隨著煤氣燈的拉開，范寧在不大的武器庫內，看到了鋼鐵陳列架上的刀具、槍械和子彈盒。
它們有的色澤暗沉，有的則閃著金屬光澤的危險氣息，氣味部分類似於美術館裡父親個人畫室的顏料和松節油，但比它們更輕一點。
「會用槍嗎？」杜邦問道。
「會，但很不熟練，以前父親有一把。」范寧回答的內容和在警安局被審訊時差不多。
「那我替你挑。」
杜邦將一支支左輪拿到支架上安裝的煤氣燈附近，仔細檢查。
隨後范寧接過他遞過來的一把，觸感輕便又厚實，堅硬又冰冷。
以范寧不太懂槍的眼光去看，它的觀感也顯得很粗糙，槍柄握把有溫潤的象牙光澤，但裸露在外的鋼鐵擊錘、制動裝置和黃銅彈膛又充滿著暴力的機械美感。
杜邦解釋道：「這些左輪雖然都是蒸汽銑床下的量產貨，但每把都有細微區別。我給你挑的這把，槍管膛線和子彈輪對得最正，機械結構的間隙總體也少一點，能最大程度避免射擊時的漏氣。」
「我們這些喜歡彈琴的人，可不希望自己的手指被那些漏出的高壓氣體和金屬顆粒給廢掉，除此之外，手感之類的因素都太玄乎，使用壽命也不重要，準度多半還是要靠自己。」
「謝謝。」范寧笑得很真誠，杜邦這句話無疑拉近了兩人的距離。
「每周的子彈免費配額有一盒，二十枚，還有更多需要的話，一枚四個便士，自己領取完去下面登記。」
好吧，什麼都是自己領取自己登記
佛系自助管理風格？
「那我先拿兩盒吧。」范寧摸了摸自己鼻尖。
銅盒內黃澄澄的左輪子彈包著油紙，呈整齊的四乘五排列。
「如果你之前不太熟練，建議你從今天開始每天練習，穿過這間房你就能看到各種距離的靶場，盡情射擊就行，每天會有人來清理。」
「好的。」
范寧回想今天凌晨唯一的一次戰鬥，對這個建議完全接受。
有知者的身體仍然脆弱得像紙片人。
在那些性命攸關的時刻，關鍵的目的，就是要找到某個能用子彈把對方送走的機會。
能不能找到機會，取決於那些千奇百怪的神秘能力，
而能不能抓住機會，則看身體素質和槍法了。
以上至少是他目前的理解。
「杜邦，有個情況我想問問你的意見。」范寧斟酌著開口。
「嗯？是聖萊尼亞大學的神秘事件有什麼新情況嗎？」顯然之前的事情，維亞德林和杜邦都清楚。
當下范寧把希蘭遇襲的始末說了一遍，包括他從灰衣男子口裡得知的內容，和自己被特巡廳問詢的經過。
這件事情太多地方自己拿捏不准，甚至是有點迷茫。
除了穿越的事情、父親的事情、還有自己實際是靠一位名為「無終賦格」的見證之主路標晉升的事情這三件事情現在自己還需謹慎查證。
其餘的事情，自己不應該對指引學派有所保留，也沒必要有所保留。
聽完范寧的講述，杜邦稍作思考：「你得到的信息有價值，但個人的建議，是不推薦你去那個『西爾維婭』的聚會打探情況，收益和風險不成正比。」
「這一系列事情發生在聖萊尼亞大學，博洛尼亞學派會在前面頂住壓力，其次是特巡廳。當然，由於安東一家和我們指引學派的關係，得知你被捲入其中後，我們也已展開暗中調查。」
「南碼頭區最近也發生了系列神秘事件，我們另外兩名成員去那邊調查，就是懷疑這些事件背後可能存在聯繫。」
「最近會長不在，謹慎為好，等會員們周末回來，大家碰個頭，交換一下各自的信息，再商量下一步的行動。」
范寧微微頷首，杜邦建議的做法，的確更穩重，也讓自己的心裡踏實了一點。
「卡洛恩，你真的是最近才晉升的有知者？」杜邦問道
「準確的說我是昨晚才晉升的，怎麼呢？」
杜邦雙手抱胸，倚著武器架，緩緩道：「我是在想特巡廳的那個班傑明，你是怎麼做到在接受配合，又不被注意的情況下逃過他對你的星靈體搜索的？」
「你別看他打扮得一副老氣橫秋的模樣，他的年齡比我小了十幾歲，現在應該只有二十七八歲。」
「沒想到杜邦已經四十多歲了，看起來完全不像，不過光從這滄桑的打扮來看，和班傑明五五開一點問題沒有」范寧心中暗道。
「班傑明的天賦極好，做事情又極端沉穩謹慎，深得特巡廳賞識。他應該早可以邁進四階的中位階，只是因為沒有十足的避免『迷失』或『畸變』的把握，才遲遲沒有嘗試晉升。」
