「別進屋了，屋裡怪悶的，今天天氣好，咱們就坐在廊下說話吧。」萬嬤嬤建議。
「這院子裡看著是舒服，那就廊下。」鄭嬤嬤也贊成。
見鄭嬤嬤贊成，萬嬤嬤叫來紫綃，拿了兩把矮椅子放到廊下，紫綃又張羅著搬了只小矮几過來，泡了茶，放了幾碟點心，這才退下去忙自己的事。
「姑娘那頭是怎麼回事？我記得姑娘不是二月里才嫁了人，這會兒怎麼在這紫藤山莊住著？出什麼事了？還有姑娘那頭，怎麼包成那樣？」鄭嬤嬤先開了口，剛才看到李桐纏了一頭白紗的額頭，她就忍不住想問了。
她心裡，是拿張太太當親生女兒一樣疼的，對李桐，也如同親孫女兒一般。
「唉！我過來，就是要跟嬤嬤說說這事！」萬嬤嬤一聲長嘆，「嬤嬤聽了別上火，反正我是上火的不得了！」
萬嬤嬤從李桐被姜家兩位小娘子推倒說起，這大半個月林林總總、大大小小的事，姜煥璋怎樣，陳夫人又怎樣，府里的下人又如何，以及顧姨娘如何如何，青書姨娘如何如何，說的詳細無比。
鄭嬤嬤剛和萬嬤嬤在廊下坐好，李信就從淨房洗好出來了，換好衣服走到外間，正好聽到萬嬤嬤開講李桐在姜家的遭遇。
李信站在簾內，聽了片刻，悄悄挪到炕沿上半坐半站，凝神細聽。
「……唉，嬤嬤您說說，這叫什麼事兒？」廊下，萬嬤嬤已經說完了今天早上得到的信兒，姜煥璋讓顧姨娘主持中饋，站在她身後全力支撐，以及，姜煥璋得了晉王府長史的任命。
「怎麼能這樣？這姜家也太能欺負人了！」鄭嬤嬤氣的氣都粗了，一下下拍著椅子扶手。
「嬤嬤別生氣，您可別生氣，姑娘……唉，姑娘真是一夜就長大了，從前，嬤嬤也知道，姑娘被太太捧在手心裡長大，眼裡沒壞人，性子也嬌得很，耐不住性子，高興不高興都在臉上，如今……嬤嬤！我有時候恍恍惚惚，就覺得姑娘比太太還老！你說這叫什麼事兒？」
萬嬤嬤兩隻手拍的啪啪響。
「這日子還怎麼過？我跟你說，這姜家肯定有害死咱們姑娘的打算！我跟你說，這人心，壞得很！最壞的就是人心！太太是怎麼打算的？姑娘嫁了這樣的人家，太太……唉，太太這得多心疼！」鄭嬤嬤心疼張太太的心疼。
「能怎麼打算？嫁也嫁過了，又是這樣的人家，要是沒爵位，咱們還能盤算盤算和離的事，現在……唉，我看哪，太太也沒什麼好法子，倒是姑娘，說既然搬出來了，除非姑爺明白過來了，否則她就當析產分居過日子，您看看，這叫什麼事？這成親還沒到半年呢……」
萬嬤嬤和鄭嬤嬤一替一口嘆著氣。
「嬤嬤您說，那姜煥璋什麼時候能明白過來？我就怕他沒明白過來，倒更糊塗了，萬一生出……什麼壞主意，姑娘跟太太，孤兒寡母，誰能給她們支撐？嬤嬤您說，太太命不好，怎麼姑娘也這麼苦命？」
「老太太也是這樣的命！這真是！」鄭嬤嬤一把一把抹起了眼淚，這事，一時半會，還真是想不出什麼好辦法。
「萬嬤嬤來了。」李信聽到差不多了，掀簾從屋裡出來，萬嬤嬤急忙站起來曲膝見禮，「有好幾年沒見信哥兒了，哥兒這個子長的真高。」
「可不是，這幾年他長的太快，眼瞅著長，太太讓人捎的衣服，衣服剛拿到手，一看就知道小了，不知道糟蹋了多少好衣服。」鄭嬤嬤也站起來。
「您還不知道太太，最愛給姑娘做衣服，一給姑娘做衣服就得想到信哥兒，這個顏色信哥兒穿著指定好看，那個花色多好，多吉利，得給信哥兒做一件，別說信哥兒，就是姑娘，竄個兒那幾年，好些衣服剛做出來就小了，小孩子這幾年都這樣，這可不能算糟蹋。」
萬嬤嬤上上下下打量著李信，眼神明亮，沉穩大方，一看就是個能成大器的，萬嬤嬤越看越覺得好，姑娘要是有這麼個哥哥，還怕什麼？
「哥兒既然收拾好了，咱們過去吧，時辰也差不多了，吃了中午飯，嬤嬤可不能再忙了，得回去好好睡個午覺。」
萬嬤嬤上前虛扶著鄭嬤嬤，李信微微欠身讓過兩人，跟在後面往院子外去。
出了院子，萬嬤嬤鬆開鄭嬤嬤，悄悄拉了拉李信，落後十來步，低低交待道：「信哥兒，姑娘的額頭，一會兒您就當沒看見，可別多問。」
「嗯。」李信應了一聲，看著萬嬤嬤，等她往下說，這只是個話引子。
「還有件事，哥兒聽過就算了，這家裡……這些年不容易，太太支撐了這麼些年，如今年紀大了，姑娘又嫁了人，前兒我看太太那意思，很發愁這家裡往後沒有個人支撐，可怎麼辦，特別是姑娘，唉，沒人支撐，姑娘就沒了娘家，我看太太那意思，怕是有了想過繼的意思，哥兒心裡有個數就行。」
李信眼皮微垂，低頭看著嶄新的天青灰長衫下擺，和腳上那雙極其合腳舒適的深天青灰滾深青邊鞋子，自從四歲那年到現在，他的生活就是這樣，處處妥帖，這份深恩，他一直看著、記著。
萬嬤嬤剛才那翻話，是專程說給他聽的，他聽到一半，就明白萬嬤嬤的用意了。
唉，沒想到阿桐妹妹福命如此不濟，竟嫁了這麼個混帳東西。
「多謝嬤嬤提點。」李信先謝了句，低頭看著腳上的鞋子，接著道：「我的身世，嬤嬤都知道，從小到大，我心裡，是拿太太當親生母親看待的，若能替太太和阿桐妹子支撐一二，李信求之不得。」
萬嬤嬤愕然，他也太直白了，這個這個……她可還沒進正題呢！
「嬤嬤在廊下和鄭嬤嬤說阿桐的事，我在屋裡都聽到了，嬤嬤是專程說給我聽的，我知道。」李信看著萬嬤嬤，直言不諱，「嬤嬤……大約是太太，擔心我不願意過繼，卻因為太太的恩情不得不過繼，心生芥蒂，這怎麼會呢？這麼些年，我心裡，早就視太太為母親，視阿桐為嫡親的妹妹，就是我生身父母……」