寒暄過後，大家動筷子開吃，桌上無酒，想喝湯先來碗湯，不想喝吃菜。冼耀文沒有直接進入正題，而是先讓大家吃上一會。
細嚼慢咽，控制著進食的節奏，待蕭經岳碗裡的飯見底，又過一分多鐘，他也將一碗飯吃完。
拿起桌上的半截頭點著，打火機遞給蕭經岳。待蕭經岳吐出一口白霧，冼耀文細聲說道：「經岳，你對銷售塑膠原料的商行有了解嗎？」
「老闆，塑膠原料代理做得比較大的有華懋、和富、田氏、華新行、源興行，其他還有十幾家生意做得較小，只代理一種或兩種原料。」
「華懋？」冼耀文故作疑惑道：「好像沒聽過這家商行。」
「老闆沒聽過華懋正常，華懋原來是在上海經營的商行，主要做染料，老闆是王廷歆，浙江溫州人，前年華懋才搬來香港，繼續做染料，直到今年八月，華懋一口氣拿下了六家美英塑膠原料的代理，這才擠入大代理商行列，但說到生意不過是剛剛起步。」
「這樣。」冼耀文頷了頷首，指了指蘇麗珍，「我太太蘇麗珍，這個身份你知道就行了，不用太在意，經常被枕頭風吹出的名字，我會給他貼上不可重用的標籤。」
略作停頓，冼耀文繼續說道：「蘇麗珍，金大押的經理，目前在負責塑膠行業的借貸業務，大大小小不少塑膠廠都欠她錢。設計圖。」
冼耀文轉臉問蘇麗珍拿過人字拖的設計圖，轉手交給蕭經岳，「你先看看。」
蕭經岳拿著設計圖，一邊端詳，一邊回味冼耀文剛剛話里的敲打之意，須臾，注意力都被設計圖以及圖與圖之間的注釋所吸引。
蘇麗珍不懂英文，看了個寂寞，蕭經岳卻是看得明白，雖然注釋不是整段的句子，只是一個個英文單詞，例如美國後面跟著夏威夷、邁阿密、洛杉磯、沙灘、夏威夷襯衣、聖莫妮卡沙灘排球、啤酒、爵士樂、明星，十分零散，但他隱約能把其中部份單詞貫穿，形成一個營銷計劃的脈絡。
良久，蕭經岳抬頭說道：「老闆，金季貿易的第一個產品就是這個塑膠草履？」
「人字拖，我取的名字。」冼耀文淡笑道：「你看了這麼久，想必注釋也看仔細了？」
「是的。」
「你剛才說王廷歆是溫州人，這讓我不禁想起南宋時期的一個溫州人周去非，他在廣西靜江府擔任縣尉期間，記錄了不少隨事筆記，後來整理成冊，撰成《嶺外代答》一書。
在書中，記載廣西當地交阯人穿的兩種皮拖鞋：一種是以皮為底，中間有一個一寸長頭帶骨朵的小柱，用腳趾夾住行走，另一種以十字紅皮安置在皮底上，以足穿入而行走。
書中又說這些皮拖鞋的形狀，和當時畫中羅漢腳穿的一模一樣，且周去非補充描寫印度南部故臨國人穿的紅拖鞋，也和畫中羅漢所穿的一樣，大致猜測紅拖鞋應該是從故臨國傳入交趾。」
彈一下菸灰，冼耀文繼續說道：「商行旗下子公司金季代理在新加坡有個辦公室，主要經營縫紉機業務，雖說是新加坡辦公室，但主要的銷售對象卻是印度人開設的商行。
這個基礎是我親自打下的，所以我和印度商人多有接觸，為了維護好客戶，也為了分析印度市場，我下了功夫了解印度的風土人情。
印度大部分地區很熱，非常熱，每年夏天都能曬死不少人；印度現在的人口逾3.5億，貧富差距很大，貧困人口至少占一半，但貧困人口當中，至少七成有能力買一雙人字拖，即印度擁有接近3億的人字拖目標客戶。
新加坡辦公室的負責人叫周展元，在跑馬地有一座印度廟，每個星期三和星期四在香港做小生意或進出口貿易的生意人會在廟裡出現，廟裡有不少印度神仙的神像，早上十一點過去拜一拜，等到十二點就有免費的飯吃，我吃過，味道還不錯。」
冼耀文指了指費寶樹，「我太太費寶樹，曾經在中華製衣從事服裝設計工作，現在被我安排到一家美國公司上班，這兩天就要出發去美國接受培訓。
美國的孟山都、陶氏化學、羅門哈斯、杜邦等幾家大的化學公司在香港還沒有排他性的代理商。」
冼耀文再指謝麗爾，「我們商行有好幾位英國籍股東，謝麗爾也是英國人。Distiller塑料集團、帝國化學工業、薩羅、塞拉尼斯等幾家英國大型化學公司，在香港也沒有排他性的代理商。」
冼耀文又指蘇麗珍，「金大押的借貸業務包括幫塑膠廠墊付原料貨款，有好幾個塑膠廠的老闆按期無力支付原料貨款，是她幫忙墊付的。
