謝申回到自己的房間裡，然後繼續查看支線任務。
和他想的一樣，點擊刷新任務列表後，「鼴鼠之災·Ⅲ」立刻赫然在目。
根據任務描述，由於碳灰城城主賈克森·萊萊沒有及時頒布遷城令，在祭祖節的第二天強烈的地震到來，整個碳灰城都被掩埋在了廢墟之中。
好在矮人族有巨型掘洞器械，鄰近的曙光王國索菲亞軍第五軍團也趕來幫忙，這才在最短的時間內完成了救援。
即便是這樣，矮人三十萬居民也損失過半。
賈克森·萊萊雖然在矮人祭師們的保護下安然無恙，但出了這麼大的事不可能不負責任。最終，他在矮人們的聲討聲中從城主的位置退下。
索菲亞頒發法令表示願意為所有的矮人難民善後，其中大部分壯年男性與施法者被編入第五軍團，由軍團長米高軒·火蟻接收和安置。
而剩餘的難民則會遷往王都外的雄鷹堡，索菲亞給這些矮人難民提供了水、食物以及重建雄鷹堡的工作。
所有的碳灰矮人無不感激索菲亞的恩德，她在這片地區的聲望繼續水漲船高的同時，碳灰矮人的加入也讓她獲得了一支極強的有生力量。
但事情並沒有就此結束，正如袁婕所預料的那樣，地底的震動源正沿著地下深處的岩漿層緩緩往西移動。以對地動最敏感的鼴鼠為主，大量的地下生物逃到地面上並且往東逃竄，對一路上的農田、建築造成了大量的破壞。
從碳灰城往西，下一個將要被地震破壞的地區將會是第五軍團所駐紮的焦痕平原。
第五軍團軍團長米高軒·火蟻必須一邊應對半人馬的襲擊，一邊準備迎接地震的到來。
而「鼴鼠之災·Ⅲ」頭一回提供給謝申兩個分支走向來選擇。
謝申可以選擇接取該支線任務的東方故事線，也就是幫助平民解決暴動的鼴鼠與其他地底生物。
另外一條分支則是西方故事線，謝申如果接取則將會重回焦痕平原，幫助米高軒·火蟻解決危機。
兩條分支的獎勵也不相同，東方任務線將會獎勵大量的人類聲望，並且提供給謝申大量的獸肉、獸皮物資；而西方任務線將會獎勵人類和矮人的混合聲望，並且提供給謝申大量的礦石、鋼鐵物資。
謝申首先思考的是兩個分支選項的難度——雖然看上去往東走只用對付一些鼴鼠，但這個遊戲既然兩個分支任務給了對等的獎勵，兩邊的任務難度應該就是差不了多少。他要是真去了東邊之後，估計還會遇到什麼意外狀況，不可能真的打打地鼠就完事。
難度上沒什麼差異的話，該如何選擇就得看任務的獎勵了。
首先是聲望獎勵。雖然謝申的人類聲望已經到了「崇拜」這一最高等級，但數值仍可以繼續往上刷，不過是否還有什麼新的獎勵謝申就完全不知道了。
而西方分支任務則會獎勵人類和矮人的混合聲望，其中矮人聲望是謝申正在刷的。從這一點看，選擇這邊的分支會比較賺。
至於物資獎勵，獸肉、獸皮和礦石、鋼鐵都是謝申需要的，雖然任務沒有註明「大量」的具體數量，但他估摸著兩個分支的物資獎勵價值應該差不多。
所以從最終獎勵上來看，他應該選擇西方分支比較合適。
唯一可惜的是，袁婕的和諧號3.0還沒有設計完成，不然趁著這次機會帶到焦痕平原去再和半人馬實戰一下也挺不錯。
謝申最終在支線任務列表里選擇了「鼴鼠之災·Ⅲ」的西方分支，也就是派遣一支小隊前往焦痕平原幫助米高軒·火蟻渡過危機。
考慮到這一次支線任務大概率要經歷戰鬥，所以謝申直接設置了一支戰鬥力比較強的小隊。
