「阿公阿嬤唐山來，有路無厝；有厝無門牌，直直行入瑪咑厝，唔知瑪咑哆呾乜個，三年刻苦日夜做，Hari Hari甜甜學，入鄉隨俗是應該，麵皮厚厚來呾恁知……」

  蔡金滿哼著在新加坡潮州人之間流傳的《阿公阿嬤唐山來》，挽著冼耀文的手，走進了古都街。

  「古都街是堤岸最熱鬧的街道，也是堤岸的靈魂。最近幾十年，從唐山來的人大都乘坐鯉魚輪或大中華輪，在七洲洋（東海）沿著越南海岸線，經過大概三天的航程就可抵達頭頓外港，辦妥報關手續後繼續駛入西堤的內河，兩岸禾田阡陌與農戶人家，一片怡人的田園風光，大約一個半小時就抵達森蕉碼頭。

  在堤岸居住的唐山人都自稱唐山骨，初到的人叫新客，在此地出生的唐山後裔叫本地姜，我就是本地姜。」

  冼耀文逗趣道：「你應該叫老薑。」

  許本華沒有回應冼耀文的話，接著說道：「在堤岸流傳一句順口溜：船到森蕉我就心焦，上岸就見有人嘔血，叫阿仔竟然叫阿公。」

  許本華指了指迎面路過的行人鼓囊囊的腮幫子，「本地姜很多都學會了吃檳榔，不好的習慣，一嘴牙會變得非常難看，嘴裡奇臭無比，比抽鴉片的更不堪。」

  「嘔血是吃檳榔？」冼耀文問道。

  「對的。」許本華點點頭，「開埠數百年來，西堤在華人心目中一直是一片福地，氣候四季如春夏，沒有秋天的蕭瑟，更沒有冬天的寒冷，一年四季不必為換季的衣物而擔憂。

  更沒有天災不會缺糧，漁農蔬果糧產豐富，民風還算淳樸，只要勤儉不必發愁衣食，不會忍飢挨餓，不會淪為乞丐。

  新客在森蕉碼頭下船，步行或轉乘大雞眼在洗馬橋登岸，在傘陀街尾段有一座庭院深深的兩層法式建築，那裡是堤岸的高官署，廣府人稱為鋪長樓，也有叫參辦堂，凡新客到，都要去參辦堂辦理一切相關手續。

  參辦堂聘有精通越、中、法語的孖展（律師），早幾十年新客不少目不識丁，很多人拿錯同伴的報關紙，姓名被混淆，又因為大部分新客只會說方言，未必能和孖展溝通，不少新客的姓名都被登記錯，時至今日，不少新客的後人姓氏已經與祖先的姓氏不相符。」

  說著，一行人已經來到古都街上一個約定俗成的小碼頭，一艘船頭畫著一對大雞眼的木船停靠著。

  「古都街能夠興盛起來，就是因為有這條河涌，其源頭自豆腐涌引入，流經品湖街，直通三叉橋，一條支流回流豆腐涌，右方沿著擺彩街經八里橋再經平西街市流經平仙橋、范廷虎橋，直經羅庵涌，河流呈卜形，再分流至下六省。

  此條小河涌兩堤並沒任何阻礙物，每天船家搖著小舢舨，將大船卸下的貨物沿著小河涌運至兩岸各商鋪。因年代的湮遠地貌亦不停在變，百年前的小河涌被填平，新的河涌被挖掘，不斷變遷。」

