聶清桑沖她微微一笑，沈長樂也禮貌回應，她之前在家中便已聽過，聶家請了大長公主出面，替聶清桑和大哥哥求個指婚。所以她來選秀，也只是走個過場而已。
此時初選已經過了大半，中選的姑娘站在一邊，而落選的則站在另外一旁，落選隊伍一眼瞧過去，各個都沮喪不已。
沈蘭也站在中選的隊伍中，此時她瞧著沈長樂過來，臉上閃過一絲失望。雖然心裡存著萬一的心思，可終究明白沈長樂定不會在初選就落下的。
沈月是最後一批出來的姑娘，她出來時，臉色微微泛紅，不過還是朝她們這邊過來。
接下來便是留在宮中三日，學習禮儀規矩。
能入選的，都是出挑的閨秀，禮儀規矩自然是錯不了的。只是這姑娘多了，難免便會有些口舌之爭。第一日便有兩個姑娘，因不小心踩到對方的裙擺，爭論了幾句。可就是這般，還是立即被領了出去。後來兩天眾人雖不敢再這般，可依舊有人被領走。
沈蘭一向愛打聽這些是非，是以沈長樂也知道些，好像是那幾位姑娘睡夢中有所失態，這才被退了的。
沈長樂前世未曾選秀過，所以自然不知道選秀女規矩這般森嚴，竟是連睡覺姿態都要管束。好在三日很快就過去了，留下來的姑娘便可以面見後宮諸位娘娘，若是運氣好的，說不定還能見到皇上呢。
因這會正是春暖花開的時節，御花園中百花盛開，皇上乾脆讓這些秀女到御花園中候選。
本就是年華正好的小姑娘，各個便是不打扮都柔美動人，更別提今日人人還盛裝打扮。這麼一群小姑娘到了御花園中，竟是讓人不知是該看她們好呢，還是看滿面盛開的百花好呢。
因皇上突然傳旨過來，說是要一起來看看這屆秀女。因此德妃便讓人稍後再將秀女帶到御花園中。
而前朝依舊如往昔般，待下了朝之後，紀恆便與四皇子紀昌等侄子，一起到了勤政殿。皇上特地在今日召見他們，就是為了選妃的事情。紀恆乃是皇叔，偏偏連大皇子都有兒子了，他這個皇叔還是個孤家寡人呢。
「你這個做叔叔，理應給他們立個榜樣，這會可不許再給我推脫了，」皇帝瞧見紀恆，便沒好氣地說道。
紀恆立即笑道：「有皇兄您在，我哪裡算什麼榜樣。我看他們幾個只需學到皇兄的十分之一，便是了得。」
皇帝就不願聽他這個話，要說紀恆，當真是哪哪都好。當然這不是他這個當哥哥的誇讚，論品貌，紀恆自是不用說，論權勢他是鎮南王爺，乃是王爵之中最尊貴的。可偏偏就是這樣一個所有丈母娘心中的乘龍快婿，卻是不為女色所迷惑，一心要陪伴青燈古佛。
所以皇帝也是百思不得其解。
於是待幾個兒子離開之後，他還特地留下在紀恆，說道：「前些日子，我同你說的，你可是考慮好了？」
「皇兄，臣弟也早說過，我一心向佛，若是娶妻，只是平白耽誤了人家姑娘而已，所以您就原諒臣弟的任性，」紀恆忍不住輕聲說道。
皇帝見他軟硬不吃，登時有些懊惱，而紀恆則是適時地轉移話題說道：「說起選秀來，臣弟倒是要替一個人來說情？」
「說情，說什麼情？」皇帝聽他這麼說，也是好奇。
紀恆立即輕笑道：「臣弟是為七皇子來說情的。」
「含元？」皇帝一聽他竟是為紀鈺而來，登時好奇起來，說起來，他這麼幾個兒子裡面，他還真是最擔心的就是紀鈺了。特別是他小時候還喜歡跟著紀恆東奔西跑，皇帝也生怕這個兒子步入紀恆的後塵呢。
