第33章 私鹽籌備
「什麼事情這麼開心，說來讓我也聽聽？」
一聲爽朗笑聲傳來。
寧炎邁步走進前廳，笑吟吟地落座。
前廳的官員富商大吃一驚，連忙下跪行禮！
「參見太孫殿下！」
「好了，無需多禮，說正事吧，剛才我可是聽見你們笑得合不攏嘴，是不是最近都發大財了？」
寧炎如此和善的態度，讓眾人受寵若驚。
戶部侍郎元若立刻站出來，滿面堆歡。
「太孫殿下果然英明神武！這回還真是發大財了！用您教會的辦法籌備細鹽銷售，現在已經賣出去幾百萬擔，利潤足足有上千萬兩啊！」
聽見這個數字，饒是寧炎早有心理準備，也不由得一愣。
居然有這麼多？！
而且這位年過五旬的戶部侍郎還在侃侃而談。
「這還是扣除了諸位分銷鹽引的官員與富商的份額，否則只會更多！而且自從細鹽出現以來，私鹽販子便少了許多！漕運也忙了起來，如今京城運河裡頭還堵著呢！」
他激動不已，戶部年年虧損，簡直是姥姥不疼舅舅不愛的典型！
如今有太孫殿下的妙計，戶部又重新成了香餑餑了！
誰見了他不喊一聲財神爺？
「哦？竟有此事，看來還真是件大喜事啊！」
寧炎大喜，撫掌而笑。
須知弓弦一響，黃金萬兩。
國戰之時，若是實力相差並不懸殊，其實比的就是國力！
誰能耗得住，誰就能贏！
錢對於此時的寧炎來說，無疑太過重要了！
「諸位大人實在是辛苦了，我還是那句話，交夠足夠的份額，其他的自然是你們的，這一點絕不會食言。」
寧炎鄭重承諾道。
他這一句話，讓在場的所有人都把心放回肚子裡。
個個笑得紅光滿面。
要知道朝廷的錢是最難賺的，官字兩個口，怎麼說都有理，這位太孫真是難得一見的大方。
不過江南巨富趙福海的表情有些為難。
這個反常的細節被寧炎捕捉到，他眯著眼看向他。
「趙先生，為何滿面愁容？難不成是有誰私吞了你的份額？」
他這麼一說，在場所有人齊刷刷地看向他。
趙福海嚇了一跳，胖乎乎的身體撲通跪下，霎時汗如雨下。
「太孫殿下恕罪，草民…草民…沒事…」
寧炎眉頭一皺，提高了音量。
「有難處直接說，不用遮遮掩掩，我自會給你做主。」
見他臉色蒼白，緊張到說不出話，元若嘆了口氣，替他開口。
「太孫殿下明鑑，這趙福海的生意在江左一帶，自從細鹽的生意普及以後，這…私鹽販子就極為不滿，他們盯上了趙家的生意，時常打砸，官兵也拿他們沒辦法…」
說到這裡，其他商人都長嘆口氣。
「私鹽販子太囂張了！」
「老趙，實在不行就搬家吧！」
「你這什麼餿主意？」
眾人七嘴八舌，只有趙福海一個人啞巴吃黃連，有苦說不出。
私鹽販子如此猖狂，到時確實要好好管管，否則豈不是做嫁衣給別人穿？只是眼前最重要的是北蠻…
突然！
寧炎腦海中靈光一閃，猛然發現了什麼。
「元大人，我倒是想問，北蠻子的鹽從何處而來？」
元若是個老油條了，對這些都瞭若指掌。
「北蠻子大部分地區是草原，所以也很缺鹽，每年從大夏進的鹽不計其數，雖然陛下禁止鹽入北蠻，但私鹽販子還是會鋌而走險。」
果然！
寧炎眼前一亮，緊接著追問：「難道別的地方沒有？」
元若笑著點頭。
「有是有，比如西邊的西米國就有鹽礦，而且還不少，但是自從十年前西米國的女帝登基後，就斷了供應。而北蠻草原上的鹽湖數量繁多但狹小，遠不足本土供應！」
寧炎瞬間明白了！
北蠻雖然鐵騎天下無敵，驍勇善戰，但是無疑有個致命的缺點，那就是鹽！
沒有鹽，牲畜就要軟弱無力，士卒便要發生病變。
拿捏了這個弱點，寧炎覺得此次北伐的成功率無疑將大大提高，他眯著眼睛看向趙福海。
「趙先生，眼下有一件大功等著你去做，若是做得好，私鹽販子的事情，本太孫替你解決。」
趙福海一聽，心中頓時激動無比！
「太孫殿下但有吩咐，草民赴湯蹈火，在所不辭啊！」
寧炎滿意地點點頭。
「好，你去聯繫私鹽販子的頭目，就說本太孫有事召見，若是前來赦他無罪。」
此言一出，眾人大驚失色！
私鹽販子是何等人？
那是窮凶極惡的刁民中的刁民啊！
「太孫！這恐怕不妥吧？」
「是啊太孫殿下，這不是送雞給黃鼠狼麼？」
「這這這…」
趙福海臉色蒼白，簡直開始懷疑人生，自己是不是以前得罪過太孫殿下，否則他為什麼要這麼害自己？
「本太孫不會害你，這位是虎衛統領孟峰，隨你前去，護你周全不成問題，怎麼樣，你有這個膽子賭一把麼？」
寧炎盯著趙福海，緩緩開口道。
趙福海頓時汗如雨下，腦子當中思緒電轉。
罷了！
拼了！
趙福海最終還是沒能割捨販鹽的利潤，一咬牙一跺腳。
「草民願意去！任由太孫殿下吩咐！」
「很好！」
寧炎大笑著點頭，站起身來，把趙福海叫去了後廳。
三天之後。
江左一處隱蔽的莊園大廳。
大廳上面正當中擺著一塊「義薄雲天」的牌匾，左右兩邊密密麻麻站滿了人。
這些人身上都帶著一股難以化開的咸腥味，兩條手臂上赤裸裸滿是紋身，個個凶神惡煞，擰眉瞪眼地盯著兩個不速之客。
大堂正當中站著的，不是別人。
正是身穿便衣的孟峰、一身綾羅綢緞的趙福海。
堂上留著短髮的高大光頭正是私鹽販頭子，高天鶴，也是江左的一條地頭蛇，在許多船家漁民的耳朵里。
高天鶴是能止小兒夜啼的恐怖人物。
高天鶴摸了摸自己的光頭，獰笑著扭了扭脖子。
「嘖嘖嘖，趙福海，真沒想到你敢來，說罷，是不是想通了，把私鹽交給我，我替你賣呀？」
趙福海哆哆嗦嗦，孟峰則是橫眉冷對，不屑一笑。