第297章 安能退敵?

  第297章 安能退敵?

  城外各地主豪紳所在莊園的私人武裝,都是各掃門前雪,以高牆壁壘抵禦盜寇,基本沒心思管縣城的事。

  唐寅只是理想化覺得,縣城有難,城外人馬應該前來救援。

  當晚興王府又跟州衙舉行了緊急會議,唐寅前去商討對策,等回到城頭時,斥候告知城外賊匪大營已經建了起來。

  「這哪裡是劫掠一番就走的樣子?看這架勢倒像是非把城池攻下來不可……真讓人匪夷所思……」

  張佐前來問詢城外的狀況,當得知賊兵動向後顯得極不理解。

  唐寅道:「城外賊寇,目前數量應該不多,眼下不主動迎擊的話,回頭再想出城作戰就難了。」

  張佐勸說:「唐先生,現在還是守城比較重要,可不能讓王府的貴人置身險境……我來也是通知你一聲,除非有殿下首肯,否則……主動迎戰別想了。」

  本來張佐支持王府在剿匪中發揮關鍵作用,但現在卻沒了膽氣。

  鬼知道盜賊搞得比官兵還要正規,到了安陸州不忙著劫掠,跟官兵躲貓貓打游擊,居然在城門外公然立起營寨?

  這是哪門子的打法?

  真不怕官兵一涌而出跟他們決戰?

  可眼前的情況卻是……

  城內從州衙到興王府,都打消了出兵的想法,就算唐寅自己有那麼點跟賊匪拼了的心思,這會兒也只能認清現實,優先考慮防禦問題。

  ……

  ……

  匪寇抵達安陸州城外首日,城裡人心惶惶,入夜前,官差就出來封鎖了主要街道,完成了宵禁前的準備工作。

  朱浩趁著宵禁前的混亂回到家中。

  這會兒朱娘正在指揮加固門板,又在連通前面店鋪和後面院子的月門處堆砌了一大堆條石,這是預備賊寇殺進城後,護院們可以依靠門戶進行一番防禦,若事不利則退到後院,用條石把月門堵死,依託高牆再進行抵禦。

  若賊寇只是進城轉一圈就走的話,肯定是哪家防守薄弱就搶哪家。

  但若賊寇殺進城來,盤踞城池要與進剿的官兵對抗的話……基本上誰家都一樣,「雨露均沾」,大傢伙兒一起遭殃。

  「小浩,明天別回王府了,留在家裡,這時候娘不希望你去犯險。」朱娘看到兒子,有一種一家人終於整整齊齊的溫馨和欣慰,很怕失去。

  朱浩道:「娘,咱城外的生意怎麼辦?」

  朱娘嘆了口氣,旁邊李姨娘寬慰:「早前跟老馬說好了,趁著賊匪沒來,把能搬運進城的都搬進來了,不過現在城外渡口那邊也有人守著,若賊匪攻破巡檢司兵馬把守的營寨,殺進渡口墟市,就用船載著人和貨到江面上飄蕩……賊匪沒船,應該無計可施吧?」

  朱浩笑道:「這倒是個好主意。」

  「小浩,這時候你還笑得出來?」

  朱娘望著兒子那開朗的笑容,不知為何心中的緊張情緒得以舒緩,但說出的話依然帶著一絲埋怨。

  朱浩收斂笑容,道:「娘,沒聽說朱家人進城來啊?他們留在城外沒事嗎?」

  朱娘解釋道:「朱家莊子的圍牆很高,幾處莊門都建有碉堡,護院普遍帶刀,好有幾具弓弩,若是加上佃戶家的壯丁,短時間內可以拉起兩三百武裝,跟普通士紳家還不太一樣。相信賊寇就算要搶掠,也會挑軟柿子捏,搶朱家的風險太大了。」

  「嗯。」

  朱浩想了想,似乎是這麼個道理。

  朱家再怎麼說也是軍戶之家,有著世襲的錦衣衛千戶職位,有資格豢養帶刀劍和弓弩的護院,平常士紳家根本沒法比。

  「娘,現在城裡只是宵禁,明日一早我還是回王府,伱不用擔心,王府可比家裡安全多了,王府護衛人馬很多,這次他們沒出城交戰,就算賊寇進城,想攻陷興王府……怕是不那麼容易。」

  朱浩說出自己接下來住在興王府的理由。

  朱娘想了想,雖然不舍在危難時與兒子分開,但想到城破時興王府或能保全兒子,當娘的也就不再奢求非要在這種時候一家人團圓。

  ……

  ……

  當夜無事。

  第二天一早,街上沒什麼人,各家各戶都在加固門窗,朱浩跟於三等人一起前往興王府的時候,沿途都聽到叮叮噹噹的聲音。

  朱浩問道:「小三哥,你家裡安頓好了吧?」

  於三笑眯眯道:「家裡人現在全進了城,這會兒好著呢,我之前籌錢買的宅子終於派上用場,不像那些進城避難之人,連個住的地方都沒有,這要是起了瘟疫……指不定死的人比賊匪殺的都多。」

  朱浩對於三有點刮目相看的意思。

  話糙理不糙。

  這時候城內聚集大量進城避難的民眾,吃喝拉撒都成問題,官府能保證人員聚集不起瘟疫?

