范寧和露娜先後跳下馬車。

  白色沙灘上有很重的炎熱水汽在升騰，烘得人感覺跟蒸桑拿一樣。

  充沛的降水轉瞬即逝，腳尖的觸感從泥濘逐漸到乾燥，范寧繞著幾輛馬車走動查看後，才發現沙灘往內不遠處仍然是一片雨林，但的確不知道怎麼就來到了這裡，之前商隊在雨林中已經穿梭了一下午，離海是有一定距離的。

  「迷路而已。」這時馬塞內古的聲音傳來，「總歸會有幾次迷路，這兩天行路有些倉促，正好快到晚上，早點歇息，往裡走，挑塊地方生火。」

  在他的指揮調度下，商隊開始稍稍調整挪步。

  剛剛肆虐嘶吼的暴風雨，如今已徹底察覺不到餘韻，夕陽漸漸落下，遠處的海面平靜得沒有一點波紋，浪花安靜地拍岸又褪去，留下一波波淺色的海藻和破碎的貝殼。

  在炎熱的天氣下長途跋涉，新鮮肉類、蔬菜和水果都無法長期攜帶，但南國的旅人很難淪落到完全吃乾貨的程度，因為「芳卉詩人」的繁多贈禮會一路如影隨形。

  有些人在附近撿來了幾筐蘑菇，馬塞內古仔細地篩選了一遍，丟棄了小部分拿不準的，便讓廚師們投入了沸水之中，接著投進去的是幾片香料葉、干筍、姜塊和白胡椒粒，還有從沙灘上清洗而來，用鹽簡單處理過的海藻。

  不出多時，范寧就嗅到了一股隱約遮掩但誘人無比的奇香。

  見到他抱琴落座於沙灘，幾位女孩子一時間圍了過去，包括之前說「不是她喜歡類型」的長姐卡米拉，然後兩位見習游吟詩人和家族長子特洛瓦緊隨其後。

  僱主克雷蒂安在徵詢著「指路人」關於善後的補償或撫恤事宜，這幾天己方商隊減員了4名僱工和車夫，按馬塞內古的話來說算是「過於倒霉的倒霉蛋」，因為自己手底下反吃的黑幫人數都已經超過30了，相比起來他需要負責的保護目標，只有特洛瓦手臂上掛了點彩。

  旁邊的雨林潮氣未收，又濕又熱，蛙聲閣閣地叫著，再加上蟲鳴唧唧，不光煮蘑菇的地方，整個靠海的窪地都像一口半敞開的鍋，那地平線徘徊的殘陽則是一團紅澄澄的火，緩緩地熬煮，緩緩地熬煮，讓蘑菇湯咕嘟啦嘟地響，鍋蓋一揭開，鮮香味便急不可耐地鑽出，連幾個裹著白紗布的傷員都精神大振，仿佛對著空氣咬上幾口都能得到極大滿足。

