江澄跟隨齊丞相登上了他的馬車。
一路上，齊丞相的臉色陰沉得像烏雲密布，一句話也沒吐露。
直到回到府邸，踏入正廳，他才終於按捺不住，猛然間，「哇」地一聲，一口鮮血噴灑而出。這口血似乎帶走了他體內的鬱結，臉色隨之好轉不少。
江澄見狀，連忙扶住他，焦急地詢問：「老師，您沒事吧？」
「沒事，沒事……」齊丞相虛弱地擺擺手，隨即整個人軟綿綿地靠在了馬車的軟墊上。
江澄趕緊從茶壺裡倒了杯茶，遞給齊丞相漱口。齊丞相漱完口，長舒一口氣，「呼……」接著，他咬牙切齒地說：「我若不除掉他，誓不為人！」
齊丞相緩過氣來，語氣堅定。江澄心知肚明，他口中的「他」指的就是魏皇，因此並未接話，只是默默地守在一旁，繼續為他斟茶。
「江澄，你今日表現不錯，沒有急於求成去爭奪兵部尚書的位置，否則我們的計劃就全盤皆輸了！」
「學生愚笨，請老師指教，這其中有何不妥之處？」
「自然有，只是你對官場的勢力分布還不熟悉，想不明白也是正常！」
齊丞相接過江澄遞來的茶碗，輕輕抿了一口，緩緩道：「你認為沈思鶴為何要推薦孫亮節接任兵部尚書？」
「學生以為，孫亮節是御史大夫的心腹，故此極力推薦。」
「非也。」齊丞相搖頭，淡淡地說：「孫亮節與沈思鶴非但沒有交情，反而是仇敵，孫亮節名義上是與我站在同一陣線的。」
「那御史大夫為何要讓孫亮節擔任兵部尚書呢？」
「孫亮節雖是我的人，但他手下葛術卻效忠於沈思鶴。沈思鶴將孫亮節調離，吏部便落入他手。吏部掌握官員任命大權，其影響力不亞於戶部，你可明白其中厲害？」
江澄並不愚鈍，稍加思索便洞悉了其中的利害關係——犧牲一個混亂的兵部，換取一個完整的吏部。
沈思鶴這一招，確實狠辣。更甚者，他還算計到江澄可能反對兵部尚書的人選。
江澄眉頭緊皺，對沈思鶴的老謀深算感到憂慮。往後若他要對付自己，手段恐怕更加層出不窮！
齊丞相似乎看透了江澄的憂慮，端著茶碗淡然道：「放心，沈思鶴眼下無暇顧及你。我在吏部亦有布置，他想順利接手吏部並非易事。」
「相反，兵部一直在我掌控之中，孫亮節上任後能迅速接手，你與他多交流，對將來有益！」
「老師深謀遠慮，學生敬佩！」
「哈哈，憑你的智慧加上我的指導，不出三年，你在官場也能如我般心思細膩。」
「你如今已是兵部侍郎，下面的人不敢輕舉妄動。從現在起，你只需逐步增強在兵部的影響力，儲備糧草軍械，為將來剷除昏君做準備！」
「是，學生謹遵師命。但在孫大人眼皮底下做這些，是否不妥？」
「放心，孫亮節那邊我會打招呼，你儘管行事。再說，儲備的物資都留在兵部，查帳也查不到。」
「老師高明，學生佩服！」
「嗯，你今日新官上任，晚上我將在匯賢樓設宴為你慶祝，順帶介紹你給朝中官員。」
「多謝老師。」江澄明白這是必經的禮數，便未推辭。
午後，他向齊丞相告辭，回家一趟，將自己正式成為兵部侍郎的好消息告訴了小玉兒和晴兒。二人得知後，喜悅之情溢於言表，紛紛在江澄臉上印下一吻。
「玉兒姐姐、晴兒，晚上丞相在匯賢樓為我設宴，你們陪我一起去吧！」
「啊，我們也要去嗎？」小玉兒羞澀地說：「我們只是丫鬟，去了怕給你丟臉！」
「哪裡丟臉，你們都是我的人，誰敢說你們不好？再說，宴會上美食多多，不去可惜！」
「有好吃的，那我要去！」晴兒一聽有美食，立刻舉雙手贊同。小玉兒見她如此興奮，也不忍潑冷水，便點頭答應：「好吧，但我們只吃飯，不陪你站一起。」
江澄明白小玉兒內心仍把自己當作丫鬟，晴兒雖然純真，但也存有尊卑觀念。這種宮廷生活留下的心理陰影，需時日方能消散。
但她肯答應前往，已是一大進步。
江澄滿意地點點頭：「沒事，我們現在去買些漂亮衣服，晚宴上讓所有人都眼前一亮。」
「不，不用了，我們穿的衣服就很好。」
「今天聽我的，走！」
江澄豪邁地拉起兩人的手腕，走出家門。小玉兒望著江澄的背影，真心地笑了。
這一刻，她真切地感受到了何為愛，心中那份主僕間的隔閡似乎也被這份情感撫平了許多。
走在前方的江澄並不知道小玉兒的思緒。
他領著二人在街上閒逛，只要小玉兒和晴兒對某樣東西稍顯興趣，他便毫不猶豫地掏錢購買。
雖然錢最終還是從小玉兒那裡支出，但這又有何妨？
不久，他們手上提滿了各式各樣的袋子，既有美食，也有玩具。小玉兒和晴兒的臉上洋溢著幸福的笑容，她們從未如此盡興過。以往雖也隨公主出宮，但總要照顧公主，沒有自己的時間。這次逛街，她們才是真正的主角。
「到了！」
江澄拉著二人穿過人群，停在一家店鋪前。晴兒手握糖葫蘆，天真地仰望店招：「縷衣坊！」
沒錯，江澄帶她們來到了縷衣坊，他要為她們挑選兩套漂亮的衣服。
想到這裡，他推著二人進了縷衣坊。上次那位雜役見江澄再來，連忙迎上，恭敬道：「貴賓，您怎麼這麼快又來了，您的……」
話未說完，江澄已迅速捂住他的嘴。他不想讓晴兒提前知曉這份驚喜。
「哈哈，今天主角是這兩位美女，麻煩你幫她們挑幾身喜歡的衣服！」
雜役心領神會，連忙點頭：「貴賓放心，我一定辦妥，二位姑娘這邊請！」