城北德勝門這場騎兵突擊，被楊一清看作是拯救大明最後的希望。

  但可惜他低估了敵人跨越時代武器的威力，也高估了己方騎兵突襲的效果，兩萬騎兵出城不久便被猛烈的炮火壓制，隨即就是密集的射擊聲響起，大明騎兵以一種難以想像的速度折損。

  楊一清人立在城頭，看著天上源源不斷飛來的「流星」以及遍地開花的火炮濺射人仰馬翻的場面，還有機槍射出的彈幕中夾雜著的曳光彈的彈痕，那種全面的火力壓制讓他感覺到深深的絕望。

  「楊閣老，城東狄夷已在往城門口進發，您還是撤了吧。」

  此戰已無勝算，環繞周邊的將領都在為楊一清感到可惜。

  楊一清道：「伏兵埋伏於城外民舍中，道路上埋設火藥，隨時準備引爆……」

  將領道：「狄夷火炮覆蓋下來，城外沒有一處民舍還立著，就算是埋設火藥也會立即被引爆，東直門已沒了，只怕城牆也守不住。」

  楊一清怒視面前的將領，差點就想把這個潑冷水的傢伙殺了祭旗。

  但他最終還是嘆了口氣，似乎明白了有些事不能以他人力所能改變。

  此時兵部侍郎李承勛走了過來，一臉淒哀之色：「楊閣老，陛下以吏部桂尚書，派人往城東將張尚書釋放，隨即發出詔諭，正式解除您的軍權。如今各處軍權皆受張尚書節制。」

  李承勛說完，他身後湧來一隊錦衣衛，看來是要把之前擅權自專的楊一清給拿下。

  楊一清怒問：「張秉用呢？讓他來見我！」

  「楊閣老，張閣老畢竟出使過敵營，拿到了講和的條件，此時大明明顯不敵，如何與強敵抗衡？形勢危若累卵，張閣老已入宮面聖去了。」

  李承勛之前一直站在楊一清一邊，但現在對大明守軍而言，大勢已去，失敗已經是無法改變的現實，為避免身後罵名，李承勛只能無奈接受皇帝的諭令。

  楊一清面如死灰，一隊錦衣衛衝到他面前，走在最前面的南鎮撫司鎮撫使陳寅拱手道：「楊閣老，抱歉了，在下奉皇命拿您去面聖。請不要讓我等為難。」

  「此戰尚未結束……」

  楊一清說到這兒，看向城外，希望有奇蹟發生。

  可惜，事與願違，城外大明騎兵已經失去繼續作戰的能力，騎兵本來是從德勝門出城，但潰兵似乎怕從德勝門回來會被楊一清當場處置，乾脆往其他城門去了，對面的火炮聲已不再密集，顯然大明騎兵已喪失作戰能力。

