有人三歲能看老，有人得經歷十八變。
看著施無端，就知道毛蟲是怎麼化蝶的——很多年以後都有人感慨，小時候那麼無法無天、頑劣成性的東西，究竟是吃錯了什麼藥，後來就長成了那麼一副一張口就滿嘴仁義道德、斯文到了有些木訥的人模狗樣的呢？
殷晟大陸上，無論是平民百姓還是王侯將相，自來有修仙問道的情結。
當世有修仙者與修道者，修仙者虛無縹緲，多在六合之外，人間寒暑陰晴、亂世盛世，概不插手，看的是百歲更迭王朝盈虧之萬象，過得是餐風飲露與世無爭的日子，比如那與九鹿山玄宗掌門人道祖交情甚篤的江華散人，便是個罕見的修仙者。
修道則分有很多門派，最大、最出名的修道門派有「九鹿山玄宗」「菩提山大乘教宗」「西極谷密宗」和「樂游崖樂游教宗」。
除那教義鬆散，以致門下修道弟子亦正亦邪、經常因為尋歡作樂做出些驚世駭俗的事的樂游教宗，其他三大門派在凡人心裡自然是無比崇高的。
玄宗向來入世，弟子多被教以天下蒼生為己任。大乘教宗追求大善，篤信神明，門下弟子不食葷腥，一生只著布衣，平和中正，行善事，為善行。密宗則沉溺玄學，所追求不過「自然」二字，門下之人也大多神神秘秘，輕易不露形跡。
傳說修道者千百年壽命不絕，能騰雲駕霧、斬妖除魔，朝中文人武將、棟樑之才竟有不少都出自那深山之中的三大門派。
傳說皇帝都對這三大宗宗主敬畏有加，不少鳳子龍孫、王侯將相之後都擠破了頭一般地想進去修習，也要挑根骨悟性好的，才能有幸被收為弟子。
施無端這小子，人如其名，無端走了狗屎運，出生沒多久就被玄宗道祖宗主撿回來，不知瞧上了那襁褓中的小嬰兒哪裡，竟收做了關門弟子，簡直是別人一輩子都可遇不可求的機緣，可惜本人是越長越歪，實在對不起這份天降機緣。
他小時候在九鹿山上做下的「豐功偉績」，說出來那簡直是罄竹難書。
那年江華散人到九鹿山與道祖飲酒論道，江華散人自來不拘小節，酒醉後乾脆歇在飲水亭小憩，醒來只覺得臉上冰涼，頭上生風，伸手一摸，發現自己不知什麼時候，竟被人把那一臉仙風道骨的長鬍子給剃了乾淨。
養了將近三百年的鬍子就這麼被一個豆丁大的小崽子偷走，搭了雞窩養鳥蛋玩，江華散人暴跳如雷不提，反正挨了板子、還被道祖一怒之下倒掛在飲水亭上供眾弟子參觀的施無端，自那以後一戰成名。
施無端大概從還在娘胎里的時候，就是個膽大包天的東西，從狼窩裡被道祖撿回來那會，不過是幾個月大的小嬰兒，卻無論是見了大狼還是一大群生人，都只是轉著一雙大眼睛好奇地東瞅西看，哭也不知道哭一聲。
年幼的時候學步，他邁著兩條胖嘟嘟的小短腿還搖晃，站都站不大穩當，就開始張牙舞爪樂顛顛地跑起來，照看他的師兄一個不留神，叫他一下摔在地上，圓得看不見骨頭的下巴都給蹭破了，他卻也不知道疼，不用人扶也不用人哄，像個小肉蟲子似的自己爬起來，抬起小圓臉，又給了他心驚膽戰的小師兄一個沒心沒肺的大笑臉，露出空蕩蕩沒幾顆牙的小牙床。
稍微大一點，施無端更是過上了每天上房揭瓦的日子。
玄宗道祖，傳說活了五百多年，向來是談吐優雅、一心向道的大智者，一言一笑都叫人如沐春風的那麼個人物，偏偏打從收了這個關門小弟子，幾百年的修為竟然破了功，據說每個月都要大發雷霆那麼幾次，打壞個三四把戒尺。
也不知是不是被打得多了，施無端竟給打出了一身銅皮鐵骨，闖了禍，道祖一聲大喝：「孽障還過來受打！」
他就乖乖地過去，挨上「噼里啪啦」的一頓臭揍，再揉揉屁股，十分混不吝地擦一把鼻涕，繼續鬧得九鹿山雞飛狗跳。
按說男孩小時候淘氣，實屬正常，哪個孩子沒挨過幾頓板子呢？可施無端這個小東西實在是淘氣得出了圈離了譜，仿佛天生少了根筋，不知道害怕似的。
