堂堂太孫向秦家低頭！
從今往後還有誰敢招惹秦家？！
「打開看看吧，既然太孫如此折節，倒要看看他送了何等禮物。」
秦煌祖強忍心中激動，吩咐道。
管家迫不及待地將手中的盒子打開，結果剛一打開，他臉色霎時慘白，大叫一聲，癱坐在地！
那盒子啪地摔地上，掉落出一顆血淋淋的人頭！
「什麼！？還是人頭！」
秦煌祖氣得渾身發抖，萬沒想到寧炎竟然敢故技重施，還送人來羞辱秦家！
「打開！給我都打開！」
秦嘯天惱羞成怒，拼命大吼！
那管家強忍恐懼，手忙腳亂地將那些盒子打開，裡頭別無二致，全是人頭！
「混帳！混帳！豎子安敢如此羞辱秦家！！」
秦煌祖氣得差點吐血，方才的自傲全成了天大的笑話！
太孫根本沒把秦家放在眼裡！
「等等！這些人…是那些刺客！這…爺爺，難道是太孫發現了？！」
此時的秦嘯天終於發現，這些人頭赫然是之前派去刺殺寧炎的死士，這時候被送上門來，其寓意昭然若揭！
他知道了！
秦煌祖捂著胸口，臉色難看至極！
秦嘯天此時卻慌了，撲通一聲癱坐在地上，臉色慘白，喃喃自語道：「這可怎麼辦，這是謀逆大罪…這…」
官場中廝混了幾十年的秦煌祖長嘆一口氣，苦澀搖頭。
「他不會向陛下揭發的，這是大局…」
「那他送來人頭，是什麼意思！」
秦嘯天連忙問道。
秦煌祖神色複雜，沙啞道：「他這是在跟我們示威，讓我們收斂一些，否則這些事他全都心中有數…」
這做法比揭發了秦家還要來的羞辱，秦嘯天羞憤難當，他引以為傲的死士竟然如此輕易就被撬開了嘴巴！
「這個混蛋！爺爺，要不一不做二不休！索性…」
還沒等他說完，秦煌祖一個巴掌狠狠扇在他的臉上，將他打蒙了！
「蠢貨！你當真要造反不成！？太孫不揭發已經是最後的底線，陛下為了朝局穩定自然只能大事化小小事化了，可若是再去，你是有幾個腦袋夠砍！」
一口氣說了這麼多話，秦煌祖咳嗽連連，有氣無力地讓人把人頭扔出去，隨後在管家的攙扶之下，回房休息。
臨走之時，還特地囑咐秦嘯天決不能再去招惹太孫。
捂著臉的秦嘯天臉色陰沉到了極點，默然無語。
…
過完元宵之後，春寒料峭。
外面下起鵝毛大雪，不過寧炎的心情卻還算不錯。
「瑞雪兆豐年，看來今年又是一年好收成！對了，司馬郡守，讓你拿的耕地圖呢？」
寧炎笑問道，後者忙不迭地從袖子裡掏出一張地圖來。
不得不說這等從基層做起的官員，做事就是麻利，不論上司要什麼，都能立刻做到。
他一邊喝著香茶，一邊翻看地圖，越看越不對勁。
北境雖然是山林密布，酷寒之地，但是仍然有一大片地是跟遼東的富饒黑土地相連，那地方糧食產量極高，堪稱膏腴之地。
如今這一片土地的收成竟然比普通土地還要不如。
「這是什麼情況？難道沒有開墾不成？」
寧炎頓感疑惑，關於農業他還是第一次向司馬枯請教。
畢竟剛來北境之時，先是打了一仗，隨後還要跟秦家鬥智鬥勇，這才騰出手來。
司馬枯面露難色，不知該如何回答。
寧炎一眼就看出了貓膩，便安撫道：「沒事，就算是你吃得流油，我也不怪罪，你實話實說就行。」
「太孫，你真是高看我了，我哪兒敢侵吞這麼多糧食，只是你有所不知，那片膏腴之地雖在北境，但那稅收卻不入府衙的。」
司馬枯娓娓道來，表示自己無辜得很，一顆糧食都沒貪墨過。
這倒是讓寧炎開了眼界。
「什麼？朝廷的地，稅收不入府衙，這豈不是笑話？那地是誰的？」
「一半是鎮國公府的，另一邊則是雍郡王的，朝廷發了命令，郡王以上爵位不用納稅，所以…這塊地有跟沒有，對我雍州幾乎沒有差別…」
司馬枯總算是逮住一個倒苦水的機會，於是乎一股腦兒地跟寧炎全說了。
這塊地不僅稅收不用給朝廷，每年馬匪肆虐之時，他們兩家還要讓官府派人保護，若是出了什麼意外，對他這個郡守可謂是動輒辱罵，毫不客氣。
久而久之，官府裡頭也就知道了這一點，自然不把那塊地算進稅收當中，只要不往裡貼錢，都算是好事了。
「還有這種事？！」
寧炎的笑容漸漸變淡。
他方才看了耕地圖，除了那塊地，北境的耕地幾乎是四分五裂，難成規模，而且土地貧瘠，百姓的口糧都要從關內進。
這一路上又是層層盤剝加價，所以北境的百姓苦不堪言的緣由，就在此處。
「若是，強行徵稅呢？」
寧炎忍不住問道。
沒想到司馬枯連連擺手。
「使不得使不得啊太孫，這是宗族成法，老祖宗的規矩誰敢違背，若是真要強征，雍郡王鬧起來，這告到陛下跟前，對您大為不利啊！」
他萬沒想到這位天不怕地不怕的主，剛剛掀起一陣風波，又要搞個更大的，他這老胳膊老腿實在是折騰不動了。
「呵呵，本太孫說說而已的。所以，真就沒什麼辦法能多產點糧食？」
寧炎還是不甘心，北境這麼重要的地方，若是沒有糧食保障，城防再堅固又有什麼用？士卒也得吃法吧？
「這…除非從海路運輸，但這一點下官當年試過，風浪反覆不說，這路上也有海島跟漕運的盤剝，實在是…」
司馬枯提起這段往事就面露難色。
寧炎摩挲著下巴，海路…
突然之間，他腦海中猛地浮現一個想法，若是能實現，北境從此衣食無憂恐怕不成問題。
見寧炎臉上滿是笑意，司馬枯心中沒來由得一陣陣慌張，這位太孫又要想幹嘛？
「太孫，您這是…」
司馬枯小心翼翼地問道。
「沒事，你去吧船舶司的人叫來，就說本太孫有請。」