還是老樣子。
嗯，或許說有些差別。
與之前那次白貓零式被放在玻璃罐當中的經歷不同，現在的白貓零式也只需要穿上有五根紅紅綠綠的管線連結著的小馬甲後，便可以進行與棺木的連結了。
「這小東西真的能行？」
別說雷明凱對小馬甲感到疑惑，就連白貓零式自己也感到不解。
只是穿上一件小馬甲便可以進行與覆蓋在棺木表面的那層神秘物質的連結？是不是有些過於玩笑？
「別擔心。只不過是初步驗證而已。雖然我們已經完成了對那神秘物質的初步解析，但實際上還有更多的謎團等待我們進行下一步更深入的研究。所以，現在，就委屈你先穿著這件小馬甲配合一下我們的工作。」
巧克力棒隨著嘴唇的扇動而不斷地上下晃動著，刑部時繪眼也不抬地一邊快速地敲打著鍵盤，一邊給白貓零式和雷明凱解釋這小馬甲的來歷。
「這是我們在解析那神秘物質的過程當中，所開發出來的同步共振服。雖然是有點小，但鑑於時間的關係，這也是我們目前所能做到的最好程度了。所以，請你忍耐一下，零式。」
白貓零式低頭看了一眼將自己的身軀包裹了大半的小馬甲，微微扯了扯嘴，便不再言語。
而雷明凱則問道：「接下來，是不是要開發更加大，能夠讓成年人穿上的同步共振服？」
刑部時繪沉吟了一下。
「開發與否，還得看這一次的解析工作是否順利，以及在今後的日子當中會不會再次出現這樣的情況。」
刑部時繪抬手取下叼在嘴邊的巧克力棒，遠遠地指著棺木。
「說實話，現在我們還不知道這是特殊的個例，還是有著相當數量的想像存在。根據我們的解析，雖然那層神秘物質很是怪異，但卻不難看出這些神秘物質的出現是有著人為因素所影響的。」
「人為因素？」雷明凱皺了皺眉頭，隨即將之前從教會長老那裡所得來的情報告訴給了刑部時繪知道。
「PS？人造士兵？或許也有可能。但是，那些神秘物質並不是你之前所去的那個世界所能夠掌握的產物。」
刑部時繪手中的巧克力棒緩緩地晃動著，她一邊思索著，一邊解釋道：
「儘管我沒有去過那個世界，但卻可以從泰坦尼亞身上所包含有的科技水平進行推算。而所得出的結果便是那個世界根本不可能自主地產出，不，甚至是研發神秘物質都不可能做到。這神秘物質的出現，恐怕就跟天外來物那般，突然出現在了那個世界當中。」
「天外來物？」
這個說法讓雷明凱心中突地一緊。
「難道說有除了我以外的外來勢力躲在暗處，影響著那個世界的發展步伐？」
「恐怕，就是如此。」
刑部時繪點了點頭，隨手在鍵盤上按下了一個按鈕，並指著隨後彈出的某個數據圖說道：
「這是我根據菲亞娜和泰坦尼亞兩人的身體進行解析後，並列對比的結果。那你能看出什麼地方不對的嗎？」
起初，雷明凱並不能看出這份對比結果到底有哪些地方不對，但在雷明凱看到最後一項「預測壽命」的時候，就發現了不對的地方了。
「菲亞娜的壽命？！」
是的。
由於菲亞娜是一號PS的緣故，她所能擁有的壽命也就只有短短兩年的時間。若非如此，她就不會在榮耀的異端的結局當中，在迎接獲得最終勝利的齊里古的同時，也在齊里古的懷中永遠地沉睡了過去。
而此刻，顯示在雷明凱眼前的結果，卻是菲亞娜至少還有著三十年的壽命。
這到底是怎麼回事？
在雷明凱疑惑的目光當中，刑部時繪聳了聳肩膀，眼神當中也隨之露出了探究到底的光芒。
「很驚訝對嗎？一個明明已經死去了多時的人，竟然被檢測出至少還有著三十年的壽命。這樣的變化，說是與那神秘物質無關的話，我可不相信。」
然後，刑部時繪抬頭看了一眼時間。
「好了。閒話不多說了。零式，你準備好的話，我們就開始了。」
