田氏的貼身嬤嬤帶著幾個小丫鬟急跑步了過來：「哎喲，大姑奶奶，您要回來，怎麼也不差個人跟我們說一聲，我們也好安排幾個小子在這裡當值啊！」說話間，已親手接過了珍廷珍乳娘金嬤嬤手中的紙匣子，又示意心腹的丫鬟去攙扶魏廷珍。
「這不是佩瑾兩口子不在家嗎？」魏廷珍任由那丫鬟攙著，往濟寧侯府里走，「我怕母親孤單，來看看母親，和母親說說閒話。」
田氏貼身的嬤嬤聞言一愣。
敏感的魏廷瑜眉頭微蹙，道：「什麼了？」[
田氏的貼身嬤嬤心笑道：「侯爺和夫人都在家呢！剛剛還去太夫人問了安的。」
這下輪到魏廷瑜愕然了：「今天不是夫人姐姐回家住對月的日子嗎？怎麼，他們沒有去靜安寺胡同？」又問道，「是他們沒有回去？還是靜安寺胡同那邊沒有送帖子過來？」
本來她也不知道今天是竇昭回娘家住對月的日子，還是昨天她去給婆婆問安，聽到張三太太說起，她才知道。然後想到自己因為喜歡這個弟媳，有些日子沒回娘家了，就想趁著弟弟、弟媳都不在的時候回去和母親親熱親熱。沒想到竟然會碰到這樣的事？
如果是靜安寺胡同沒有送帖子過來，靜安寺胡同可就別怪她這個做姑姐的不息事寧人了！不管怎麼，她也要去問個明白的。有了英國公府世子這樣的女婿就不把自己的弟弟放在眼裡，哪有這麼好的事。
田氏的貼身嬤嬤聽著魏廷珍話裡有話，忙不迭地道：「靜安寺胡同來請了！不僅下了帖子，今天一大早，靜安寺胡同那邊的高大管事還請親來家。請了侯爺和夫人一起過去。」
魏廷珍奇道：「那他們怎麼沒有過去？」
田氏的貼身嬤嬤道：「夫人有些不舒服，侯爺聽了，就決定在家裡陪著夫人……」
魏廷珍聽著就沉了臉：「夫人不舒服，可去請了大夫？」
「夫人不過是些許小毛病，不用請大夫。」
魏廷珍一聽，直接拐了個彎，去了上院。
田氏的貼身嬤嬤哪敢多問，硬著頭皮跟了進去。
竇明正躺在床上生悶氣，聽說魏廷珍進來了。她一躍而起，毫不掩飾其厭惡地道：「她回來幹什麼？」
「應該是回來看太夫人的吧？」周嬤嬤一句話沒有說話，魏廷珍已闖了進來。
「聽說你病了？還不願意請大夫？」她一雙眼睛犀利地盯著面色紅潤的竇明，「你要是有個三長兩短的，竇、王兩家豈不要把我弟弟給撕了？我看。還是得請個大夫給人好好瞧瞧才是。」說著，高聲喊著「金嬤嬤」：「拿了世子爺的帖子去太醫院，請個御醫過來給夫人好好把把脈！」
不就是諷刺她小題大做嗎？
如果是平時，她肯定很氣憤，可今天，她想到高升那可奈何的表情，心裡就覺得十分舒坦。魏廷珍的話，她也就不計較了。
魏廷珍卻不放過她，高聲道：「侯爺呢？怎麼不在屋裡？」
自有小丫鬟機敏地道：「侯爺在書房。」忙去叫了魏廷瑜過來。
魏廷珍劈頭蓋臉就是一頓訓：「你知不知道皇上下了聖旨，宋硯堂不僅升了金吾衛的同知。而且還督管五城兵馬司。靜安寺胡同那邊的人來請，你竟然還不去！你是不是被近朱者赤，近墨者黑，被某些人的枕頭風吹得不知道深淺了？誰沒有個頭痛腦熱的。你這樣守著就不吃藥就能好？不去請大夫，卻在家裡發呆。那病能行嗎？」[
「你……」竇明氣得指頭髮抖。
魏廷珍卻像沒有看見似的，繼續喝斥著自己的弟弟：「你聾了還是啞了？跟你說話，你還不理！我看你也就這點本事，在家裡橫。要知道，東平伯不過是暫時代理五城兵馬司的都指揮使，這樣五城兵馬司的都指揮使遲早都會易人。你不趁著宋硯堂督管五城兵馬司，又和東平伯交好，你不好好經營，想辦法和宋硯堂的關係更進一步，卻窩在家裡，你難道想當一輩子的東城副指揮使不成？要知道，五城兵馬司的副指揮使，太宗皇上那會兒是撤了的，到了孝宗皇上那會又重新設置的，誰知道這副指揮能幹多少，你不想著辦法讓宋硯堂幫你換個地方，卻在這裡陪著個婦人玩耍，你怎麼驟然間變成了這副樣子？」
話里話外，處處指責是竇明帶壞了魏廷瑜。
竇明哪裡忍下去，毫不客氣地道：「姑姐這話說的好生沒有道理們！侯爺有事在，怎麼就說是連累了侯爺呢？何況侯爺是回我娘家去見我妹夫……」心裡卻恨得不行。
宋墨不過是個未及弱冠的少年，他憑什麼督管五城兵馬司？
這次竇昭回去住對月，想必竇家在京都的親戚都會去吧？
竇昭的夫婿成了自己夫婿上峰的上峰的上峰，竇昭還不得得意得不行！