剃了江華散人鬍子去搭鳥窩這還是小事，五歲的時候，他趕羊似的趕著九鹿山神獸「青觕」溜出去玩，差點出山，被一群打柴的村里人圍著青觕指指點點了半日，才被幾個師兄追回來。
六歲的時候和一幫孩子捉迷藏，別人一個沒注意，他就跑到了後山那妖物雲集的蒼雲谷，與眾小妖嬉戲遊玩一番，最後道祖親自出來搜山找他的時候，竟然心驚膽戰地發現這傻大膽的小崽子跑到了大蛇窩裡，正裹著一窩赤練蛇大被同眠。
七歲那年冬天，年關祭祖，道祖師兄弟四人請來九天玄火，結果被這小子半夜摸進來，想試試這九天玄火和普通的火燭有個什麼不一樣，就用偷出的一點火星跟一群半大孩子點了煙花炮仗玩，一不小心走水，把那玄宗祠堂給燒去了半邊。
八歲偷偷爬進了道祖同門師妹苦若大師的留風園裡，把裡面八十一棵「留風盞」全給禍害了個遍。那留風盞三十年開花三十年休眠，傳說風過時，聞其香能叫人夢見前世今生，採集蕊間一點露水入口，便如同喝下三十壇烈酒，任你怎麼海量，也能醉得不知今夕何夕。
施無端幹的事，就是辣手摧花，搬著小梯子爬上爬下，來了個雁過拔毛，八十一株留風盞無一倖免，全被他剃了禿瓢，連折騰再糟踐，留風露採集了足足一瓶，折騰了一身大汗，他十分口渴，好死不死地就把滿瓶留風露當井水似的「咕嘟咕嘟」一口喝乾，之後足足昏迷了大半年，險些把小命都送了。
醒過來以後被道祖押著給苦若大師賠禮，苦若本來臉酸，還在心疼她那園子，一看這原本白白胖胖的小子，才不過半年多的光景，就瘦成了個可憐巴巴的小猴子，下巴尖都好似能戳人，可見也是沒少受罪，哼了一聲也就作罷。
道祖原以為如此這般地陰陽邊界上走一遭，這小弟子心境自會提升，多少知道厲害，該有所收斂了。
誰知道他又想多了。
施無端好不容易嬌弱消停了一陣子，玄宗眾師兄師叔還道他是改邪歸正了，不料又過了兩個月，蒼雲穀穀主——那天狐妖王白紫依便找上了門來，指名道姓說施無端這小不要臉地拐了她幼子。
眾人找到飲水亭，發現施無端正一本正經地拉著一個一身白衣的小女孩玩拜堂，那小「女孩」乍看不過七八歲的年紀，一身白衣，一頭雲鬢粗粗地用銀色的緞子挽著，臉頰有些蒼白，像也是大病初癒的模樣，只是眼角一掃，便媚氣橫生，一看就是個已經修成了人形的小狐狸精，不知幾百幾千歲了。
道祖真是愁得頭髮也白了，不知自己是欠了哪般因果，弄了這麼個命里魔障來，只氣了個倒仰，太陽穴一跳一跳地疼，偏偏施無端還大大咧咧地拉著那小狐狸精屁顛屁顛地跑過來：「師父，您看您看，這是我媳婦。三師兄說了，娶了媳婦就能生小子，生了小子以後就能替我挨揍啦，啊哈哈……哎喲！師父別打，師父……」
打不死你個小孽障，找個狐狸精上門也就算了，連公母都不分！
蒼雲谷的妖物有天狐約束，一般不出來禍害人間，只是修仙練道，過自己的日子，在九鹿山之鄰，向來往來不多，不過也井水不犯河水，那天狐白紫依見施無端只是個屁事不懂的頑童，又挨了罰，被道祖下了狠手打得嘰喳亂叫，也不多糾纏，自行帶著小狐狸精走了。
為這，以行為不端之名，施無端還沒來得從「生出個兒子替他挨打」這個美夢裡醒過來，就被打斷了一條狗腿，一瘸一拐地足足跪了半年的祠堂。
這年他九歲。
道祖對這關門弟子真是愛之深責之切，放眼整個玄宗，上下幾代，沒有一個比這孩子根骨再好，悟性再高的。
聰明的時候是真聰明，無論教什麼，都能一點就透，最難得的是，對天象算學他竟還有種天生的悟性，很小的時候就能托著腦袋坐在巨大的星盤前，一坐就是一整天，怎麼也不煩，只有星盤能克制住他調皮搗蛋。
旁人看起來枯澀高玄的星辰軌跡，他竟能像玩遊戲似的一五一十地一板一眼地算，還很有幾分痴迷。
可除此以外，他又實在是個禍頭，沒有他不敢幹的事，沒有他不敢闖的禍。
九鹿山中提起這位混世魔王，都不覺苦笑——遠看像塊美玉，近看原來頑石——還是茅坑裡的臭石頭。