「啊，這是什麼操作？」希蘭和羅伊聞言怔了怔。
她們從字面意思上大概能理解意思：范寧準備把代表「緋紅兒小姐」污染形態的那個d小大七和弦，作為素材之一寫進自己的音樂作品。
聽起來很危險，畢竟本來是個避之不及的事物，現在卻主動去認知和探討。
而且，這樣能有什麼作用？
「所有污染的本質都是知識。」作為對神秘學理解更高一籌的極限高位階和偉大藝術家，范寧開始徐徐解釋起隱知污染的原理。
「或換句話，由於外來隱知與原有的這方面認知之間存在『高度差』，在墜落時對人們的神智造成了衝擊和破壞，輕則被砸成『腦震盪』，重則直接被砸得稀巴爛。」
「而知識，有語言和非語言兩種形態，音樂和美術等藝術形式都是非語言載體，甚至按照『隱知傳遞律』的觀點，還屬於第三類傳遞方式，是更高級的隱知載體……這條代表『池』相暴力的隱知污染，在聽覺上表現為d小大七和弦，無疑是高度凝練準確的形式，所以對瓊的認知來說懸得過高，一次次承受衝擊的過程心神俱疲」
學識比邃曉者更高的瓊此刻已經會意：「卡洛恩應該是計劃嘗試將『緋紅兒小姐』的污染拖入自己的藝術認知體系，用『鑰』將其拆解重構，再用『燭』作探討、變化、發展，如此來讓我讀譜或試聽，以提供一個墊高認知的緩衝地帶」
被五樓扔下的小石塊砸中可能會致命，但如果自己已處在四樓，安全程度會大大提高。
「這具備可行性，不過，我感覺同樣很冒險，與知識交鋒的人要麼控制住知識，要麼被知識溶解，你實在不行不必勉強，情況沒有那麼緊迫。」
范寧聞言篤定一笑：「我既然提出這個辦法，自然是有把握，要知道在遠古時期，『鍛獅』之格已經足夠穿過第四重神性之門，更何況是處在世人巔峰認知級別的『鍛獅』，而且，我已有過一定經驗。」
他其實很早以前就經歷了一些這樣的現象，比如當時自己面對「觀死」與「心流」的危險隱知，超驗俱樂部用的載體形式是美術作品，而同樣包含死亡敘事奧秘的舒伯特《死神與少女》在腦海里運轉響起後，自己憑著對大師作品的藝術理解墊高了認知，縮減了墜落的「高度差」，卸去了一定的「衝擊力」，所以倖免於難。
除此外還有對「幻人秘術」產生淨化作用的《第一交響曲》，讓自己從靈體瀕死狀態強行好轉過來的《第二交響曲》作為第三類隱知載體，音樂作品在具備一定造詣後，可產生直接而強大的神秘學效應，范寧目前還沒系統地摸清其中的規律，但已經有了一些初步的生效案例。
「那麻煩你了，這總是會侵占你的大量精力。」瓊說道。
「你儘快恢復實力對我們很重要，而且我本就有創作計劃，算是順勢之舉。」
范寧正好下一首作品在準備「喚醒之詩」；
又在探討隱喻輝塔結構、自創「燈影之門」密鑰的基底；
再幫助瓊擺脫「緋紅兒小姐」的污染，恢復半個執序者實力，得到一個強力幫手，去西大陸為自己安排一些掩人耳目的過往情史；
這次的創作算得上是一舉三得了。
「嗯，謝謝你。」雖然瓊的靈體未曾進入啟明教堂，但范寧還是直覺她的身影朝自己鞠了一躬。
這件事情也敲定後，談話氣氛稍微沒那麼緊湊了，希蘭好奇問道：
「你最近好像在彈吉他，所以會有什麼曲子嗎？」
聽到這句話范寧心中浮現起《晚安》，浮現起《淚河》，還有《春夢》等一系列關於《冬之旅》的詩篇，暫時屬於舍勒所譜寫的憂鬱的愛情詩。
那一瞬間他過了很多念頭，最後卻是笑著點頭：
「當然有，給你們來一首，保證炫技。」
他的手指在琴弦上撥響了一條簡潔明朗、又極富宮廷舞曲律動感的a小調主題，隨即直截了當展示出了一系列令人眼花繚亂的變奏。
帕格尼尼《a小調第24號隨想曲》。
