「我的手機不是應該電量早就耗盡了嗎？」
雖然黑天半夜的，校區附近一個人都沒有，但范寧還是打消了將手機掏出的習慣性動作。
在快步走回酒店的時間裡，他大概想清楚了手機突然開機的原因。
「鑄塔人」意味著邊界、動態與變化，閃電和能量是她的常見象徵含義，「鑰」的抽象含義裡面也有閃電。
很可能是因為自己入夢移涌秘境「火花場」後，從裡面帶出的某種迴響自動把手機的電池給充上了。
雖然不算什麼意外的走向，但正好省去了自己搗鼓製作手搖發電機的精力。
自己還是被捲入了特巡廳搜集殘骸的爭端，而且「舊日」存在未知污染，這兩件突然知曉的不祥之事讓范寧陰霾重重，但他的注意力暫時部分被兜里的手機轉移走了。
「嗨，你回來了。」剛剛邁進酒店，范寧就聽到了希蘭的聲音從大堂另一側傳來。
本來準備去前台訂房間的范寧只得循聲走去，穿著睡袍的少女正倚在角落沙發上看著自己，膝上攤著一本音樂雜誌。
「你不是都進被子了嗎？」范寧稍稍收斂情緒，在她旁邊落座。
「本來就睡得不沉，凌晨一點左右時，門羅律師又打來了電話，這下徹底睡不著了，想著先等你回來看看情況。」她先是帶著笑意回應，但逐漸還是敏銳捕捉到了范寧的異樣，在解釋的同時，烏黑的眼眸開始認真打量范寧的表情。
「金朗尼亞鐘錶廠以及蘭蓋夫尼顏料廠的事情？」范寧若無其事地看著她問道。
在他的預料內，得力副手「瓦修斯」度假前草擬的工作安排意見，薩爾曼必然掃兩眼就簽了，這麼大一座工業城市的神秘側治安事務，還包括特巡廳日常運轉的人財物及公文往來，薩爾曼手上的簽呈何其之多，光范寧那天新遞上去的就有十多件，斯坦利和尤莉烏絲的事情算不上是重大事務。
希蘭「嗯」了一聲，將音樂雜誌合上後遞迴沙發扶手邊的木架：「果然，這類涉及大企業主大工廠主的桉子，關鍵就在於特巡廳的態度，之前勞工桉剛剛爆出時，我們做了那麼多工作，尤其是哈密爾頓老太太一把年紀到處跑，門羅加班差點加到抑鬱，也不過讓每個死者家庭獲賠幾十磅，斯坦利仍坐在家中數錢。」
范寧微微頷首：「也和我們後續調查出了更多邪名證據有關，就算沒這操作，指引學派也可施以更大程度的壓力那傢伙現在怎麼樣？」
「已在警安局蹲著了。」希蘭說道，「你給出的調查提示很詳細，也直接指出其家族長女已在接觸邪神組織後暴斃而且更重要的是，這是特巡廳烏夫蘭塞爾分部的正式行文，既有二號人物的草擬簽名，又有一號人物的核發籤名，效率不可謂不高，傍晚時候杜邦、門羅、辛迪亞、兩名特巡廳調查員、兩隊警安局人員，共計五名有知者加三十多名警察就一起出動了。」
「你的猜測非常準，在蘭蓋夫尼濟貧院調查顏料來源時，他們按照你的指示，命令生產組長當場關掉了帶植物香薰的鼓風機，於是有知者們覺察到了某種若有若無的臭味，循著源頭一路摸索，發現了一個隱蔽的運輸管線。」
「運輸管線？」
范寧最初的預料，是他們弄了某種暗格、隧道或地下室一類的東西，用以收集或前置處理嬗變的人體，但聽這個名字，怎麼好像是個大型的長距離工程？
「這條管線的存在很罕見，最初他們在不起眼的角落下面發現了幾個深洞，這些深洞的口徑很小，人是進不去的，那些嬗變的人體組織就從其中流出，後面他們又在濟貧院周邊的山洞裡找到了一處類似『操作台』的洞穴，透過洞穴後方的縫隙，靈感可以隱約感知到下方存在極大極深的空間」
「經初步感知，運輸管線大致呈東西走向，濟貧院既非起點也非終點，而它的運輸動力來源於某種非凡因素，用耀質靈液加上啟動秘儀就可運轉起來。這說明這套地下工程的存在由來已久，絕不是斯坦利、尤莉烏絲或『體驗官』埃羅夫組織三三兩兩觸禁者加上一幫僱工就能建成的」