一個小時之前，蘇經理向我提議與商行進行合作，直接介入原料交易，為塑膠廠提供第三方原料貨款墊付服務，作為提高銷售額的回報，商行有必要給她一定的返點。」
冼耀文將手裡的雪茄擱在菸灰缸上，淡笑道：「經岳，我說了這麼多，能聽懂我在說什麼嗎？」
蕭經岳鄭重地點點頭，心悅誠服道：「老闆不僅告訴我人字拖的生意會很好做，而且教我怎麼做。」
「人字拖可以註冊專利，但只能註冊局限性很強的專利，幾乎沒多大的意義，只有和一些注重專利的公司合作時，才能發揮一點作用。
香港的工廠，無論懂或不懂專利，根本不會在意它，市面上的產品有太多存在侵權的事實，如果銷到專利持有人註冊過專利的國家，工廠可能面臨支付大筆的賠償款。
這一點在你以後的工作中需要注意，我只想看到我們以專利為武器從別人那裡占便宜，不想看到因為專利而吃虧。
陳威廉律師樓的陳威廉是商行的股東之一，律師樓里有專攻專利的律師，我們和律師樓所簽的法務合同，囊括了一切法律相關問題的服務，金季貿易的一切合同協議都要由律師起草或過目，哪怕只是一年數百元的辦公室文具供應協議。
有了這個前提條件，假如金季貿易因為合同協議或專利捲入到麻煩中，並因此損失利益，責任由你承擔。
在一些原則性、規則性很強的問題上，我從來不欣賞所謂的靈活變通，也沒有特事特辦，對待誰都是先小人後君子，尊重口頭承諾，一旦對他人有所承諾，寧可認虧也要做到。
但不推崇，一切與商業活動有關的承諾，必須白紙黑字寫下來，手握找後帳的憑據，沒有寫下來的，視如放屁。
老祖宗傳下來的『信』字，早就被一些人拋之腦後，哪裡的商人都好，講口齒的人是越來越少了。」
冼耀文擺了擺手，「說遠了，我說回專利。人字拖無法註冊有效鉗制其他人的專利，就代表著誰都可以生產，所以在開拓市場的時候，速度一定要快，在利益方面，要給中間商足夠的利潤空間，我們少賺一點，把大頭給他們。
在進貨價方面，你可以找蘇經理洽談，從生產工藝、資金使用成本、利潤訴求三個方面著手，儘可能壓低進貨價。
人字拖談不上有任何製造難度，隨便哪個塑膠廠有台七五機就能做，也沒辦法限制別人不能做，所以，最適合人字拖的定位就是薄利多銷，哪怕剛開始做的人不多，競爭不激烈，我們完全可以把價格定得高一點。
我們要制定一個利潤率區間，過高，將利潤輸送給中間商，太低，跌破了區間，我們就要考慮砍掉這塊業務。
經岳，關於人字拖我大致的想法就是如此，具體的執行要靠你了，我希望明年的年尾，即1951年12月底，你拿到的管理分紅不低於50萬。」
蕭經岳擲地有聲道：「老闆，我會努力。」
「很好。」冼耀文頷了頷首，轉臉看向蘇麗珍，「帶蕭經理一起去參加聚會，我想塑膠廠的老闆們會非常樂意認識蕭經理，不會埋怨你帶陌生人過去。」
「好的。」
蘇麗珍和蕭經岳走後，費寶樹讓柴媽收拾了桌子，她自己給冼耀文兩人泡了咖啡，隨即回了屋子。
待遮陽傘下只剩下兩人，謝麗爾從包里拿出一個布袋子，又從布袋裡拿出兩束檔發，一邊遞給冼耀文，一邊說道：「昨天北光貿易送來了1萬條辮子，每條辮子的長度超過24英寸，報價只要7萬元/條，我全部收下了。」
冼耀文接過檔發，比了比，兩束一樣長，目測一下長度，應該是40.5公分左右。有了這個目測，他便知道檔發的長度應該是40.64公分，即16英寸，屬於假髮貿易當中的16英寸雙頭齊。
手指插入檔發撫了撫，手感很好，放在鼻下聞了聞，聞不到異味……一番檢測，以他一個半桶水的眼光來看，檔發的品質非常棒。
放下檔發，對著謝麗爾說道：「24英寸的辮子非常難得，價格貴不貴得看按照什麼匯率，北光貿易那邊有說是什麼公司提供的辮子，怎麼還用人民幣報價。」
「沒有說，只說了匯率按照1比27500。」
「2.54美元，不貴，也不能說便宜，屬於正常價格，對面有懂行的人。檔發的報價單呢？」
[1949年11月—1951年12月，美元兌人民幣在42000—26170區間浮動，這個匯率只在內地有意義，一是其他國家不認，二是只能國營銀行用人民幣收美元，普通人不能用人民幣兌美元。