  最後的負隅頑抗，一點結果都沒有。

  「唉！」

  楊一清頹然地嘆了口氣。

  ……

  ……

  皇宮內。

  朱四見過張璁，了解到城外敵軍兵馬總指揮乃是曾經跟隨朱浩一起出征海外的關敬。

  「賊酋是朱敬道嗎？」

  朱四眼神中似乎透出一些希望。

  如果是朱浩的話，有些事好像可以轉圜，畢竟兄弟情義在那兒擺著。

  張璁道：「陛下，如今各地勤王兵馬，陸續往京師匯聚，但以目前城外敵人的情況，來多少都是杯水車薪，何不……」

  「你是想讓朕出城投降嗎？」

  朱四問出這句話時，並沒有顯得多生氣或者悲傷。

  似乎在他看來，這也不失為一種不錯的選擇。

  張佐急忙道：「陛下，不能降啊，奴婢可以拼死護送陛下出城。」

  朱四道：「朕此時是不是應該自我了斷？這樣大明就可以仍舊存續，底下那些人就可以堂而皇之擁立新的君主，繼續抵抗到底？另外，就算朕歸降了，是不是最終也是死路一條？」

  張璁回答道：「陛下，賊軍只說陛下歸降或可保住皇位，甚至永享富貴，但不知是真是假。」

  「挾天子以令諸侯！這倒像是朱浩的作為。」

  朱四在這一刻，終於不再把朱浩當朋友看。

  背叛友誼的人是朱浩，而不是他朱四！

  張璁嘆道：「城外賊軍說會在天明前發動攻城，而且說要將京師夷為平地。城北楊閣老派兵出城，只怕會激發矛盾，請陛下早做決斷。」

  「不用著急。」

  朱四這時候反而冷靜下來，擺擺手道：「朕倒要看看，他們怎麼殺進來！你先等著吧！」

  ……

  ……

  張璁一時懵了。

  皇帝明明怕到要死，已經有了投降的打算，怎麼事到臨頭，卻突然變得硬氣起來？

  等他退出乾清宮後，似乎想明白了。

  朱四有逃出京師的打算，現在大概是覺得城外的敵人想藉助他這個皇帝的名號，鎮住整個大明，或者敵人沒有統治大明的實力，朱四這個皇帝的名號還有用。

  所以朱四覺得，還不如等開戰後，看看是否有機會趁亂逃出城去，如果沒有再決定是否投降。

  張璁很著急。

  這不明擺著是在投機嗎？

  大明將士和城中百姓的生命，在皇帝眼中便如此不值錢嗎？

  「張閣老。」

  張佐出現在張璁身旁。

  張璁急切地道：「張公公，可要趕緊勸說陛下，事情拖不得。」

  「咱家自然知曉，但又有什麼辦法呢？」

  張佐道，「敵人來勢洶洶，換一個月前，你能想像形勢會惡化到今日這般田地嗎？陛下乃大明之主，一切都要以陛下的意見為先。」

  張璁苦笑不已：「所以大明京師可有可無？」

  張佐道：「如果把完整的城池留給賊寇，那他們便可以以京師為屏障，各地勤王兵馬要重振大明國威，只怕難上加難。」

  張璁搖搖頭，懶得跟張佐爭論，道：「那在下這就前去城門駐防。」

  「不必去了。」

  張佐道，「去不去意義不大，還不如留在宮中，伴駕左右……宮中快馬已備好，只要城中一亂，陛下就要混在百姓中出城，一路趕往安陸……」

  張璁稍顯驚訝。

  之前皇帝要出城，還特意準備了車駕，宮裡太后、皇后、妃嬪等眷屬一大堆，這次皇帝直接就要……策馬跑路？

  那皇后和太后怎麼辦？

  那些妃嬪不要了？

  只顧著自己？

  張璁瞬間明白過來，皇帝為何這會兒不著急投降，皇帝有了「孤注一擲」的想法，那就是隻身跑路，躲到天涯海角也要維持其自由身，只要出城後跑到安全的地方，號召天下兵馬勤王便可。

  張璁很想說，這也太想當然了吧？

  ……

  ……

  黎明時分，戰事正式開啟。

  城外兵馬從京師四個方向同時發起攻城。

  先以火炮開路。

  城東東直門最先被攻破，隨著城門陷落，城牆塌了半邊，大明將士此時早就已經躲進城內民舍，很多人悄悄把甲冑換下來，準備裝作平民百姓逃出城去。

  但顯然城內無論是君臣，還是軍民，都低估了火器的威力。

  朱浩為了這一天，可說在海外苦心經營數年，這次帶回來一千條船，十萬大軍，同時火器和彈藥數量，是大明軍民想像不到的。

  說要夷平，絕對不帶含糊。

  城牆沒完全塌陷，堅決不往城內走。

  「陛下……」

  當各處把城外敵人攻城的手法，也就是徹底夷為平地、寸草不留的作戰方式說出來後，朱四立即就懵了。

  「百姓性命……也不顧了嗎？」

  朱四本來還以為對方不攻城，是因為顧念百姓安危。

  他就是想混在百姓中伺機出逃。

  現在看來，好像行不通了。

  張佐道：「陛下，看樣子，敵人要一步步平推到宮門前。而且天上掉下來一些紙張，說皇帝不仁不義，連累百姓遭殃，若陛下不投降，城內一人都無法出城！」

  朱四道：「賊酋一定不是朱浩，他不會這麼做！應該是他死了，關敬他們來找朕報仇。可問題是，又不是朕殺的朱浩！對了，陸松人呢？還有陸炳？」

  朱四整個人都慌亂起來。

  「陛下，現在不歸降的話，只怕沒機會了！城東城牆已完全塌陷，其餘各處，也已經無法支撐！」

  張佐此時也感覺到大勢已去。

  別說頑抗，就算現在投降，都不知道能不能保住性命。

  「派人出城！派人出城！朕同意歸順！」

  朱四考慮一切的先決條件都是自己的小命，他本來想拉著城內的百姓當肉盾，而他自己想辦法逃走，當他發現城外的敵人準備拉著城內大臣和百姓跟他陪葬時，朱四終於知道自己無路可逃。

  ……

  ……

  儘管朱四在關鍵時候幡然悔悟，但這場戰事要在這節骨眼兒上停下來也不太容易。

  快到天明時，戰事不過進行半個時辰，京城此時只剩下城南的城牆還保持完好，剩下三面城牆早就已經是千瘡百孔，城門皆都塌陷，城牆多處損毀。

  當張璁再次代表大明出使時，城外炮兵也不給面子。

  以至於張璁根本就不敢出城。

  好在朱浩知道朱四怕死的性格，在以印加帝國槍兵發動巷戰前，給出一定緩衝期，終於讓張璁有機會把投降的國書帶出城來。

  隨後朱浩下令，四面攻城的勢頭先行停息。

  關敬會見張璁。

  張璁俯首道：「大明皇帝陛下，願意歸順新朝。」

  「不是新朝，是華夏帝國。」

  關敬強調了一句。

  以他那薄弱的政治思維，不明白張璁為何要說是新朝。

  其實張璁這麼說的目的，更像是在提醒城外的攻城兵馬主帥，你們乾脆就把皇帝殺了得了，你自己來當大明皇帝，這樣我們這些臣子繼續當新朝的臣子，大家其樂融融。

  至於那狗屁皇帝，死就死了。

  關敬道：「一個時辰後，讓你們的皇帝，率領群臣出城投降！這是給你們的赦令。」

  張璁把所謂的赦令拿在手上，嘆息道：「本使節這就回城，請閣下遵守約定，放過城中無辜百姓。」