「皇兄你也知道，含元一向性子冷，只是前幾日他倒是來求我，說是想讓我到皇兄面前來，替他求求情，」紀恆直視皇上，臉上倒是帶著幾分好笑之意。
皇帝聽他這麼說，登時心中有些奇怪，只覺得自己兒子看上了姑娘，竟是不來求他，反倒是讓紀恆在中間說話。
紀恆自然會想到皇帝會這麼想，所以當即跟著笑著說道：「這孩子也實在是好玩，我問他怎麼不親自和父皇說，誰知他竟是說，怕父皇覺得他沒規矩，這才不敢來說。」
「他這是瞧上了哪家的姑娘了？」皇帝這麼一聽，心裡才好受些，這小子到底是在意他這個父皇，所以這才不敢來親自說吧。子
紀恆正要開口呢，誰知外面便有人來通稟道：「皇上，七皇子在外面求見。」
「說曹操，這曹操就到了，」紀恆當即說道。
正好皇上也有話想問紀鈺，一聽說他來了，便讓人宣他進來。
紀鈺今日穿著一身銀白錦袍，整個人既俊俏又挺拔，一走進來，就是皇帝都忍不住在心中贊了一句。
他一進來後，便立即給皇上還有紀恆請安。倒是皇帝上下打量了他一番，有意問道：「怎麼這會突然見朕，可是有要緊事？若是沒事的話，朕待會要去御花園。」
紀鈺一聽皇上就要去御花園，立即驚訝地看了一眼紀恆。只是他這一眼卻被皇上收在眼底，當即便開口輕斥道：「有什麼事就跟朕說，你瞧你皇叔做什麼？」
「兒臣斗膽，想求父皇一件事，」紀鈺一聽，便知皇叔大概已經和父皇說了，所以他來的正好，當即便跪了下來。
皇帝見他眼都不眨地往地上一跪，立即冷哼一聲，說道：「你想求什麼事啊？」
「兒臣，想請父皇為兒臣賜婚，」紀鈺沉默片刻，垂眸說道。
皇帝一怔，沒想到這小子倒是個乾脆利索的，只是他既是自己也能開口，先前還拜託他皇叔做什麼。於是他沒好奇地說道：「你便是不說，這次朕也有意替你指婚，所以你就先回去等著吧。」
「父皇，兒臣心有所屬，還請父皇成全，」紀鈺當然不甘被皇上就這麼打發了，無論如何，他一定要求得父皇為自己指婚。若是父皇將其他女子指婚給他，或是將她指婚給其他皇子，紀鈺覺得自己會發瘋。
「荒唐，婚姻大事乃是父母之命媒妁之言，哪有你自己說的算的，」其實皇上倒是想知道，他這個老七心裡裝著的到底是哪家姑娘，不過這會瞧著他臉色一下就白了，皇帝也生出了逗弄他的心思。
都說龍生九子，子子不同。皇帝正好就有九個兒子，老大魯莽，老二奸詐，老三懦弱，老四深沉，偏偏就是這個老七，比上面幾個哥哥小了不少，可是不僅為人穩重，就是做事都細緻地讓人挑不出錯誤。
若是說這缺點，就是這性子太冷。說實話，皇帝都有擔心過，他步入紀恆的後塵。
現在倒好了，這小子自己送上門來了。
紀鈺自然不明白皇上心中所想，他只以為是自己的要求過分，當即他雙膝跪在地上，誠懇道：「父皇，兒臣不敢僭越，只是兒臣心有所屬，也下定決心，非她不娶。」
「非她不娶？」皇帝瞧著紀鈺，雖然垂著頭，不過可以看得出這小子是真緊張了，所以他當即又問：「那你說說看，你是怎麼個心有所屬，又打算怎麼非她不娶？」
