嶗山下的村子裡，瀰漫著一股悲傷的氣氛，夜色中常能聽到女子、孩童的哭泣聲，方明玉跌坐在蒲團上，銳利雙眼覷定對面的謝絕淵，「謝師兄，今晚發生的事情，你是不是該給我個交代？為什麼會搞成現在這個樣子？」
「方師妹……」
「說！」方明玉怒氣沖沖地呵斥道：「不要想著瞞我，你不把事情說清楚，嶗山派你自己管吧，我另找地方清修。」
話說到這份上，謝絕淵沒辦法隱瞞了，如實道：「這件事有損嶗山派名聲，除了我和肖師弟以外，再無人知曉，師妹想知道，我可以告訴你，但你必須立誓，不得說出去。」
方明玉和肖書生、謝絕淵做了幾十年師兄妹，深知謝絕淵的脾性，這位師兄脾氣是怪了點，行事荒唐了點，但正事上從不含糊，聽他說得這般鄭重其事，方明玉心中的怒氣消散了幾分，冷聲立誓。
「事情要從一百多前說起，當時有三位道法高深的靈界修士，為了尋求長生之道，飽覽群書，嘔心瀝血，創出一門名為『煉陰養元術』的道術。為了驗證道術的效果，他們找來一個將死之人，對其施展煉陰養元術，葬在陰地里。」
「五年後，他們又抓了五個人進陰地，全部殺死，讓那個將死之人甦醒，竟奇蹟般地渡過死劫，延長五年壽命。」
方明玉驚駭地看著謝絕淵，「他們是……」
「沒錯，他們三個都是嶗山弟子，有一人是我們師祖的師祖。」謝絕淵語出驚人道。
方明玉失神了好一會兒，消化掉這個驚人的消息，才低聲問道：「後來呢？」
「煉陰養元術有效，三人驚喜不已，但驚喜之餘，也有人暗暗擔心，此術以命換命，破壞生死秩序，必遭天譴，雖然他們殺的五個人死有餘辜，畢竟與門規相背，若是修煉下去，造的殺孽會更多，他忽然猶豫了。」
「後來他勸兩位同門，勸他們放棄修煉煉陰養元術，那二人嘴上答應，其實心裡已經生了隔閡，害怕事情暴露，為門派所不容，妄動殺念。一番苦戰過後，那位前輩慘勝，殺死了二人，並將他們神魂滅掉。」
「因為傷勢過重，沒多久，那位前輩也走了，臨死前，他不忍自己苦心創出的秘法失傳，將其傳給了自己一位敦厚善良的弟子。那名弟子謹遵師命，嚴守秘密，不去修煉煉陰養元術。」
「曾師祖去世後，又把煉陰養元術傳給了師祖。當時師祖門下有三個弟子，一個是楊玄易，一個是我師父，一個是你師父，這你都知道。楊玄易天資最高，最受師祖疼愛，知道的也最多。」
「有一天師祖發現他偷練煉陰養元術，怒極出手，因顧念舊情，手下留情，被楊玄易抓住機會打成重傷，臨死前把事情的始末告訴了師父。師父仙逝前，我和肖師弟在場，得知了此事。時至今日，我和肖師弟才知道，師祖騙了我們。」
方明玉皺眉道：「不許胡說。」
「胡說？」謝絕淵嘲諷地笑了笑，「那座墓是楊玄易用來修煉煉陰養元術的陰墓，陰墓是誰建的？誰有這麼大本事在深山裡修建一座那麼大的墓？墓里的鎖神石又是怎麼來的？」
沉默了好一會兒，方明玉有些疲憊地說道：「師兄今天太累了，盡說些胡話。楊玄易自己心智不堅，受不住長生的誘惑，私練邪法，師祖導他向正，卻被其殘忍殺害，簡直沒有人性。」
謝絕淵看著方明玉，似乎一點也不意外她會說出這樣的話。嶗山派明面上的掌門是謝絕淵，實際管理門派事務的卻是方明玉，煉陰養元術牽扯太大了，涉及嶗山派多位已逝前輩，傳揚出去，大損嶗山派聲譽，她和謝絕淵都不允許這樣的事情發生。
「楊玄易死了嗎？」方明玉問道。
謝絕淵點頭又搖頭，「他符丹、肉身已毀，神魂可能逃出來了，也可能死在那東西手裡了。」
「那東西是什麼？」
「我不知道，茅山派那個小伙子說是一個長著翅膀的怪物。」謝絕淵沉吟道：「如果他說的是真的，結合陰墓里百年不散的陰氣，那東西極有可能是殭屍一類的存在，可如此強大的殭屍，怎麼會藏在陰墓之下呢？」
方明玉對這個問題不是太感興趣，問道：「肖師兄呢，是生是死？」
謝絕淵眉頭緊皺，「我剛才做法聯繫他，他沒有回應，也召不到神魂。」
肖書生是符丹境宗師，出現這種情況，凶多吉少，形神俱滅的可能性最大。想到此處，方明玉不禁悲從中來，起身往門外走，「不要放棄尋找，生要見人，死要見屍。還有茅山派那兩個人，他們知道多少，師兄要心裡有數。」
「師妹放心，我保管讓他們見不到明天的太陽。」
方明玉猛地停下腳步，扭頭看了謝絕淵一眼，沒好氣道：「這種時候還有心思開玩笑，謝師兄，你真夠無情，真夠荒唐的。村裡的事情你處理吧，我一刻都不想待了。」
「師妹放心！」
目送方明玉離開後，謝絕淵不知從哪兒摸出支符筆，如果石堅、白敏兒在場，一眼就能認出，這是楊玄易之前用的那支。
「師祖，師父，你們要尋回的嶗山派掌門信物，弟子幫你們找回來了。一支破符筆換老肖的命，師祖，你就只會做虧本生意啊。」
說罷，謝絕淵微微用力，直接將這支象徵嶗山派掌門信物的符筆折斷，隨手丟棄。然後掏出自己的符筆，凌空畫符，倏地消失在屋子裡。
另一間木屋中，石堅尚未睡下，正和燈神討論那怪物的身份，二人一致認為它是殭屍的可能性很大，至於是哪種殭屍，暫時不得而知。
便在這時，燈神忽然說了聲『有人來了』，徹底沉寂下去。石堅靜靜地看著前方，只見謝絕淵的身影緩緩浮現而出。
「前輩是來殺我的麼？」石堅笑著問道。