蘇娜、梅莉、威爾、粟芸四名大將，再帶上袁婕這個地質學者應該沒有問題。
隊伍編輯完成後，支線任務順利進入了「進行中」的狀態。
這一次雖然沒有支援次數，但仍可以查看任務的實時進展。
【小隊從碳灰城的廢墟中出發，往西前往焦痕平原。】
果然劇情是直接銜接的「鼴鼠之災·Ⅱ」。
【小隊沿途遇到了許多來到地面的地底生物，它們大多數體型不大，但會成群結隊地行動且有著極強的攻擊性。小隊一路上都被這些地底生物滋擾，並且沿途發現了不少人形生物的骸骨。】
這些地底生物居然會無視等級差對謝申的員工主動出手，看來是真的瘋狂到了一定地步。
謝申估摸著他如果選擇東邊的分支，最先要應對的就是這些變得瘋狂的小動物。
【小隊遇到了一些人類難民，他們身上或多或少有動物啃咬過的傷痕。難民告訴蘇娜等人，動物潮正在湧來，讓蘇娜等人和他們一起往東避難。你的小隊拒絕了對方的好心提議，並且分給了這些難民一點食物。】
【小隊繼續往西前進，當晚果然遇到了向東狂奔的動物潮。這些小型動物如同黑色的海水席捲過地面，瘋狂地啃食著它們能夠接觸到的一切。小隊往山坡上躲避，但還是有不少小型動物涌了上來，小隊成員們被迫與這些動物們展開戰鬥。戰鬥過程中，粟芸發現死靈魔法無法復生這些瘋狂的動物，它們被更強大的力量影響了。】
哦？
看到這裡的謝申眉頭皺起。
——雖然不清楚是什麼力量影響了這些小動物，但毫無疑問這個力量的源頭空前的強大。它甚至只是在相隔數萬米的地底沿著岩漿層緩慢移動，其溢散出來的一點力量就已經改變了整個地表的環境與生態。
這次該不會是什麼滅世級別的危機吧？
謝申開始感到頭疼了。
算了，考慮那麼多幹嘛。作為電腦這頭的玩家，謝申得發揮玩家的優良品質——有任務有獎勵就上，只要掉裝備，管它是新手村門口的史萊姆還是4000點攻擊力的巨神兵，只要它敢亮出血條，干就完事了！
劇情繼續。
【小隊抵達了焦痕平原。】
【第五軍團的遊騎兵趕來迎接你的小隊。】
雖然任務詳情里沒有說明這些遊騎兵的身份，但謝申猜測應該是自己的熟人伊萬，這小伙子和他們一起出生入死過，感情也最真摯。
【小隊抵達了焦痕平原的第五軍團駐地，袁婕開始了地質勘探。】
看來這姑娘在遊戲裡也是工作狂。
【次日清晨，袁婕將自己的勘探結果告知第五軍團軍團長米高軒·火蟻，駐地附近可能會出現地震或者火山爆發事件，希望米高軒·火蟻能夠放棄駐地，立刻進行搬遷。】
【由於小隊裡沒有副職業為「外交官」或者「辯才」的角色，米高軒·火蟻並沒有被說服。他拒絕了這一提議。米高軒·火蟻認為自己剛剛才安置好索菲亞送過來的矮人難民，而且第五軍團現在的駐地易守難攻，一旦放棄很有可能遭到半人馬的落井下石。】
看到劇情進展到這一步的時候謝申都懵了！
這個米高軒·火蟻是怎麼回事？
就在剛剛結束的上一個任務里，不聽從專業人士意見的賈克森·萊萊是什麼下場他難道不知道嗎？
非得要外交官、辯才才能說服他？自己就一點腦子都沒長嗎？
如果他玩的是一個普通遊戲，那麼謝申一定會痛斥遊戲編劇的不走心。
一模一樣的劇情為什麼要在短時間內重複兩遍？不怕人設起衝突嗎？
但謝申很清楚這個遊戲背後連接著一個真實的世界。
所以他能得出的教訓只有一個，那就是人們總是忘了應該從歷史中汲取教訓。