  適逢開春天氣回暖,偶爾來那麼幾次倒春寒,百姓進城後沒個瓦片遮頭,到時病了、餓了,都需要有人負責。

  一路到了王府西門外。

  王府西邊的空地,除了戲園子及周邊,其他地方全成為難民的集中安置點,男女老少密密麻麻,王府派出大量人手出面維持秩序。

  袁宗皋有一點做得很好,那就是拿出王府應有的悲天憫人的姿態,積極參與難民救治工作。

  進入王府,各處都能見到陌生人,都是城外王莊的管莊太監、校尉以及莊頭、伴當乃至普通佃戶,臨時安頓在王府外院。

  ……

  ……

  上午課由於范以寬身體不適請假,另一個教習唐寅又肩負守衛城池的重任,暫時停歇。

  朱浩和京泓留在自己的宿舍,京泓伏案看書,朱浩埋頭寫字,相安無事。

  臨近中午時,朱浩收好稿紙準備出王府。

  「你去哪兒?」

  京泓好奇地問道,「外面那麼亂,非常危險……還是等平定賊寇後你再出去吧。」

  朱浩道:「我要去找唐先生。」

  京泓好奇地問道:「他不是在守城嗎?」

  「就是去城牆上找他……我已跟陸典仗說過了,他會派人帶我過去……」

  說完朱浩便出門去了。

  在連侍衛引領下,朱浩和幾名王府雜役一起往城東行去。

  連侍衛平時嘻嘻哈哈沒個正形,老喜歡打趣人,此時面對危難,他一身甲冑不苟言笑,眼神銳利而堅定,給人一種壓迫感,朱浩反倒有些不適應了。

  來到城東的門樓下,連侍衛帶著雜役去附近的伙房,為城頭巡邏警戒的弟兄燒火做飯,朱浩則由陸松接手,兩人一起上了城樓。

  「唐先生,你昨夜沒睡好?」

  城門樓二層,朱浩一見到唐寅就疑惑地問道。

  唐寅抬頭看了朱浩一眼,眼睛裡全是血絲,此時周圍除了陸松外沒有旁人,他也沒什麼好遮掩的,把面前一份軍事地形圖合上,嘆息道:「賊寇安營紮寨,鬧出的動靜不小,如今城外又增添兩伙賊寇……

  「哨探來報,三伙賊寇的主力均已趕到城外,且立下營寨。他們配合極其默契,一路在東門外駐守,隨時應對官兵出城,另外兩路留下部分作為預報隊,其餘則化整為零,到長壽縣各處劫掠。」

  朱浩問道:「那為何不果斷出城與之一戰?他們堵住了東門,其它城門總該進出無阻吧?」

  唐寅搖搖頭沒有回答。

  旁邊陸松道:「朱少爺,眼下局勢是城裡除了臨時徵召的民壯外,還有便是州、縣兩級衙門的官差以及巡檢司少量兵馬……

  「安陸衛指揮使衙門傳來消息,讓各縣嚴守城池不要冒進,見機行事,衛所兵馬集結需要時間,不能兼顧每處防備……」

  朱浩恍然:「就是說官府和軍方都不出兵,僅以王府的力量,根本沒法跟外面的盜寇交鋒?」

  「嗯。」

  陸松點頭。

  正說話間,樓梯口傳來靴子踏地的聲音,卻是駱安巡視完城防回來,見到朱浩也在,有些驚訝:「朱少爺來了?」

  換作以往,駱安根本不把朱浩放在眼裡。

  現在情況迥異,朱浩既是唐寅的弟子,又考中縣案首,眼看著就是生員了,以其年歲,中舉人和進士幾乎是板上釘釘的事情,社會地位的飛躍指日可待,再加上朱浩跟世子亦師亦友,關係莫逆,駱安不自覺產生一股敬畏。

  「唐先生,如您所料,現在賊寇正在城外劫掠各處莊園,即便家中主要成員都進城避禍的豪紳大戶,現在都去州衙找鄺知州,嚷嚷著儘快出兵平亂……」

  駱安跟唐寅本無多少交情,不過之前二人一同去了趟江南,一路上駱安對唐寅有了更多的了解,慢慢折服於唐寅的才華和見識,心甘情願結交這個朋友。

  更加重要的是,眼下唐寅可是王府名義上的前敵總指揮。

  唐寅沒好氣地道:「這群人,先前匯聚州衙商議出兵時,一個個推諉,沒誰願意出錢出糧,甚至我都沒有讓他們出人手……

  「現在賊人兵臨城下,觸及他們的根本利益了,他們就開始催促官府出兵?戰機已失,賊匪如今安營紮寨,有了防禦,再想出兵剿滅,有那麼容易?」

  駱安嘆道:「說得也是,不過眼下王府在城外的王莊,怕也要被賊匪搶走不少物資……我們在城外的人基本轉移到了城裡,一個個王莊等於不設防。」

  陸松一直都留在王府內,從未去城外王莊駐守,對外面的情況不太了解,當即問道:「各莊子的存糧沒有運進城來嗎?」

  駱安道:「總有來不及運的,那些沉重的家當更是想都別想。這賊寇也是,居然就這麼列陣於城外,到底誰是官,誰是匪?」

  朱浩笑道:「既是官,也是賊。」

  幾人同時把目光落到朱浩身上,剛才他們商議事情,都無視了朱浩的存在。

  陸松和唐寅突然意識到,朱浩這次來肯定不是為了慰問,絕對是有事,而他們早就清楚朱浩有多少能耐,說不定真有退敵之策呢?

  「此話怎講?」

  駱安對朱浩的能力沒多少認識,好奇問道。

  朱浩道:「駱典仗,你覺得這三伙賊人為何能聚集到一起,彼此還分工明確,有的防守,有的打劫,用兵比官兵都有章法?他們敢越省來犯,聲勢如此之大,官兵嚴防死守卻奈何他們不得,卻是為何?難道他們只是一群普通的賊匪?」

  (本章完)