在大部分人眼裡，帕格尼尼是一位「魔鬼」級別的、讓李斯特都佩服得五體投地的小提琴大師，但實際上他還是一位古典吉他大師，對其各項艱深演奏技巧的掌握，照樣達到了出神入化的境界，這部原先為小提琴而作的隨想曲，用古典吉他演繹起來，不僅藝術效果不打折扣，難度同樣是沒有一絲含糊。
三人聽到那些樂句隨和弦走向上下起伏，范寧按弦的左手幾乎沒有一絲停歇，不斷以各種伸張姿勢在高低品格間做著激烈的換把，有時琴身中振盪出質感奇特的八度複合泛音，有時是顆粒飛濺的快速半音階。
隨著變奏的不斷呈現推進，右手彈弦與左指打撥齊齊上陣、奏出火花四射的三連音群，而那些密不透風的分解和弦掃弦，在啟明教堂中形成的聲浪讓人心潮澎湃。
范寧對古典吉他的艱深技巧掌握程度，比他的鋼琴水平要低不少，有時把位大跳的音符時值站得不太穩，左手下行圓滑音的音量也與右手有些區別，但他的流暢性掩蓋了這些瑕疵，當尾聲滾動的琶音將樂曲推向盛大的收束時，這幾人已經聽得目瞪口呆了。
「太棒啦！」羅伊興奮地出聲加鼓掌，她之前從未見過范寧懷抱吉他演奏的樣子，此時新鮮感和驚奇感都十足。
希蘭沒做出這麼大的動靜，不過臉上笑容同樣十分愉快。
好久了，上次可能還是那個冬天，自新年音樂會過後，近乎嚴苛的作曲和排練作息就填滿了他的生活，不多的親自執棒排練和演出，交流都帶著惜字如金的高效，好久沒聽過他在私下場合不帶任何工作目的的彈琴了。
儘管此刻是在夢中，現實或許已相隔千里，但這無疑是場能讓十多天的陰霾一掃而空的美夢，啟明教堂的音響效果十分出彩，充滿著純粹、華麗的炫耀與輕鬆心情。
范寧按止琴弦後神態重歸認真淡定：
「此前計劃和你們商議的就這些了，看看還有什麼需要補充提及的。」
「如果決定了要作曲的話，必須放到移涌秘境裡進行。」一直默默聽隨想曲的瓊提出建議，「音樂創作過程的靈感，比演奏和欣賞時高出太多，你堂而皇之地探討『緋紅兒小姐』的知識，肯定會受到她的關注，在隱秘的角落完成，事情就會安全得多，你可以構造一些封閉性的秘儀作為第二層保險，我給你的非凡琴弦能幫上點忙。」
「好。」范寧點點頭表示知悉。
「我這還有個發現，白天的捐贈儀式上，除了歐文，特巡廳的『蠟先生』也在場。」羅伊也已跟著他收斂起笑容：
「蠟先生？」范寧對這個奇怪的名字不熟，「也是一位巡視長？研習領域長於哪些方面？」
「是首席巡視長，能力未知，常年坐著輪椅，晚上我詢問過維亞德林爵士，指引學派和我們一樣，沒有他任何的正面出手記錄情報，唯一知道的是，這個人在特巡廳主管情報工作，並有個秘史首席研究學者的頭銜。」
「現場他具體做了些什麼？」
「什麼都沒，在台下角落待了一會，就默默離開了。」
看著范寧沉吟不語，羅伊又提醒道：「但是，若說這個人沒有調查過特納藝術廳里的人和事，我是不信的。」
「一位強大的邃曉者，一座社會公共藝術場館，想動用一些非凡手段進行調查，這幾乎是無法規避的。」范寧說道，「神秘畫作已經升華，『日落月升』預言文本已經獲悉，音列殘卷他們也拿了，甚至連暗門的事情都已翻篇讓他查唄，特納藝術廳現在白得不能再白了。」
「不過，很有必要的提醒。」他低頭看著自己的手指手背，「他的目的還是在於我，儘可能減少與你們那邊的聯繫因素是對的，我也不會和你們做定期聯絡的約定，以免增加不必要的突破口。」
范寧還略去了一點未提。
這個「蠟先生」光顧特納藝術廳的另一個原因應該是「舊日」，畢竟自己曾經做出了那個誤導性的命名，他們恐怕對那個干擾性的占卜結果仍舊念念不忘。
「希蘭呢，有要說的嗎？」他問向白裙少女。
「嗯還有個事情，現在卡普侖先生的『藝術基金』，唱片收入加上捐贈資金已經超過了200萬鎊，剛剛起始就比我們的商用資金流還高得多，在其用途上你有什麼更多安排嗎？」
