長樂宮中。
張敏敏回去時，那兩個新來的小宮女正在宮門口附近踢毽子，歡聲笑語都傳出來了。
張敏敏皺了皺眉，看向她們。
她其實不怎麼討厭這兩個宮女，她們出身好，不習慣宮裡的生活，還當自己是大家小姐呢，實際上一股小家子氣，實在是上不得台面。
這樣的人，她從前看都懶得看一眼。
不過，家中遭逢巨變，她們其實也挺可憐的。
張敏敏記得自己剛進宮的時候，也不喜歡那些規矩，只當還在張家，蕭昱也樂得寵她，那是她最快樂的一段時光了。
可惜，回不去了。
張敏敏唇角剛湧起一抹笑容，她就抬頭抹去了眼角的淚珠，看著早已被淚水暈染得模糊的天空，收斂起了情緒。
而這時候，那兩個小宮女才後知後覺的看見她，嚇了一跳，忙將毽子藏了起來，然後裝作看不見她的樣子，躲到了樹後面去。
呵，兩個黃毛丫頭。
張敏敏如此想著，也不搭理她們，逕自往主殿回去。
她們偷盜她的東西，她是知道的，不過懶得管而已，病得厲害了，也不想因為這等子人而氣著自己。
回屋時，張敏敏看到了正在為她收拾屋子的巧芝。
巧芝不知道從哪兒弄回來的彩紙，剪了窗花，做了燈籠，將整個一間原本寂寥的屋子，裝點得生機煥發了。
「呀，娘娘回來了！」
巧芝看到她十分高興，立即就迎了上來，把爐子裡熱好的湯婆子塞進了張敏敏的懷裡，問道：「娘娘這麼早就回來了？」
巧芝其實以為，她今天去乾元宮，是蕭昱召見的，巧芝心裡還有期待，關於她家娘娘身上的那些罪名，被查清楚了！
看著巧芝一雙亮晶晶的眸子，張敏敏並不願意將剛剛發生在乾元宮的事情告訴巧芝。
她想明白了，心死了，可她不想讓巧芝也跟著她一起死心。
「巧芝。」
張敏敏勉強擠出一個笑容來，看著這個在人前總是兇巴巴，盼著時時刻刻能幫自己管教彈壓那些不懂事不聽話的陪嫁丫頭，心裡有無限的憐憫。
她不該陪著自己這樣下去的。
「怎麼了？娘娘？」
巧芝察覺出張敏敏情緒的不對勁，想問，卻又害怕自己一開口提及娘娘的傷心事，只好乖乖坐著，等待著張敏敏開口。
「明日你出宮吧。」
張敏敏說著起身，走到梳妝檯邊上，從最下層抽屜里的暗格中，取出一個匣子來，放到巧芝面前。
「這裡頭有三千兩銀票，還有一些房契地契。我分成了兩份，一份大的，一份小的。回頭你出宮，將大的那一份交給我弟弟。」
巧芝聞言頷首，認真道：「娘娘放心，奴婢會幫您辦好這差事的。」
巧芝知道，娘娘現在身邊沒什麼可用的人了，但只要她還在，就不會累著她家娘娘辛苦的。
然而。
接下來的話，令巧芝愣住了。
「之後，你便留在張家。小的那一份，你收下，當做你自己的陪嫁。先前我幫你物色好的那個參將，他家裡也準備好了，會娶你過門的。」
「什麼？」
巧芝睜大了眼睛。
「巧芝。」
張敏敏靠在貴妃榻上，這貴妃榻上的毯子邊緣都有些毛毛的了，本來早就該換新的，可她現在的身份地位，誰給她換？
還是巧芝，曉得她喜歡這毯子，洗了又洗，邊角這才有些發毛。
張敏敏自己是大戶人家出身，五指不沾陽春水不假，可巧芝呢？
她是自己的大丫頭，無論從前在府里，還是在宮裡，那都是沒有受過委屈的，自然也不曾洗過東西。
巧芝的手，今年冬天已經起了凍瘡了，紅紅腫腫的一片，觸目驚心。
她總藏著不讓自己看見，可張敏敏也不是傻子，早就注意到了，不過是主僕倆心照不宣，都不願提這些不開心的事情罷了。
「你從六歲跟著我，都十四年了，你也二十了。先前也有不少人向我求娶你的，不過我都沒答應。」
「那些人，看中的是張家的權勢。而柳參將，與你父親是知根知底。我落魄後，我曾打發人問過他，還願不願意娶你，他說他是願意的。」
「如此情深義重，我自然也放心，你也可安心嫁給他。」
