萬福義莊的正房是停屍房、停棺房，裡面橫七豎八放著幾口棺材。漵水這邊有正房宴賓客的習俗，許真人就把項聲請進正房，拿出四個小草墩招呼大家坐下。
好在現在是白天，石堅、許真人、張大膽、項聲也都不是普通人，不然背對著幾口棺材說話，怪瘮得慌。
「呷煙！」
項聲把一個布袋扔在四人面前的桌子上，從裡面掏出些烤得焦黃的菸葉，請大家吃煙。
「上好的漵水秋煙？」
許真人眼睛一亮，根本不跟項聲客氣，自顧自挑些菸葉捲起來，放在竹煙筒的菸嘴上點燃，美美地吸了幾口。
項聲拿的是農村那種很常見的長煙鍋，吧嗒吧嗒抽了幾口，看著石堅問道：「伢兒，你師父叫你來湘西幹什麼，你曉得不？」
他說得很慢，刻意糾正發音，方便石堅聽懂。
石堅學了幾天漵水話，平常就用磕巴的漵水話跟許真人、張大膽交流，項聲這句話倒是聽懂了，搖頭道：「師父只讓我來漵水縣找項師傅，多餘的沒說。」
項聲吧嗒吧嗒抽著旱菸，又問：「你今年多大了？」
「十六歲……」
「十六歲！十六歲！」項聲抽菸的動作一頓，嘴裡低低念著這個年齡，沉默了好一會才道：「你師父有心了！」
石堅小心翼翼道：「項師傅，您跟我師父有什麼恩怨嗎？」
聽到這話，許真人、張大膽紛紛看向項聲，一臉看熱鬧、聽八卦的神情。
項聲狠狠吸了口煙，被嗆得咳嗽連連，原本蠟黃的臉都咳紅了，呈現一種病態的紅暈。
「項師傅……」
「我沒事。」項聲抬手示意三人坐著，急喘幾下，慢慢平復下來，「我挖禧李……」
事情發生在十六年前。
十六年前的其實道長還很年輕，二十多歲的毛頭小子，年輕氣盛，學了點茅山術就不知道姓什麼了，完全不把天下的妖魔鬼怪放在眼裡，一副天老大，他老二的做派，行事張揚，無所敬畏。
一次，其實道長途徑湘西，意外聽聞當地有五仙教術士抓活人煉蠱，隨即大怒，單槍匹馬找上那五仙教術士，與之鬥法。
此人一身毒術、蠱術著實驚人，其實道長斗之不過，負傷而逃。
那五仙教術士惱怒其實道長毀壞他苦心煉製出來的毒蠱，窮追不捨。
一追一逃，漸至漵水縣境內。碰巧遇到趕屍返回的項聲師徒，項聲得知其實道長是茅山大派傳人，追殺他的乃是邪派術士，仗義相助，令行屍圍攻術士。
一番慘戰過後，術士雖然被殺死，但項聲師徒、其實道長三人也身受重傷，其中項聲的徒弟傷得最重，他為了保護項聲硬捱了術士一記五毒掌，遺言都沒留下就死了。
項聲妻子早亡，無兒無女，一直拿徒弟當親生兒子看待，感情極深，徒弟之死讓他悲痛欲絕，不禁對其實道長產生了些許怨恨。
其實道長心裡內疚，很是過意不去，一天夜裡悄然離去，僅留下張紙條，上面寫著他的承諾：將來會還給項師傅一個徒弟，好繼承他的衣缽！
「我那伢兒死的時候跟你一樣大。」項聲慈和地看著石堅。
石堅喃喃道：「我也是那時師父抱上茅山的，聽師叔師伯們說，從那以後，師父就像變了一個人似的，不像以前那樣經常跑下山了，做事收斂了很多。」
「唉。」項聲輕嘆一聲，歉疚道：「當時唯一的徒弟死了，我太痛心了，完全失去理智，沖其實道長說了幾句難聽話。後來想想，我不該說那些話，伢兒的死跟其實道長沒什麼關係，他又不是故意把術士引來的。只能說時也命也，伢兒沒福氣。」
「項師傅……」
