「小六那份差使，也太閒了，前兒貴妃說天氣炎熱，只怕城裡城外窮苦老人耐不過暑熱，你去看看，找幾個合適的地方，建幾處施捨降暑湯藥的藥舍，閒了就帶人到處看看，記著，要用銀子自己想辦法，別來煩朕！」
「是！周渝民謝恩。」周六一臉苦相，磕頭謝恩。
蘇子嵐有點呆，敢情寧遠都是這麼領罰的？這是罰？還是恩典？他想領份差使，想了很久很久了……
「墨宸！」
「在！」
「你祖父因為你不爭氣，愁眉不展，今天竟然跟著寧遠，胡鬧成這樣，蘇子嵐，你已經封了世子，是以後要承接宗祠，為一族表率的人，竟然也如此胡鬧！都是閒的！從明天起，你們兩個，去給朕巡查京城河道去，該修的修，該疏通的疏通，限期兩個月，你們兩個，必須將京城所有河道查看一遍，修好疏通好，記著，你們親自去，不許偷懶，朕會派人暗中看著你們的！」
「墨宸謝皇上恩典。」墨七聲音里都滴出眼淚來了，這大夏天，讓他親自查看京城所有河道，兩個月下來，他不熱死，也得曬死！
蘇子嵐卻微微有些激動，這個差使做好了，有外翁在，就是個絕好的進階！
四皇子傳好了聖諭，動了動脖子，活泛了幾下胳膊，背著手，再次挨個打量眾人，用腳踢了踢地上的山雞，忍不住又笑出了聲，「這山雞我也吃過，哪兒就好吃到讓你們四個連臉面都不要，就這麼追著去了？你看看你們這樣子。」
四皇子一邊笑一邊搖頭，「今兒這差使，是姑母捎的話，說你們太閒了，讓皇上把你們全部發去做半年苦力，皇上和我可憐你們，就你們這樣的，半年苦力，小命指定得搭進去，算了，一人領一樁苦差使，就算苦力了。跑到姑母后山上偷山雞，你們四個，這膽子不小。」
周六往前湊了湊，「四哥，其實吧，捉這山雞，真不是為了我們自己飽口福，是想捉了送到四哥府上，這山雞清補最好，四哥府上要添丁，吃這個最好，我和遠哥，還有小七，蘇大，是想捉了給四哥送府上去的。」
四皇子瞪著周六，「敢情這幾隻山雞還是你們對我的一片心？」
「那是那是！」周六趕緊點頭。
寧遠還好，一臉嚴肅的點著頭。墨七和蘇子嵐齊齊瞪著周六，他什麼時候說過要給四爺府上送山雞了？他這臉皮，怎麼也這麼厚了？
「得虧你沒送我府上，要不然，姑母連我都得怪上！還有，爺不缺這幾隻山雞，爺府上沒人喜歡吃這山雞，還有別的，也不用，以後你，還有你！」
四皇子點著寧遠，「少給我惹點事，我就求之不得了，還有，老老實實把差使辦好，特別是你。」四皇子又點向寧遠，「到了府衙，好好收收你那混帳脾氣，要是敢仗勢欺人，胡鬧惹事，皇上饒你，我也不饒你，聽到了？」
「是！」寧遠低頭垂手，答的規矩無比。
四皇子滿意的『嗯』了一聲，「行了行了，趕緊回去吧，瞧瞧你們這樣子，一身臭氣，爺真替你們臉紅！」
寧遠等人告退出來，出了宣德門，周六如同脫了鎖的猢猻，不停的活動著脖子胳膊，「唉，山雞又沒吃成，咱們還沒吃飯呢，要不，換了衣服出來，咱們找個地方樂一樂，疏散疏散，過了今晚，從明天起，咱們可就都得苦嘍！」
寧遠沖墨七使了個眼色，「要不去軟香樓吧，了了事，也好安心辦差。」
「對對對！」墨七連聲答應，阿蘿總打發人到府里找他，他快受不了了。
蘇子嵐有幾分猶豫，「我和小七明天就要去巡查河道，今天總得先看看河圖，排個路線……」
「行了，聽你這話，好象從明兒你就真成了朝廷重臣了，你家，還有他家，」周六指了指墨七，「成堆的幕僚是幹什麼用的？再說了，明天你得先到工部遞履歷，領印信腰牌，拿河圖，我跟你說，明天你別想看什麼河道，連印信你都領不到，咱們這差使，又不是現成的，那印信得現刻，現刻就沒那麼快！行了，就這麼說定了，三刻鐘，咱們軟香樓見！」
周六到底是領過差使的，說的頭頭是道，蘇子嵐只好點頭，四人分手，各自回府，趕緊沐浴換衣服。
軟香樓上燈光昏暗，阿蘿撫著琴，彈著支哀傷的曲子。
打定主意那天，她先和媽媽說了，杜媽媽只說了句『且看看吧』，既沒提要多少贖身銀子，不過也再沒讓她接過別的客人，從那天起，除了墨七，她就不再接待別的客人了，也是從那天起，這軟香樓就象死了一樣。
阿蘿幽幽嘆了口氣，她從六七歲起，就跟在姐姐們身邊，在這軟香樓里熱熱鬧鬧的過日子……
可從此以後，她的日子，就得天天象今天，孤燈獨守，以琴自娛。
杜媽媽接了夜雨的傳話，出了片刻神，嘆了口氣，揚聲叫人備酒備菜，再高聲叫多多，墨七少爺就要到了，還有寧七爺、周六少爺和蘇大爺。
夜雨又去請了柳漫等幾個常來常往的紅伎，柳漫離的最近，上來時，軟香樓上已經到處點起蠟燭，燈火通明。
幾個紅伎剛到齊，周六先到了，緊接著蘇子嵐和墨七也到了，寧遠最後，不過也沒晚多少。
軟香樓上頓時絲竹盈耳，熱鬧無比。
墨七不知道怎麼了，今天只揪著阿蘿喝酒，寧遠幾個也跟著起鬨，阿蘿雖說酒量很不錯，可也架不住這幾位的大杯灌酒，也就半個時辰，就有了八九成醉，不用墨七勸酒，端著杯子衝上去要和寧遠連喝三杯。
寧遠從阿蘿手裡拿走杯子，示意周六，「你過來陪她再喝幾杯，阿蘿酒多了，咱們走吧。」
周六從後面抱住阿蘿，「酒不喝了，來，小爺帶你去醒醒酒，今兒夜裡，好好醒一夜。」
柳漫愣愣的看著鼓掌叫好的墨七，寧遠斜著她，慢慢抿了口酒，眉梢微挑，笑道：「小七，你不是說柳漫才最惹人疼？瞧瞧，多誘人的尤物。」