杜邦思索著繼續道：「難道你剛剛晉升，就已達到三階甚至有餘？」
「或許是的，我在接受初識之光時，的確感覺自己的靈從上一個瓶頸直接到了下一個瓶頸。」范寧回應道。
這個結果他不必隱瞞，原因保密則已。
「你的靈感天賦，的確有成為藝術家，甚至藝術大師的潛質，但是——」
杜邦語調一轉：「千萬不要輕視班傑明，這個傢伙沒準已經盯上你了，他雖然一直沒有晉升，但就我們的情報，被他所擊殺的中位階有知者至少有三個。而且他距離晉升不會太久了，之後的實力可能更加強橫。」
范寧心中一凜，然後問道：「具體怎麼判斷自己或他人的階位，又怎麼進一步晉升呢？」
「難以準確判斷，也難以發現穩定的規律。「
杜邦對范寧的兩個問題都作了偏否定的概括。
「我研究得越深，越覺得神秘領域體系十分混亂。有知者靈感究竟是常人的幾倍，沒有很準確的測量方法，也不是確定階位的唯一因素。這種看似細分的定義，其實是為了對應隱知、相位、秘儀等其他神秘學元素的級別，便於我們研究。」
「至於晉升，大致路徑很容易理解：接近輝塔，而後攀升。總體來說低位階對應外圍懸浮的那些『荒原區』，中位階對應登上『環山區』，高位階則對應越過環山，下到離輝塔最近的『盆地區』，當真正穿過第一道門扉，進入輝塔時，就成為了『遂曉者『。」
「但移涌中的情況實則千奇百怪，不斷變化，不合邏輯，隱知文獻中記載的規律總是存在數不勝數的例外，對有的人來說晉升的方法就像科學規律般有跡可循，有的人則連在移涌中看到的東西都和別人不一樣，有的人晉升後會擁有更強大的正面力量，有的人不擅戰鬥但側面神秘能力防不勝防，還有的人晉升後反而更加迅速地走向死亡……」
「我的建議是，保持研習心態，時刻壯大靈感，但不要過分追求晉升。你應該清楚，想從移涌中回到醒時世界，需要折返自己來時的落點，而在移涌中保持清醒，比在清夢中要難得多，越往深處前進意識越模糊，嘗試跨區晉升是最可能釀成『迷失『慘劇的。」
「感謝解答。」范寧牢牢記住這些信息，在敬畏心大大提高的同時，也不免帶上疑惑。
自己通過再現音樂來壯大靈感的方法，在晉升時是可控的嗎？
不過他心中隱約有個猜測，當自己填充完教堂大理石門的螺旋第一環時，可能就是下次晉升中位階的時候了。
「你們音樂學院的四年級學生，現在課程還多嗎？」杜邦問道。
「比之前少了很多，但還是有，比如明天是一整天。」范寧回答。
「嗯鑽研藝術的有知者很有優勢，這關係到靈感。音樂、槍法、身體素質的鍛鍊、古語言的學習、隱知的研究，這都是非常重要的事情。」
杜邦把一小片白銅鑰匙拋給了范寧：「會長把209的辦公室分給了你，我已安排人清理了一遍。」
范寧伸手接住。
「我繼續去練琴了，你自己的各項事情，自己安排好，下次過來時，我有一些基礎神秘學知識需要儘快教你。」杜邦說完下樓。
過了幾秒，樓梯間又傳來這位古典吉他手隱隱約約的聲音：「對了卡洛恩，我們飯店下還有個地下室，你不要自行前往，那裡很危險。」
這句話勾起了范寧的好奇心，但持續的時間很短暫，他可不想去作大死。
「嗯，所以最近的事情，除了調查事件和保護希蘭外，還會有：寫曲子、練鋼琴、練射擊、鍛鍊身體、學習古語言和神秘學知識，以及應對隨時可能到來的委託或任務還有，搞錢。」
看來有知者也需要996啊
射擊場內。
范寧站在10米遠的靶場，用手指撥開左輪固定栓，慢吞吞地甩出彈匣，把黃銅子彈一枚枚地壓進彈倉。
他不緊不慢地摁壓槍身，合上彈匣，後撥擊錘到位，隨後抬起手臂。
眯眼瞄著前方的10環靶子，扣動扳機。
砰！——砰！——砰！——
槍聲響到令人耳鳴。
濃烈的火藥味有點嗆人。
嘗試著射擊了三次後，范寧掂了掂槍的重量，皺眉看著它粗糙不平的表面。
看來自己凌晨的時候，一米出頭的距離爆頭，還是靠了點運氣？
一槍命中1環，兩槍脫靶。
他有點無奈地苦笑。
「人體描邊大師還有救嗎？」