  許本華指著一個方向說道：「那邊原來是河涌，填地後修建公園，從去年開始那裡開始蓋街市，因為靠近太平戲院，就叫太平街市。」

  冼耀文舉目望向太平街市，並未見到宏偉的街市門樓，只有一排鐵皮頂蓋的攤位，說好聽點，進出口四通八達，說不好聽，就是四處漏風。

  「太平街市雖然簡陋，但其內涵可以說是集南北雜貨、水產、米糧、雞、鴨、豬、牛、羊，甚至來自唐山、英、美、法、香港來路的雜貨、乾糧、罐頭等一應俱全。

  前些日子鄭君綿來太平戲院登台，最後一場就在太平街市門口表演，話劇雖小眾，但看熱鬧的人還是把舞台圍得水泄不通。

  今年初，新馬仔也來過堤岸登台，好像還在這邊投資了一點生意。」

  冼耀文淡笑道：「我聽說新馬師曾不但抽鴉片，還濫賭，抽鴉片對他來說小意思，濫賭就要命了，本華不如查一查他投資了什麼產業，沒準過些日子就會低價往外出手。」

  「賭很大？」

  「我不太清楚，都是聽傳聞和報紙上寫的，據說賭到輸家產。」

  許本華輕笑一聲，「可以留意一下，或許有便宜撿。」

  「本華完全可以在手頭多準備一點現金，我想西堤的賭鬼也不會少，低買高賣，好資產留在自己手裡，一年多少能賺一點。」

  「謝謝。」

  許本華由衷感謝，冼耀文不說，他真沒意識到這是個商機，儘管他之前參與過因賭敗家而引發的財產分割案。

  冼耀文擺了擺手，看向前方不遠處略有一絲怪異的橋。

  許本華注意到，介紹道：「那是三叉橋，我一位留法同學的父親設計，越南人，他是巴黎國立高等美術學院建築系的高材生。

  三叉橋整座橋下沒有橋墩，只有橋的中央底下嵌有一根沒有插入河床的鋼鐵圓柱，橋的一面石級向著擺彩街與金邊街交界，一面朝向金邊街與潘文魁街交界，另一面則座落在鄭懷德街與萬象街的交界點。」

  「沒有橋墩的橋，對力學的計算和利用簡直完美，這座橋建了多久？」

  「1917年建的。」

  「奇怪了，按說設計這座橋的人應該會出名才對，我怎麼沒聽過一位越南籍的知名建築設計師。」

  「不奇怪，我同學的父親設計完這座橋不久就生怪病，不到半年便去世。」

  「可惜了，天妒英才。」

  感慨完，一行人繼續往前走。

  許本華接著做介紹，「古都街的商號全是華人創辦，由最傳統的手工藝……徐大夫，帶孩子逛街？」

  許本華剛開了個頭，就和迎面走來的中年人打起招呼。

  中年人熱情回應，「許律師，你也逛街？」

  「帶客人四處轉轉。」許本華回應一句，又指了指中年人手裡的小孩子，「徐大夫，這是你新添的麒麟子？」

  中年人笑道：「這是老七文光，乳名阿克。」

  「文光目光清澈有神，將來在醫學方面的成就必定超過徐大夫。」

  中年人開心笑道：「借許律師吉言，不過我想他長大了學西醫，中醫沒落了，學西醫更有前途。」

  「都好，徐大夫，我們改日再聊，我先陪客人。」

  「再會。」

  中年人沖冼耀文這位客人友好頷首示意，抱著孩子繼續慢悠悠往前走。

  「古都街這裡，由最傳統的手工藝木器店至藥材莊、米店、藥店、中醫、西醫、建材、機織、貿易、華洋雜貨、銀號、運輸、戲院、旅遊、旅店、餐飲、影業、餅店、茶葉莊、醬園、報紙、教育、印刷、機器甚至長生店等等，不勝枚舉……」

  許本華接著又詳細介紹了古都街上的商號，分銀行、旅行社、藥店、旅店、酒家、戲院、運輸業、餅家、報社等，事無巨細，儘可能詳細地介紹，冼耀文認真傾聽，不時問這問那。

  在古都街流連許久，卡著點抵達穗城中學邊上的曾記文具店，牙膏廠就在文具店的後屋，整間廠房包括露天的院子，面積不足25平米，在黃道義和曾仲海的陪同下，冼耀文對牙膏廠和製造工藝進行了深入了解。

