「那不至於，我就是說說。」周樞密嘆了口氣，抬手拍著額頭，「前兒那把火，大爺氣的厲害……」
「周兄恕罪。」高使司打斷周樞密的話，「大爺和四爺兄弟之間，非臣子能夠置喙，寧家手握重兵，要是生了不臣之心，危及朝廷，臣子不得不居安思危。」
「我就是說說，這確實不是咱們臣子能說能想的事，調防這事不成，糧草銀錢上，還請高使司多多費心。」周樞密一探不成，急忙縮回。
高使司點頭，「你放心，唉，銀錢上……能牽制寧家的，也就是糧草，我想想辦法。」
「高使司忠心為國，墨相、呂相遠遠不及，兩位相爺年紀都大了，等高使司統領了百官，朝廷面目必定煥然一新。」
周樞密一半奉承，一半卻是在隱隱的許諾，高使司沒什麼表情的『嗯』了一聲，周樞密的話，他只當奉承聽聽，別的，他的話能算數？
…………
江南路太平府，左先生從凌雲樓出來，直奔布政使後院，去尋童使司。
童使司正陪著新納的小妾，在後園湖邊賞荷聽曲兒，聽小丫頭說左先生請見，皺了皺眉，不怎麼願意起來，「問問他，事兒急不急，若不急，等明天到衙門再說。」
小丫頭出去回來的很快，「左先生說了，很急很要緊的事。」
童使司聽如此說，只好不情不願的站起來，在拉著他不鬆手的小妾臉上撫了幾把，「等我回來，就一會兒。」
童使司進了書房，帶著幾分不耐煩，「什麼急事？」
「剛剛我在凌雲樓，有個士子過來尋我。」
「又是通關節的？不能再多了，這話不是你說的？」童使司打斷了左先生的話，扶著椅子扶手站起來，臉上的不耐煩更濃。
「東翁聽我說完。」左先生從懷裡拿出幾張銀票子，「那士子進來，只說了兩句話，一句是：高使司問童使司好，再一句，是說這五千兩是孝敬給我的。」
「這話什麼意思？高使司？哪個高使司？」童使司重又坐下，拿過那幾張銀票子，「是京城福隆老號的票子。」
「那士子姓祝，叫祝青程，宜縣祝家三少爺。」左先生眼裡光影閃動，童使司眉頭皺起，「先生有話直說。」
「宜縣祝家小門小戶，算不得大家，在幾十年前，分成了三支，一支遷到了京城，一支，遷到了山西，之所以遷到山西，是因為祝家有位姑娘嫁進了山西湯家。」
童使司眼睛睜大了，「福隆錢莊的東主？山西第一家的湯家？」
「對！這位姑娘福氣好，嫁過去沒幾年，姑爺就承下湯家，做了湯家家主，祝家是在姑爺做了湯家家主之後，才遷到山西去的。京城那一支，是從山西那一支分出來，常駐京城，後來就分了宗，這幾十年，聽說只有京城和山西兩支和湯家來往的密，宜縣這支，早就斷了往來，東翁到江南路，我雖然知道有這麼一戶，也就沒放在心上。」
左先生趁機解釋了一句為什麼從沒跟童使司提過祝家這事。
「湯家跟度支使高書江是親家。」童使司已經反應過來了。
「東翁已經想到了，湯家長房嫡女，嫁給了高書江的兒子，這一房，是祝老太太嫡出的長子。」左先生先奉承了一句，又指了指銀票子，「這是京城福隆老號出的票子，這個高使司，只能是高書江高使司。」
「聽說，高使司就要升任計相了。」童使司摸著額頭，目光灼灼。
「高使司升任計相，是眾望所歸，高使司今年才五十出頭，墨相和呂相差不多年紀，都不小了。」左先生意味深長道。
「先生的意思？」童使司上身前傾。
「我多問了祝青程幾句，他只搖頭，一句話不肯答，我看他那樣子，不象是個心眼多的，這件事，背後有人指點，指點這人，從京城帶來了德隆老號的銀票子。」
左先生先說自己的判斷，「我的意思，咱們最好能見一見京城來的這位，只是……」左先生頓了頓，看著童使司，「只怕對方不肯和咱們見面，這個，東翁也能理解，這面，不見，比見了好。」
童使司點頭，「若是對方肯見？」
「那東翁就要謹慎些。」左先生笑的意味深長。
「嗯！」童使司點頭贊成，「高使司一向以謹慎持重聞名，我再讓人悄悄查一查，看看能不能查出點什麼。」
「要查，可不能窮究。」左先生忙跟了一句，童使司點頭，「我也是這個意思，一查即止，探一探深淺而已。」
「後天的凌雲樓文會，東翁最好見一見這位祝青程。」左先生接著建議，「機會難得，這一場若能和高使司搭上線頭，對東翁大有好處，就是大爺那頭……」左先生聲音壓低，「東翁這份量又得重上不少。」
「我也是這個意思！」童使司眼裡閃動著喜悅。
…………
離太平府幾十里的青楊鎮，夜幕剛剛籠住整個鎮子，文二爺踩著張舊桌子，借著濃密的樹葉掩著頭臉，盯著隔壁院子。
隔壁院子裡，一個瘦小的小丫頭正端著盆，細細往地上灑水，旁邊廚房門大開，案板擺在外面，一個五十來歲的老婦，正彎著腰和面擀麵，不時進屋往爐灶放一把柴，不停的催著小丫頭，「小鎖，趕緊過來把菜洗了。」
「姑娘說今天天熱，得灑五遍水，一遍灑完，幹了再灑第二遍，才灑了三遍。」小鎖轉頭答了句。
老婦煩躁的哼了一聲，「飯都吃不上了，窮講究啥？趁著沒幹，先給我提桶水過來，說好了就鹹菜吃泡飯，我水燒好了，鹹菜也拌好了，又要吃拌麵，現在不是當年了，窮講究啥？這面是留著明天吃的，今天吃了，明天吃啥……」
小鎖一聲不響，根本不理老婦，只管灑水，老婦忙的團團轉，一邊抱怨，一邊匆匆跑去提了桶水。
灑完了五遍水，小鎖從屋裡搬了張舊竹椅出來，「姑娘，好了。」