  另一邊還有人在數點著從近海沙灘下挖出的肥美海鮮，不出多時它們就會變成柴火烤架或平底煎鍋上的佳肴美饌。

  熱情浪漫的盛夏，豐富多彩的物產，美妙動聽的音樂，伴隨一路的槍戰械鬥，粗魯的財富流轉，與留下的已趨腐爛的屍體。

  范寧在持續理解著暴力與田園詩。

  「叮~咚~咚~叮~咚~咚」

  指尖下的吉他流淌著6/8拍的分解和弦，高音的兩根琴弦，則被他撥響了一條帶著附點和波音的甜蜜旋律。

  在這四五天的旅行中，他彈遍了《冬之旅》的全曲，但最符合當下身心狀態，最喜歡反覆去唱的，是現在的第11條：《春夢》。

  夜空，純白的星光翩然下降，女孩子們蜷著腿托著腮，幻想著通過音樂讀清這位游吟詩人的過往，渴慕的思緒從她們玫瑰色的身軀里迸出，就像流光鑽出輕紗，就像燭火透過燈盞。

  第4小節弱起，范寧唱出A大調的歌謠，速度稍快，曲調婉轉，嗓音溫柔：

  「我夢見繽紛的鮮花，

  那是五月的花朵；

  我夢見翠綠的草地，

  到處有鳥兒在歡歌。」

  在流淌的琴聲里，短短的四小節詩歌，瞬間將聽眾帶去了一個幸福的過往夢境，一個怦然心動的春日。

  安只覺得那個陽光下的街道被花叢簇擁著，喜歡的人在前方牽手引路，髮絲飄揚間回眸而笑

  模糊的情話因風而來，悸動在心慌意亂間生長

  但很快，主人翁的美好夢境被寒冷和噪音打斷，范寧手中的三拍子伴奏戛然而止，取而代之的是尖銳的減七和弦與八度震音：

  「雄雞初啼的時候，

  我的眼睛已經醒來；

  外面又冷又黑，

  是烏鴉在屋頂上徘徊！」

  主人翁的情緒也帶上了激動和惱怒，尤其是唱到高音還原fa，那一聲雅努斯語版的「烏鴉Raben！」時，范寧的聲調陡然拔高，帶上了一絲被吵醒美夢的咬牙切齒的無可奈何，讓露娜整個人都聽得怔了一怔。

  戲劇性的處理起初讓人忍俊不禁，但安設身處地去代入細思，只覺得淒涼和令人憐惜。

  「又是誰在窗戶上，

  畫上這些綠葉；

  莫非在嘲弄這個冬天裡，

  看見鮮花的入夢者？」

  范寧歌唱的速度變為慢板，情緒帶上妥協的平息，並逐漸轉回了起初的夢境歌謠，但有現實的愁苦成為了潛意識中的陰霾，一切都是無可奈何與五味雜陳：

  「我夢見永恆的愛情，

  夢見美麗的女孩，

  夢見了心和熱吻，

  夢見歡樂和幸運。

  雄雞初啼的時候，

  已經把我的心叫醒；

  我孤零零地坐著，

  回想著我的夢境。」

  古典吉他的伴奏律動變為2/4拍，一切變得平緩和停滯，主人翁在最後詩節中訴說似地發問，現實中是希望渺茫的黑暗與陰冷：

  「我重新閉上眼睛，

  心跳里還有熱情；

  窗外的樹葉何時才能變綠，

  我何時才見得到我的愛人？」

  歌曲本來是A大調的主調性，尾聲卻不知何時被范寧改成了黯淡的a小調，只剩下悵惘的遐思和牽念，正當眾人回味著其中的感傷餘韻時，人群中突然傳出一陣驚呼，與范寧掃弦掃出的最後一個a小三和弦幾乎同時——

  「你們看海岸邊怎麼突然有艘船？」

  這不合時宜的聲音，雖然影響不了范寧本身的演繹，但無疑破壞了樂曲最後一刻臨近完美的聽感閉環，旁邊椰樹上幾顆本來閃爍著桃紅色光芒的果實，最終退回了紅色成份相對更少的橙色。

  范寧咬著嘴唇皺了皺眉，他之前本來就在「池」相污染中暴露過多次，近日在這片土地上構思音樂，靈感似乎受了更多「池」的影響，本來是在借彈琴紓解一些現實和夢境中的躁動，也有點興致繼續奏唱後面的《孤獨》和《郵車》，這下情緒全部變成了煩躁。

