「你這孩子……」
「太婆我活不成了！我這領的差使，皇上壓著，四爺壓著，實在沒辦法，求了汴河的活，又加個墨相壓著，太婆，我活不了了！」
周六抱著趙老夫人的腿，一把鼻涕一把淚，抹了趙老夫人一裙子。
「……說我不成器，沒本事，我好不容易領到份差使，干點活，他就來拆台……我還活什麼活？他就是不想讓我活，不想讓我們四房活著……太婆！」
隨國公聽的臉都青了，「你這是什麼話？誰不讓你活了？你搶了津河碼頭的苦力……」
「大哥可不能這麼說話！」四爺周澤軒不幹了，「津河碼頭上的苦力是大郎包下的？付過工錢還是管吃管喝了？小六去津河碼頭招人，一來是可憐那些苦力沒有活干天天餓著，這也算是皇上交辦他的差使：不能讓這京城內外有人因為暑熱而死，二來，這大夏天的修河，哪一家不是到碼頭上招苦力的？津河碼頭上的苦力只小六一個人去招攬？大郎這雙眼睛，怎麼就只盯著你弟弟？這鞭子抽到你弟弟身上才沒事是吧？」
「你！」隨國公氣的胸口疼，四房這是要反了！
「小六明知道花椒這幾天到，要停在津河碼頭……」
「我不知道！」周大的話還沒說完，就被周六扯著嗓著一聲吼，「你跟你媳婦掙私房錢的事，我怎麼知道？」
「你！他不知道，四叔難道不知道？」周大調頭轉向周四爺，周四爺斜著他冷笑，「我憑什麼知道？我一個叔伯輩，難道還得管侄兒媳婦嫁妝鋪子做生意的事？」
「你！」周大覺得自己快要氣吐血了，這四房，這是在幹什麼！
「太婆，花椒得趕緊卸進庫里！各家商行立等著領貨，還有船，占一天就是一天的錢！」周大隻好找趙老夫人說話。
「太婆我不活了！」周六又哭上了。
「你嚎什麼？你就不能到別的地方找人？家裡，莊子裡……」
「你怎麼別的地方找人？滿京城的人，你非得盯著我的人！你安的什麼心？你把我害死，打量著就能獨吞了周家了是吧？」周六有他爹在後頭撐腰，全無顧忌。
「你胡說八道什麼？」周大氣的眼都紅了。
趙老夫人被吵的頭暈，「好了好了，都少說兩句，好好兒的，這是鬧什麼？」
「太婆，花椒怎麼辦？」
「太婆，差使辦不成，我不活了！」
「大郎，」周四爺眯眼看著大侄子，「你太婆上了年紀的人，這點小事你自己都處理不了，還得讓太婆替你操心？這可不是孝道。」
「小六帶走了津河碼頭的苦力，大郎有什麼辦法？這怎麼能往孝道上扯？」隨國公替兒子頂了回去。
「小六領差使到現在，多少難處，小六什麼時候找過他太婆，哪怕找過你我？不都是小六自己想的辦法？怎麼？大郎如今還不如小六了？」周四爺寸步不讓。
「這話也是，小六領了差使……這也有幾個月了，我問過他幾回，他都說有難處自己想辦法，這點小事辦不好，往後怎麼辦大事？小六真是懂事了。」趙老夫人想想，她家小六還真是，最近越來越出息了，得夸。
隨國公和周大臉都青了，這話什麼意思？
「大郎啊，你四叔說的也對，就是幾個苦力的事，這京城什麼都缺，還能少了人？不過多花幾兩銀子，我這裡有，要多少你拿去，小六剛領了差使，不象你，辦了好些年的差，什麼都懂，他不容易！再說，他這趟濟貧憐老，這是替你姑母盡心，事情要做，銀子也得自己籌，這一回，小六真是用了心，你當大哥的，凡事該讓著弟弟妹妹，行了，就這麼說，我這兒有銀子，你多花幾個錢再找人就是了。」
周大還想說話，被隨國公一把扯了回去，父子倆答應一聲，退了出去。
周六先給趙老夫人磕了個頭，再爬起來，抹著眼淚，「還是太婆最疼我，知道我不容易。」
「你這孩子，你大哥也知道，他就是急了，你大哥性子急，你又不是不知道，還有你大伯，唉，那花椒……算了算了，我也不多說，你記著，你大哥也好，你大嫂也好，還有你大伯，都不是為了自己，你別錯怪了他們。」
趙老夫人和稀泥，家和萬事興麼。
「太婆放心，我懂！」周六得了便宜，順便賣乖那是熟能生巧的事。
「小六，你先出去，我和你太婆說幾句話。」周四爺溫聲吩咐兒子。
「讓人去請個太醫看看，你那額頭傷的重，可別傷了腦子，唉，你大哥一向沒輕沒重……」趙老夫人急忙交待了句，周六答應了，告退出去。
周四爺屏退滿屋的丫頭婆子，側身坐到母親身邊，壓低聲音道：「阿娘，大哥這事，我都知道，我之所以頂回去，是……」
周四爺嘆了口氣，「阿娘，你說，皇上到底會立哪個？大爺還是四爺？」
「立哪個不都行？」趙老夫人跟女兒周貴妃一樣，從來沒擔心過這件事。
「也一樣，也不一樣。」周四爺又嘆了口氣，「阿娘，大哥這樣，天天跟著大哥兒和四哥兒作對，往後，要是大哥兒還好，要是四哥兒呢？四哥兒心眼可不大。」
趙老夫人皺起了眉，「這也是……唉，我當初就說，一碗水端平。」
「這水難端平，兒子的意思，咱們不能這樣偏一個向一個，咱們，其實只看著姐姐就行了。」
「這話說的對！」趙老夫人極其贊成。
「可大哥和大郎現在，大郎媳婦那嫁妝，是大哥兒的錢袋子，這事，四哥兒一清二楚。」
「唉，這事當初我就不贊成！」趙老夫人愁眉緊鎖，「咱們家，你最明白，你說說，這事該怎麼辦？」
「阿娘，這事已經做到這樣，再往回退肯定不行，惹大哥兒不高興，可是也不能是咱們全家的意思，這事，就是大哥和大郎的事，小六跟四哥兒感情極好，四哥兒這頭，讓小六多下下功夫，您這裡，可得不偏不倚。」
周四爺低低建議，趙老夫人連連點頭，「是這個理兒！」