早已準備妥當的零式點了點頭。
實驗開始了。
但這場實驗卻意外地耗費了好幾天的時間。
但星耀之城的人造太陽在晝夜模式之間切換了第五次的時候，滿臉疲倦的刑部時繪才發話讓同樣陷入了疲倦狀態的屬下暫時解散，進入休整時間。
「咔！」
在屬下全數離去後，刑部時繪才狠狠地用力咬下了一大截巧克力棒，有些不忿地說道：
「我們的推測是沒錯的。這神秘物質果然是人為放置在那個世界當中。哼！雖然在之前的實驗當中，被隱藏在神秘物質當中的反製程序擺了一道，但我們依然有收穫。」
「就只有這丁點東西？」
在雷明凱的幫助下，脫下了小馬甲的白貓零式跳上放置在旁邊的桌面上，看著那塊放置在桌子上的深紅色水晶微微搖了搖頭。
「太少了。」
對於白貓零式來說，就算要吃，也要吃個更大的。眼前這麼一丁點的小碎片，根本無法讓白貓零式提起興趣。
「不少了。零式。別太貪心了。這是博士和大家一起努力才能做到的結果。」
回想起在兩天前那場突如其來的危機，雷明凱至今還有心有餘悸。
那時，白貓零式和棺木的連結非常順利，而進一步優化的解析程序也運行得非常順利。
可是就在解析程序即將突破到那層神秘物質的核心之時，意外發生了。
「警告！警告！警告！偵測到巨大能量反應！偵測到巨大能量反應！」
「疑似自爆反應！疑似自爆反應！請立刻應對！請立刻應對！」
監控整個研究所的AI核心突然發出的警告讓所有人在嚇到的同時，更是動作迅速地按照緊急程序進行處理。
斷開能源連結！
主動降低連結頻率！
升起能量屏蔽力場！
在刑部時繪沉穩的指揮下，所有緊急措施都完成得非常完美，但是，這些緊急措施都只是將那股突如其來的高能反應壓制了不到十分鐘，警告再一次響起了。
「警告！警告！高能反應即將突破臨界點！能量屏壁力場即將失效！馬上撤離！馬上撤離！！」
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「刑部博士，按照0號緊急方案所有條例要求，建議博士立刻撤出本研究所！立刻撤離！本研究所即將在五分鐘後完成自主脫離程序，並啟動自毀程序！」
AI的聲音尖嘯，情況緊急十分。
但接下來的情況，卻讓所有人愣住了。
忽然間，在那股即將爆發，將搖搖欲墜的能量屏蔽力場衝破的高能反應，消失了。
無聲無息地消失了。
在這之後，AI曾經偵測到的高能反應除了留著了一份異常的反應記錄之外，便再也沒有出現。
鑑於這個異常的情況，刑部時繪當場決定取消了之前那個略微有些激進的方案，換成了眼下的穩紮穩打，逐漸推進的方案。
而其結果，便被白貓零式嫌棄的小石頭。
「零式。既然你嫌棄的話，我就用這塊差點讓我們炸上天的石頭做點東西吧。」
刑部時繪對白貓零式的嫌棄沒有多大的感覺，反而正好讓這小石頭有了用處。
「博士，你是想？」
「呵呵。還記得之前交給你的圓盤嗎？雖然那只是試作品，但有了這小石頭的話，應該能發揮到不錯的功能的。」
捏起那小石頭，刑部時繪嘴角微微上揚，說出了自己的打算。
「要知道，我們可是被擺了一道。軍團長曾經說過，來而不往非禮也。既然對方擺出了架勢，我們也要禮尚往來一下，不是嗎？」
「博士你的意思是想利用這從神秘物質上提煉出來的結晶完善圓盤的功能？」
「正解！我的想法就這麼如此。」
說到做到。
在做出決定之後，馬上投入工作的刑部時繪一把將雷明凱和白貓零式趕出了她的實驗室，以免打擾她對圓盤的改造工作。
「看樣子，有人要遭殃了。」
