起初大家唯一覺得暫時安全的地方，就是列車內部，可現在…
難道那種瀰漫在周邊環境中的未知事物，什麼時候進到裡面來了？
「范寧先生，檢票口撕下的所有副票都過了一邊，5號車廂27座，未售出。」
盧從前端車廂一路小跑了過來。
「未售出？」范寧再度低頭，看向了手裡自己畫的圖案。
「曾經的我，用意肯定是提醒自己，發生了乘客砸窗跳車後消失的事實…但我沒選擇寫字，而是畫了一根根抽象簡潔的線條…」
「看來我之前的猜想是正確的，這些消失的人，不光是身體層面上的失蹤，他在別人腦海中的記憶也會逐漸混亂，甚至是與他有關的活動痕跡都會被抹除。」
希蘭說道：「應該是與消失者有強相關聯繫的痕跡被抹除。」
「比如，技術人員疑似失蹤，員工名冊里沒有他，檢修簽字裡面沒有他，也沒有找到掛有其工牌的隨身物品，但另一個人手上多拎了頂安全頭盔…這或許是因為，當消失者讓同事幫他拿頭盔時，這件頭盔的『持有者』發生了轉移，它不再算是和消失者有身份強綁定的痕跡，因此沒有被抹除。」
「再比如，疑似有跳車乘客消失，車票顯示未售出，但窗戶仍然是破的，這或許是因為，破窗和他步行後消失隔了一定的時間，屬於一個前置的不相干動作，因此沒有被抹除…我覺得這是合理的，如果抹除的是所有和消失者有關的痕跡，那世間萬物都是存在聯繫的，怕是半個世界都要消失了，只有直接的、強烈的聯繫才會被抹除。」
「你的分析很有道理。」范寧微微頷首，「我之前模模糊糊意識到了這一點…所以趕在記憶消失前，採用完全抽象的線條來記錄，這或許規避掉了那無形的『強相關』判定規則，如果寫的是『有乘客砸窗跳車後消失』，或許現在它已經是一張白紙了…」
這種抹除還不是生硬的『挖走』，它甚至還會『自動修復』一些違和的痕跡：技術人員花名冊從15到14行，並沒有空行；檢修記錄沒有空缺，數據和簽名向兩端填平。
就像范寧前世某APP的「消除筆」功能一樣，在體系相對簡單時，它會自動將被抹除物周圍的一些背景進行平滑填充。體系複雜時，則多多少少有些違和感，儘管在其他人腦海中沒有這個人的存在，但還是可以從一些邏輯不通的跡象推斷出消失的事實，比如手上拎的頭盔，或線條畫的記錄，或反鎖的廁所門。
幾位乘務員從另外的車廂帶回消息，所有排隊等待的廁所，現在全部無人應答。
大家在發現裡面空無一人後，也記不清楚之前究竟有沒有人進去過了，但事實是，門是反鎖的。
「人員消失的表現方式是如此，可原因呢？原因是什麼」范寧盯著空蕩蕩的廁所陷入沉思。
如果是某種未知存在的作用，不管它是有形還是無形之物，人被弄走了，這是怎麼起的作用？
純粹無規律的厄運降臨到倒霉者的頭上？
車底檢修、離開列車、廁所方便
「共同點是」范寧目光閃動。
人員在消失前，去了一個對比整列火車來說，「相對獨立」的地方？
獨處經歷？封閉空間？
或者說，他們脫離了大家的視線？
「再次向乘客重申，不要擅自下車。」范寧對乘務人員交代道，「以及交代乘客，有方便需求的，由另外一名同性別乘務員或自己親友在門口陪同，而且，不要關門。」
「這或許有點尷尬，但總比整個人無緣無故消失要好。」
乘務員領命離開。
從另外車廂反饋過來的情況看，那些排著長隊的廁所，將反鎖的鐵門弄開後都是空無一人，算上車底檢修的，跳窗離開的，這段時間一共消失了十個人，除此之外的暫時沒有。
可下一步怎麼辦？不知道…
總結出乘客消失的規律和作用方式有什麼用呢？和離開這個地方根本沒有關係。