  但這也不能怪出聲的聽眾，看到了莫名其妙闖入的人或物，第一時間大聲提醒是對的。

  眾人循聲望去，海岸邊的確停了艘船，在夜色中很明顯，因為窗戶里的燈很亮。

  這下還真是「春夢」被「驚擾」了。

  「什麼時候過來的？」馬賽內古將佩劍背好，步槍上膛，眼中滿是警惕。

  看起來似乎還是艘汽渡船，中小型的規模，載人量超過二十應該還是有的，但為什麼一點聲音都沒有就停在了這裡？

  與剛剛暴風雨後迷路的事情聯繫起來，就確實更有些奇怪了。

  「其他人先全部上車，護衛尋好掩體別離太遠。」他當機立斷開口，這年頭雖然怪事多，但比起應付怪事更現實的，還是得提防一言不合就打死人的槍械。

  露娜趕緊把抱著吉他的范寧拉起，然後把他往車廂里拽。

  下一刻，有十來個人從汽渡船走了下來，一人騎著馬，一人步行，其他人抬著兩個鐵箱子。

  先鬆了口氣的是商隊家族長克雷蒂安，他正借著窗簾縫隙看外面的情況，不管怎麼說，對面是人而不是別的什麼，最壞的事情不過又是群來打劫的黑幫。

  雖然搬箱子這回事，看起來還是有點奇怪。

  海鮮在鐵板上的滾油中冒著煙，裝有蘑菇湯的大鍋仍在咕嚕嚕響，對方在沉默中向商隊靠近，馬賽內古和護衛們全身緊繃，站在原地一言不發。

  但過了一分鐘，雙方距離較為接近後，這位騎士長也似乎鬆了口氣。

  在晴夜的明亮星光下，他看到了最後那馬鞍上的桃紅色花束符號。

  騎馬的是教會的人？

  而前面的步行者，似乎也是做的「指路人」打扮，絡腮鬍，臉瘦，眼角上挑，白襯衣外是淺色鎖子甲，沒有持械，腰間一把短匕。

  「彌辛商會的克雷蒂安家族？」他開口發問。

  「是，有何指教？」特洛瓦率先從馬車上跳了下來，緊接著是他的父親克雷蒂安，因為父子倆也看到了後面「芳卉詩人」的見證符。

  馬賽內古讓至一旁，在不動聲色地思索。

  這「指路人」怎麼和教會搞到一起去了？

  一般來說，野路子的「指路人」自己接活，而歸特巡廳鬆散管理的外調員，即「正牌指路人」則有更多更好的活，但不管怎樣，芳卉聖殿一般是不會和「指路人」產生委託關係的。

  馬塞內古不是教會信徒，按給錢多少來說的話，特巡廳才算他最大的金主，而且「指路人」這行的私活規矩也不是這樣的，這個人不僅不報名號，還直接無視了自己，找僱主問起話來了。

  但南大陸的教會勢力也很強大，他有些忌憚後面那個騎馬的帶著低帽檐的人，在一旁沒說什麼。

  「克雷蒂安家族……那就沒錯，有一份『七重庇佑』的滋養和護送委託是在你們這裡，現在請你提前交予。」絡腮鬍男子說道。

  「我不明白您的意思，我們是香料和果醬等物資的供貨商隊。」特洛瓦不動聲色地警惕回答。

  絡腮鬍男搖頭笑了笑，朝後方招了招手。

  馬賽內古握槍的手驟然一緊，可下一刻，他看到後面幾人打開了那兩個鐵箱子。

  「點個數。」

  星光下，箱子裡亮燦燦的一片，全是金鎊！

  特洛瓦身形放鬆了下來，有些尷尬地瞟了馬賽內古一眼，然後又仍舊驚疑不定地確認道：「那個……先生，此次我們行路恐怕還未過半，『七重庇佑』的旅途贈禮滋養進度會不會還差點……」

  「無妨，此次聖殿所需的時間節點趕早，錢款點完沒問題，就交予我。」對方如此表示。

  馬賽內古是個懂社交的精明人，他聽到這裡大概明白是怎麼個事情了。

  無非就是這些商會家族在供貨馬車裡，藏了些比原有貨物價值更高的稀罕物什，雖然特洛瓦臉色有點尷尬，但他自己覺得這再正常不過。

  任何經營團體總有些秘密，這些事情僱主沒必要告知自己太詳細，對外人更是如此，如果暴露出去，那在遇到黑幫，商談「過路費」的抽成百分點時，反而還把貨價基數的估算價值給抬高了，對誰都沒好處。

