王嫣然站在一旁，看著眼前忙碌的景象，不禁輕輕感嘆：「霍青，你可真有辦法。」
霍青側過頭，揚了揚眉：「辦法總比困難多。只要願意用心，總能找到出路的。」
兩人對視一笑，王嫣然心中多了一分欽佩，覺得自己果然沒有看錯人。
隨後幾天裡，聽到附近有山匪活動的消息後，霍青與王嫣然立刻商議對策。
王嫣然眉頭微蹙，擔憂地說道：「霍青，太行村剛剛有了起色，可別讓這些山匪攪了局。要不，我讓王家的侍衛隊過來幫忙守護，至少能讓村子安定些。」
霍青點了點頭，覺得這是個好辦法，但還是謹慎地說道：「我們先去和村長商量一下，畢竟這裡是他們的地盤。貿然插手，怕他們會有意見。」
兩人帶著提議去找村長。
村長聽完後，臉色一沉，聲音洪亮地拒絕道：「不行！我們村子裡幾代人靠的就是自家的刀和力氣，還從來沒靠外人守過！」
「你們派人來守護，豈不是在外人眼裡顯得我們太行村的人無能？」
霍青見村長態度強硬，連忙擺手，試圖緩和氣氛：「村長，您誤會了，我們並不是不信任村里人。」
「只是這紅糖作坊剛剛建成，紅糖也即將投入生產，要有保障，總不能真等到山匪來了再手忙腳亂吧？」
村長冷哼一聲，雙手抱在胸前，目光如刀般掃過霍青和王嫣然：「霍東家，王小姐，我知道你們是一片好心。」
「但我們太行村的男人三歲就玩刀，八歲上山狩獵，要真有山匪敢來，我們早就讓他們有來無回了。」
王嫣然聽罷，臉上頓時有些掛不住，她正要反駁，卻被霍青抬手阻止了。
他微微一笑，語氣不疾不徐：「村長，您誤會了。我們絕不是不信任您和村民，而是想把事情做得更長久、更穩妥些。」
村長眉頭依舊緊鎖，冷哼了一聲：「哼，商人都是油嘴滑舌的，說得好聽，最後還不是怕我們撐不起你們的生意？」
霍青依然不惱，反而認真解釋道：「村長，您想想，如果附近真的有山匪打上門來，我們村民當然能拼命守住。但每打一次，村里就要損失多少人？」
「每一個男人都是家裡的頂樑柱，損失一個就是一家破碎。如果派些人手來協助守護，能讓您和村民少操心，也能讓我們大家更放心，這不是雙贏嗎？」
霍青說完這番話，目光坦然，語氣平和，卻讓村長的態度漸漸緩和下來。
他咂摸了半天，終於點了點頭：「嗯，你這話倒有點道理。」
「之前來的那些商人，只會說些好聽的，事後拍拍屁股走人，從來沒像你們這樣仔細考慮過我們的處境。」
王嫣然這時也適時開口：「村長，其實我們是真心想合作，想讓村子富起來，而不是只圖一時的利益，正是因為看重和您的合作。」
村長撓了撓頭，神情緩和了許多，咧嘴一笑：「行吧，霍公子和王小姐的心意我領了。這事聽起來是對大家都好，那就按你們說的辦。不過，要是那群侍衛多事，我可不客氣！」
點點頭，霍青語氣中帶著一絲堅定：「放心，侍衛隊的規矩我會親自定下，不會影響村裡的日常，更不會多事。」
村長終於放下心來，爽朗地笑了起來：「你們和之前的商人真不一樣，這回，我還真是服了你，霍公子！」
隨後時間，太行村的事情一時間在周邊村落傳開，但並沒有帶來期待中的讚譽，反而引來不少嘲諷和冷言冷語。
「聽說了嗎？那個霍青，什麼『大發善心』，其實就是個騙子！」
「還要建什麼紅糖作坊，我看不過是裝模作樣騙村民勞力！」
「就是，誰會給這麼多錢？別到最後泥瓦匠的錢都拿不回來，那才叫糗呢！」
但這些議論並沒有影響霍青的計劃。
他冷靜地繼續推進紅糖作坊的建設，每天親自查看進度，確保每一步都能按計劃進行。
村長和村民們雖然有些不安，但看到霍青如此用心，也咬牙堅持著。
終於，一個月後，紅糖作坊拔地而起，規模不大但設計精巧，處處顯露出霍青的心思。
那天，霍青親自將酬金送到參與建設的泥瓦匠們手中，每人一大筆錢，足夠他們一家小半年的生活開支。
「霍公子，這……這錢是不是多了？」領頭的泥瓦匠滿臉驚訝，雙手捧著沉甸甸的銀兩，不敢置信地問道。
霍青笑了笑，語氣輕鬆：「這是你們應得的，辛苦了一個月，活兒也做得漂亮。以後有機會，還希望繼續合作。」
泥瓦匠們感激涕零，紛紛對霍青豎起了大拇指：「霍公子果然是個好人，太行村的村民真是碰上了貴人啊！」
這些泥瓦匠本就是周邊村落的人，拿到錢後，自然免不了回村大肆宣揚：「之前誰說霍青是騙子的？」
「看看這銀子，誰見過騙子這麼大方！咱們村子哪有這樣的機會？太行村這是撿了寶啊！」
周圍村落的風向瞬間轉變，原本嘲笑的聲音一夜之間消失不見，取而代之的是各種厚著臉皮前來求工作的村民。
「霍公子，我們錯了！之前都是誤會，您大人大量，給我們個機會吧！」有人紅著臉，帶著全家老小跪在村口懇求。
村長聽得心裡暢快，忍不住笑道：「還好當時咱們信了霍公子，不然這會兒臉丟大了吧？」
霍青倒是沒有多計較，他輕輕一揮手，對村長說道：「這些人就由您來安排吧，適合做什麼，您最清楚。不過，我的條件還是不變——肯幹活、肯守規矩，才能留下。」
村長心領神會，立刻點頭應下：「霍公子放心，這些事我來操心！」
作坊的事情萬事俱備，但霍青心裡清楚，想要真正打開銷路，還缺少一件關鍵的東西——雲裳的皇室人脈。
他抬頭望了望作坊新建的煙囪，深吸了一口氣，心裡默默想著：「下一步，就看雲裳那邊的進展了。」
來這村子也有一個多月了，霍青心裡想著事情告一段落，回家看看。
一進院子，就看見霍玲滿臉焦慮地迎了上來。
霍青心裡一緊，急忙問：「出什麼事了？」