永治二十三年十二月二十，京城。
在這隆冬之際，天空中下起了鵝毛大雪，讓整個京城都披上了銀裝。
作為大明朝的首善之地，即便是這大雪紛飛之際，街巷之中也有絡繹不絕的行人。
此刻在北城街巷裡，有一支隊伍顯得格外惹眼。
兩頂精緻暖轎，被一眾僕婢們簇擁著，徐徐往前方走去，在街道雪地上留下雜亂的腳印。
兩頂暖轎之中，後面那頂轎子的帘子被輕輕撩起，便可見到裡面有一模樣嬌俏，神色間帶有愁容的少女。
少女不過十五六歲，看著周遭的陌生環境，更讓她感覺毫無安全感，於是放下帘子後緊了緊裹住身子的斗篷。
「你母親驟逝，爹忙於公務對你疏於照顧，這次你外祖母派人接你過去，你就安安心心去吧！」
「你外祖母對你疼愛有加，沈府還有一眾姊妹在，你去了也有說話的玩伴……」
回想起父親臨別之際的話，楚晴兒眼中不由泛起淚花，她的命運確實悲慘了些。
就在這時，轎子外的丫鬟稟告道：「小姐，再往前拐個彎兒就到了！」
楚晴兒連忙拿出手帕擦起淚花，她是楚家的嫡女，從小到大的教養都告訴她，一會兒絕不能給自己楚家丟面子。
轎子繼續向前，很快就被抬到了沈家之外，一旁側門處已有僕婦出迎。
「請楚小姐進東便門！」
順著大開的東角門，楚晴兒被抬進了沈家，轎子最終落下。
丫鬟將帘子掀起，外面侍候的僕婢們，就可見到楚晴兒嬌美的面容。
楚晴兒剛從轎子裡出來，就聽到有僕婦稟告：「小姐，太夫人已在正堂等候……」
楚晴兒正想打量一下沈家，聽到這話不敢再耽擱，便在僕婦引導下往正堂去了。
沈家老太君吳氏，乃是沈岳的生母，在沈家自然享有崇高地位。
老頭子搬到了城外去住，整個沈家吳氏就是最大的，她的喜怒也牽動整個沈府。
王四娘的小院兒里，沈怡此刻坐在暖爐旁，手裡拿著一件小衣服上下打量著，這是給她肚子裡孩子準備的。
看見女兒優先的樣子，王四年心裡有話想說，但確一時間不知從何說起。
「娘，有什麼話你就說出來，可別把自己憋壞了！」沈怡微微笑道。
見女兒這邊無所謂的樣子，王四娘沒好氣道：「你是真傻還是裝傻，如今府內什麼情況你不知道？」
「什麼情況？」沈怡笑容不變道。
「老太君親自迎候楚家小娘子，全府上下此刻都去了正堂，你可倒好……跟個沒事人似的！」王四娘表情難看道。
「您是說，女兒現在也該趕去正堂？」沈怡仍舊一副無所謂態度道。
「難道不是？」王四娘頗為無奈。
「娘，我可是嫁出去的女兒，沈府之內的事，與我可沒有關係！」
聽到女兒這「大逆不道」的話，王四娘可以說是震驚在了當場，這話也是能隨便瞎說的？
「嫁出去的女兒潑出去的水，更何況……這府里除了您，又有幾個把我當女兒的！」
沈怡這話，更是讓王四娘無言回駁，這些年她們母女在沈府過得可不算自在。
但轉念之間，只聽王四娘道：「話是這麼說，可你也不能太過任性，就算你不為自己想，也總該為嘯庭想想！」
「如今他已在京城領了職事，往後少不了要沈府幫襯，你可不能把關係搞太僵了！」
沈怡不由愣住，這一點她確實欠考慮了，於是她才無可奈何道：「既然娘你都這麼說了，看來我還真得去見那位表妹了！」