  其實也沒什麼好了解的，工廠一共兩樣機械，一個山寨牙膏反應釜，一台注膏機，曾仲海擔任廠長兼技術總監、鍋爐工、搬運工，他妻子黃秋香為女工，負責注膏和清洗牙膏殼。

  牙膏殼的工藝要求較高，無法做到自產，由外部購買，這就讓冼耀文有了一個基本判斷，「黃曾」的牙膏主要成本在牙膏殼，開支超過膏體的製作，至於所謂的牙膏功效不錯，他並未主動問詢曾仲海，只是聽對方介紹。

  上一世他從小配有多位專職保健醫生，身體的各項數據都有人負責記錄，包括牙齒也是如此，為了維護好一口堅固、潔白整齊的牙齒，會有人提醒他什麼別干少干，什麼該多干，且家裡也在日化有投資，對牙齒防護和牙膏，他有不淺的認知。

  牙膏只有不合格和合格之分，沒有好與壞之分，只要合格的牙膏主要組成成分就三樣，摩擦劑、發泡劑、調味劑，前兩樣跟清潔效果有關，最後一樣是味道，牙膏符合自己的口感，刷牙會讓人愉悅一些。

  此三樣之外，其他任何功效都是智商稅，比如美白、抗菌、消炎，通過添加某些成分，確實能起到一定的作用，也許還是大作用，猶如他聽說過的某一款名氣不小的牙膏，對牙齦止血的效果特別明顯，一刷就止血，用戶紛紛好評，都說一分價錢一分貨，貴有貴的道理。

  用戶不會知道，牙膏能起大作用才是最可怕的，說明添加劑的成分達到了藥用的劑量，牙齦出血猶如小兒啼哭，牙膏止血猶如將小兒弄啞，啼哭的根本沒解決，但聒噪解決了，生活美滋滋，就是不知小兒享年七個月零八天，還是八個月零七天。

  這個比喻不是太貼切，牙齒不好的人後天生活習性占主要因素，等開始掉牙齒，自己就能羅列出一堆理由，且當中不會有牙膏什麼事，牙膏完全可以置身事外，所以曾仲海的牙膏效果好，他才不管是因為添加了什麼玩意，他只在意添加的玩意是否能過一些國家的添加劑標準。

  不知道氨甲環酸是否已經被合成，這玩意是很好的止血劑，對牙齦止血的效果嘎嘎好，牙齒的各種毛病初期多會表現出牙齦出血的症狀，從牙齦出血到掉牙齒，中間會間隔那麼幾年甚至十幾年，牙膏能止血，GG就可以隨便吹了，不用擔心有人找後帳。

  這錢有點髒，冼家不好直接出面賺，投資還是可以的，沒念過幾年書，不懂什麼生物、化學，更不懂這酸那鹼，聽說牙膏效果好也就投了，根本沒考慮太多，別跟我說口腔醫學，聽不懂。

  冼耀文的手往後一揮，一隻蒼蠅被他抓在手心，不經意間扔在地上，繼續用心傾聽曾仲海介紹一坨膏體的神奇之處。

  「冼先生，我在牙膏裡面添加了自己合成的化學成分，對牙齒變白和防止牙齒出血的作用非常明顯。」

  「我信你個邪，牙齦都不能準確表達，肯定沒有下過功夫好好研究牙齒，我應該通過誰的嘴告訴黃道義可以編個國際牙防組出來。」腹誹一句，冼耀文對曾仲海說道：「曾先生、黃先生，我不懂化學，更不懂牙膏，但我懂一點GG。