「東西走向？東邊不就是烏夫蘭塞爾的梅克倫地區，西邊不就是我們現在腳下的聖塔蘭堡」已是分會負責人的范寧，咀嚼著調查小組進展中的關鍵詞，「惡臭氣味、嬗變顏料、極深空間、洞穴縫隙怎麼越聽越覺得這具備很多似曾相識的要素？」
「匯報完畢，范寧會長。」希蘭坐近了一點，側頭端量著他，「所以，你剛才情緒不太對，有遇到了什麼不好的事情嗎？」
澹澹的清香縈繞身邊，范寧的眼神與少女關切的目光交織在一起。
獨自承受住來自見證之主位格級別污染的壓力，承受住來自特巡廳廳長波格來里奇這樣的存在的追查威脅，一點心理負擔都沒有。
以上的描述，或許有少數人能很容易地做到吧，比如大部分前世看過的小說里的天選之子。
但范寧的本質從來就只是個帶點自負、憂鬱和敏感的藝術家，或前世的「藝術熱愛者」，這種性格或許唯一帶來的好處就是能寫好曲子、能彈好鋼琴、能揮好樂團，其餘都不能算是優點。
自己那平日理性冷靜或有禮有節的處事方式，是一種需要「刻意維持」的狀態，根本不像有的人可以隨意揮灑自如，並享受其中。
面對陪伴自己度過了整個公學生涯，畢業後仍一起親密共事，且共同經歷過很多生死危機的希蘭，范寧的心理負擔在第一時間本能地化作了微妙的安慰感和傾訴欲。
他在心裡在很認真地組織了一些語言，但覺得好像都不行，表現上自然是一陣沉默。
不過他覺得至少可以旁敲側擊問一下她有沒有覺得自己被污染了，於是腦子一短路，提了個詞不達意的問題：「你覺得我這個人怎麼樣？」
「啊？」少女猝不及防地捂住小嘴，「你？我」
「呃我的意思是，你覺得我最近有沒有哪裡奇怪？」范寧趕緊校正語句。
按道理說，隱知污染大多具有不自知性，但旁觀者尤其是較熟悉的人或許是能看出一些苗頭的。
「你今天就很奇怪。」小姑娘心中閃過各種各樣的念頭，嗓音里莫名帶上了微微氣惱。
但她接下來看到范寧苦笑中帶著歉意的臉，又想起他之前神情鬱郁的樣子，於是放柔聲音，再次坐近了一點：「我開玩笑的。」
「去年一起聽古爾德院長新年音樂會的那晚，你和我說，成立交響樂團後你會在勞工家庭及平民學校中挑選一批年輕人進行培養，這是出於什麼考慮呢？和你高薪聘請樂手的計劃好像看不到關聯性。」
希蘭換了范寧最喜歡的音樂話題提問，想陪他繼續多聊一會。
「是有這個考慮。」范寧說道，「斯坦利已被捕，勞工桉性質得到明確，這個計劃會隨著我和門羅律師及哈密爾頓女士走訪勞工最後定償時一同開展。」
「現在它的方案更加清晰了，這批年輕人會被用來組建職業交響樂團的附屬合唱團和附屬『青少年交響樂團』，他們會有獨立的訓練及演出體系，也會有相對不同於上流社會的受眾階層，包括定價、曲目和理念，這是我音樂事業構想中至關重要、必不可少的一部分內容，我將其稱之為『藝術普及』。」
「很棒很棒的想法。」希蘭聚精會神地聽著：「其實自我認識你以來，你一直在提交響樂團的事情，當然以前更多是純粹理想的、賭氣式的或玩笑式的口吻，且多在爸爸演出失利或待遇不公的場合，但是它現在真的馬上就變成現實了我覺得現在可以詳細規劃一下訓練演出計劃，以及定價、管理、媒體宣傳、唱片灌錄的方案了」
「太晚了，改天討論它吧。」范寧看了一下大堂牆壁上的鐘表。
「好的，忘了你連續太久沒休息了。」少女眨了眨眼睛。
「嗯，明天我們依舊早起，去『探視』一下瓊的工作，今晚可以從移涌中帶出一些有實用價值的迴響以備不時之需現在，先睡覺吧。」
兩人上樓穿過走廊，直到希蘭開始在小挎包內尋找客房鑰匙時，跟在後面的范寧才「啊」了一聲：「我沒訂房間。」
希蘭轉身，看著范寧已大步折返，只剩一個背影：「進大堂後最先就是準備去前台來著，但後來把這事情忘乾淨了」
幾分鐘後，范寧拿著相鄰的客房鑰匙回到此處，看到她仍然俏生生站在那裡：「希蘭，你怎麼還不進去？」
少女走近，伸手輕輕摸了一下范寧的頭髮。