「父皇，上巳節時，兒臣與幾位哥哥一同踏青，便是在那裡，遇上一位姑娘，」紀鈺開口說道，只是他的口吻之中，似乎染上了幾分少有的忐忑。
皇帝回想了一下上巳節，他倒是記得武夷大長公主的孫子，險些傷了老大家裡的澤瑞，為了這事，姑母還特地進宮請罪。皇帝本也寶貝紀澤瑞，要不是看在姑母年事已高，而且紀鈺又出手教訓了吳家那兩個小子，皇帝可不會輕易放過他們。
此時紀鈺腦海浮現起，那日她站在爛漫桃花之中，人比花還嬌，便是笑了笑，繼續說道：「那日澤瑞險些被欺負，便是這位姑娘出手相救。這等善良俠義的姑娘，兒臣一見傾心，所以想請父皇成全。」
皇上不知竟還有這樣的事情，當即便有興趣地問道：「竟還有這事？那救人的又是哪家的姑娘？」
「這位姑娘便是衛國公府的三姑娘，國公爺沈令承之嫡長女，此女不僅品貌出挑，性情更是兒臣所喜歡的，」紀鈺這會也是實話實說了起來，倒是讓皇上心滿意足地點頭。
只是他細細一琢磨，突然問道：「這個沈三姑娘，是不是你前幾年救的那個？」
紀恆因為前幾年不在京城，所以自然還不知道有這一出，當即便好奇問道：「含元還救過這個沈姑娘？」
皇帝又不沒到了老眼昏花的年紀，況且當時這事又是件大事，所以這會一提來名字，倒是又對上了。皇帝這才明白，這哪是什麼上巳節看上的，只怕這小子惦記人家姑娘也不是一天兩天的。
「你這個侄子，當初可是見義勇為，當了一回大英雄，」皇帝沒好氣地說道。
雖說那次救人，他什麼傷都沒受，可到底是皇子，這要萬一真出了什麼事情，皇帝如何能不擔憂。為了這個事情，德妃還在他跟前哭訴過呢。
於是他沒好氣給紀恆解釋了下，紀恆這才瞭然地笑道：「我說含元不是這樣的性子，怎可能見了人家姑娘一面，便巴巴地請賜婚。想來竟還有這樣的緣分在這裡呢，這倒也是天賜良緣啊。」
紀恆既是紀鈺請來的說客，關鍵時候，自然還是為他說話的。
「父皇，兒臣並無欺瞞之意，本來兒臣也並不知她就是沈三姑娘，只是後來才聽說，所以兒臣這才敢斗膽前來，請父皇賜婚的，」紀鈺露出一絲尷尬的表情。
皇帝這會哼了下，不過心底倒是不見反對的。
雖說都是為兒子指婚，不過這個沈姑娘家世品性都是頂好的，便是配了紀鈺，也不算埋沒了他的兒子。若是他真喜歡，他這個做父皇的，便是成全了，也沒什麼不可以。
「你方才說非她不娶，可是認真的？」皇帝瞧著他問道。
紀鈺當即抬頭，表情堅定道：「成婚乃是大事，兒臣不敢有絲毫馬虎。所以請父皇成全。」
他從方才到現在，便一副心意已決地模樣，皇帝瞧著他這衝動的樣子，卻是沒有生氣。反倒是心底笑了笑，到底少年人，有了喜歡的人，什麼心思都會放在心上。
他不禁想起自己年輕的時候，也是喜歡那個人，只是那太過驚世駭俗，所以他只得將那份喜歡藏在心底。
所以他見紀鈺這般，自然不會做那個惡人。左右那些貴女，在他眼中倒是沒什麼區別，要是含元真的喜歡，那就指給他便是了。
「好了，朕知道了，平日裡倒是沒聽你說這麼好話，」皇帝沒好氣地揮揮手，說道：「朕也該去御花園了，你先回去吧。」
紀鈺見皇上始終沒有給自己一個肯定的回答，當即心急地喊道：「父皇……」