  方才從街上一路走過來，我看見不少人在吃檳榔，有的牙齒紅紅的，有的發黑，牙膏好不好用，在他們身上最能體現出效果。」

  聞言，黃道義若有所悟，曾仲海卻是面露難色，「檳榔牙的顏色太深了，用什麼牙膏也不可能刷得白，除非……除非用酸中和。」

  冼耀文興奮地說道：「有辦法就好，到飯點了，我們找個地方一邊吃，一邊聊聊投資的事。」

  「冼先生，我已經在玉壺酒家訂了桌子，我們現在就可以過去。」黃道義抑制住興奮接腔道。

  在玉壺酒家的飯桌上，冼耀文明確表態自己會投資，但具體的細節得等他從香港派人過來談，讓黃曾幾人稍等幾日。

  對黃道義、曾仲海二人，他更看重黃道義，有想法敢做的營銷人才才是真才，僅僅能研發牙膏的人才不叫人才，就是高薪都得看KPI考核，更別提分紅、股份。

  當晚，在一個法國兵扎堆的酒吧坐到深夜，跟兩個吧女聊了許久。

  ……

  12月13日。

  下午稍晚一點，水上飛機停靠在三角碼頭。

  冼耀文給蔡金滿披上披肩，帶著心懷忐忑的她下了飛機，沒坐家裡派來的車，也沒有從三角碼頭直接搭渡輪，而是叫了輛碼頭待客的黃包車，包了車子，讓車夫繞著路拉，慢慢拉。

  一路上，他給蔡金滿介紹沿途的街道和建築。

  搭渡輪過海，再叫一黃包車，依然是繞著路拉，幾條主要的街道都走了一遍。

  在西貢精神一直緊繃，上了飛機，冼耀文補了覺，蔡金滿跟著睡，從西貢飛香港，兩人並沒有旅途的勞累，正好趁熱打鐵，讓蔡金滿初步熟悉香港。

  兩人還未歸家，家裡的飯廳已是嚴陣以待。

  因為冼耀文的誠實，在女人方面並不對蘇麗珍隱瞞，蘇麗珍非常清楚他不是省油的燈，但女人養在外面和帶回家完全不同，前者可以眼不見為淨，後者想裝看不見都不行。

  好不容易把岑佩佩那個小騷貨熬到美國去，剛過了幾天清靜日子，獅城小浪貨要來了，這還沒完，馬上還有一個家世顯赫的大小姐，真該死，想過幾天好日子怎麼這麼難。

  氣不順，逮著什麼就沖什麼撒氣，蘇麗珍先是在廚房待了一會，跟宋師奶說地主家也沒有餘糧，菜夠吃就行了，不用做太多，接著又到飯廳，這裡桌子沒擦乾淨，那裡椅子沒擺好，沒事找事。

  因為冼耀文立過規矩，不許對傭人過於苛刻，更不許沒事找茬玩，蘇麗珍不敢做得太過火，氣根本出不來，想找冼玉珍訴訴苦，可壓根找不到人。

  冼玉珍多雞賊啊，放了學直接回自己的樓，彈了會鋼琴，等時間差不多，開了香港電台英文台，聽著廣播，倚在窗台邊擦拭自己的獵槍。

  冼耀文帶她打了一次獵後，她喜歡上打獵，也喜歡上射擊，不僅周末經常去打獵，還報考了香港軍團的軍樂隊，獲得了西高山步槍射擊場的打靶資格，現在她每個星期可以去射擊場打靶兩次，遇到集訓還能去得更頻繁。

