其實道長,我不怨恨他,當年的承諾我早就忘了。」

  說著,項聲不滿道:「讓一個十多歲的伢兒一個人來湘西,虧他其實幹得出來。他不敢親自來漵水見我,難道要我親自去茅山見他嗎?」

  石堅辯解道:「項師傅,我師父沒那個意思,他可能還沒放下當年的事情。」

  「放下……」

  項聲低低說了一句,低頭默默抽菸,別人看不到的時候,他臉上流露出苦澀的神情,其實道長放不下,他就放得下麼?

  許真人、張大膽沉默不語,一時不知道該說什麼。

  石堅看著同樣沉默的項聲,能從身上清晰地感受到一種哀傷。十六年了,徒弟的音容笑貌依然銘刻在項聲記憶中,每一次提起都會讓他痛徹心扉。

  放下,是那麼容易的嗎?

  「師父,我想我明白你的意思了,也知道該怎麼做了。」

  在這個世界上,石堅最親的人就是其實道長,要是有一天其實道長羽化了,他肯定表面上哈哈大笑三聲,私底下哭上三天三夜。所以項聲失去愛徒的悲痛,石堅能夠體會。

  他深吸口氣,鄭重其事道:「項師傅,我想留在漵水縣跟您學習趕屍術,您願意教我麼?」

  項聲猛地抬起頭,不敢置信地看著石堅,「伢兒,你腦袋進水了,好好的茅山術不學,跟我學趕屍術?這不是門前打得丁丁雀,屋裡走了老雞婆。」

  石堅一臉懵逼,「什麼意思?」

  許真人笑呵呵道:「項師傅說你因小失大。」

  「項師傅,我是認真的。如果您擔心我因為學習趕屍術而耽誤修煉茅山術,那大可不必,我的茅山術已經修煉到瓶頸,短時間不會進步。」

  項聲冷笑一聲,「螆蟻子打哈欠—好大的口氣。你倒是說說看,你遇到什麼瓶頸了。」

  不等石堅開口,許真人搶先道:「項師傅,石道友沒騙你,他已經修煉到引氣後期。」

  「十六歲,引氣後期?」項聲大吃一驚,沖許真人問道:「老許,這在你們靈界算什麼水平?」

  「你這話說的,好像你不是靈界中人似的。」許真人翻了個白眼,無語道:「不知道什麼水平。」

  「不知道?」

  「我別說見了,聽都沒聽說過哪個能在十六歲修煉到引氣後期。紫霞山知道吧?」

  項聲點頭,「巴蜀靈界大派,好大的名聲,走腳的哪個沒聽說過。」

  「前段時間有個傳聞,不知道真假,聽人說紫霞山這一代出了個天才,十七歲就修煉到劍元境後期,相當於我們道門的引氣後期,被紫霞山稱為百年一出的絕世天才。」

  「這個是真厲害!」石堅心悅誠服道:「紫霞山是劍修大派,他們修煉的功法比我們茅山派的『上清大洞真經』困難得多,聽我師父說,他們從小修煉,能在二十歲修煉到劍元境後期的都算得上難得一見的天才了。」

  雖說現在是末法時代,天地靈氣稀薄,但小池塘也能養出幾條大魚,茅山派有石堅這個天賦異稟的弟子,其他大派未必就沒有天才。

  遠的不說,就說茅山派的老冤家龍虎山和閣皂山吧,他們門下的天才就在上一屆三派小靈會上大放異彩。

  項聲眼神複雜地看著石堅,驚嘆道:「你師父真捨得啊,竟然把這麼出色的弟子送過來,有心了,有心了!」

  石堅正色道:「項師傅,我是茅山弟子,師父為其實道長,已經正式入門,不可能再拜您為師,不知您願不願意教我趕屍術?」

  「伢兒,你真想學?」

  石堅重重點頭,毫不遲疑道:「真想學。」

  項聲深吸了口煙,擲地有聲道:「我教!」