殿試終究還是沒有到來。
三月十四下午，皇帝的死訊傳到皇宮、內閣和六部衙門，這也使得京師相對平衡的局面終被打破。
來內閣傳話的，是最近一直在為張太后跟文官間起到橋樑溝通作用的司禮監掌印太監魏彬。
魏彬算是太監中的老派人物，也是他先探知皇帝已死的消息，及時告知張太后，再由張太后傳告內閣。
魏彬與江彬之間有姻親關係，歷來被江彬認定為自己人。
江彬是控制了京師軍權，但他惟獨沒法控制宮裡邊跟皇帝間的溝通，魏彬既被江彬以為可信，又是皇帝信賴的太監，之前魏彬擔心朱厚照病情，與其他太監一起捐獻一萬貫錢，從民間招募名醫，可惜依然沒有挽回皇帝的生命。
皇帝這一死，魏彬馬上倒戈，選擇跟江彬劃清界限。
作為老派太監，魏彬並不站在江彬這邊，他只效忠於張太后，至於來內閣傳話也都是出自張太后授意。
「陛下可有遺詔發出？」楊廷和問道。
魏彬道：「有！」
楊廷和吸了口氣，在江彬控制下，朱厚照臨死居然還發出了遺詔？若這份遺詔涉及到指定誰來登基，而此人又被江彬控制，那之前所有的準備都將付諸東流。
「遺詔在平虜伯手中，咱家並未親見，或今日就將公之於眾。」魏彬道。
楊廷和道：「太后對此事可知情？」
魏彬道：「太后娘娘知情，娘娘也怕江彬亂來，才請楊閣老做主。」
楊廷和一聽是張太后授意讓他來主持大局，心中就有數了，馬上從懷裡拿出一份早就草擬好的詔書，道：「這便是遺詔！」
「啊？」
魏彬大吃一驚。
你楊廷和代天子發遺詔，這不是亂國是什麼？
楊廷和道：「這份遺詔只能由太后做決定，若太后准允方可公之於眾，魏公公莫非認為不妥？」
魏彬一聽，事情好像又變得合理了些。
他是聰明人，既知江彬手上有所謂的遺詔，或許會借遺詔大作文章，那太后一方就要比之更快公布遺詔。
有張太后和楊廷和聯手出擊，那江彬就沒法興風作浪。
「可。」
魏彬的意思不是說這份遺詔可以執行，是說他可以代為呈送給張太后。
楊廷和見魏彬聽信自己，馬上再作請求：「事不宜遲，當召集朝中王公貴胄和文武大臣，入宮面見太后，並當眾決定嗣位人選，國不可一日無主，否則易為宵小所趁。」
魏彬點點頭：「正有此意，咱家這就往宮中見太后，勞煩楊閣老通知在京勛臣、部卿大臣，咱家先去也。」
……
……
魏彬成為宮內跟內閣溝通的橋樑。
溝通及時不說，還因為楊廷和早有準備，使得楊廷和的應對之策得以順利展開。
江彬雖然控制著軍隊，卻來得及將手頭皇帝「遺詔」公之於眾，他正在豹房安排皇帝後事，便聽聞楊廷和等內閣大臣，聯同在京部堂、九卿、公侯伯、駙馬等人一同入宮面見張太后。
江彬後知後覺，忽然意識到大事發生時應該控制閣臣和部院大臣，現在除非帶兵直接攻打皇宮，否則好像主動權已拱手讓出。
但他仗著手頭有遺詔，有恃無恐，覺得會有人來通知，讓他一起參加會議。
不想這次大明頂級會議，跟他江彬沒有絲毫關係。
皇宮內。
張太后坐於奉天殿外的鳳案上，面前是幾十個京師中實權人物，其中居然包括跟江彬過從甚密的安邊伯許泰。
許泰被召入宮，也是江彬認為朝中人不敢對他下手的重要原因，有許泰在，至少這次會議發生什麼事，他能第一時間知曉。
除了勛貴和閣臣、部堂大臣，宮裡各職司太監出席此次會議的人也不少。
奉天殿前舉行的會議，連門檻都沒進，狹長的通道上，各人心懷忐忑，在張太后就座後，沒等張太后和魏彬開口說一句，楊廷和便走上前，拿出一份東西，道：「太后在上，如今陛下賓天，舉國哀悼，當及早定嗣位人選。」
先不提治喪之事，也不安排治喪大臣，先談皇帝繼位人選問題。
張太后雙目紅腫，滿臉淒哀，但她還是迅速鎮定下來，道：「陛下未有子嗣，有關嗣君人選，楊卿家位居宰輔，有何意見但說無妨。」
楊廷和也不廢話，轉頭將自己手上的東西展開，卻是一份謄抄版的《皇明祖訓》，高聲道：「太祖遺訓，皇嗣出缺，兄終弟及。諸位可有異議？」
此話一出，在場王公貴胄和朝中元老大臣，都覺得好奇。