她想想就覺得心時堵得慌，就更不願意去竇昭錦上添花了，所以任高升怎麼說，她也不願意回靜安寺胡同。
魏廷珍卻當她不存在似的，看也沒看她一眼，繼續對魏廷瑜道：「這可是個機會，你不要犯糊塗？」
魏廷瑜高聲的喊了聲「姐姐」，窘然地望了眼竇明：「我們去書房裡說話！」搡著和魏廷珍去了宴息室旁闢作書房的耳房裡，卻欲言又止。
「有什麼話不能跟姐姐說的？」魏廷珍的脾氣只針對竇明，到了母親和弟弟面前，卻是輕言慢語，很有耐心，「姐姐哪一次不是站在你這邊？」
魏廷瑜不好意思地笑了笑，這才赧然地低聲道：「上次我去五城兵馬司備報，見到了不過來宋硯堂……不過，他對我的態度十分冷淡……我覺得。我就算是去求他，他也未必肯幫這個忙……」
「他為什麼不幫你這個忙啊？」魏廷珍不解地道，可話一出口，她就轉了過來，「難怪是因為大竇氏？」她急急地問魏廷瑜。
汪淮海也是這麼覺得的。
魏廷瑜不知道該怎麼回答。
魏廷珍已經炸了毛：「我就知道，攤上竇氏，就沒什麼好事。」她越想越氣，一撩帘子出書房，站在廳堂里朝著對面的內室就罵了起來。「從前宋硯堂和你多好，有好馬，送你一匹；有生意，拉你一把；可你倒好，為了個下三爛的女人。卻把兄弟給得罪了。娶妻娶德，納妾納色。這正妻沒有德行，家裡就不得安生。這可是上了書的話……」
屋裡的竇明氣兩肋生疼，跳下床就要去找魏廷珍理論。
完了，又吵起來了。
竇廷瑜頭痛不已，拉了魏廷珍：「姐姐，您少說一句吧！」
竇明聽著腳步一頓。
魏廷珍急得直跺腳：「你到了現在還不反省。難道就準備這樣過一輩子不成？我可是聽說了，宋硯堂牽線，幫著皇后娘娘的弟弟嘉定伯萬鵬冀和福建那邊的大戶人家搭上了線，僅茶葉一項兩個月就賺了八千兩白銀。你這笨蛋，你本來也可以參一股的！」
竇明愕然。[
是的假的？
宋硯堂給個牽個線，那人就能兩個月掙八千兩白銀，宋硯堂自己那得賺多少啊？
二舅母花了那麼多的心思在東大街開了間綢緞鋪子。一年也就一千多兩銀子的進項，他們這些卻一句話就能輕輕鬆鬆地賺這麼多的銀子……
魏廷珍的話為竇明開了一扇門。讓她在頭暈目眩之餘，仿佛看到了一個新天地。
而魏廷瑜卻默然不語。
正如姐姐所說，宋硯堂從前和他特別的投緣。
而且，因為宋硯堂的緣故，他走到哪裡，那些人都給他幾分面子。特別是像永恩伯府馮治那幫人，從前遇到他眼都不抬一下的，現在雖然和他不親近，可若遇到了，也會笑著打聲招呼。
如今他們知道自己和宋墨沒什麼交情了……
魏廷瑜情不自禁地湧出深深地後悔。
他不由道：「有因就有果。若沒有竇明，我也不可能進五城兵馬司……」
話音未落，魏廷珍已冷笑：「以你從前和宋硯堂的交情，他貴為金吾衛的同知，督管五城兵馬司，讓他給你謀個什麼副指揮使，應該不是什麼難事吧？說不定他還能把你弄到金吾衛去呢！只有你，莫明其妙地被別人算計著吃了軟飯還對別人感恩戴德的……」
竇廷瑜臉上紅一陣青一陣的。
帘子那面的竇明聽著只覺得口中一甜，吐出一口血來。
周嬤嬤等人慌了神。
「夫人，夫人！」全都圍了上去。
魏廷瑜聽到動靜跋腳就要朝內室跑去，可他剛剛跑了兩步，就被魏廷珍拉住了手臂：「你在幹什麼？」
「我，我，我去看看！」魏廷瑜喃喃地道，避開了姐姐銳利的目光。
「她身邊沒有服侍的人嗎？要你地去湊熱鬧？她要是不舒服，自然有婆子報了你，你急巴巴的跑進去算是怎麼一回事？她這個樣，全都是你慣的。你現在不幫著她把這毛病改過來，難道就任由變成個潑婦不成？」魏廷珍質問完，又語重心長地道，「你就是心太軟。當初要是你拒絕了竇明，你和宋硯堂會鬧到這個地步嗎？有些事，你要好好的想了想，是家業重要？還是老婆重要？沒有了家業，老婆能對你敬重嗎？」
魏廷瑜挺直了脊背。
魏廷珍微微頷首，放開了弟弟。
魏廷瑜道：「姐姐，和宋硯堂的事，我得和你好好商量商量才是。」
「這就對了。」魏廷珍露出欣慰的笑容，「我把你姐夫叫來，多一個人，就多一份力，總不能叫你和宋硯堂為了個婦人就這樣端端地疏遠起來。」
姐弟倆出了正房的廳堂。
周嬤嬤看著竇明面如金紙，急急地撩簾而出，廳堂里已空空蕩蕩，沒有一個人，只有夾板帘子上掛著的五彩纓絡，輕輕地晃動著。（未完待續）