紫藤山莊。
中午，張太太多喝了兩杯，撤了席，歪在榻上，和孫嬤嬤說話。
「信哥兒多好的孩子，太太從前就動過心思，就算沒有姑娘這事，也是過繼了好。」孫嬤嬤看起來很高興。
「過繼信哥兒，是咱們占了便宜。」張太太有幾分醉眼朦朧，不知道在想什麼，「信哥兒比我想的還要好，桐桐說他是人中龍鳳……」
張太太頓住話，皺起了眉，桐桐自從摔了那一跤，變化太大，也許別人覺不出來，可她……桐桐是她身上掉下來的肉，是她心口上的那塊肉，她有一點不高興，掉了根頭髮，她都能感覺到！
桐桐一定是出過什麼事！
從前她對桐桐疼愛太過，把她護的太嚴實，桐桐比同齡的女孩子天真，很幼稚，她脾氣急，愛恨都在臉上，她做不到徐徐圖之，做不到不動聲色……
可現在，幾乎就是一夜之間，桐桐做到了，做的比她都好。
就連她的眼光，也比從前銳利許多，桐桐說信哥兒是人中龍鳳，她也這麼覺得，從前，都是她說了，掰開再揉碎說給桐桐聽，桐桐也不是每次都十分明白。
「太太。」孫嬤嬤看著怔忡出神的張太太，輕聲叫了句，張太太緩過神，「喔，老孫，我在想，明兒個，你拿上那根簪子，走一趟吧。」
孫嬤嬤眼睛一下子瞪大了，「哪根簪子？那根？太太說的是那一根？」
「就是那一根。」張太太示意孫嬤嬤將烏梅湯遞給她，慢慢抿著。
不管桐桐出了什麼事，現在的桐桐，需要助力，這助力，越大越好，越多越好。
「要用那根簪子了？為了信哥兒？」孫嬤嬤屏著氣低低問道，張太太點了點頭。
當年阿娘陪著她在湖州和整個李氏一族打官司爭產，族長家大兒子李義慶升任知府的信兒傳到湖州城時，她就絕望了。
那一天，她已經準備好了，把李老爺和他那個惡魔兒子，還有那些呆在湖州城不走，眼巴巴等著喝幾口血的李氏族人一起騙進來，她要把他們全部燒死在讓他們垂涎到人性全無的宅子裡。
就是那天，那個一身黑衣，鬼氣森森的男人突然出現在她面前，和她說：「有人捎話給你，你聽好：不要怕，最多兩個月，必定冰雪消融，春暖花開。」
沒等她反應過來，那鬼一般出現的男人，又象鬼一樣消失了。
她以為自己見了鬼。
因為這樁見鬼的事，也因為看著冰雪可愛的桐桐，她讓人收起擺了滿府的桐油，決定咬牙再撐兩個月。
不到兩個月，李義慶貪墨查辦，湖州府飛快的結了她的案子，李老爺那個魔鬼兒子會當堂打死。
結案那天晚上，那個鬼一樣的男人又來了，捎來了一句話，和一根簪子，讓她帶著女兒搬到京城居住，讓她以後有頂不住的難事，就拿著那根簪子去某個地方，找某個人。
她和阿娘一起，抱著桐桐，進了京城，一直到現在，十幾年她都頂過來了，一次也沒用過那根簪子。
「你拿上簪子，悄悄走一趟，把信哥兒春闈的事，託付出去。」張太太吩咐。
「能管用？十幾年前的事了，誰知道現在那人還在不在京城？說不定……」孫嬤嬤皺著眉，後面的話沒敢說出口，也許人早沒了。
她和萬嬤嬤兩個，她是凡事小心太過，憂慮太過，萬嬤嬤則是樂觀無比的勇往直前。
「管用。」張太太帶著絲笑，「我一直留心著那間宅子，從咱們搬進京城到現在，沒換過人家，還有，去年，順寧王府那位浪蕩子想強娶咱們桐桐這事，你還記得吧？」
「怎麼不記得！真不要臉！」孫嬤嬤啐了一口。
「咱們沒答應，他那話說的多狠，沒兩天，突然上門磕頭陪禮，平白無故的，他突然轉了性，難道是菩薩點化？」
「菩薩能點化到他頭上……太太是說，這也是那位貴人幫的忙？」
「嗯，我覺得是，當初，他捎話讓咱們進京，我就和阿娘說過，那位貴人讓咱們進京，會不會是因為那位貴人長住京城，或者家在京城，讓咱們搬進京城，是為了方便照顧。」
「太太，提到這件事，我真有點想不明白，要論做事，這貴人是實心眼兒的對太太和桐姐兒好，可好，怎麼好的這麼鬼鬼祟祟？跟見不得人一樣？」
「也許，各人有各人的難處吧。」張太太眼皮微垂，這貴人到底是誰，進京城後，阿娘和她留心了一兩年，心裡是有點數的，那份難處，阿娘也和她提過。
「咱們在京城這十幾年，處處順風順水，好些事，我明明白白能看到是有人在暗中照應咱們。」
「太太，」孫嬤嬤左右看了看，「讓人查過沒有？」
張太太搖頭，微笑，「人家一片好心待咱們，不想讓咱們知道，咱們非要去查，那就太過了，這是是只是想著咱們好的人，我能感覺的出來，不說那麼多了，你明天一早就走一趟，春闈還早，要是他幫不上這忙……到時候再說吧。」
「好，我明天一早就進城。」
李桐回到藤花院，想著從今天起，族兄就是她真正的兄長了，心情激盪起伏，一時不能自抑，從屋裡出來，站到廊下，呆了片刻，圍著遊廊走了一圈，又走到院子裡，仰頭看著碧透的藍天。
冥冥中的神佛，讓她回來，點化了她，一定是憐憫她，所以，這一回，眼看著，她有了活路……
「綠梅呢？」李桐又圍著遊廊走了幾圈，打定主意，揚聲叫道。
「綠梅這會兒不當值，我去叫她。」不遠不近跟在李桐身後的文竹答應一聲，提著裙子，腳步輕快的奔出去尋綠梅。
回到紫藤山莊，連她們也輕快活潑了。
片刻，綠梅就跟著文竹進來。
李桐坐在鵝頸椅上，示意她在自己旁邊坐下，先吩咐文竹，「我和綠梅說幾句話，你看著點兒。」
文竹會意，轉圈看了一遍，遠遠走到垂花門下守著。