教堂中，掌聲並未響起，但隨著范寧起立致意，所有聽眾都陸續跟著站起。
這樣的場合與演繹，有無數形式去認可它，聆聽和肅立就是極為合適的一種，未必需要歡呼和掌聲。
光束交織，顆粒浮動，氛圍寧靜而神聖。
80多歲高齡的斯韋林克大師，顫顫巍巍從參禮席上站了起來。
在眾人的目光中，他緩步走到側面的置物石台，從上面拿起一支花束，然後登上聖禮台，手持花束向范寧獻去。
「我聽到了哲思、熱忱與榮光，聽到了一切神聖的事物。」斯韋林克蒼老的聲音響起，明暗光影在他臉龐皺紋間流動。
范寧小聲道謝，雙手接過，發現這位老人已在微微鞠躬，他嚇得趕緊退後兩步，對著鞠了一個更大的躬。
「這實在有趣極了。」台下傳來尼曼的聲音，「雖然很早前就有聽出，每條變奏都是32個小節，並可用等比數列依次分割至最小的樂節，但我直到最後詠嘆調結束的那一刻才意識到，范寧先生一共創作了30條變奏，加上首尾，連整首樂曲都是分為32個部分。」
一旁的席林斯說道：「我聽到變奏16時曾有疑惑，為什麼這裡出現了例外，為什麼這條序曲即非舞曲體裁，又不滿足32小節的規律…」
「然後你意識到了它處於對半的交界位置，對嗎？」尼曼笑道。
席林斯點了點頭：「這是教堂拱頂特有的構造與風景，而且序曲在16小節就結束了，它實際上頂端額外多出來的…後面的32個小節，這位范寧先生從2/2拍的序曲變成了3/8的舞曲，並來了一曲小賦格，它實際上也隨之回歸了正常的體裁循環結構，看似例外，實則仍在規律之中，就連這樣嚴謹的細節，他都考慮到了。」
斯韋林克仰望著穹頂的壁畫，目光悠遠：「是啊…我一方面很難想像，這座崇高的音響教堂，竟然僅僅始於8個低音，但一方面又覺得本該如此，從最簡潔的靈感開始，用理性的詩意表達嚴謹的數理之美，正是中古音樂時代那些虔誠而偉大的藝術遺風。」
聽到這三位大師的感慨、分析和討論，范寧心中肅然起敬。
他自問前世第一次聽到這部巨著時，雖然直接就被其美妙的聽感所打動，但對於它巍峨結構上的理性認知，也是在後期的反覆聆聽和自己的鑽研練習中，才逐漸建立起來的。
審美是一瞬間的直覺衝擊，但了解的越多，對巴赫就越敬畏。
而這三位大師，在沒有譜面的情況下，僅憑一次聽覺上的認知，便掌握了隱藏在音符中的絕大多數秘密和細節，對這首曲子的分析和理解，也直接就接近了自己這麼多年的鑽研和積累。
范寧誠懇回應道：「是巴薩尼先生選擇了這條最接近神性的主題，維亞德林爵士和尼曼大師又率先演示了他們尋求啟示的全過程，我才得以跟隨其後。」
坐於參禮席中央的何蒙逐漸意識到，自己此前對范寧的「格」的判斷，至少低估了整整一個層級！
穩穩達到「新郎」或「播種者」層次，無限接近「持刃者」？
現在來看，他的潛質至少已是「持刃者」的天花板，只要保證創作和演出水準不跌，收穫更多的反響，留下更廣泛的認知，很快便能升格為「鍛獅」，在他23歲，或24歲時！
何蒙心中暗暗將范寧與尼曼的藝術生涯軌跡做了比較。
尼曼大師生於新曆876年，898年在畢業音樂會上首演他的第一部鋼琴協奏曲，次年即被討論組判定為「鍛獅」，獲得提名，再過八年被判定為「新月」，獲得正式頭銜，他也因此成了當今世上最年輕的一代音樂大師。
范寧同樣在類似的年紀，而從他近期這幾部代表性的創作來看…
他或許是一位堪比尼曼大師的存在，何蒙認為自己需要提醒領袖，應於紛繁複雜的事物中把對他的關注再往前挪一個等級。
「尊敬的何蒙先生，我有一個冒昧的提議。」正好這時尼曼開口。
「大師何必客氣。」何蒙雖然神情一貫陰冷，但言語中傳遞出對這位最年輕「新月」極好的態度，「作為帝國與民眾所幸擁有的最寶貴財富，諸位的意志不存冒昧一說。」