你所謂的「兄終弟及」，聽起來很有道理，可問題是當今皇帝唯一的弟弟早死了，那意思是得從孝宗的弟弟中尋找繼位人？
興王已死，那就該是益王繼位。
張太后問道：「楊卿家，何為兄終弟及？哀家並無其他子嗣，是否可從皇室旁支中，過繼個孩子給陛下？」
張太后不想讓朱厚照的叔叔或者是堂弟來繼位，而想著給兒子過繼個兒子，也就是她的孫子，那丈夫這一支就算沒有斷絕，從禮法上來說她也將成為「太皇太后」，繼續作為皇宮的女主人而存在。
楊廷和道：「兄終弟及，誰能瀆焉。興獻王長子，憲宗之孫，孝宗之從子，大行皇帝之從弟，序當立。」
如此一說，張太后立即明白過來，不是給自己過繼個孫子，而是給自己過繼個兒子，雖然不是盡善盡美，但聽起來好像差別不大，以後自己的「過繼子」當皇帝，自己還是太后。
王瓊出列道：「大明禮法，長子不得出繼。」
言外之意，王瓊不支持興王繼位，他想以益王繼位或者是找益王的兒子過繼到孝宗名下繼位。
楊廷和回頭瞪了王瓊一眼，沒有直接回答，而是以請示口吻道：「請太后及早做主，救大明社稷之危。」
言外之意，我已經定下興王來繼承皇位，看似我問你們意見，其實我就是禮貌性問問而已，最終決定權在張太后手上，而此時張太后已被我裹挾，外有江彬作亂，你們真以為有時間坐下來細談呢？
要定就定，乾脆利落一點！
張太后道：「楊卿家所言符合大明體統，便依楊卿家所言，草擬詔書。」
楊廷和馬上又拿出一份早就草擬好的詔書，請示道：「臣已有草案，請太后以陛下遺詔之命，宣告天下。」
「啊？」
張太后未料楊廷和會如此直接。
之前已呈送了一本「遺詔」入宮給她看，現在又來一份。
兩份其實是不同的，第一份送進宮中，是商議如何迅速安定京師局勢，第二份才涉及誰來繼位的問題。
在場眾王公大臣雖然覺得楊廷和的舉動有僭越之嫌，但都明白事急從權的道理。眼下皇帝的屍體都不在皇宮中，誰知道把事拖過夜會出什麼么蛾子。
楊廷和不是僭越，而是想以皇帝遺命的方式，迅速安定人心。
張太后只讓魏彬將遺詔拿過去，簡單一看便點頭：「甚好。」
說好。
但沒有馬上決定。
張太后此時選擇信任楊廷和，主要是楊廷和看似僭越的舉動，並沒有參雜私心。
但她不無顧慮。
最大的顧慮就是，隨便找個人說繼位就繼位，如何保證我皇室和張氏外戚利益？就算是現在必須要做決定，那是不是先把所有事項都商議好，最好是把各家後路安排妥當？
不但張太后有此顧慮，連在場的勛貴和官員也擔心，主要是他們對小興王朱四缺乏了解。
這是個什麼人？
老天突然掉個皇位到他頭上，他轉眼就成大明之主了？
魏彬馬上將兩份遺詔內容宣讀，另一份因為未公開宣示過，眾人都以為真的是朱厚照的遺詔內容。
第一份遺詔是以太監張永、武定侯郭勛、安邊伯許泰、新任兵部尚書王憲各領一路人馬，守皇城四門、京師九門及各處要害，再就是罷團營遣散團營回九邊各地，罷皇莊、遣散豹房僧侶道士和女眷，罷皇店遣散人員，同時將豹房等處錢財收歸朝廷等等。
這份詔書內容，未提到江彬一句，但處處透出對豹房及江彬勢力的打壓。
第二份遺詔，就是楊廷和當眾拿出來，以興王繼承皇位。
魏彬宣讀後，回頭望向張太后，恭敬請示，等待再一次首肯後予以執行，張太后卻心懷疑慮，問道：「楊卿家，興王府位居安陸，距離京師山長水遠，若以興王繼位，敢問京師該當如何？」
此時張太后最擔心的，其實不是江彬，而是小興王繼位後，會拿她和張家開刀。
這個大明當下最尊貴的女人，此時體現出其優柔寡斷的一面。
楊廷和道：「當以壽寧侯、定國公、大長公主駙馬都尉、禮部尚書及內閣、司禮監要員作為特使，前往安陸迎鑾。」
他有意將「壽寧侯」說在第一個，乃是體會到張太后的心思，若是讓你弟弟參與到這次擁立興王事中，不但你決定了這個過繼子的皇位，還有你弟弟建下擁戴之功，那你們張家的地位以後也不會有所動搖。
張太后聽到此處，終於完全贊同：「一切便依楊卿家所言執行，及早定天下人心。」