「好了，會讓你如願的，難不成你要朕這會就給你寫道聖旨？」皇帝見他還要說話，立即沒好氣地又說。
紀鈺一聽，當即喜形於色，給皇上磕了個頭，立即歡喜道：「兒臣謝父皇成全。」
他離開之後，皇帝又輕罵了一聲：「這小子……」
***
而此時一眾待選秀女，也被領著往御花園走去。沈長樂上一世在宮中生活過，所以對御花園並不陌生。可一些從沒進宮的秀女，一進了御花園，便忍不住用餘光四處看著。
雖然隊伍兩邊的嬤嬤都瞧見了，不過這會也不會訓斥誰。
也是巧合了，徐月欣就站在沈長樂的旁邊，只是她今日一番前幾日的低調，一身明亮水影紅密織金線牡丹花褙子，明艷俏麗，讓人忽略不得。
她先前便已和沈長樂打了招呼，看著她篤定自信的模樣，沈長樂心底不由生出幾分沉重。
至於沈長樂，她一向不喜濃艷打扮，一身暖粉色鑲銀邊桃花紋上衣，配著銀白色長裙，烏髮挽成墮馬髻，斜斜地插著一支珠釵，尾端則綴著一顆碩大的粉珍珠，隨著行走間，粉珍珠在發間微微顫抖。
雖說今日不少姑娘都選了粉裙，只是衣裝雖重要，可是人面卻更動人心神。
待眾多小姑娘都在涼亭之外候著時，皇上的攆駕這才姍姍而來。而所有人都在聖上走過時，紛紛低頭，站在前排的幾個姑娘，倒是瞧見了從面前緩緩走過的明黃靴子。
每次面聖的就只有四位秀女，待輪到沈長樂的時候，她正好是與徐月欣一起。
行禮之後，四人皆是低眉垂眸，不敢動彈分毫。
皇上並未開口，倒是一旁的德妃，開口打量了一番，緩緩問道：「你便是徐閣老的孫女？」
「回娘娘，臣女便是，」因沈長樂站在她旁邊，都能聽到她聲音之中的微微顫抖。
德妃微微轉頭看著皇帝，柔聲說道：「我瞧著這位徐姑娘倒是不錯。」
皇帝不置可否，只是略掃了眼旁邊的沈長樂，卻是點頭道：「確實不錯。」
徐月欣心中大喜，可面上卻還是竭力忍耐，絲毫不敢將這喜色泄漏。德妃聽皇上說話，便欣喜地讓人將徐月欣的牌子留下。
德妃見皇上沒有說話，便又讓四人都下去了。
沈長樂離開的時候，只覺得手腳都是麻木的，可是好在她還有一絲理智在，這才沒讓自己在聖駕面前失了儀態。
看來，還是不行。
就算重活一世，她還是沒能扭轉自己的命運。
她只覺得眼淚已在打轉，可是她不能哭，不能讓人瞧見了。
而等她們離開之後，皇帝突然朝著旁邊的德妃說道：「朕瞧著那穿著粉衣的小姑娘，倒也不錯。」
德妃沒想到人都走了，皇上居然又提了這話。當即便笑道：「皇上說的是哪個啊？」
「就是那個最漂亮的，」皇帝方才也瞧了眼沈長樂，小姑娘是真漂亮，便是以沉魚落雁形容，都絲毫不為過。他那個老七，倒是好眼光。
德妃立即訕訕一笑，雖說這次選秀是打著為皇子指婚的目的，可是也不妨礙，皇上瞧中了。
難不成皇上看中了那個沈姑娘？
其實這四個姑娘一進來，德妃也一眼就瞧見她了，實在是她太過漂亮，就算徐月欣也頗有姿色，可到站在這個沈長樂旁邊，卻也顯得有些庸脂俗粉了。
不過皇上既然提了，德妃當然不會拒絕，便又讓女官將沈長樂的牌子拿了出來。
而等結束之後，眾秀女也便可出宮回家。
沈長樂上馬車之前，回頭看了一眼身後的紅牆黃瓦，心中說不出的麻木。