「陸家！？對啊！」
寧炎猛地坐直了身體，眼睛放光。
陸家算得上是北境數一數二的大財主，大地主了，家裡良田無數，人口眾多，而且許多是從關內過來的佃戶。
「走！拜訪陸家去！」
寧炎即刻起身，當機立斷！
「啊？殿下，我們剛從幽州回來啊…」
司馬枯這把老骨頭快要承受不住寧炎的折騰，哭喪著臉艱難爬起來，跌跌撞撞去通知何天渺等人。
不一會兒，兩百多號的衛隊集合，寧炎一馬當先，直奔百里之外的陸家。
一路之上，並無異樣，甚至這幾天都並無異樣，讓寧炎頗為擔心。
「殿下，估計是馬匪們知道殿下要以雷霆手段掃除他們，估計嚇得不敢露頭了！」
司馬枯笑著諂媚道。
屁！
寧炎翻了個白眼，要是他們真怕這個，當初就不會如此肆無忌憚地殺人放火了。
不知為何，他心中總有一種不祥的預感，縈繞心頭。
…
陸家大宅。
占地極廣的陸家大宅在北境也是一樁美談，當初先帝為了褒獎陸家的功勞，賞賜了許多土地，甚至派出工匠大興土木，這等殊榮，在臣子中也是獨一份。
陸家主家大宅，書房當中。
年逾四旬，體態修長的陸文昭坐在太師椅上批閱經書，他生得極為儒雅淳厚，看模樣就是俊俏書生。
他也正是這一代的陸家家主。
此時，書房門被推開，走進一位婷婷裊裊的宮裝女子，她大約十六七，極為清純婉約，眉眼動人。
「爹，祖母讓您過去一趟呢。」
陸文昭見到女子，眯眼笑著點頭。
「蓮兒，你來了？你告訴祖母，我這就過去。前些天賑濟災民的銀子讓人運過去了麼？這可拖不得。」
說著，陸文昭放下經書，站起身來。
陸青蓮輕輕點頭。
「爹爹放心，吳大哥他們已經送過去了，想必災民們這時候已經用上了。」
「那便好。」
說著，陸文昭便要起身出門，隨即似乎想起了什麼要緊事，輕輕一拍腦袋。
「還有件事，你這妮子不是仰慕那位太孫殿下麼？為父托人在京城買了殿下當初教訓北蠻使臣的馬鞭，就當做你的十七歲生辰禮物吧！」
此言一出，陸青蓮白皙嬌嫩的臉上泛起紅霞，但眸中卻是難以遮掩的歡喜。
「爹爹！你怎麼…哎呀，你快去吧！」
「哈哈哈哈，放在你房間裡，自己去看吧！」
陸文昭放聲大笑，轉身離開！
那陸青蓮被說破心事，臉上火辣辣的，但心中卻又感激父親的開明豁達，一路小跑去房間，果不其然發現了一個檀香木盒。
她小心翼翼地打開，裡頭赫然擺放著一條黑色馬鞭！
陸青蓮如獲至寶一般，笑得眉眼彎彎。
另一頭的陸文昭走到主宅內最為清幽靜謐之處，老婦人周氏坐在搖椅上，欣賞這滿園鮮花。
周氏鶴髮童顏，保養極佳，雖然年近八旬卻依舊精神煥發。
「母親，兒子來了！」
陸文昭笑著坐在周氏身邊，自覺地替老婦人按摩手腳，手法獨到。
那周氏睜開眼睛，笑著擺擺手，讓陸文昭坐下。
「兒啊，你可記得，你當初何為不去做官？」
周氏這麼一問，陸文昭頓時啞然。
要知道陸文昭可是那一屆的探花郎，作為北境的獨苗，陸文昭竟然在翰林院修了兩年書，就辭官不做，回北境了。
就連皇帝都曾挽留過，但他依舊態度堅決。
「一是侍奉母親，二是…當今的陛下實在是…」
身為臣民，陸文昭沒有直說，只是長嘆一口氣，不過周氏自然懂得兒子的心思。
「既然如此，你又為何派人聯絡同年，幫那位太孫打消息？」
面對周氏的犀利提問，陸文昭先是一愣，隨即忍不住苦笑。
「果然都瞞不過母親。」
說著，陸文昭眯起眼睛，歷數了寧炎自從嶄露頭角來，所做的一切實事，包括開設賭馬，促成貿易，開闢水路航運等等…
他略帶著欣慰地點頭。
「此子大有中興之像，若是能幫他一把，也不失為一件美事。」
不料，周氏卻冷冷搖頭。
「非也。」
「非也？母親這是何意？」
陸文昭一愣，要知道他的母親周氏，當年也是周家和赫赫有名的大才女，嫁到陸家也不算是有辱陸家的門楣。
「馬匪作亂至此，兒啊你當真看不出來端倪？」
周氏長嘆一口氣，目光遙遙看向京都。
經過她這麼一說，陸文昭同樣是心裡咯噔一聲。
「若是真的，那這些人豈不是在用人命做賭注！實在是…暴虐無道，欺君罔上！」
「荒唐！自古以來，國家氣運，哪一件事不是用人命做賭注！」
周氏冷聲呵斥！
陸文昭頓時汗如雨下，乖乖受訓。
「你可知，你這麼一插手，陸家以後還有安生日子過麼？就算那太孫殿下聰慧穎悟，但羽翼未成，終究難成大器！」
周氏歷數寧炎的做法，對寧炎十分牴觸。
「堂堂一個太孫，卻貪圖權柄，留在北境！反而給了敵人可乘之機，此子雖然聰慧，但終究還是目光短淺，你如何能搭上陸家去幫他！」
說到這裡，周氏忍不住咳嗽，陸文昭趕緊上前拍拍她的後背，一時間，竟然也是心亂如麻。
可...
難不成就這麼放任太孫殿下被小孩所害麼？
知子若母，周氏一看陸文昭神情，知道他沒聽進去，於是嚴厲地擺擺手。
「去，把那些門生故吏都叫來，讓他們別插手這等事，否則陸家的大禍不遠了！」
此時母子二人說得正興起。
卻不知，院子外頭的陸青蓮卻將這些事聽了個一清二楚，她原本滿是歡喜的臉上，漸漸變得不可思議，最後眸中含淚，暗自神傷。
怎麼辦！
老祖宗怎會這般想，太孫殿下為老百姓鞠躬盡瘁，怎的還有人要害他！
不行！太孫殿下沒有提防別人，萬一吃了大虧，這該如何是好？
素有才女名號的陸家明珠一時間方寸大亂，忍不住在院子門口來回踱步，思慮萬千。