楊慎一大清早就招呼徐階，動身前往永平府府城。

  徐階多少有些不解：「不是說有鄉民襲擾礦場？是否應該就地調查一番？照理說，奏報中所說的鄉民，應該都是礦場周邊百姓吧？」

  徐階很天真，在他看來，既然開礦擾亂地方民生，出現與民爭利的情況，才導致礦場跟鄉民間出現矛盾，那就該調查礦場周邊的百姓，怎麼都犯不著去遠離事發地的永平府府城吧？

  楊慎道：「這裡邊水太深，子升你不懂，何況擒拿下的亂民都關押在府衙牢房內，不去府城，留在這裡查不出絲毫線索。」

  徐階仔細想了想，一臉認真地問道：「那現在誰是幕後元兇，有眉目了嗎？」

  楊慎不想跟徐階這個二逼青年解釋。

  在楊慎看來，徐階的段位跟他相差太多，大概只有朱浩的智慧才能與他楊用修相媲美。

  招呼好隨從，連早飯都沒吃，一行便乘坐馬車往永平府府城而去。

  ……

  ……

  楊慎走之前，已跟朱浩打過招呼，朱浩表示遲一些才會動身。

  當唐寅跟陸松從山下集鎮回來時，楊慎一行已出發一個多時辰。

  「走了？何以如此急？你不是說，拿出一批生鐵來逼他留下？他去府城作何？」

  唐寅隨口問詢，語氣並不強烈，似乎答案無關緊要。

  朱浩道：「那先生你是選擇留在礦場，還是去府城？」

  既然你不求甚解，我也懶得回你。

  唐寅看了下陸松，點頭道：「去府城也可，留下也可，你決定吧。」

  朱浩嘆道：「那就府城見……你先走，我手頭還有些事要處置，等中午過了再走。」

  「這就離開了？」

  唐寅好像還沒在礦場待夠，也不知是否是山下集鎮風光太好，居然讓唐寅流連忘返？

  「還有些事情，與先生到府城後再談。」朱浩道，「哦對了，府城那邊如今負責接待之人乃米先生，他字敬德，也是先生的弟子。」

  唐寅很無語。

  你直接告訴我婁素珍就行了，反正身邊也沒外人，人家還是陸松救回來的，在陸松面前你裝什麼大尾巴狼？

  ……

  ……

  各自出發，似乎三方勢力的人各不打擾。

  次日下午，經過一番縱馬狂奔，朱浩比楊慎先一步返回府城，悄咪咪進入府衙，裝作大病稍微好轉的樣子，傳見蔣山同。

  蔣山同很意外，先前他去信京師，告知朱浩稱病多日未出，懷疑其中有貓膩，結果轉眼這邊朱浩就說要見他，就像朱浩清楚他心中懷疑一般。

  蔣山同心裡滿是迷惑，在婁素珍引領下到了朱浩養病的臥房。

  「朱知府？」

  蔣山同不敢再往裡間走，因為他現在相信朱浩身上的病具有一定傳染性，生怕自己被傳染了。

  「咳咳……」

  朱浩斷斷續續的咳嗽聲從裡屋傳出，「蔣同知，你來了嗎？」

  蔣山同一聽，還真是朱浩的聲音。

  嗓音略微帶著沙啞，看來真是病得不輕，蔣山同心想，這是要死了嗎？弄得跟七老八十的糟老頭子一樣，說什麼來了嗎？不會是想對我交代後事吧？

  「正是下官。」

  蔣山同仍舊不往裡走。

  婁素珍提醒：「蔣同知，有事咱還是到裡面說吧。」

  蔣山同滿臉慚愧之色：「下官豈是那不懂規矩之人？知府大人正在裡面養病，下官寧可在外面聆聽知府大人的教誨……朱知府，您有話直說，下官聽得到。」

  「咳咳，還是蔣同知你心裡有本官，還好有你在，不然這府衙的公務都要荒馳下來了！聽說朝廷派人來調查地方百姓襲擾礦場之事，案子是你在過問吧？」

  「是。宗卷都在下官這裡。」

  「那好，你替本官去接待一下朝廷派來的使者，一位是唐寅，他乃本官啟蒙恩師。另外一位是楊侍講，他跟本官也是故交，咳咳，麻煩你了。」

  蔣山同琢磨了一下。

  唐寅和楊慎好像不是一個派系的人吧？

  讓我一個人去接待兩邊？

  婁素珍再度提醒：「蔣同知，聽到我家大人的話了嗎？」

  「哦，聽到了聽到了，下官一定將接待之事做好，請大人放寬心，安心養病。」

  ……

  ……

  蔣山同沒見到朱浩，便跟著婁素珍出了後院。

  回到前面大堂，發現牟大志正瞪大眼看著他。

  蔣山同破口大罵：「沒事跑這兒幹嘛？」

  牟大志問道：「不是叫下官配合同知大人一起迎接朝廷欽差？」

  「屁欽差，就是幾個不相干的朝官。」蔣山同道。

  牟大志越發迷惑了：「唐伯虎算不算欽差不好說，但楊家大公子，那不是蔣同知您的靠山嗎？」

