「還笑，我看你也不怎麼冤枉。」
沈若錦抬手，輕輕勾了一下秦琅的下顎。
是極隨意，又帶著些許撩人的親昵動作。
她同秦小王爺說：「不許欺負我三哥。」
「豈敢啊。」
秦琅薄唇輕勾，眼中的笑意更深了。
沈知安蹲在樹杈上，看著底下的兩人片刻，覺得沒他什麼事了，又轉過頭去折更好看的梅花枝。
公主喜歡花。
公主在西昌王庭吃不慣也住不慣，只有那些盛開的花兒能讓她開心。
沈知安每天都會偷偷出去給公主摘花。
現在他不用偷偷的了。
就是底下那個叫「妹夫」的人，怪煩人的。
現在有人製得住他，沈知安就一心折花去了。
還有一個孫兒活著，沈老將軍就已經很滿足了，不管沈知安變成什麼樣子，他都不會嫌棄。
只是知安這般粘著公主，實在不妥。
這會子在遇水城，天高皇帝遠的還好說，若回了京城……
元思寧看著沈知安穿梭在梅花樹間，像是早就猜到了沈老將軍在擔心什麼一般，柔聲道：「沈老將軍放心。我與知安，形同兄妹，在西昌王庭只有相護照應之誼，並無其他。」
「公主。」沈老將軍梗了一下，「老臣並無他意，只是知安如今痴傻，不懂事……」
「知安沒有不懂事，在西昌王庭的時候，他從來沒給我添過麻煩，還一直保護我。」元思寧說：「若沒有知安，我未必能活到今日。」
沈老將軍正色道：「保護公主，是臣子的應盡之責。」
元思寧微微一笑，「說知安痴傻不懂事的是您，說保護公主是臣子應盡之責的也是您。」
沈老將軍老臉一紅。
知安都成這副模樣了，哪還知道什麼為人臣，該盡什麼責。
所做的一切皆出自本能罷了。
元思寧同老將軍說：「我到西昌王庭一年多的時候，才偶爾從奴隸市集上遇到了知安。知安生得好看，賣他的人欺他痴傻，又打又罵，要把他賣給西昌貴族賞玩，我買下他將他裝扮成婢女一直留在身邊……」
曾經的沈知安風姿出眾，那時候尚年少的元思寧被皇姐皇妹們拉著，偷偷在御花園的亭子裡，隔著紗簾遙遙看過一眼。
翩翩少年，風華正茂。
待宮人內侍都那般溫和有禮，那雙眼沒有半點功利與渾濁，仿佛神仙客誤入塵網中。
只一眼，便足夠她銘記很多年。
足夠後來的她和故土隔了千山萬水，也能在西昌的奴隸堆里認出他來。
瘦骨嶙峋的痴傻人兒，被打的滿身是傷，對誰都充滿敵意，元思寧把他買下帶回去，也曾被誤傷過。
元思寧不是沈十，不是沈知安最疼愛的妹妹，她和沈知安有後來的相依為命，是她用無數的耐心和陪伴換來的。
但這些，公主一個字都和沈老將軍提。
元思寧緩緩道：「知安許是被我打扮成女子太久了，心中沒有男女之別，在王庭時又與我相依為命，故而對我格外親近。」
安平公主這些話說的很平靜，在西昌王庭的艱難困苦全都一句帶過。
西昌人生的高大，也有不少女子身量極高，沈知安生的好看，被元思寧買下後裝扮成婢女，日日帶在身邊。
最危險的地方，也就是最安全的地方。
穆成康常常跟沈知安打照面，見他神智有缺，也想不到眼前的婢女會是沈家沈三。
元思寧跟沈老將軍說，她沐浴的時候沈知安守在門外並非冒犯，而是在西昌王庭的時候，有過一次不太好的經歷。
有天夜裡，她在帳中沐浴，穆成康醉酒闖入，不顧她的意願強行折騰了她一夜。
那一夜她生不如死，第二天險些沒命。那次之後她每次沐浴，沈知安都在後面守著，已然成了習慣。
這事元思寧簡單地提了一句，讓沈老將軍不要怪罪沈知安。
她說：「他只是病了。如今回了大齊，待日後尋得名醫，必有恢復如常的那一天，老將軍現下無需苛責於他，等他好了，一切自然都會回到原位。」
沈老將軍頓了頓，最後只說出一句，「公主說的極是。」
沈若錦和秦琅在不遠處，把兩人的談話盡收耳中。
兩人誰也沒有走過去插話。
沈若錦仰頭看著還在梅花樹上挑挑揀揀的沈知安，「三哥，你已經折了好幾支了，再跳幾下，這梅花樹就禿了，快下來吧。」
因為沈知安在樹上竄來竄去，院中落花如雨。
很快就積了一地的梅花瓣。
沈知安抱著滿懷的梅花枝跳下樹來，看見沈若錦在跟前站著，在想要不要分她一支。
沈若錦笑著指向他懷裡最長的那一支，「我要這支。」
沈知安慢慢地抽回來遞給她，然後就轉身朝公主那邊奔去。
「那我呢？」秦琅一個閃身攔住了他，「方才我給你分芙蓉糕吃，三哥折了梅花不給我，這也太不公平了。」
沈知安擰眉做思考狀，最後挑了一支最短的塞給秦琅，也不管他喜不喜歡，給了就跟完成任務似的，立刻飛奔向元思寧。
「公主——花。」
沈知安跟小孩獻寶似的，把滿懷的梅花都獻給公主。
「這梅花開的極好。」元思寧伸出雙手接了過來，微微笑道：「知安好會摘。」
沈知安怔怔地看著她，許久都沒動，也沒說話。
沈老將軍在一旁看著兩人。
心中五味雜陳。
心疼知安變得痴傻，又明白知安如今這樣，公主怎麼可能跟他產生什麼羈絆？
是他想多了。
「三哥好偏心啊。」秦琅把玩著那支最短的梅花，順手遞給了沈若錦，「他把好的都給公主了。」
沈若錦對上他的視線，心道：我怎麼覺得……
秦小王爺有挑撥離間的嫌疑？
以前三哥只有小十一個妹妹，最疼小十。
死裡逃生一回，人變得痴傻了，也跟公主相依為命，說是形同兄妹，但遠比兄妹相處更密不可分。
她裝作聽不懂，把自己手裡那支最長的遞給秦小王爺，「那我這支給你？」
「好啊。」
秦琅沒有絲毫猶豫，直接就伸手接了過來。
他上前半步，含笑同沈若錦耳語道：「古有贈花定情一說，夫人的這份情意，為夫收下了。」