范寧和希蘭、瓊、羅伊、盧五人已經商量過很多次了，大家最初的默認態度都是待在車上，不要亂跑，等等看，再等等看。
眼皮子底下的消失事件在前，這很符合人在恐懼籠罩之下的原始反應。
可就這麼待在火車上乾等？范寧不知道這是在等什麼，這火車估計一時半會沒法開動了，首先並非正常因素的故障，其次也沒人再敢下去檢修。
等天亮嗎？陽光照耀下的列車，似乎比黑霧籠罩中的列車更有安全感，但這只是一廂情願的直覺而已。
甚至范寧懷疑，這鬼地方會不會天亮還是個問題。
時間仍在流逝，雖然懷表失靈，但從人的直接感受來看，恐怕又過了幾個小時，已經凌晨之後。
范寧覺得不能再等下去了。因為其他車廂已再度發生了幾起不愉快的口角和肢體衝突，雖然很快就平息了下來，但這不是一個好兆頭，12節車廂，超過四百多號人。
人一多了，其中什麼樣的古怪性格都有，一旦矛盾失控，發生群體性事件，哪怕范寧這邊有好幾位有知者，也難以將其平息，總不能一把火將乘客都燒了吧？
而且范寧作為帶團指揮，對80位同學們出行的生命安全負有首要責任。
1號車廂和2號車廂的連接處，范寧這邊五人又開始了新一輪商議。
這時希蘭提出一個猜想：「基於之前消失人員的共性經歷…有沒有可能，只要我們做到互相不脫離視野，或保證自己至少在另一個人視野範圍內，就不會發生無故消失的事情。」
「我們本來就是這麼做的。」范寧說道，「事實上，乘客們按照我要求的方式解決上廁所問題後，就沒有再發生消失事件了。」
瓊卻是聽出了希蘭的弦外之音：「你的意思是…我們試試利用這個可能的規律，下車？乘客全部下車？要走就一起走？」
幾人忍不住再次轉頭，往黑霧濃厚的車窗外看了一眼。
「當然不是讓大家都下車。」希蘭說道，「幾百個陌生人的集體行為，不可能是我們這群人能控制得了的，但是，我們可以就五個人下去，這樣照樣能滿足彼此不脫離視野的要求。」
「這裡顯然已經不是現實地圖上正常的那塊區域了，時間流逝感過了六七個小時，相鄰鐵軌上連一輛經過的火車都沒有，自己列車所在的鐵軌，也沒見被別的車撞上來…聖塔蘭堡可是帝國的工業心臟，你們想想它平日裡輻射出的運輸吞吐量…」
「所以還是去附近看看吧，比如遠處那座有燈火的小城，就算察覺有異常，我們不進去，至少走近看看那到底是什麼地方，在這裡等待沒有意義…更重要的是，一旦乘客中爆發出群體性事件，我們想走都走不了了，這麼多同學在這裡。」
瓊說道：「我同意希蘭的觀點，乘客的情緒越來越糟糕，如果一定要下去看看的話，越早越好，現在已經不如之前那般合適了，但至少比再等三個小時要合適。」
「我都已經想到合適的辦法了，我們幾個人在原野上分兩組，一組往前走，另一組面對面倒退，並且距離近一點，這樣大家都處在對方視野里，而且也算是處於同一空間。」
范寧默然不語。
「如果大家確定把下車列入選擇之一，但又有猶豫的話，我可以用禮器『變容之鏡』嘗試為大家占一下卜。」羅伊的聲音響起。
「占卜？」范寧驚訝看她。
上午登車打招呼時，范寧在羅伊旁邊坐下，她並未排斥其靈感的觸探，范寧早察覺出自己的這位大提琴首席可能已晉升有知者了。
這並不意外，哪怕沒有自己提供移涌秘境啟明教堂來進行幫助，以她自己的控夢法練習進展及學派提供的資源，也能在明年畢業前取得晉升。
「我研習的相位是『衍』，初識之光為…」
站在車廂連接過道邊緣的羅伊，朝范寧所在位置踏出一步。
眼前錯覺閃過，羅伊行步的軌跡段所處空間似乎短暫地「摺疊」了一下。
香風撲面，原本離范寧三米左右的少女，整個人幾乎快貼到了他臉前。
