第134章 事態嚴重

  第134章 事態嚴重

  長壽縣城外的朱家莊園,這天朱嘉氏正在見一個特殊的客人……嫁到安陸州京山縣柯家的女兒,朱芳。

  朱芳是收到家裡來信後,特地回的娘家,一來就直奔禪房,見到正在禮佛的母親。

  「不知娘找我回來,有何要緊事?信中不肯說,柯家都在想是不是發生了什麼大事,可千萬別是京師的兄長要我等小的費心……」

  朱芳嫁為人婦,嚴格來說已非朱家人,她平時跟娘家也很少聯繫。

  朱嘉氏將佛珠放到供桌上,轉過身望向女兒,眉宇間呈現厲色:「為娘找你回來,你不知緣由?」

  朱芳不過二十許間,因是最小的女兒,從相貌到脾氣,都有母親朱嘉氏的影子。

  朱芳蹙眉:「娘這話是何意?感情我出嫁在外,做了什麼對不起朱家列祖列宗之事?若沒旁的事,我去拜見父親。」

  「等等。」

  朱嘉氏叫住女兒,語氣稍微緩和,問道,「為娘問你,三房的事,你可知悉?」

  朱芳聽涉及「三房」,稍顯無奈:「娘偏心大哥和二哥,這我知道,可娘也知我出嫁前跟三哥三嫂關係最好,如今三嫂寡居帶著孩子,撐起門楣多不容易?娘為何不能把心收正一些?」

  朱嘉氏冷冰冰問道:「如此說來,老三媳婦在你那裡?」

  「嗯?」

  朱芳一聽急了:「娘這話是什麼意思?三嫂怎麼可能在我那兒?她不是在城裡經營鋪子嗎?

  「不對,娘這樣問我,莫不是三嫂一家舉家遷走了?娘為何會懷疑我?柯家怎麼說也是書香門第,京山大戶,太公還掌縣儒學,就算三嫂要投奔誰,也不會去女兒那裡。

  「三嫂可是朝廷欽賜節婦,你覺得柯家能收留她?」

  朱芳是聰明人,聽出可能是朱娘不堪打壓,帶著一家人出逃他鄉,現在朱家找不到朱娘的下落,就把她這個一向跟三房交好的小姑子叫回來問清楚。

  朱嘉氏認真思索了一下女兒的話,覺得很有道理。

  若朱娘「私逃」,帶著兒子躲避家族追捕,卻跑到朱浩姑姑家,就算以往兩家人關係再好,朱家還是很容易便打探到消息。

  「那你就沒有她行蹤的下落?她出走時,未曾去信於你,或請求讓你幫她行車馬便宜之事?」朱嘉氏追問。

  朱芳突然笑了,道:「娘,三嫂真被你逼走了?她應該是帶著小浩一起走的吧?走得如此乾淨利索,人家肯定把城裡的田宅都給了朱家……既如此,娘追她作何?不管人家在外面生活怎樣,想來絕不會虧待小浩……」

  朱嘉氏怒道:「問你,你直接回答便是,別那麼多廢話!」

  朱芳頭一橫:「沒有,我曾聽說娘讓二哥為難他母子,是曾去信,想邀請他們到京山縣來著,可三嫂沒有回覆,之後也沒消息往來……娘不信可以去查,若發現孩兒說謊,孩兒甘願受罰!」

  見朱芳否認跟朱娘的出走有關係,朱嘉氏徹底斷了線索。

  之前朱萬簡污衊說跟蘇熙貴有關,可蘇熙貴是什麼人?朱家想跟此等人取得聯繫絕非易事,尤其朱娘還背負節婦的名聲,蘇熙貴更不可能與其保持不清不楚的關係……再者,好像這都是道聽途說。

  「娘,女兒在柯家不過只是一房媳婦,您來函讓女兒拋下一切回娘家,柯家人會怎麼想?再說這路上,沿途不少村鎮發生瘟疫,來去多有不便……這時候朱家不應該閉門謝客麼?還要去查什么小嫂子的事,真是……唉!」

  朱芳的話,遭來朱嘉氏白眼,她擺擺手,冷著臉道:「去見你父親,若實在不想在家久留,明日便走!若你有老三家的訊息,儘快找人傳回!」

  朱芳聳聳肩:「娘說了算。」

  ……

  ……

  興王府。

  公孫衣二月二龍抬頭回家休息一日,再回來上課時,發現朱三和朱四都沒來,只有陸炳一個人坐在那兒等著上課。

  公孫衣皺眉:「兩位王子逃課了?」

  陸炳道:「我爹讓跟先生說,兩位王子感染了風寒,這兩天怕是都不能來上課……袁先生說先生要講課的話,給我講就行。」

  公孫衣有點泄氣。

  年後他進王府上課還不到半個月時間。

  最初上課的地方是在王府內宅,現在又回到學舍院,這兒只能算是外宅跟內宅的過渡地帶,重視程度大不相同……現在兩個王子乾脆稱病不來了,我一介書生,就算只是個秀才,王府也不能拿我開涮吧?

  給陸炳講課?他過了年也才五歲,能聽懂個屁。

  公孫衣耐著性子問:「得了風寒,是否嚴重?請沒請大夫?」這是想套陸炳的話,這個弟子年歲小沒心機,應該不會扯謊吧?