「昨晚上聊到的，你應該是經歷了一個從興奮到回落又到兇險緊張的過程，或從純粹專注藝術到抽身返回複雜紛爭的過程，所以最近的精神狀態的確不如以前那般好，我想只要好好休息一下就行。」
「這是跟誰學的？」范寧終於笑了笑。
「自然跟你。」希蘭相視而笑，「所以還有其他不愉快的事情你同樣可以向我分享。」
「你說的原因是其一。」范寧說道，「加之剛剛那邊有一場入夢啟示的測試，由於涉及到的知識位格較高，臉色應該是靈感枯竭和接觸超驗景象後造成的，除此外大問題沒有。」
「我也可以再等你。」希蘭眼珠烏熘熘轉動著。
「你想，如果有什麼大問題，我現在應該在學派三位邃曉者手下接受治療或淨化才對。」范寧學她之前眨了眨眼。
「也對的，那晚安。」她再次深深看了范寧一眼。
「晚安。」兩人各自帶上房門後，范寧隔門看著少女房間的方向怔怔出神。
她到底有沒有察覺到我有哪裡不對？某些不自知的方面。
「希蘭，抱歉，我有很認真地考慮過，但目前真不知道該從哪說起，也不知道對你對我是好是壞，是否具備實質性的正面意義。」
「我更不知道如果污染為真，下一年，下下一年，還有以後我在哪裡。」
他沒有開燈，在漆黑一片中憑著感覺直接把自己扔在了柔軟大床上。
用了一個最損眼睛的側躺姿勢，以最習慣最自然的動作摸出了手機。
大拇指壓下鎖屏鍵後，屏幕亮起，無信號，電量100%。
「我是不是在某次旅行的過程中，躺在酒店床上熬夜刷手機？」范寧突然有了一絲魔幻的錯亂感。
或許前世斷得隨機，這世也死得枉然，就如卡普侖說的那樣，只是一個惡作劇而已。
關機後再開機的第一次鎖屏界面，需要手動輸入密碼，且解鎖前看不到任何消息。
范寧緩緩輸入後，手機開始了長時間的持續震動。
一連串簡訊提醒密密麻麻地湧進屏幕，把那些自己還沒來得及重溫的老闆gank員工的釘釘消息瞬間給擠沒了。
范寧看著那一串亂碼號碼以及內容文字，一股毛骨悚然的感覺從心頭湧起。
他甚至本能地翻動身體，用酒店的被子迅速把自己給卷了起來。
這種恐懼感和陌生有關，但並不是完全未知的陌生。
而是類似某種自己本來熟悉的、存在變化規律的尋常事物出現無意義的重複，並逐漸走向崩壞的感覺：
[？這個？██重現███廠屍廠廠廠廠蟲丿]
[向這個？？重現███廠屍廠廠丿]
[向這個？？██重現你記憶中的██]
[向這個世界？？重現你記憶中的██\/盡可██]
[向這個世界的聽眾，重現你記憶中的██\/儘可能？]
[向這個世界的聽眾，重現你記憶中的？？\/儘可能？，？？？\/如果██活？？]
……
[向這個世界的聽眾，重現你記憶中的音樂。\/儘可能快，儘可能多。\/如果想活下去的話。]
只能說大概是這個感覺，但范寧覺得實際上有些東西自己似乎看得不是很清楚。
由於最新的消息在前，瀏覽順序是倒序，范寧一路向下不知道滑了多久，才找到應是穿越當晚收到的那條簡訊。
以它為分界線，下面的文字內容都是正常的，除了那個起初的數字框隨著自己晉升消失了。
而往上，基礎含義貌似是重複的，但表現逐漸崩壞，甚至最近那幾條還出現了新的怪異字符。
被子的包裹感讓人心安，而且見過好幾次驚悚場面後的范寧，呼吸也逐漸平靜下來。
他又仔細地滑動了一個來回，憑藉自己的靈感洞察力，快速地一次性數清了簡訊條數。
一共是275條。
「這個數字，是單純的太多，多到了這個數字，還是別的什麼？」
范寧思索了幾分鐘後，突然心中一動，計算了一下某個時間節點。
目前是新曆913年8月23日凌晨，而音樂會穿越事件發生在新曆912年11月22日
正好是275天！
發現這個聯繫的范寧，感覺自己又開始出現某種不可知的毛骨悚然感了。
從自己穿越之初起，有個什麼東西每天都在給自己發這種莫名其妙的簡訊？