第一回 路見不平

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  風來沙旋移,經年草不生。

  玉門關外,便是這樣大片的平沙荒漠。

  風停後,漫天黃沙漸漸消散。

  宛如游龍的車隊在平沙間行進,軍士的盔甲銀鱗一般,在日光下閃著寒光。

  軍士中間,數十輛輜重車緩慢前行,車上一層厚氈子一層厚油布,將一個個巨大的鐵箱子裹得嚴實,而油布上撒滿粗大的砂礫,灰突突的沒什麼光亮。

  在這沙磧里行走,黃沙過膝,灌到靴筒里,每一步都艱難。

  白日裡烈日滾滾,曬得黃沙滾燙,而深夜裡滴水成冰,凍得瑟瑟發抖。

  這片沙磧無邊無垠,轉過戈壁還是黃沙,走過黃沙又是戈壁。

  茫茫黃沙里,除了這一行車隊,再沒有旁的人煙,幾個月下來,走了個寂寞。

  深夜裡的無垠沙磧上,每四輛輜重車圍在一起,外頭則圍著四頂月白氈帳,半卷的帘子前,籠了一堆篝火。

  篝火昏霧暖,曉月墜沙冷。

  「叮鈴,叮噹......」

  悠長的駝鈴聲在空曠的大漠間盤旋,有時候極遠,遠在天邊,有時候又很近,像是就在耳畔。

  駝鈴聲中夾雜著喃喃不清的歌聲,那歌聲雌雄莫辨,像彈久了的琴弦,時而嘶啞,時而錚錚。

  空曠中多了無數個綠瑩瑩的幽幽光點,微微閃著,飛快的迫近氈帳。

  月色閃了閃,滅了。

  篝火晃了晃,滅了。

  天明之後,車隊,氈帳,篝火,都沒了蹤影。

  平沙大漠裡,像是從沒有人來過。

  長安城的秋日,烈烈如火的紅葉燃透滿山,奼紫嫣紅的秋菊點綴其間,端的一副秋光麗景。

  秋風迷人眼,刮過臉頰,別有幾分肅殺之意。

  此時正是用午食的時辰,醴泉坊的酒肆里坐滿了食客,觥籌交錯,十分熱鬧。

  開門做生意,有賠有賺,可長安城裡,只有酒肆食店穩賺不賠,連坊門口巴掌大的朝食攤子的一月流水,都抵得過一個四品官的月俸。

  跑堂小子忙裡偷閒,揉了揉笑到麻木的腮幫子,在食案間不斷穿梭,一會上酒一會端菜,招呼食客忙的不亦樂乎。

  食客多,生意好,他的老婆本才能源源不斷,苦點累點不可怕,窮才最可怕。

  櫃檯後頭的貌美掌柜瞟一眼大堂,又低下頭,噼里啪啦的扒拉算盤珠子,又提筆在帳本兒上記著流水帳目。

  這幾日生意不錯,除掉日常開銷,還有不少盈餘。

  她掃了一眼大堂,又掃了一眼門外曲巷,眼帘低垂遮住陰霾,動了動手腕,門口的乞兒都窩了三天的,怎麼指桑罵槐都轟不走。

  「掌柜的,來來來,陪爺們喝一個。」一領赭色袍子踉踉蹌蹌的走到櫃檯旁。

  說話的是個四旬漢子,按著貌美掌柜的手,把酒盞湊到了貌美掌柜的臉跟前。

  熱騰騰的酒氣噴在貌美掌柜臉上,她厭惡的躲了一下,陪著笑臉兒:「吳管家,吳管家,你喝多了,奴給你沏一碗醒酒茶。」

  這位吳管家可不是尋常商賈人家的管家,單單身上的赭色浮光錦圓領袍,就值一兩金,正是吏部尚書霍士奇的夫人的胞弟府上管家的標配。

  長安城中尚書很多,在眾多曾經當過的和正在當的尚書中,霍尚書是一朵奇葩,懼內懼的驚世駭俗。

  怕夫人是如今長安城的風潮,不丟人,聖人也怕,也曾被寵冠六宮的貴妃轟出來過,可怕成霍尚書那樣的,確實世所罕見。

  有一回,霍尚書頂著臉上的半個巴掌印兒去上朝,懼內的名聲就轉瞬傳遍了長安城,就連聖人在宮裡賜宴,都會笑問一句,萬夫人知否。

  萬夫人娘家無官無爵但有錢,富可敵國,唯一不如意的就是子嗣艱難了些,萬夫人姐妹十三個,卻老十四這一個幼弟,且還是個嫡子。

  別逗了,這樣的寶貝疙瘩,不拼命的寵著,還等什麼,真是要星星不給摘月亮,寵得無法無天,難怪總有人說,生子當如萬百萬,給個皇帝都不換。

  萬家的老爺夫人過世後,這十輩子都花不完的家財都被老十四一個人繼承了。

  有錢了,還沒人管了,那就,作天作地的可勁兒造唄。

  不然,人死了,錢沒花完,那多悲催。

  主子不靠譜,管家能靠譜到哪去。

  這主僕二人,凌駕於律法之上的囂張跋扈欺男霸女,竟還沒遭雷劈,可見老天也有打盹兒不開眼的時候。

  吳管家攥緊了貌美掌柜的手,偏著頭,笑眯眯的:「走什麼走,醒酒湯哪有你管用。」

