「你過來。」姜煥璋嘆了口氣，心軟氣消，「你聽我說，這事……不是你想的那樣，總之，」姜煥璋頓了頓，這事不能跟任何人說，更沒法解釋，「她不能回來，我不會再讓她進咱們姜家，這事你別多想，更別多管，這不是你能管得了的事。你就當她死了，你只管好好替我打理好這個家，再多生幾個兒子，把孩子教導好，她不會再回來了。」
「表哥。」顧姨娘心裡一陣抽抽，她再不回來了？當她死了？那她的苦日子什麼時候是個頭？「那畢竟是你結髮的妻，你……」
「我說過，不要再提這件事！你就當她死了！她要是回來，你，還有青書，都沒有活路！」姜煥璋聲色俱厲，顧姨娘嚇的哆嗦了下，一個字不敢再多說。
「你別怕，我不是對你，你記著，往後這個家，你就當自己是當家主母，你，和我，好好過好咱們的日子，你放心，咱們家……往後只會一天比一天好，往後，你想要什麼都有。」姜煥璋見顧姨娘嚇的臉都青了，伸手將她攬進懷裡，柔聲安慰她。
「好。」顧姨娘眨了幾下眼，趕緊整理好心情，既然這樣，她還有要緊的事要跟表哥說。「表哥，還有件事，我想著……」
顧姨娘擰著帕子，聲調里透著十二分小心，「姨母一直病著，你又一天比一天忙，咱們府上，一來人手不齊，二來，新來的人還沒調教出來，再說，姨母今年也不是什麼整生日，要不，您看是不是象往年那樣，就咱們一家人吃頓飯，咱們自己替姨母賀一賀生日，我不是為了自己……」
眼看姜煥璋臉色變了，顧姨娘急忙解釋，「我是替姨母著想，她一直病著，再請人宴賓客的，雖說事事都是我張羅，件件事我都安排妥當了，可姨母總要出來受個禮吧，這人來人往的應酬受禮，多少辛苦，還有表哥你，你這麼忙，我就是替你和姨母著想。」
「阿娘其實很好熱鬧，只是……」姜煥璋頓了頓，只是過於拮据這話，他說不出口，「她是個疏懶性子，不願意操心，你事事安排妥當，不用她操心，她最喜歡這樣的熱鬧，至於我，早就跟王爺說過了，那天我告一天假，阿娘的生辰，雖說不是整日子，這麼些年，阿娘不容易，如今我成了家，有了你，總要讓阿娘高興高興，不用多想這些，你只管用心操辦好，記著，一定要熱鬧體面。」
顧姨娘一肚皮苦水外加說不出的悶氣，實在憋不住了，「表哥，我不是……我是說，姨母要過這個生日，別的不說，就照您說的那幾家，那幾家人口都多，加一起，爺們和女眷，少說也有二三十人，要分前後院兩處，你說要熱鬧，裡面最好請一班小戲，外頭請幾個當紅女伎，小唱一定得有，表哥，這得多少銀子？」
姜煥璋愣愣的看著顧姨娘，一時有點恍不過神。
「還有人手，咱們府上就那麼幾個人，前一陣子還發賣了一多半，餘下的老的老小的小，沒一個中用的，新添的都是生手，這人哪那麼好調教的，再說又沒人調教，表哥不知道，這府都是刁奴，一個比一個壞，沒一個好人，到時候二三十人來了，別的不說，王嫂子說過了，大廚房備不了那麼多菜，她又不是正經廚子出身，就會做那幾樣家常菜，這宴席什麼的，她可做不出來……」
顧姨娘說開了口，越說越多，這場生辰宴，根本就辦不起來好吧！
姜煥璋聽傻了，好半天才問了一句，「這些，你怎麼不早說？你去請李氏，是想讓她出面張羅這件事？你……你不能，她就能？」
「表哥，大嫂要錢有錢，要人有人，我怎麼能跟她比？咱們帳房裡，表哥又不是不知道，上個月南北貨行生生結走了七百兩銀子，鋪子裡就是說沒錢，再多說就把帳本子往我面前一扔，說不管了，讓咱們另請高明，表哥讓我怎麼辦？那些帳本子，寫的亂七八糟，阿娘和姨母一直教導我詩書女訓，咱們都是書香世家，誰見過那些商戶人家的東西？」
要論講理，姜煥璋真不是顧姨娘的對手。
「還有人手，這府里，表哥自己也說過，就沒有一個肯用心當差的，姨母當家那麼多年，都沒什麼好辦法，我能有什麼辦法？我一個姨娘，要身份沒身份，要助力沒助力，王嫂子跟我說這宴席她辦不了，說大不了她不管這大廚房了，讓我另請高明，我往哪兒請？大嫂身邊那個廚娘，叫小悠的，聽說一個月要二十兩月錢，年底還有花紅，就那，說是李家宴客，小悠一個人也撐不下來，也就是做一兩樣菜……」
「行了！」姜煥璋提高聲音打斷了顧姨娘喋喋不休的抱怨，直愣愣仿佛剛剛認識一般看著顧姨娘，「你不是說……你說的這些……這些……」
她說的這些，府里這些，難道跟從前不一樣？他怎麼從來沒聽李氏跟他抱怨過這些，他吩咐了，李氏都會做好，做的比他預想的更好……
「你有的是才華，只管放開手去做，這有什麼難的？你比李氏強……」
「表哥，這不是強不強的事，我現在，要銀子沒銀子，要人手沒人手，巧婦也難為無米之炊，是吧？我能有什麼辦法？我又不是神仙能變出來。」顧姨娘既然說開了，也就說開了。
「我不是把鋪子莊子都交到你手裡了？你怎麼會沒錢？懂不懂，那鋪子要懂什麼，有掌柜有夥計，哪用得著你操什麼心？鋪子開在那裡，占了那個地方，自然就有人去買東西去做生意，往鋪子裡送錢，所謂生錢有道，不過就是咱們的鋪子買得好，那地方兒正正好，就是誰都不管，也一樣天天有人送錢上門，一文錢不會少。掌柜不聽話，你換一個就是了，錢是鋪子掙出來的，又不是掌柜掙來的，換了就換了，有什麼大不了的？京城那麼多經紀行，你要找多少、找什麼樣的掌柜沒有？這有什麼難不難，本事不本事的？」