站起身，緩緩掃視全場，目光落在霍青身上，帶著幾分欣賞的語氣說道：「這次比試的勝者便是霍青公子。」
此言一出，全場譁然。
「這霍青竟然真成了贏家？」
「區區一個庶子，居然能有這等風采，真是出乎意料！」
周圍低語不斷，但更多人對霍青投去複雜的目光，有人佩服，有人嫉妒。
王老太接著說道：「不僅如此，我看霍公子才華出眾，為表鼓勵，就追加賞銀十兩吧。」
老太太也是起了愛才之心。
霍青聽聞，微微拱手行禮，語氣謙遜卻不失堅定：「多謝老太太厚愛，不過青今日另有一事相求，希望能得到一個與老太太私下回話的機會，青有一事相商……」
話音未落，全場再次譁然，所有人的目光都集中在霍青身上。
「霍青這是要趁機攀上王家嗎？」
「難不成，他還想著向王小姐求親？真是痴心妄想！」
有人忍不住大聲嘲諷：「霍青，你一個庶子，憑什麼妄想攀附王家？王嫣然小姐豈是你能肖想的？」
「臭不要臉，簡直不知天高地厚！」
一時間，嘲諷與質疑聲此起彼伏，霍青卻神色如常，站得筆直，目光坦然。
王老太見霍青神色坦蕩，心中倒是多了幾分好奇，擺了擺手，示意眾人安靜：「好，既然霍公子有話要說，那便隨我來書房詳談。」
書房內，王老太坐於主位，神態端莊，眉眼中透著審視。
「霍公子，不知你今日求見，是為何事？」
霍青沉吟片刻，拱手說道：「晚輩有一事想與王家合作，望老太垂聽。」
王老太眉頭一挑，眼中露出一絲疑惑：「哦？但說無妨。」
霍青頓了頓，鄭重說道：「晚輩雖出身卑微，但自小與母親一道釀酒為生，對此頗有心得。如今機緣巧合，得見王府盛名，願意獻出自家秘方，與王家合作釀酒，助力王家更上一層樓。」
王老太微微一愣，顯然有些意外，隨即嘴角泛起一抹意味深長的笑意：「霍公子果然年輕有為，但老身不得不問一句——你所謂的合作，真的只是釀酒，而非另有所圖？」
霍青眉頭微蹙，語氣中透著一絲不解：「老太太所言何意？晚輩只是想憑藉所學，與王家共謀發展，實無他念。」
王老太輕輕嘆了口氣。
「霍公子，你是否對我孫女嫣然有些心思？實不相瞞，嫣然確實才貌雙全，但以你的身份，如今還不配。」
霍青站在王老太面前，眉頭微蹙，臉上的神情顯得格外認真。
他拱了拱手，語氣誠懇：「老太，如果今日晚輩有冒犯之處，還請見諒。但釀酒的事情，晚輩確實懷著十足誠意。若老太覺得有疑慮，我願意拿出樣品以證實力。」
王老太端坐在椅中，微微眯起眼睛，輕輕撥弄著手中的念珠，似在沉思。
心裡想的還是霍青想著求娶自家孫女。
片刻後，她放下念珠，緩緩開口：「霍青，我倒是相信你的能力，只是此事牽涉甚廣，我得問問嫣然的意見。」
霍青一愣，眉頭不由得皺了起來：「問王小姐的意見？這釀酒之事與王小姐何干？」
王老太微微一笑，意味深長地說道：「你若真想與我王家合作，便不能忽略嫣然的看法。畢竟，合作不僅是生意上的事情，還涉及長遠的關係。」
這話讓霍青更加疑惑，但他沒有多言，只是點了點頭：「那便請老太示下。」
不多時，王嫣然款款而來，身著一襲素雅襦裙，眉目如畫，帶著幾分端莊，卻不失少女的靈動。
走到王老太身邊，微微一福：「祖母，您喚嫣然，有何吩咐？」
王老太笑了笑，輕聲問道：「嫣然，這位霍公子才華橫溢，又有釀酒秘方，想與我王家合作。你覺得如何？」
王嫣然微微抬眸，目光掃過霍青，語氣柔和卻又不失幹練：「霍公子文武雙全，確實難得。至於家世嘛……」
說著她頓了一頓，嘴角微微上揚。
「倒也不是問題，不過霍公子入贅我王家不知您是否能接受呢？」
此言一出，霍青當即愣住，整個人像被雷劈了一般站在原地，眼神中滿是錯愕：「入……入贅？」
霍青臉色漲紅，這才反應過來，連忙擺手。
「老太，您誤會了！晚輩今日登門，確實是為了釀酒合作，絕無其他意圖！」
王嫣然一聽，先是一愣，隨即臉頰浮上一抹嫣紅，忍不住輕聲嘀咕：「原來只是為了釀酒……」
霍青深吸一口氣，硬著頭皮繼續說道：「王小姐大才，晚輩心生敬佩，但絕無半分逾越之心。方才多有冒犯，還請見諒。」
王嫣然羞得不知如何是好，低下頭來掩飾自己的表情，卻慌亂間將手中拿著的手絹掉落在地。
慌忙轉身告退，耳根也早已經紅透：「祖母，嫣然先告退了！」
霍青看著王嫣然的背影，腦中回味著剛才的一幕，忍不住苦笑：「這可真是……」
王老太清了清嗓子，打破了尷尬的氣氛：「好了，釀酒的事情我可以答應。但霍青，合作之前，你得先拿出樣品，讓我王家看看你秘方是否真有價值。」
霍青連忙拱手答應：「這是自然，老太稍候些時日，晚輩一定送來樣品。」
這時，他無意間低頭看到了地上的手絹，便俯身拾起，遞向王老太：「老太，這似乎是王小姐遺落的手絹，還請轉交給她。」
王老太擺了擺手，眼中帶著一絲促狹的笑意：「不必了，你既撿到了，就自己送去吧。這樣一來，她也不會以為我這個老人家不體貼。」
霍青臉上閃過一絲尷尬，欲言又止，最後還是拱了拱手：「那晚輩告辭了。」
離開王府，霍青將手帕攥在手中，隱隱聞到一股淡淡的清香。
他愣了一瞬，不由自主地低頭嗅了嗅，腦中不由得浮現出王嫣然方才羞澀離去的模樣。
隨後霍青帶著妹妹回家。
路上，忽然一個熟悉的聲音從旁邊響起：「霍青，你可走得真快啊！」
霍青停下腳步，轉身一看，正是徐文凱。