項聲灑脫地擺擺手，「好了，話說開了，你回去吧，告訴其實道長，我不怨恨他，當年的承諾我早就忘了。」
說著，項聲不滿道：「讓一個十多歲的伢兒一個人來湘西，虧他其實幹得出來。他不敢親自來漵水見我，難道要我親自去茅山見他嗎？」
石堅辯解道：「項師傅，我師父沒那個意思，他可能還沒放下當年的事情。」
「放下……」
項聲低低說了一句，低頭默默抽菸，別人看不到的時候，他臉上流露出苦澀的神情，其實道長放不下，他就放得下麼？
許真人、張大膽沉默不語，一時不知道該說什麼。
石堅看著同樣沉默的項聲，能從身上清晰地感受到一種哀傷。十六年了，徒弟的音容笑貌依然銘刻在項聲記憶中，每一次提起都會讓他痛徹心扉。
放下，是那麼容易的嗎？
「師父，我想我明白你的意思了，也知道該怎麼做了。」
在這個世界上，石堅最親的人就是其實道長，要是有一天其實道長羽化了，他肯定表面上哈哈大笑三聲，私底下哭上三天三夜。所以項聲失去愛徒的悲痛，石堅能夠體會。
他深吸口氣，鄭重其事道：「項師傅，我想留在漵水縣跟您學習趕屍術，您願意教我麼？」
項聲猛地抬起頭，不敢置信地看著石堅，「伢兒，你腦袋進水了，好好的茅山術不學，跟我學趕屍術？這不是門前打得丁丁雀，屋裡走了老雞婆。」
石堅一臉懵逼，「什麼意思？」
許真人笑呵呵道：「項師傅說你因小失大。」
「項師傅，我是認真的。如果您擔心我因為學習趕屍術而耽誤修煉茅山術，那大可不必，我的茅山術已經修煉到瓶頸，短時間不會進步。」
項聲冷笑一聲，「螆蟻子打哈欠—好大的口氣。你倒是說說看，你遇到什麼瓶頸了。」
不等石堅開口，許真人搶先道：「項師傅，石道友沒騙你，他已經修煉到引氣後期。」
「十六歲，引氣後期？」項聲大吃一驚，沖許真人問道：「老許，這在你們靈界算什麼水平？」
「你這話說的，好像你不是靈界中人似的。」許真人翻了個白眼，無語道：「不知道什麼水平。」
「不知道？」
「我別說見了，聽都沒聽說過哪個能在十六歲修煉到引氣後期。紫霞山知道吧？」
項聲點頭，「巴蜀靈界大派，好大的名聲，走腳的哪個沒聽說過。」
「前段時間有個傳聞，不知道真假，聽人說紫霞山這一代出了個天才，十七歲就修煉到劍元境後期，相當於我們道門的引氣後期，被紫霞山稱為百年一出的絕世天才。」
「這個是真厲害！」石堅心悅誠服道：「紫霞山是劍修大派，他們修煉的功法比我們茅山派的『上清大洞真經』困難得多，聽我師父說，他們從小修煉，能在二十歲修煉到劍元境後期的都算得上難得一見的天才了。」
雖說現在是末法時代，天地靈氣稀薄，但小池塘也能養出幾條大魚，茅山派有石堅這個天賦異稟的弟子，其他大派未必就沒有天才。
遠的不說，就說茅山派的老冤家龍虎山和閣皂山吧，他們門下的天才就在上一屆三派小靈會上大放異彩。
項聲眼神複雜地看著石堅，驚嘆道：「你師父真捨得啊，竟然把這麼出色的弟子送過來，有心了，有心了！」
石堅正色道：「項師傅，我是茅山弟子，師父為其實道長，已經正式入門，不可能再拜您為師，不知您願不願意教我趕屍術？」
「伢兒，你真想學？」
石堅重重點頭，毫不遲疑道：「真想學。」
項聲深吸了口煙，擲地有聲道：「我教！」