范寧望著坐在禮台前沿的兩人思索一陣子：
「這個我再想想。」
「沒有其他事情的話就到此散會吧。」
他原本打算直接將關聯另外兩人的燭台熄滅，但認真考慮了幾秒，還是當著大家的面坦然開口：
「羅伊再稍微留一下。」
瓊這時說道：「下次聯繫時，我依然用這種方式回應你。」
廊道上吹過無形而冷冽的風，她的那盞燭台隨即自行熄滅，只剩下一縷紫色輕煙飄起。
「那，卡洛恩，晚安，羅伊學姐，晚安。」希蘭也隨即揮了揮手，蠟燭熄滅後，身體的光影逐漸在禮台前沿消散。
坐在前沿的羅伊笑著問道：
「說吧，范寧教授這次是什麼事情吩咐？」
范寧到嘴邊的話又咽了下去，想起以前的幾次談話始末，又想起自己從海華勒莊園踩油門離去的一幕，語氣突然不太理所應當了起來：
「……就沒有一種可能，是隨便聊兩句嗎？」
「好啊，你說。」她雙手一撐，黛藍身影輕飄飄地躍下舞台。
真要聊天？？
原先只準備正常商量事情的范寧，完全搞不懂自己剛剛為什麼要那麼回答。
甚至有些想把剛才的話重答一遍。
但現在只得開始搜索話題。
「你畢業後忙不忙。」
「忙啊，整天學習，我爸要我今年爭取晉升高位階。」
「好快。」范寧感嘆著神秘側晉升的不平滑性，以及學閥核心資源和非凡界底層資源的本質性差距。
「和你去年同一年紀，比我爸晚了一年。」羅伊語氣未變。
「那這十多天辛苦你到處奔波和打探消息了……」
「不用謝。」
「《第二交響曲》演奏起來覺得還好聽嗎？我都還沒聽……」
「好聽啊，我喜歡。」
「還可以有別的評價嗎？」
「甚至有被感動到？」
「那就好，你還有疊手帕落在了我車上的，記起來拿了嗎？」
「有空再說。」
氣氛也許還好，就是不夠流暢，范寧將發散的思路匯聚到對方當前身上來：「你這套西服我好像從來沒看到過誒。」
「以前你有見我穿過舊衣服嗎？」羅伊問道。
「不是，我是說顏色挺特別。」
「怎麼個特別法？」
「感覺挺凶的。」
「…？」
「外人，對外人來說，是熟悉的人就還好，比如像我的話，看起來主要覺得是有些冷淡的風格，藍色嘛，在美術里本來就屬於冷色調，而且你新紮的……」
「要不你還是說說有什麼事情吧。」羅伊在紅木長條椅的另一端落座。
「好，請你幫我個忙。」范寧如釋重負。
一瓶裝著「荒」相耀質靈液的小瓶，緩緩朝相隔兩米遠的黛藍身影飄去。
裡面裝著的，正是那位「花觸之人」賠償自己膠合板吉他的5鎊金幣。
普通的黃金和白銀本身不是移涌物質，也不具備可以升華的神秘特性，但可以用這種方式攜帶進來——除了生命外，天體、部分礦物和部分金屬也具備以太體，這使得它們可以暫時和耀質靈液等非凡物質親和在一起。
理論上說，這種方式可以無視醒時世界的運輸距離，大規模地運輸、交易、轉移錢款，但考慮到高昂的耀質靈液耗損，單純為了這種事情，成本與收益就完全不成比例了。
范寧又起身登上指揮台，從下方拿出一個似女士用的纖細飲水瓶，其通體是細膩的紅，但有一些不規則的，顏色更黑更深的疤痕——指引學派此前查處「紅瑪瑙傳媒公司」、擊殺「經紀人」時，收繳的用於奪取初識之光的禮器「污跡之瓶」。
「這是？」羅伊讓小瓶在自己掌心停穩，又看著范寧的動作。
范寧解釋道：「你手裡的靈液中浸著一枚金幣，我想讓你用『變容之鏡』幫我占卜一下它曾經的攜帶者身份線索，看是否和『污跡之瓶』具有相關神秘學聯繫，你的靈性更親和，占卜結果更可信一些。」
……你把天都聊成那樣了，還好意思一本正經地提這種要求？羅伊突然覺得又氣又好笑。
椴木摺扇在她手中輕輕打開：
「范寧先生，這種事情很累很耗靈感的。」
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