「人家是老太君的心頭肉，死了親娘也挺可憐的……」
…………
沈家正堂，楚晴兒被僕婢們攙扶進去，立馬就有幾位少女迎了出來。
這些都是府中未出閣的小姐，沈家家大業大，沈岳在家中排行老二（老大早亡），下面還有一個兄弟。
兩兄弟都是吳氏所出，此刻楚晴兒這個外甥女兒回來，兩個做舅舅的自然要讓家人都來迎接。
但楚晴兒畢竟是女兒身，所以此刻出現在正堂內的，也全都是女眷。
在和一眾姊妹見禮，又向兩位舅母行禮後，楚晴兒才款款來到了吳氏面前。
吳氏鬢髮皆白，此刻已經淚眼模糊，看到楚晴兒她就仿佛看到了早逝的女兒。
「孫女兒叩見外祖母！」楚晴兒大禮參拜道。
「快快……扶起來，我的心肝兒！」吳氏杵著拐杖說道。
沒等丫鬟們動身，沈權之妻立馬起身上前，就將楚晴兒從地上扶了起來。
「妹妹趕緊起身，老祖宗可一直掛念著你！」葉氏微笑道。
接下來，楚晴兒和吳老太君又是一番抱頭慟哭，也給正堂之內添加了幾分悲戚。
一直這麼哭下去也不是個事，只見沈岳之妻陶氏起身勸慰，跟著她一起的還有另一位貴婦。
待斂去悲傷後，吳老太君才向楚晴兒一一介紹房內眾人。
「這是你二舅母……這是你三舅母……」
指了陶氏妯娌二人後，吳老太君又指向葉氏道：「這是你大嫂……」
「見過大嫂……」
接下來，又是陶氏向楚晴兒介紹一眾姊妹。
事實上，楚晴兒來之前，其父就跟她仔細介紹了沈家諸人，地位尊崇些的她都在仔細留意。
兩位舅母所出的嫡女，楚晴兒都仔細打量，而其他庶女姐妹則只點頭相識。
也不怪楚晴兒勢力，對她來講沈府很陌生，為保護自己必須要區別對待。
什麼人不能招惹，什麼人必須多加留意……即便她在沈府有吳老太君庇護，但人情關係楚晴兒還是要考慮。
就在楚晴兒與眾人重新落座之際，卻聽外面傳來一道清麗聲音。
「哎呀……不好意思，我來遲了……」
隔著屏風，楚晴兒隱約看到是一女子進來，但走路的速度比常人慢。
就在這時，楚晴兒見到大嫂葉氏起身，作為嫡長媳婦的她親自迎了出去。
這讓楚晴兒更覺得奇怪，府里誰有這麼大面子，竟要葉氏親自出迎。
就在楚晴兒想到這裡，就見葉氏攙扶著一個面容姣好的女子走了進來，這人正是遲到的沈怡。
見沈怡挺著孕肚，楚晴兒更是感到好奇，她實在想不起這是沈家那個人物。
好在一旁的陶氏開口道：「這是你三姐沈怡！」
三姐沈怡，楚晴兒知對方是庶女，但一個庶女怎會在沈家如此被看中。
即便懷胎之人更受照顧，但沈怡也只是個外嫁庶女，豈能讓葉氏這嫡長媳婦兒去攙扶。
而在上首，老太君吳氏也開口道：「快快看座，別動了胎氣！」
連老祖母也這般關懷，這個三姐到底有何本事？楚晴兒心中疑惑越發濃厚。
與此同時，楚晴兒心底還泛出了一絲醋意，她本該是今日此地的主角，卻被這位遲來的三姐姐搶了風頭。
而此刻，沈怡走到了楚晴兒面前，上下打量後才道：「這位就是晴兒妹妹吧，果然生得標緻，就跟天上下凡的仙女兒一樣，難怪老祖宗視若掌上明珠呢！」
這番話說得更漂亮，堂內眾人臉上都泛起笑容，吳老太君更是對沈怡這話受用不已。
「坐坐……都坐！」吳老太君招呼眾人道。