  蔣山同瞪了牟大志一眼：「老子的靠山是楊閣老，最多加上楊家二公子，至於這位楊家大公子，老子與他素無瓜葛，連書函都沒通過，他推舉老子？呵呵。」

  牟大志一聽很著急。

  不管是楊家大公子還是二公子，不都是楊家公子？

  你這個楊門走狗怎麼這麼沒覺悟？就算楊家大公子不是你靠山，他也是替他爹來做事的，你就這麼怠慢？

  「格老子的，跟老子去接待……聽好了，讓府衙那邊調點銀子去驛館，這兩天把人伺候舒坦了！」蔣山同吩咐道。

  牟大志鬧了個丈二和尚摸不著頭腦，剛才還竭力撇清跟楊家大公子的關係，怎麼突然就有覺悟去接待了？

  你這轉變挺快啊。

  真是嘴硬。

  ……

  ……

  楊慎帶著徐階，緊趕慢趕，比起唐寅早一步抵達永平府城。

  進城後不久就在驛館見到早等候在那兒的蔣山同。

  蔣山同面上堆著笑容迎上前，誰知還沒等他打招呼，就被楊慎以冰冷的口氣叫到驛館宴客廳內。

  「楊公子，您這是作何？」

  蔣山同初見楊慎，有點緊張。

  楊慎道：「知府衙門現在何等情況？」

  「呃，一切都很正常，就是朱知府一直抱恙在身，最近都沒出過府衙，直到今天我才見過他一面。」蔣山同道。

  楊慎皺眉：「你見到他了？」

  「人沒見到，但隔著門聽他說話來著。」

  蔣山同也怕朱浩真不在府衙，只是找人裝出朱浩的聲音，最好先來個免責的說法。

  楊慎一聽這話，便將蔣山同歸到無能之輩的範疇里。

  朱浩人在礦場，你居然一直以為他在府衙？果然二弟選中的人就是不行，就這窩囊廢還想為父親做事？

  「唐寅到了嗎？」楊慎再問。

  「這……應該沒到吧。」

  蔣山同儘可能實話實說，卻不知暴露其短。

  楊慎道：「這樣，你多調集些人手給我，可能會有大用。」

  蔣山同一聽很不高興。

  你把自己當誰？

  上來就這麼跟我敘話，我可是府同知，你只是翰林侍講，能直接統轄我嗎？就算你姓楊，替你爹來發號施令，但你一上來跟我要人手，先不論這籌措人手的經費從哪裡出，就說這人手是隨便就能找來的？不需要時間？

  「下官能問一句，調集人手作何？」蔣山同問道。

  楊慎冷冷回道：「這也是你該問的問題？還有，把有關騷擾礦場的案犯，一併移交給我，我要立即展開審問！」

  蔣山同道：「這……怕是不合適吧？」

  楊慎怒不可遏：「你這般推三阻四有何意圖？本官乃朝廷派來公幹，蔣同知，請你配合本官公務，否則……」

  想嚇唬一下，楊慎卻突然意識到，好像他能號令蔣山同的原因，只是因為對方是父親提拔起來的，以公務而論，翰林院侍講對地方同知並無調遣權力，就算他是朝廷派來辦案的，那也只能是跟地方官員協商，並不具備對地方官直接發號施令的權力。

  嚇唬不住啊！

  蔣山同見楊慎生氣了，多少有些忌憚。

  這位年輕氣盛的楊家大公子，若是跑他爹那兒告我一狀，就算我是他爹親手栽培起來的，以後怕也不好在官場混。

  寧得罪君子，莫得罪楊用修這種小人啊。

  蔣山同陪笑道：「人手可以籌措，但需要一定時間，對了楊大人，您跟朱知府應該算是同門吧？不如由下官引介，今日您便去府衙拜會？」

  嘴上這麼說，心裡卻暗想，最好那病癆鬼傳染到你，你們倆一起去見閻王！

  「不用了，你趕緊去找人，再把案犯交過來就行……哦對了，現在可有查到明確的線索？」出于謹慎，楊慎還是問了一下，雖然他並不覺得地方上能查到錦衣衛頭上去。

  蔣山同道：「查到一家姓岳的，本地大戶，家裡有人在朝為官，跟朝中很多顯貴有往來，至於他們為何這麼做，不好說。先前朱知府一直沒同意，不然直接把岳家家主抓來拷問一番就知曉了。」

  「岳家？」

  楊慎沒聽說過這種地方上的大家族，對楊慎來說，到底誰沖在前面不重要，朱浩都跟他說了，就是錦衣衛暗中所為，楊慎不懷疑朱浩，也就不會往什麼官民糾紛方面想。

  楊慎道：「我現在需要案犯中骨頭軟的，最好用刑後，讓他說什麼就能說什麼……」

  「這，這……」

  蔣山同緊張道，「楊大人，這怕是不合適吧？」

  楊慎不耐煩道：「你干還是不干？」

  「干，干！」

  蔣山同差點兒就要伸手抹汗。

  首輔家裡出來的人，行事風格果然與眾不同，直接在本地府同知面前說要對案犯屈打成招，還說得那麼一本正經，難道你不知道大明是講律法的？