  貌美掌柜抽了幾下手沒抽出手來,漲紅了臉,氣的胸脯一起一伏,卻又不敢大聲吵嚷:「吳管家,你,天子腳下,你,你欺壓良民。」

  酒壯慫人膽,更何況吳管家本就不慫,又多喝了幾杯,竟撂下酒盞,伸手在貌美掌柜的臉上捏了一把:「爺們就欺負你了,怎麼了,你一個賣酒的,賣賣笑,難不成還委屈你了。」

  貌美掌柜窘的幾乎落淚,卻不敢大喊,空著的那隻手動了動,兩指間捻住一痕冷光。

  罷了,得罪就得罪了,殺個人而已,又不是沒殺過。

  殺人,她是熟手。

  殺人之前,她還是掙扎了一下,想給自己和別人留條活路:「吳管家,奴,奴是賣酒的,奴靠本事吃飯。」

  長安城裡貴人多,說不好誰跟誰就占了個轉折親,大白天挑事兒的,最後多半都是見好就收,罕有上杆子找死的,譬如,吳管家。

  吳管家沒有罷手,反倒得寸進尺的打算伸手在她的臉上再捏一把。

  不想旁邊黑影一閃,有人攥住了他的手腕,一盞酒順勢潑到了他的臉上。

  「誰,誰,哪來的臭小子,敢攪和爺們的好事。」吳管家一回頭,只見是個稚嫩的半大小子,清秀的臉龐上橫眉立目,長得就是張沒錢沒勢的窮酸臉。

  他不屑的抖著一臉橫肉,張口啐罵:「你個窮鬼,知道老子是誰嗎,敢管老子的事。」

  半大小子緊緊抿著嘴,繃著臉,面無表情的狠狠一擰。

  咔嚓一聲,緊跟著慘叫聲衝破屋瓦,吳管家的膀子在身旁晃蕩著,疼的他冷汗淋漓:「你,你,你是個什麼來路,你等著,等著老子叫人打死你。」

  話未完,斜拉里走出個讓人眼前一亮的俊俏公子,二十七八歲的模樣,也是白衣寒士打扮。

  俊俏公子拉過一張椅子,坐的四平八穩,像是沒睡醒一般半眯雙眸:「某倒想聽一聽,你是個甚麼來路。」

  吳管家有點懵,茫茫然的瞧著陽光里的年輕公子,散漫中蘊著淡淡的凌厲。

  他莫名的覺得寒津津的,油光鋥亮的臉抽搐了一下,不對,這人來頭不小。

  「說。」啪的一聲,大巴掌就甩到了吳管家臉上,半大小子瞪著眼道。

  吳管家的臉火辣辣的燒著疼,可一條膀子被人擰脫了臼,另一條膀子被人按在身後,騰不出手來捂臉,色厲內荏的罵道:「老子,老子是萬府的管家。」

  年輕公子彈了彈手指,長眉一軒:「萬府,這長安城裡姓萬的人家多了,某怎麼知道你是哪個萬府。」

  連萬府都不知道,看來是個外來的,強龍不壓地頭蛇,外來的,再厲害也沒用。

  吳管家洋洋自得的忍痛罵道:「說出來別嚇尿了你,萬府,就是吏部尚書夫人胞弟的那個萬府。」

  「哦,某還以為你是吏部尚書府的管家呢。」年輕公子抬眼,平靜道:「去請霍二公子過來一趟。」

  霍二公子,霍二公子,不就是吏部尚書家的二公子霍寒山麼。

  吳管家的心沉了一沉,瞧見了年輕公子袍子沿兒下的烏皮六合靴。

  他又抖了一抖,吃官飯的,沒聽說過著酒肆掌柜的有甚麼官府背景啊。

  掌柜長得是不錯,可年歲也不小了。

  又或者,年輕公子就稀罕這半老徐娘,才英雄救美。

  好漢不吃眼前虧,丟了面子保住性命,他還是賺了。

  他跪的很快,撲通一聲,結結實實的砸在青磚地上,低三下四的哀求,還撒了幾滴淚:「別,別,小人說錯了,小人是冒名頂替的,小人不認識什麼萬府。」

  半大小子悲憫的看了眼吳管家。

  認錯很快,態度很好,可惜沒啥用。

  這是不了解大人啊,大人最恨軟骨頭,若是不服軟,興許還能死快點。

  年輕公子沒什麼情緒的輕嗤一聲,撇過頭去,望向酒肆外頭,洋洋灑落的日影。

  薄薄的秋光落在牆角,那裡有個乞兒,曬著暖融融的日頭。

  鬧出這麼大的動靜,酒肆里再如何熱鬧喧天,也安靜了下來。

  不是所有熱鬧都可以看的,有些熱鬧看了下飯,有些熱鬧看了要命。

  熱鬧天天有,可命只有一條,還是,快跑吧。

  吃午食的食客們,紛紛撂下飯資,扭頭就跑。

  長安城裡風氣就是正,居然沒有人趁亂不給錢。

  霍寒山來的極快,牆角里的乞兒剛抓了幾隻虱子,他就打馬掠過陽光,利落的把韁繩扔給酒肆跑堂,邊走邊笑:「是哪位仁兄這般好的興致,找在下喝酒啊。」

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