趴在雷明凱的肩膀上，白貓零式回過頭看著那扇緩緩關閉的大門，搖了搖頭。
「或許是吧！不過，如果博士所說的是真的話，那麼，我們恐怕能夠用那被改造過的圓盤去尋找碎片。」
雷明凱一邊思索著，一邊說道。
「而且，我們還得知了一個事情。」
白貓零式瞥了一眼雷明凱。
「凱，你是說除了我們之外，還有人盯上了碎片？」
「恐怕就是如此。從菲亞娜的棺木從天而降那一刻開始，整個事情都被一層看不清究竟的迷霧所籠罩著。」
雷明凱沉思著，也回憶著當時那場戰鬥當中的細節。
「我還記得，在尋找敵人的指揮官的時候，那個突然出來，且又有些熟悉的信號。你不覺得很奇怪嗎？零式。」
「確實。按道理來說，在那個世界當中，我們只不過是外來者。根本沒有人認識我們，但那個信號的出現卻是有著一股熟悉的感覺。」
白貓零式也是贊同地點了點頭。
「你覺得會是誰？」
「我不知道。但，或許答案已經近在眼前。只是有些地方被我們忽略而已。」
刑部時繪對圓盤的改造工作恐怕不會在短短數天內完成。
因此，雷明凱也趁著這段時間去完成自己的一些事務。
比如，前往管理局總部匯報這次任務的結果。
將巡查官的徽章交給前台審查後，雷明凱就收到了局長召見的通知。
這或許是雷明凱第一次親眼見到傳說中的管理局局長的真容的機會。
在成為巡查官的這段時間當中，雷明凱就曾聽到了很多關於這位管理局局長的傳聞。
神秘，強大。
經常以面具示人，神出鬼沒。
除了極少數的親信之外，幾乎沒有人能夠親眼看見這位神秘局長的真容。
除了這些越傳越玄乎的傳聞之外，還有更多讓雷明凱哭笑不得的傳聞。
當然，這也不過是飯後茶餘的傳聞罷了。
「滴滴！請出示巡查官徽章。」
剛走出電梯，雷明凱便被守在大門口的防衛型機械人給攔住了。
「嘖。這堆鐵疙瘩真是煩人。」
趴在雷明凱肩膀上的白貓零式在雷明凱掏出徽章的時候，不屑地看著擋在前方的機械人。
「警告！金屬生命體長牙獅零式，你與我們的存在形式並沒有多大差別。請停止使用侮辱性詞語！因為，你在侮辱我們的同時，也在侮辱自己！」
站在雷明凱左手邊的機械人一聽到白貓零式的話，立馬回過頭，盯著白貓零式說出了一番讓白貓零式頓時語塞的話。
「你！！」
白貓零式身上的絨毛頓時炸起，那鋒利的爪子也蓄勢待發，仿佛下一刻，白貓零式便會當場暴起，狠狠地教訓著兩架機械人。
「停住！零式！沒必要這樣動氣。」
雷明凱一抬手便按在了白貓零式的小腦袋上。
如果不及時阻止白貓零式的發難的話，這兩架機械人被幹掉或許還算是小事，管理局被發狂的長牙獅大鬧一場才是要命的事情。
「身份確認！巡查官雷明凱，你可以進入。但，請注意你的寵物，切勿放任寵物在辦公室當中亂跑亂跳，避免造成不必要的損壞。」
「你！！你們！！」
一聽到自己被那兩個鐵疙瘩當成寵物貓，白貓零式當場暴起。
「好了！好了！我們進去吧！零式！回頭讓維蕾塔把事先準備好的櫻石送過來。」
雷明凱眼皮狂跳，連忙安撫著白貓零式。
在走進辦公室所在的樓層時，也下意識地回過頭看了一眼那兩架機械人。
「見鬼！這AI智能程度也太高了吧？！到底是誰設計的機械人？」
這個疑惑並沒有持續多久，在辦公室的大門打開的瞬間，雷明凱就穩了穩情緒，準備見見那傳聞當中，神秘而強大的局長、
然而，
在他踏入大門的瞬間，卻驚訝地發現坐在辦公桌後面的人，竟然是許久未見的雷，雷·扎·巴雷爾。
「好久不見！凱。我是代理局長，雷·扎·巴雷爾。」
雷露出了一絲無奈的苦笑後，自我介紹道。