  羊毛出在羊身上，這些商隊出的血，付諸的成本，最終影響的是自己搞錢買爵和迎娶貴婦的速度。

  不過……這次聽起來有些特殊和有趣，好像是芳卉聖殿所需的一種用於祭典的非凡物品，需要旅途的贈禮滋養以達成某種神秘特性，所以暗中委託了一些商隊行旅供給？

  這些環節在腦海里迅速過了一遍後，馬賽內古把槍退了膛，他可沒興趣關注僱主偷偷接了筆多大的單，避嫌坐到一邊，端了碗色白而腴、飄著熱氣、濃鮮滿溢的蘑菇湯，吹吹氣喝了一小口，再次感嘆道：

  「真香。」

  趁著特洛瓦在果醬車裡面翻找之際，克雷蒂安使了個眼色，示意手下趕緊上去點錢。

  在確定是6000鎊的委託酬勞和2000鎊的前期押金無疑後，特洛瓦沒有任何猶豫地把一個包裝大致和果醬相同，但玻璃呈暗棕色的小瓶子遞了過去。

  這個教會的神秘委託據說只有發起七筆，家族動用層層人脈才爭取來其中之一，要知道那批價值15000鎊的「花禮節」貨物，順利售出後抵掉所有成本也不過賺六七千鎊，這筆神秘訂單的酬金可以直接與其分庭抗禮，其重要性可想而知。

  如今現金直接到位，委託算是提前成功交付了。

  本以為事情告一段落，沒想到絡腮鬍男子再次開口：

  「然後，你們家族的那位『失色者』小女孩，現在請同樣交予教會帶走。」

  「什麼！？」此言一出，克雷蒂安和特洛瓦臉色一變，就連躲在旁邊馬車裡聽著談話的卡米拉和安兩人同樣大驚失色。

  馬賽內古臉色終於沉了下來，放好蘑菇湯碗後站起，走到這幾人跟前：

  「您最好說清楚點。還有，這位『花觸之人』朋友不知如何稱呼？」

  教會雖強和他又沒隸屬關係，自己在特巡廳還是有點人脈的，堂而皇之威脅僱主人身安全，如果再不站出來，這飯碗就算被砸爛了。這小女孩雖然以前一直都無足輕重，但也是家族成員，而且由於邀到舍勒同行的緣故，她現在在克雷蒂安心目中的重視程度已經上來了。

  馬賽內古也有點想不明白其中緣由，「失色者」被認為是「芳卉詩人」的贈禮都無法碰觸之人，這是說他們不受眷顧、不堪成就、地位邊緣化的意思，又不是邪神組織成員或受污染者，他實在不理解今天這教會是在發什麼瘋。

  「這『指路人』竟然是個有知者，有意思。」馬背上的帽檐下傳來偏中性的男子聲，「還進入了中位階，是外調員吧，勸你別干涉教會事宜，否則後果自負。」

  馬賽內古眼中冷光一閃，將背上佩劍抽開，可這人下一刻抬手凌空劃圈，於是自己腳下出現了一環紅色的異質光芒。

  「靈性之牆？靈感具象化？」這些他終於面色變了。

  對方竟然是一位高位階有知者，至少是一個地方教會的頭把或二把交椅的實力！

  雖然自己用點氣力就可以破開這靈性之牆，可是他明白，對方這並不是真正意義的出手，而是威脅警告他不要輕舉妄動的意思。

  馬背上的人似乎做了個輕嗅鼻子的動作，然後指了指旁邊一輛馬車的方向：「你去把那個小女孩帶下來。」

  「是，先生。」絡腮鬍很恭敬地應道，然後朝那邊大步走去。

  三步，他才走出兩米遠的距離，突然那輛馬車上傳來了一道低沉而淡漠的聲音：

  「滾。」

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