於是尼曼直接道：「我提議，直接啟動動議程序，將卡洛恩·范·寧先生納入『波埃修斯藝術家』提名名單。這與校友身份無關。」
直指核心的話語一出，長時間保持肅靜的人群中，終於傳出了交頭接耳的討論聲。
這些傾盡全力在聖禮台上燃燒靈感的成熟藝術家們，怎麼也沒想到，第一個提名名額讓後來上台嘗試的一位青年作曲家給占了，而且是連後續的考察環節都未開始。
第一反應，人之常情，不甘和酸意皆有，但是…他們確實無話可說，甚至於如果這次演繹被整理成樂譜出版，他們都會第一時間買來進行練習和研習。
按照之前傳出的說法，今年至少還有兩個提名名額，機會還在。
…直接動議提名？何蒙心中思索起來。未經完整考察就確定了一名名額，雖說價值判斷和大方向沒錯，但這似乎沒有先例，會符不符合流程規定？
而且這樣一來，指引學派占了大好處。
「諸位的意思呢？」何蒙朝自己左右兩側發問。
「我附議。」「我附議。」另外兩位大師斯韋林克和席林斯不假思索地表態。
於是何蒙又看向自己左側的三位邃曉者，麥克亞當、克里斯多福和維亞德林。
何蒙可是清楚，此次參加角逐的十位著名藝術家裡，出身於貴族家庭或學院派世家的有七位，信教的有六位，與帝國大工廠主階層存在聯繫的有四位，甚至還有兩位同王室有關。這些計數存在迭加關係，特巡廳更是和所有人都有過不同深淺的前期接觸，他們背後支持的勢力關係可謂錯綜複雜。
正當這三位似乎也馬上要開口表態時，仍站在台上的范寧開口了：「謝謝三位大師好意，不過不必如此。」
於是所有人的目光都集中在了范寧身上。
「考察團的預設流程尚未走完是一方面。」范寧解釋道，「還有另一點很重要的是：我登上聖禮台的時間最晚，留給我的構思時間最長，大家可能不知道，從米爾主教揭示主題的那一刻起，我除了緊張外，就是一直在台下捏著懷表比劃較勁，足足構思了4個小時外加17分鐘，如果讓我挨著尼曼大師上台，那我可就完了。」
范寧口中過於具體的時長，讓人群中發出了笑聲。
他強調了自己拼命「絞盡腦汁」的一面，而淡化了隨意「揮灑靈感」的一面，這多多少少讓大家心理平衡了點。
「較充足的時間，讓我能更從容地思考樂曲結構。所以，我認為僅僅憑藉此次主題探討的表現來決定提名名額，對其他的藝術家們是不公平的。大家都知道藝術創作的進展本就帶著跳躍性和不連續性，要是前面上台的朋友們，構思時間能多出哪怕一個小時，呈現的效果肯定都會大不一樣。」
…對對對，的確是這樣的。那幾位心中五位雜陳的人，眉頭終於漸漸舒展開來。
雖然他們潛意識中十分清楚，范寧的演繹他們或許再久的時間也沒法創作出，但他們的心理落差和自我懷疑感已經被打消了很多，也越發欽佩起范寧的態度來。
麥克亞當侯爵將腦海中那些還沒完全組織好的措辭收回，用若有所思地眼光打量著范寧。
「尊重您的意願。」見范寧自己表了態，尼曼也沒有再多說什麼。
「只是數月快慢的問題，無關根本。」斯韋林克同樣如此表示，「不過，范寧先生，我懇切希望您為這部作品起個名字，並且由衷希望您事後能費些寶貴時間，將它整理成譜。」
命名的確是很有意義的事，聽眾心中都對斯韋林克的提議表示贊同。
如果它將來能夠出版，無疑是復調音樂中極其重要的一部文獻，也會成為無數鋼琴家競相練習和演出的重要曲目。
「我會考慮整理。」范寧笑了笑，「不過起名這種事情，我真的不太擅長，可以隨意一點嗎？」
「作為締造者，您隨心或隨緣的命名，就是最權威的意志。」斯韋林克道。
「那我真就隨緣了啊。嗯，讓我稍微想一想…」
大家屏息等待了十多秒，然後范寧說道：「《為固定低音主題而作的含詠嘆調和三十個變奏的鍵盤練習曲》。」