隨後羅伊退後一步，稍稍拉開了兩人距離：「短距離的空間收縮，如今極限大約五米，可起到類似瞬移，或隔空取物放物的效果，但實際上並非瞬間發生，我仍需要跨出一大步或伸出手臂再收回的時間。」
按照《七光寶訓集譯本》中所述，「衍」之相位或可對應於「變化與穩定、均衡與失衡、時間與空間、混沌與命運、表象與本質」等抽象概念，研習「衍」相的有知者，善於溝通、統籌、調解和前瞻，既有成為企業家、政治家、哲學家等人物的潛質，也可能是善於欺詐、教唆或炮製陰謀的犯罪天才，少數案例中，有知者獲得了可略微影響時間或空間的奇特能力。
「挺酷的初識之光。」盧評價道，「不過我倒希望之後自己能調用出一些更具有攻擊性的無形之力。」
看著范寧也一直瞧著自己，羅伊低頭笑了笑，用手提出掛於胸口的掛墜，將其打開後暫時懸於衣襟外面。
銀光閃閃的鏡子，有蓋，尺寸比雞蛋略大。
羅伊介紹道：「這件『變容之鏡』可以映射出使用者所寫下的命題，根據其潛在的真假情況可以觀測到不同反應，一般而言命題為真沒有反應，而命題越假，在鏡中的扭曲變形程度越嚴重，當然，命題越隱秘，受到的干擾越大，能判斷出什麼位格的信息或取決於有知者的靈感強度。」
「這件禮器倒是暫未發現什麼副作用，唯一不好的地方，在於有知者使用它時靈感必須幾乎在充盈狀態，並且只要使用一次，全部靈感就會枯竭掉，哪怕你占卜的命題是下枚硬幣拋出後的正反…所以使用得慎重，畢竟枯竭的靈感幾乎只能靠自己緩慢恢復，耀質靈液的輔助作用極其有限。」
…神奇的物品。范寧忍不住嘖嘖稱奇。
雖然沒有直接戰鬥能力，但戰略價值沒有上限。
這顯然是博洛尼亞學派的珍貴禮器，羅伊剛剛晉升就能得到它，足可看出在學派的地位。
「謝謝。」羅伊伸手接過希蘭遞去的寫字板和紙筆。
雖然最初發現懷表失靈後，羅伊有些本能的驚慌，但現在她顯然已逐漸冷靜下來，思路闡述十分清晰：
「首先，我們要明確，現在最需要占卜的是安全或危險，而不是哪裡存在離開的出口…因為是否存在出口和是否危險沒有必然聯繫，沒準車尾鐵軌存在可以離開這片神秘地帶的某處，但去往那裡的人會死，或發瘋。」
「那麼現在有四種命題法——」
「待在列車上是安全的。」
「待在列車上是危險的。」
「下車探索前方是安全的。」
「下車探索前方是危險的。」
「顯而易見的是，無論是下車還是待在車上，都存在不同程度的危險，如果我們選擇命題2或4，多半結果是正確的，按照『變容之鏡』的映射規則，不會有任何變化。」
「我們真正關心的不是有沒有危險，而是危險有多大，所以命題1和3才能達到我們的目標…但我是個人建議占卜命題1，因為比起下車，一直待在車上是更保守穩妥的選擇，我們先確認車上的安全性，只要安全，換一個人再使用它占卜命題3不遲，甚至不急的話，我先小憩一會恢復靈感都可以…」
范寧點頭認可這個方案。
雖然這樣會連續抽空己方兩位有知者的靈感，造成戰鬥力的削弱，但無疑這樣的步驟是更為穩妥的。
這種無形恐怖的根源，完全不在於「火力不足」，保持戰鬥力並非第一重要順位。
羅伊持筆，一行極盡舒展的優雅字體在紙面上流淌而出。
「待在列車上是安全的。」
然後輕輕將這一小小面積的區域撕成紙條。
摘下懸掛「變容之鏡」的項鍊，將鏡子按在牆壁上，方便大家觀察。
最後她咬了咬嘴唇，將寫有命題的紙條湊到鏡子正中央。
眾人屏住呼吸，眼睛不眨一下地盯著「變容之鏡」。
鏡面中反射出少女白皙纖細的手。
而那張紙條，突然劇烈地燃燒了起來，頃刻間在鏡中化為灰燼！