底下官員們你一言我一語，一定要殺趙辰。
李明鶴只有一人，招架不住他們一條心，最後只能無奈同意。
見狀，郭愛和其他官員對著李明鶴俯身一禮，緩緩後退離開。
目送人全部走後，李明鶴臉上無奈的表情逐漸收斂，冷冷吐了一句：「一群蠢貨！」
說完，他轉身回到房間。
房間裡，早有人恭敬等待。
「大人，您回來了。」
見到李明鶴進來，年輕貌美的侍妾，帶著兩個侍女對著李明鶴恭敬一禮。
行完禮後，兩個侍女上前為李明鶴換下身上那件打著補丁的官袍，動作小心翼翼。
侍妾站在伸開雙臂的李明鶴面前，手中輕輕地搖著扇子，剛才外面的對話她聽的一字不落，此刻有些不解地對李明鶴說道：「辰王殿下若來揚州，大人揚州土皇帝的位置可不保，郭愛既然自告奮勇要去半道劫殺辰王？不管成不成，大人一口答應下來便是，何必……」
李明鶴眼中一片冷漠，說道：「土皇帝終究是土皇帝，揚州的土皇帝，本官真是當夠了，揚州再好也比不上京城萬一，我李明鶴出身貧寒，我就是要一步一步地往上爬，爬到最高，直到爬不動為止。」
「大人的意思，是要借辰王殿下這股東風，送大人更上一層樓？大人要投入辰王陣營？日後待辰王殿下登基，大人便是從龍之功，以大人的本事，那便是一國宰輔！大人志向高遠，奴家敬佩！」
侍妾微微屈身，稱讚道。
直起身後，她說道：
「可大人既然打定主意投入辰王陣營，大人最後為何又答應讓郭愛去劫殺辰王？大人身兼揚州布政使、監察使、指揮使三職，大權獨握，只要大人不鬆口郭愛就無法帶一兵一卒出城，更別提去劫殺辰王了。」
李明鶴沒有正面回答侍妾的問題，而是微微揚起頭嘆道：「是啊，本官大權獨握，可最後為什麼又答應下來了呢……」
侍妾腦海飛速運轉，很快想到一個可能，「奴家明白了，大人並非被迫無奈同意，而是要納投名狀，郭愛目光短淺，安於享樂，定會處處阻撓辰王殿下接下來在揚州的賑災，大人答應郭愛去劫殺其實是變相的將郭愛的人頭獻給辰王殿下！劫殺辰王是死罪！如若不然，辰王還得另想他法殺郭愛，大人這是在為辰王殿下省功夫。」
李明鶴臉上露出笑容，說道：「果然聰慧，不愧是我李明鶴看上的女人，比之郭愛那九房小妾不知好上幾百倍。」
「大人謬讚了。」
侍妾雙手執扇，微微點頭。
「你說的不錯，我確實在給辰王省功夫，希望辰王殿下能明白。」
「辰王殿下此行來揚州，一來賑災，二來勢必要徹底掌握揚州，壯大自身勢力，郭愛那幾個人貪圖享樂，一事無成，非奸即惡，就是辰王賑災路上的最大障礙，與其辰王殿下來到揚州城後自己想辦法去殺他們，不如由我李明鶴將他們主動送到辰王殿下的刀下，辰王殿下只要揮揮手，動動刀便可殺了他們，這樣一來，辰王既省力又省了心。」李明鶴道。
「話雖這麼說，可萬一辰王殿下沒看出來這是大人的投名狀怎麼辦？再怎麼說，郭愛也是大人的屬下，他去劫殺，大人也要被問罪。」
「你覺得辰王不如你聰慧？」
李明鶴瞥了侍妾一眼，眼神中儘是冰冷。
侍妾嚇的立刻跪下，忙低頭道：「奴家不敢，辰王殿下聰慧異常，奴家不及殿下的萬分之一，辰王殿下一定能看出來。」
……
次日。
隨著車隊越來越靠近揚州城，沿路所見就愈發的蒼涼和荒蕪，遠處依稀可見山景，可山上不見蒼綠而是光禿禿的呈現一片土黃色，山上的草木早就被災民掘了一遍又一遍，山都矮了好幾寸。
官道兩側的畫面更是不敢讓人直視，屍骨成群餓殍遍地，野狗將頭顱鑽入其中，尖牙撕扯著血肉，吃的眼睛發紅，膘肥體壯，盤旋在上空的烏鴉不願離去，一圈一圈地飛著，嘴裡發出難聽的嘶啞叫聲。
方才蘇蘇沒忍住掀開車簾朝外看了一眼，登即就被嚇到臉色煞白，抱著桶乾嘔了一陣又一陣。
趙辰伸出手輕輕地拍著她的背，正在聽車外駕車的周阿虎跟他匯報：
「殿下，打聽清楚了，昨夜營地中起的騷亂，是因為一夥流民想趁夜色對咱們下手，還好魏書豹早有準備，派兵衝殺了他們，殺了七八十個，剩下的人見咱們有刀有槍，自知不敵，四散而逃，可魏書豹竟然還下令讓他的部下隨意衝殺，不必留手，昨晚那伙流民只跑掉了四五個，其他的全部死了。」
「殿下，魏書豹雖有先斬後奏之權，可這樣濫殺無辜，咱們是不是可以做做文章？」