一聽這話，巧芝眼眶瞬間紅了，將匣子放到一邊，抓住張敏敏的兩條胳膊，瘋狂搖頭道：「不，奴婢不嫁人。」
「奴婢說了，要一輩子陪著娘娘的，娘娘不要趕走奴婢，現在娘娘身邊只有奴婢一個人了，奴婢不會離開您。」
看著眼前淚人一樣的大丫頭，張敏敏心中絞痛，卻一變臉色，推開了巧芝。
「滾！」
張敏敏厲聲呵斥道：「我都這樣了，要你有什麼用處？是不是到了現在，連你也不聽我的話了！？」
「咳咳咳……」
許是太激動，許是風寒未愈，張敏敏說到這裡，便劇烈地咳嗽了起來，就連背脊都弓著了。
巧芝嚇了一跳，忙上去扶張敏敏。
張敏敏紅著臉，一邊咳嗽，一邊「惡狠狠」地瞪著巧芝，問道：「你到底聽不聽話？」
「……」
巧芝哭得更厲害了，一邊幫張敏敏撫摸背脊，一邊啜泣道：「奴婢……奴婢不想離開娘娘……」
「你想氣死我是不是？」
「……」
最後，啜泣聲中，巧芝妥協了。
她一邊抹眼淚，一邊問道：「那奴婢嫁人以後，還能進宮服侍娘娘嗎？奴婢讓柳參將在皇城附近買一座宅子！」
「這樣，這樣奴婢就能經常進宮來了！」
此事宮中早有先例。
有些主僕關係好的，或是嫁了宮中的侍衛、太醫什麼的，成婚後便作為「嬤嬤」的身份，回宮繼續伺候舊主。
這自然是少數，例如桂嬤嬤和從前先皇后宮裡的周嬤嬤，她們便是一輩子都沒有嫁人的那種。
「……」
張敏敏嘆了口氣，隨即點了點頭。
她知道，她不答允的話，巧芝也不會在明日出宮的。
罷了罷了，事已至此，就這樣吧。
接下來的大半天時間，巧芝陪著張敏敏一起在長樂宮裡度過了這一天，直到晚上，外頭逐漸有焰火聲響起了，張敏敏才懶懶地讓巧芝先回去。
臨走前，巧芝有些不放心，回頭去看張敏敏。
「娘娘，今晚不讓奴婢陪您守夜了嗎？大過年的呢……」
巧芝也不是傻子。
張敏敏今個兒從乾元宮回來以後就很不對勁，她不敢問，只想一直待在張敏敏的身邊。
「不守夜了。」
張敏敏打了個哈欠，說道：「過年，是要一家團圓的。現在我就自己一個人，守什麼呢？你也陪了我一天了，回去歇著吧。」
如此一來，巧芝也無言以對，只好頷首回去，她一步三回頭，可惜張敏敏並未給她眼神。
張敏敏只是枯坐在貴妃榻上，兩隻眼睛直直地看著外面。
她仿佛是在看那些絢爛的煙花，可實際上，張敏敏的眼神空洞無比，那煙花再美麗，也入不了她的眼睛。
「要到新年了呀。」
過了許久，她喃喃了一句，走到桌台邊上，從某個抽屜里，拿出一隻小小的瓶子來，走到床榻上。
還是在新年之前結束這一切吧。
第二天清晨，恰巧是大年初一。
宮裡人都在一聲驚叫當中，驚醒了過來，這聲音是從長樂宮傳來的，驚叫的人，是巧芝。
她今日本來是要離宮的，臨走之前，她還是想來看看自家娘娘，她在門口喊了兩聲，屋子裡卻沒有動靜。
她還以為張敏敏正睡著呢，本來是想先走的，卻忽而感覺到內心一陣濃濃的心悸感傳來。
「娘娘！」
她再顧不得手裡抱著的匣子，轉身飛奔進屋。
張敏敏怎麼搖，也搖不醒。
巧芝哭著喊著，希望自家娘娘能再看她一眼，喊她一聲，可惜已經做不到了。
「娘娘，娘娘……」
她恍惚記起張敏敏剛被降位，她還喚張敏敏娘娘時候的場景。
「傻丫頭，我已經不是娘娘了。那些人，跟烏雞眼似的盯著我，你這一喊錯，說不定又要責罰你了。」
張敏敏語氣淡淡，卻是一副為她著想的樣子。
她滿不在乎，揚起下巴，驕傲道：「奴婢不管。在奴婢心裡，娘娘永遠是娘娘，永遠是主子。」
這一點，就跟她六歲時，便跟著張敏敏的想法一樣，不會變。
那時候她年紀小又瘦，總是被人欺負，有一回她以為自己要死了，是張敏敏救了她，張敏敏跟仙女一樣，給了她人生所有的希望。
她要一直陪著娘娘，陪著她的主子。