  本就不髒的獵槍擦拭乾淨，冼玉珍取了風笛，站在窗戶前練習，時不時就往一號樓下瞄一眼。

  她已經打定主意，沒看見冼耀文回來，她絕不去飯廳。

  六點稍稍出頭，她放下風笛，興沖沖地跑下樓，一路小跑來到一號樓的車庫門口，正好撞見冼耀文弓著腰從後備廂拿行李，蔡金滿站在邊上幫手。

  「大哥、嫂子。」

  「小嘴這麼甜，剛吃了蜂蜜呀。」冼耀文調笑一句，將一個行李包遞給冼玉珍，「裡面都是給你買的禮物，先拿回去吧，一刻鐘後開飯。」

  「謝謝大哥。」冼玉珍接過行李包，甜甜說道。

  冼耀文指了指蔡金滿，「這是你嫂子蔡金滿，後面幾天我會很忙，打亂一下你的日程安排，你陪你嫂子幾天。金滿，這就是我跟你說過的妹妹玉珍。」

  「嫂子好。」

  蔡金滿靦腆回應，「妹妹好。」

  「嫂子，去我樓里看看，我給你拿把鑰匙。」冼玉珍熱情地拉住蔡金滿的手，不由分說拉著人就走。

  蔡金滿一時適應不了熱情，給了冼耀文一個求助的眼神。

  冼耀文揮了揮手，「去吧。」

  兩女離開後，冼耀文拎著行李上樓，洗了把臉，換了套衣服下到飯廳。

  飯廳里，蘇麗珍在，王霞敏、王霞麗、龍學美、周芷蘭都在，冼耀文走到主位坐下，未搭理蘇麗珍，直接往左轉臉，沖王霞敏說道：「事情辦好了？」

  「辦好了，雜貨鋪在土瓜灣的工廠區附近，位置很不錯。」

  冼耀文蹙眉道：「隨便找的？」

  「在牆上看到頂鋪告示找過去的。」

  「土瓜灣工廠區，好位置，落他手裡可惜了。」冼耀文感慨一聲，接著又說道：「明天你去傳銷公司見一下林醒良，聽他說一下好運來新加坡的營銷計劃，過些日子你去新加坡的歌台唱幾天，不用著急回來，給自己放個假，到處玩玩。」

  「嗯。」

  兩人剛說完話，冼玉珍和蔡金滿進了飯廳，蘇麗珍的目光倏地一下對了過去，一看清蔡金滿的長相，她一臉狐疑，「怎麼不是小狐狸精？」

  蔡金滿只來得及回看蘇麗珍一眼，人就被冼玉珍拉到空位坐下，甫一坐穩，她便朝蘇麗珍說道：「姐姐好。」

  蘇麗珍客氣回道：「妹妹好，家裡平時都是吃粵菜和杭幫菜，不知道你吃不吃得慣。」

  蔡金滿沒有太多攻擊力的長相卸掉了她的大部分敵意，同床共枕這麼久，她對自家先生於女人的喜好有所了解，單論長相，眼前的蔡金滿絕對入不了先生的法眼，既然入了，且相當重視，就是那個小騷貨沒有的明媒正娶都給了，只能說明先生看中了其他。

  先生除了女人，一心撲在生意上，應該是蔡家對先生的生意很有幫助吧。

  「姐姐，我吃得慣。」

  見蘇麗珍對蔡金滿沒有什麼敵意，冼耀文拿起筷子，從菜盤裡夾了一塊排南，宣告晚餐開始。

  細嚼慢咽吃掉排南，又從菜盤夾了一片帶柄。

  所謂帶柄就是魚生，取魚脊肉切片如薄紙，吃時和以姜蔥、麻油、胡椒，味道非常鮮美。

  一帶柄，二醋熘魚，是西湖邊的兩道名菜，前些年旅行社都會向旅客推薦這兩道菜。只是不知為何，帶柄並沒有流行下去，反而醋熘魚改名為西湖醋魚，成了杭幫菜的一張名片。

  帶柄雖味美，冼耀文卻只吃一片，未夾第二片，畢竟是生的，嘗下味道即可。

  夾一塊響鈴，冼耀文轉臉對王霞敏說道：「跟宋師奶說一聲，以後葷菜別做生食，素菜可以。」

  「好，我等下跟她說。」

  冼耀文頷了頷首，拿起一邊的報紙，進入正常進食狀態。

  飯後，讓王霞敏帶蔡金滿去五號樓，他和龍學美兩人上了天台。(本章完)