參禮席上的羅伊忍不住「撲哧」一聲笑了出來，然後將頭埋進了長椅看不到的下方。
「范寧先生這可真有夠隨緣的…他真的太有意思了…」
包括前面麥克亞當侯爵在內，很多人也同感忍俊不禁。
「這個名字，很好，十分純正。」斯韋林克這位老人卻無比認真的點頭，並重複了一遍，「這又是一個歷史事件，我們都是見證者。」
還有席林斯，他本身就是無標題的「純音樂」理念者，此時更是大大讚賞這隨緣起出的名字，認為范寧的確繼承了中古時期那些藝術巨匠灑脫而虔誠的遺風。
弔唁活動第四項議程，藝術主題探討至此告一段落。
時間已過晚上六點，眾人用完了便餐，接下來一段時間內，范寧在自由社交場合受到了過多的關注，手上和口袋不出多時便累積了一大摞名片，包括藝術家和各上流社會人士的。
范寧樂於與人交談，特別是藝術領域的深入交流，相比之下，這類過於走馬觀花或功利性的社交他並不十分喜歡，但他也清楚這是社會常態，藝術圈子也不能免俗，更廣泛地結交朋友的確能擴大見聞面，以及利於今後營造更大的反響，況且今日他的確結識了幾位才能和秉性盡皆出眾的大師。
好在自己也不像還是在校生時，參加羅伊家的音樂沙龍那般青澀了，也早備好了自己的名片，於是范寧花了一些精力，去儘可能地拓展一些初次交談感覺尚好的人脈。
但在人群熙熙攘攘中，他卻時不時泛起一種孤獨的感受。
這種感受從自己一個人在舞台上演繹《哥德堡變奏曲》時就有存在，現在，他覺得孤獨感還存在於交談與交談間的間隙中，存在於人流如織的廊道與教堂空曠高大的拱頂對比中，存在於聖禮台上跳躍的燭火和悄然無聲的鮮花叢中。
不算是什麼負面的感受，甚至從某種程度上來說，自己還較為享受這種感覺。
只是這種孤獨感的來源和成因值得品味。
巴薩尼彌留之際，他是孤獨的嗎？逝去之後，他是虛無的嗎？范寧難以回答。
離下葬之時尚有一段時間，根據弔唁議程安排和詩人生前遺願，等會教堂會安排唱詩班、樂隊或管風琴來進行演奏。先是幾位音樂家以巴薩尼的詩而譜寫的藝術歌曲，再是本格主義大師塔拉卡尼的《a小調安魂曲》。
沒有什麼需要繼續投入精力的事情，靜靜聆聽感受就好。
教堂的夜晚燈火通明，范寧一時從社交中抽離出來，再次仰望拱頂，這時一隻大手拍在了自己肩膀上。
「會長。」范寧轉身後看清來人。
「在演奏進行的後期，你的靈性狀態有變化。」維亞德林從范寧身邊繞過，「的確很難想像你能在短短不到一年的時間獲得如此的創作豐收，去年冬天我聽聞了伱晉級中位階的消息，如果感受沒錯，你現在或許可以開始穩慎造訪『盆地區』，直接感受一下輝塔對你的啟示了。」
「您還沒開始教我鋼琴。」
「你之後可定期來聖塔蘭堡找我授課…不過現在，緊張的階段過去了，難得空閒，也難得驚為天人，為什麼不去找麥克亞當家的那位羅伊小姐聊聊？」
「我第一次見這種在夜間光線下的拱頂壁畫。」范寧說道。
「上去轉轉？」維亞德林指了指高處的採光亭方向。
「好的。」
兩人登上側方的旋梯，離下方人群的小聲交談聲漸行漸遠，隨後來到高處的廊道，踏上了那條半隱藏式的台階。
維亞德林問道：「你在疑惑『波埃修斯藝術家』或討論組？再或關於邃曉者的一些隱秘？」
范寧老實說道：「昨夜我在羅伊小姐那裡了解了一部分隱秘的信息，但目前最為不解的，是後來多次聽他人提起的，一種關於『格』的叫法和關鍵詞。」
「藝術人格的特性？客觀的藝術造詣？抑或討論組主觀炮製的，對於藝術家創作成就的一套綜合評判機制？」
他問向這位傳奇鋼琴家：「…『格』，究竟是什麼？」
維亞德林沉默了小半分鐘，然後提起了一個與之似乎毫不相干的，范寧連做夢也沒想到他會提起的話題。
「卡洛恩，你了解過失常區嗎？」
(本章完)