「這就是讀書人的通病。」文二爺橫了眼李信，「當初太祖開國，六大死，唯獨沒有劫掠民財者死這一條，當兵打仗，說白了，就是提著腦袋升官發財，官不是每個人都能升的，這財，卻是人人都能發。這事，不能細想，更不能細說。」
文二爺輕輕嘆了口氣，「要不怎麼說，興，百姓苦，亡，百姓苦。」
「竟然是這樣。」李信聽的堵心難受。
「我祖上，曾經給袁大將軍做過幕僚，統管袁大將軍糧草輜重，極得袁大將軍信任，據說，當年金子都是幾車十幾車的往回拉，我們文家也闊得很過。」
文二爺雙手搭在肚皮上，臉色陰暗，沉默了好半天，才接著道：「我叔父曾在都水監沈理衙門裡做錢糧師爺，我跟著叔父學習錢糧，就是在沈理的水務衙門裡。」
李信看著聲音低沉的文二爺，靜聽他說往事。
「沈理這個人，是開國以來……不光開國以來，照我叔父的說法，是古往今來，能數進前三的懂水之人，當時的兩江水務，在他治下，事半功倍，做了不少利在千秋的工程。」
文二爺停了停，茫然看著廊下燈籠垂下的長長的流蘇，好一會兒才接著道：「人無完人，沈理極愛奢侈，名利心重，挪用河銀，被查了出來，水務貪墨是大罪，沈理下了大獄，眼看性命不保，我叔父性情中人，愛沈理之才，就拿出他那一半家產，替沈理退賠了貪墨的河銀。」
李信驚訝無比，張了張嘴，卻沒敢出聲打斷文二爺的話。
「沒想到……」文二爺苦笑搖頭，「沈理出獄之後，卻將所有罪責推到叔父身上，為求起復，和人密謀，將我父親也陷入死地。」
「沈理……不是因為貪墨河銀殺了頭？」李信覺得喉嚨都是乾的，人心若此，真是讓人骨子裡都是冷的。
「嗯，我求遍故人，舍了所有的銀子，沒能救下親人，只能報了仇。」文二爺聲音清淡里透著濃濃的悲傷。
「二爺，你該成個家了。」好半天，李信憋出了這麼句話。
「成個屁！」文二爺突然跺腳罵了一句，「老子都是多活的，這輩子吃好喝好，臨死一伸腿，一了百了，多少自在！」
衛鳳娘站在軟香樓下，仰頭看著返樸歸真、一片清雅的軟香樓，這樓和這名稱，可一點也不相宜。
阿蘿的丫頭胖多多掂著腳尖從樓上下來，低眉垂眼沖衛鳳娘曲了曲膝，「這位姐姐，我家小姐說了，她這會兒不得勁兒，不見人。」
「嗯。」衛鳳娘應了一聲，伸手推開多多，抬腳上樓。
「唉！這位姐姐！我家小姐是說不見你！不是讓你上去，這位姐姐你快下來！姐姐你不能進去！」多多呆了一呆才反應過來，急忙提著裙子追上去，可她哪兒追得上衛鳳娘，等她氣喘吁吁衝到樓上，衛鳳娘已經背著手，站在正站在長案前畫畫的阿蘿面前。
阿蘿倒和這軟香樓的名字極其相宜，個子不高，瘦不露骨，腰肢極細，身材婀娜動人，眉眼間嫵媚流淌，整個人一眼看上去，就覺得是一團要小心呵護的紅香軟玉。
這會兒的阿蘿一手提筆，半轉身怒目著衛鳳娘，看起來似嗔似喜，讓衛鳳娘一點不想生氣，只想輕柔的拍一拍愛憐幾下。
「阿蘿小姐，我家七爺可不是這京城的那些小爺，你還是去吧，別惹他不高興。」衛鳳娘聲音軟和，這位阿蘿小姐，實在是讓人看著就想憐惜，真是我見猶憐，何況男人！
「誰讓你上來的？」阿蘿聲音嬌糯婉轉，明明一聲厲呵，聽在衛鳳娘耳朵里，卻象是在撒嬌。
「我說了小姐不見她，她自己衝上來的，真不怪我！喂，你快下去！快走！」多多從衛鳳娘後面擠過來，站在她家小姐面前，握著拳頭，一幅英勇姿態。
衛鳳娘突然伸手抓住多多的衣領，將她提了起來，多多一聲尖叫，「放我下來！咳！難受！放我下來！」
衛鳳娘提著多多，走到落地窗前，伸手推開窗戶，將多多提到窗戶外，多多身體懸空，衛鳳娘手一松，她就得從樓上掉下去。
多多嚇的一聲接一聲尖叫，衛鳳娘伸手摘下了她的下巴，回頭看著目瞪口呆、傻子一樣的阿蘿，「你放心，這樓矮，我就是鬆手，你這丫頭摔下去，最多就是摔斷胳膊摔斷腿，死不了。」
「你敢……你……我看你敢……」阿蘿渾身發抖，她頭一回遇到這麼野蠻的人。
「我不會說話，跟著我們七爺，不用會說話。你看到了，你這丫頭沖我大呼小叫，我今天心情好，要是心情不好，早就把她丟下樓了。我們七爺常說我心腸太軟，脾氣太好，嗯，你明白沒有？」
「明白什麼？你快放她下……不不不！你快把她拿回來！我告訴你！你要是敢……」阿蘿氣急敗壞。
衛鳳娘轉頭往樓下看了看，手一松，多多就不見了。
阿蘿『嚶』的一聲，軟在地上暈了過去。
衛鳳娘把頭伸出窗戶外，看著樓下一片尖叫聲、腳步聲衝過來，拍拍手，蹲到暈倒的阿蘿面前，伸手掐在阿蘿人中，阿蘿『嚶』了幾聲，一聲痛呼，睜開眼看到衛鳳娘，象見到鬼一般，連往後縮。
「我跟你說的話，你明白了吧？」
「你要幹什麼？」阿蘿哭出來了。
「我們七爺宴客，你得準時到，唉，算了，你還是早點到吧，早半個時辰，到時候我要是看不到你，你可別怪我，我要是饒了你，我們七爺饒不了我。我走了，這是十兩銀子，給那個胖丫頭拿幾幅壓驚藥吃吃。」
衛鳳娘摸了張銀票子塞到阿蘿手裡，站起來轉身下樓，她還有兩家要走，得趕緊。
眼看著衛鳳娘下了樓，聽著腳步聲遠了，阿蘿爬起來，跌跌撞撞往樓下奔，多多肯定摔死了！
樓下，多多正好砸在一塊張起的綢棚上，裹了一身銀藍綢，一聲接一聲正抽泣的上氣不接下氣。
阿蘿見多多還活著，腿一軟，又癱在了地上。