「一點？一點是多少？都會一點？？？……」
聞言，安的嘴唇停在了玻璃杯沿。
他很好看，回答也很離譜。
「『都會一點』和之前的『樂器掉進海里』，哪句的可能性更大呢？」她單手托著下巴凝視范寧。
「前者。」范寧恢復了之前的神態。
帶著熱浪的海風吹過，少女髮絲下的眼睛在連連眨動。
如果炫耀的動機是博取好感，那這樣的男孩子還是很可愛的，當然，前提還是要好看。
騎士打扮的馬賽內古這時開口道：「不論如何，舍勒先生的加入，總會讓隊伍中多出一兩支歌謠，總會是一件能帶來愉悅和幸運的事情。」
克雷蒂安附和著點了點頭。
雖然他還沒弄清這位「指路人」提議讓舍勒跟隨的緣由，不過上述潛台詞倒是聽明白了：打著游吟詩人旗號的人，總不至於無中生有……至少舍勒先生在流浪前會是個學音樂的，而不是什麼學工程或學化學的……
安也這麼認為。
站在一旁的露娜，感覺事情正在朝自己想不到的方向發展。
怎麼桌子上這幾位已經飲水聊天起來了？
算是好事，不過，似乎是馬賽內古先生出於自身判斷換來的局面，這幾人依舊在質疑其游吟詩人的身份，作為首先提出禮約的她，總覺得有些忿忿不平。
露娜想了想，飛快地丟下一句話，然後踏步走下遮陽台：
「舍勒先生，您慢用稍等，我回下旅館馬上就過來。」
「你忘了傘。」范寧享用著涼水，未曾回頭。
「啊！」她又蹬蹬兩下回來，撐起精緻的小黑傘，朝烈日底下小跑而去。
期間馬賽內古和安再次提了幾個問題，范寧由著心情隨意作答閒聊。
約五分鐘後小女孩氣喘吁吁地返回，她蒼白的額頭上起了一層汗珠，而手上拎了個用繩結編成的小挎包，彩條和花朵裝飾在海風下飄揚。
「旅程尚未開始，不必著急兌現。」范寧飲盡最後一口果汁，又慢悠悠用勺子刮著杯壁上的牛油果。
「有件事情比這個要急。」她伸出小手扇著臉，「我要為你去買一把琴，可以邀請你一起去集市挑選嗎？」
范寧臉上異樣之色一閃而過，不過他很快在心中重申了自己的身份。
「謝謝你，康慨美麗的小姑娘。」他站了起來。
「回見。」安很熱情地向他道別，得到了他的一些理會，卻沒有自己預期中的那麼多。
長姐卡米拉投來戲謔的眼神，這讓她有些氣惱地回到自己桌位。
桌上只剩兩人。
看著廣場上一高一矮的背影，克雷蒂安使了個眼神，示意派個護衛去盯梢一下這位外邦人。
但馬上被旁邊的馬賽內古用手勢阻止。
克雷蒂安終於疑惑開口：「『指路人』先生，可以告訴我您的用意嗎？」
「我始終不認為他會是一名游吟詩人，只不過是沙灘的偶遇加上憂鬱的氣質唬住了小孩而已，雖然一名『失色者』在家族無堪大用，我總歸是要保證成員的基本安全。」
馬賽內古一直等到廣場上兩人的背影完全消失，才壓低聲音緩緩開口：
「他是一名有知者。」
克雷蒂安眼神一凝，不太敢相信地確認：「您說舍勒？是跟您一樣的人？那愈加不能放任他和露娜獨處才對。」
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馬賽內古的目光停留在兩人消失的位置：「他的計劃是跟隨商隊去往緹雅城，我擔心在他心目中，這個計劃不會因『被拒絕還是被接受』而改變，所以不管他的實際目的是什麼，我都希望他一路在明處而非暗處，這是我建議您歡迎他加入的緣由……」
「基於同樣的原因，在啟程前去集市上購買樂器的過程肯定是愉快的，沒必要為此過度擔憂，反而是派人盯梢的話，有被發現後觸怒此人的風險，哪怕是我親自去查看。」
「他的實力比您還強？」克雷蒂安聽出了這位「指路人」話語中的前提判斷是什麼。
如果不是這樣的話，完全可以用另一套風險更低、更占據主動的分析邏輯。
「有可能，但我又把握不准。」馬賽內古眉頭擰緊，措辭未變。
「他給我的感覺非常奇怪，我起初覺得他的靈感強度只是和我接近，但隨著接觸過程越發深入，我發現自己越來越看不透他的靈性本質了，那似乎是一種質地或層次極高的特性，時不時讓我有種毫無反抗之力的啟示……但我又反覆覺得，他只是氣質出眾，單純的靈感強弱應該就只是和我相當而已……總之，反反覆覆，把握不准。」
這位研習「盡」的四階有知者，只覺得舍勒一會和自己旗鼓相當，一會又完全看不清底細。
「您說得我有些不踏實起來了。」克雷蒂安皺眉苦笑，「如果他比您還強大，50鎊的獻禮就根本無法解釋他的動機……我開始希望他真是一位游吟詩人。」
「那樣會更加無法解釋。」坐得筆挺的馬賽內古瞥了他一眼，「那樣他身價更高，收取的獻禮更加無法與之相匹配。」
克雷蒂安表情一滯。
……
范寧覺得費頓聯合公國的街景，和提歐來恩帝國之間的差異並沒有他想像中那麼大。
如果不考慮海風，如果不考慮高溫，如果僅限於討論小城鎮的建築和交通設施。
這個世界已經進入蒸汽時代近兩百年了，雖然各片大陸發展進程不一，但巴克里索港和果戈里小城的區別，也就是「21世紀與80年代」的對比，而非「近代與古代」這樣大時間跨度的鴻溝。
有特色的地方在於細節。
集市的街道寬大，乾淨，馬車不多，很多缺失的地面被烏黑的沙礫或夾雜棕綠的草皮替代，旁邊的小姑娘正從容帶著自己在人群中穿插行走，從這個視角只能看到她象牙色的紐扣皮靴和小黑傘。
兩側是各色遮陽傘下的攤位，再往裡是錯雜但不高的屋嵴、拱頂或平頂天台，門店窗外的百葉簾均是澹色漆樣，外面擺著各種造型奇特的多肉花盆。
沒走多久，范寧好奇地在一處白色遮陽傘下蹲了下來，於是露娜也跟著停下。
三四個鐵絲網籠子，下半截是水槽結構，每個籠子關有一隻蟾蜍，它們的個頭很大，超過15厘米，全身呈暗紅色，並時不時發出一下微弱低沉的叫聲。
范寧的好奇點在於牌子上寫著的蘭格語。
「為什麼1個半便士這麼便宜？……」
「雖然我不覺得蟾蜍這玩意能吃，但這麼大一隻，捕捉和飼養也得費不少勁吧？」
「關鍵四隻全部賣出也才6個便士……難道說這標價是某個較小的計重單位？」他小聲提出著各種猜測。
「舍勒先生，您理解錯了。」旁邊的露娜表情有些古怪。
「這牌子的意思是，支付1個半便士，您可以舔它一口。」