  陸炳是個誠實的乖孩子,回答直接了當:「鼻塞,打噴嚏,情況好像不太嚴重,不過聽說畏寒,身上穿的衣服很厚依然一直說冷,請大夫來看過說並無大礙,休息幾日就好……先生,我們還不開始講課嗎?」

  「自習吧!」

  公孫衣聽了陸炳的話,覺得這不是陸炳應該知道的事情,恐怕是有人教陸炳這麼說,回答太過刻意。

  想到自己年前被趕走,年後又被請回來,還被如此冷落,公孫衣心中就不是個滋味兒,也沒心情給陸炳上課。

  師生二人各自找地方坐著,相對發呆。

  對公孫衣來說,除非王府公開趕我走,不然我就在這裡死賴著,養家餬口的事情我可不能怠慢,畢竟上有老娘,下有懷孕的妻子,生活剛有好轉,連穿的冬衣都不需要打補丁了,不勸退我能自己走?

  想都別想!

  ……

  ……

  唐寅在農莊中,接連幾天生活都很寡淡,朱浩每天都在他那「實驗室」搗鼓一些瓶瓶罐罐的東西,院子裡架起幾個爐子,裡面燒制著什麼,偶爾有刺鼻的氣味透出,待不了多久他便掩面遁走。

  這幾天根叔經常往集鎮跑,給朱浩買回來不少寶貝疙瘩。

  朱浩在二十二個孩子中進行了初選,選定十四個人留在身邊讀書。

  先教三百千,也就是《三字經》、《百家姓》和《千字文》,不用唐寅屈尊教,朱浩自己就行。

  教室就是實驗室外的大院子,此時已擺了十四張桌椅板凳。

  唐寅聽了幾堂課,默默觀察。

  朱浩讓人造了一塊大黑板掛在外牆上,平常用滑石在黑板上寫字,讓孩子跟著讀,學會後就開始寫,沒有筆墨紙硯,就拿柳枝蘸水在桌上書寫,很多不工整的地方,朱浩還會糾正。

  而後就是背誦……

  唐寅覺得這樣教學很有趣,這幾日他把朱浩給的說本和戲本都看過了,一向不太喜歡這些的他居然看得入迷,忍不住想知道下面的劇情,或是想根據自己的一些想法對劇情進行修改……

  就這麼過了幾日。

  二月初四這天,朱娘乘坐馬車來到農莊。

  朱浩帶著唐寅出村迎接。

  朱娘神容憔悴,整個人顯得疲憊不堪,見到唐寅後深施一禮,口稱先生。

  眼前可是大名鼎鼎的唐伯虎,就算是朱娘這樣沒讀過多少書的女人,都知道江南唐解元的大名。

  到了提前收拾出來的院子,朱娘把情況說明。

  「早幾日,其實我們就到了安陸,只是你姨娘和小婷都病了,聽說江贛北部、東部和南直隸西部、湖廣東部大片地區發生瘟災……」

  朱浩冷靜思索後問道:「娘是說,你們從陸路過來,經過了疫區?」

  朱娘無奈點了點頭:「是啊,聽說疫情爆發,我們過九江後就一直沒下船,中途在漢陽補給,不得不上岸,誰想在碼頭附近的客棧住了一宿就病了,也不知招惹了什麼不乾淨的東西,你姨娘還好,只是小婷……」

  「聽過行人說,這病對大人影響不大,只是老人和孩子生病後就像被邪魔附體,有高燒不退的,也有久咳出血的,還有人喘不上氣,憋得臉紅脖子粗……病情越來越嚴重,到最後幾乎不可收拾,很多老少因此而歿……」

  「這些日子你姨娘照看小婷,基本是衣不……守在病榻前,我過來只是跟你說一聲,回頭還要回鎮上,實在不行只能進城找大夫……」

  唐寅聽了一陣後怕。

  如果當時沒有跟朱浩走水路,或是自行其是,執意東歸回蘇州,說不定自己也成為那倒霉的「老弱」,染病後獨自淒涼客死異鄉……

  那不就成自己作死了?

  朱浩急忙問道:「那娘,妹妹的病情發展到了什麼階段?現在是什麼症狀?你快跟我說說。」

  朱娘看了唐寅一眼,似覺得唐寅在旁聽著,很多事不方便講,先前說話時就有避諱的地方。

  唐寅很識相,趕緊告辭走出院子。

  等唐寅離開後,朱娘才道:「最初我們沒當回事,回安陸的船上,小婷咳嗽不斷,而後就開始發燒,到後來咳嗽停了,發燒卻越發嚴重,這兩天更是不省人事……在鎮上找了大夫,只能開一些治風寒的藥,你姨娘吃了病情有所好轉,可小婷那邊……遲遲不見奏效。」

  朱浩大概明白是怎麼回事。

  聽起來好像是上呼吸道的傳染病。

  大明瘟疫時有發生,也是因為人口聚集,衛生條件不好,尤其是水源地沒法保證清潔,就算有村子喝到井水,也多是淺層井,打不到深處,而這時代的人防疫意識落後,至於醫療條件……

  總之是時代的悲哀,免疫力低下的老人和孩子在疾病面前最為脆弱。

  就好像孩子生病,一場普通的流行性感冒,對於後世不過是幾劑抗生素的問題,這時代沒有抗生素,生病後衛生條件得不到保證,治病更多是靠巫蠱、安慰劑,更沒有退燒藥這些,高燒後出現昏厥乃至死亡的情況屢見不鮮,這也是為何古人嬰孩死亡率居高不下的原因。

  後世嬰孩生病是常事,病死率極低,但在這時代,連皇帝生個孩子五歲都是一道檻,何況是普通人家?

  人類在這時代的延續更多是要靠人海戰術堆起來,生得多了,總有能逃過老天收拾的。

  在得知只是呼吸道傳染病,不是鼠疫這些,朱浩心中稍微安定了一些。

  總還是有辦法的,但對他來說也是一次極大的挑戰。

  (本章完)