臘八後，宮裡的年味愈發濃了。
十五那日椒房宮請安，我再見吳美人時，她的小腹已經微微隆起了。
她跟在張貴妃身後，小心翼翼扶著腰的樣子，令一眾新進宮的妃嬪麼，都不免側目去看她。
我也看了一眼。
嗯，主要是吳美人眼神驕傲，鼻孔都翹到天上去了。
「再過幾日便是小年了。宮裡小年、除夕都會設宴，除夕那日……」
皇后說起了除夕宮宴的事兒。
那日，宮中妃嬪、王爺王妃們都會入宮赴宴，屆時嬪妃們也能有表演才藝的時候，若是自個兒想要表現，大可準備著。
這話一出，底下的嬪妃們都不免眼神一動，有些躍躍欲試。
我則低垂著眼眸，想著到時候是不是該「表演」一番我最擅長的射箭？
讓這個「眼高於頂」的吳美人腦袋上頂著一個蘋果站在遠處給我當靶子，也不曉得她會不會被嚇得當場尿了褲子。
思緒飛得老遠，皇后已是在上頭說了許多了。
「時辰不早，諸位妹妹們便也回去了吧。」
她末了說完，我便起身。
走到椒房宮宮門口時，我正要幫淑妃將她衣領後頭的披風給理得正一些呢，身後便有不陰不陽的聲音傳來。
「謹嬪姐姐好。」
是吳美人嬌嬌的聲音。
我回眸看她一眼，見她嘴角笑意譏誚，氣勢也比從前足了幾分，仿若是學了張貴妃，便覺得好笑。
張貴妃那是位分高家世好，吳美人憑什麼？
憑運氣好，能懷得上孩子麼？
嗯，仿佛也真的能憑一下。
想著，我便回之一個淡淡的笑，道：「吳美人好。」
誰知，我這兒一回應她，她一下子來了勁兒了，便問道：「謹嬪姐姐可想好了除夕宮宴那日，要準備什麼了嗎？」
除夕宮宴？
我搖頭，看著吳美人不懷好意的笑，想著她多半是覺得我來自漠北，琴棋書畫沒有一樣能拿得出手的，故意想看我笑話。
我也實在是不曉得我哪裡得罪了吳美人。
真要說，便是上回她和張貴妃合謀想要坑我一次，卻失算了。
可那也不是我的錯。
「沒有。」
我直截了當，翻了翻眼皮，懶懶地就道：「我沒什麼會的，便不獻醜了。天寒地凍，妹妹懷著身子還是早些回去吧，別站在風口上說話了。」
「仔細冷冰冰的風入了嘴巴，閃了舌頭呢。」
吳美人頓時睜大了眼睛。
她該是沒想到，我直截了當譏諷她！
轉身往前走了老遠，我身側的淑妃才拉了拉我的手，輕笑道：「瞧你，也變得促狹了不少。」
「吳美人到底有著身孕呢，要是耍小性子去告你的狀，恐怕太后那兒……」
太后還是很在意吳美人這一胎的。
蕭昱到底二十五了，才只有一個女兒，實在是不像話。
太后得知吳美人有孕後，給了不少賞賜呢，同時先前那晚的事情以後，太后便讓孫姑姑親自送了不少的經書過來。
三日一趟的，要我抄了給她看。
我現在寫字的水準突飛猛進，實在也該好好感謝一下太后她老人家。
「不怕。嬪妃間玩笑而已。」
我翻了個白眼，在淑妃面前，倒是不必在乎那麼多。
淑妃笑著拍拍我的手，便提議著問道：「那日，嬪妃們必然爭奇鬥豔。我看吳美人來者不善，恐怕那日是要硬趕著你上台的。」
「你還是想想，有無什麼能拿得出手的吧。哪怕不出挑，普普通通也算說得過去了。」
……
我默了默，認真想著，只得道：「彈琴吧。嬪妾娘親彈得一手好琴，我也學了幾分皮毛，勉強應付該是夠了。」
淑妃頷首，似乎也放心了不少。
日子，轉瞬即過。
到了除夕宮宴那日，我早早就和淑妃一起去了椒房宮。
宴會，是皇后主持的，地點設在偏殿裡，那兒臨近上林苑，再往外走一段，有水榭樓台和小湖，景色甚是不錯。
晌午的宴會，便在上林苑邊的水榭閣樓里。
而這一日，吳美人已然奉了太后的懿旨，冊封為了正六品的才人了。
大冬天的，因著外頭還在下雪，這水榭四周拉了厚厚的帷帳，裡頭也有不少炭盆，暖和得讓人覺得，仿佛在夏日裡。
就是……
我這才一過去，便聽見了裡頭的爭執聲。
「好熱呀。姜才人，你能把炭盆拿得遠一些嗎？我都出汗了。」
是吳才人的聲音。
姜才人本是皇后的族妹，更是今年秋日裡入宮秀女中位分最高的一個，原本她是洋洋自得的。
現在嘛，吳才人後來居上，還有了孩子，來日順利生下來，恐怕太后那兒還要晉升吳才人的位分，到時候恐怕就真的超過她了。
這些事，後宮諸人都心知肚明，可誰讓人家肚子爭氣呢，便是都無辦法的。
這會兒，吳才人因為懷孕體熱嘀咕一句，或許真是覺得不舒服，又或者是刻意要在姜才人面前顯擺一下的。
姜才人登時拉下臉來，淡淡道：「這大殿裡頭又不是只有你一個人。更何況，這是皇后娘娘安排的。」
「你如此說，是在質疑皇后娘娘不成？」
姜才人搬出皇后，故意壓吳才人。
吳才人卻只是撇撇嘴，道：「在長樂宮時，貴妃娘娘對我便很是照顧。皇后娘娘素來賢德，總不會稍稍體恤一下都不肯吧？」
她倆便爭執了起來。
我與淑妃進去時，吳才人正用帕子掩嘴嚷嚷噁心，又說姜才人不將她當回事，欺負她和皇嗣。
「……」
我只感覺頭疼，又看著吳才人裝腔作勢的樣子，便喊道：「去請太醫過來，吳才人不是說不舒服麼？」
「要是胎像不穩，那該如何是好？索性這宴會也別參加了，好好回去休息休息吧！」
我驟然開口，吳才人立即望了過來。
她怒目瞪我一眼，便問道：「謹嬪，你如何能替我做主？」
「我如何不能？」
我早是膩煩了吳才人了，聽她發問，便道：「是你自己說不舒服的。皇后娘娘親厚，自然不忍心看你不舒服還忍著參加宴會。」
「如此，還不如回去呢！」
我說得在理，姜才人剛剛被吳才人好一頓排揎，現在也跟著附和我的話，諷刺著讓吳才人趕緊回去，別在這兒弄得人不得清淨。
一下子，大傢伙兒都盯著吳才人，吳才人茫然無助，便紅了眼眶，哭了起來。
我冷笑，回頭去看淑妃。
淑妃雖然沒說什麼，卻也已經示意身側的香蕊，去請太醫了。
眼看著情況不好，吳才人作勢要起身，水榭外頭，一抹水紅色的身影款款而入，她喊道：「都在這兒吵鬧什麼？」
「吳才人，你哭什麼？」
來人，正是張貴妃。
她橫眉冷對，氣勢很足，一開口，滿屋子或是說說笑笑，或是譏誚看著吳才人的聲音都戛然而止，不敢吭聲了。
而我，也回頭，嘴角帶著淡淡的笑意，去看張貴妃。
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