說白了，其實就是政府用人民幣收購百姓手裡的外匯，大概不能歸入匯率範疇，說是收購價更為貼切，把美元換成蠶蛹比較好理解。]
謝麗爾聞言，從包里取出一封信，冼耀文接過，掃了一眼信封，上面寫著「冼耀文先生親啟」，他會心一笑，心中不由感嘆，果然不能小看內地在香港的情報能力。
將信封舉高，在陽光的照耀下仔細觀察邊角和封口，沒發現什麼問題，又將信封放置在桌面，往後招了招手，接過戚龍雀遞來的瑞士軍刀，小心翼翼將所有封口割開，觀察漿糊和膠水的乾燥程度。
依然沒發現什麼問題，才取出信紙，頭一抬一點之間，將三張信紙上的內容看完。
三張信紙兩封信，一封來自皮毛公司，一封來自進口總公司，兩家都是國字頭的公司，隸屬政務院財政經濟委員會指導的單位「中央人民政府貿易部」旗下，說是公司，其實性質和供銷社差不多。
皮毛公司信里的主要內容是邀請他回內地投資建立假髮工廠，大致的條件是皮毛公司負責工廠建設以及投產後的原料（辮子）供應、組織生產，他投入一筆美元或英鎊作為工廠啟動資金，並負責產品的銷路。
說白了，投資建廠只是表面形式，工廠跟他其實沒有半毛錢關係，皮毛公司想要的是綁死他這個能提供外匯的客戶。
進口總公司兩張信紙，一張是檔發的報價單，一張的一半內容是感謝金季商行之前提供的商品，雖沒指明，但他能猜到說的是那批比較特別的盤尼西林，保質期比較長，在戰場上使用非常方便。
另一半內容又可以分為兩個部分，第一部分是展望與金季商行之間的未來，雙方擴大合作，換成大白話就是請金季商行多多供應內地急需的商品。
第二部分是寫給他個人的，說內地的好商品不少，需要什麼儘管開口，數量好說，價格也好說。
凝思片刻，冼耀文把信紙遞給謝麗爾，「你看一下，然後燒掉，我去寫回信。」
說著，他向屋裡走去，一步邁進屋時，對著空氣輕聲說道：「有問題嗎？」
「表情沒有多大變化。」
「手部小動作有異常嗎？」
「沒發現。」
冼耀文冷笑一聲，「明明知道金季商行背後站著我，不直接把信悄悄送到我手裡，卻讓謝麗爾轉交，這是考慮不周，還是別有用心？北光貿易看樣子也沒有那麼純粹啊。
以後我和謝麗爾會面的時候多注意點，她不再是英格蘭鄉下小姑娘，地位變了，心態也會跟著變，沒準豐衣足食就懂得愛國了。」
「明白。」
揉了揉太陽穴，冼耀文叫上在客廳聽廣播的費寶樹進入書房，由費寶樹執筆撰寫回信。
基本格式是開篇三分廢話，中間五分客套，結尾兩分正經話，對皮毛公司的回覆是「近日會差人赴內地考察洽談」，對進口總公司的回覆是「對農產品興趣頗豐，請郵寄大豆樣品來港，如順利建立合作，第一次交易請容許少部分以人民幣支付」。
傳銷公司在內地賣襯衣賣了三個多月就賣不動了，卻存下了將近200億人民幣在內地的銀行，藉此機會，把錢花了，傳銷公司和中華製衣還未平的帳也可以平一下。
費寶樹撰寫好信，折好塞進兩個信封，在寫收信人時，問出憋了一會的疑問，「老爺，你要和內地進行貿易？」
「嗯。」
「報紙上都在猜測內地會不會出兵，說內地一旦出兵，美國很可能對內地採取經濟措施，你這時候和內地進行貿易，風險會不會太大？」費寶樹擔憂道。
冼耀文將手搭在費寶樹的肩膀上，淡笑道：「跟你說點舊事，我在東洋控制的學校讀書期間，借著東洋先生的關係，經常出入小鬼子的軍營，也因此參與了一些沒法見光的事情。
小鬼子的一些軍官坑壑一氣，經常從軍需庫偷偷拿軍火、罐頭出去賣，有時候出去掃蕩，等回營，人一個沒少，手裡的傢伙卻少了一半，而軍官的口袋裡多了幾根大黃魚。
過些日子，小鬼子的部隊出營去攻擊游擊隊的據點，還沒到地方就遭到游擊隊的伏擊，小鬼子軍官拿起望遠鏡一看，瞬間樂了，對面不是自己的大客戶嘛，趕緊讓胖翻譯官喊話：對面的兄弟，別開槍，我是小田，兜里有沒有大黃魚，我們可以交換交換。
游擊隊這邊一聽，也樂了，原來是老熟人啊，於是也喊話：原來是小田桑，兄弟我兜里大黃魚有的是，你滴有沒有92式滴幹活？
黃兄，你不要為難兄弟，92式賣了兄弟回去沒法向長官交代，三八大蓋、歪把子可以有，你要多少？
小田桑，你滴膽子太小啦，兄弟我帶了燒鵝、玉冰燒，要不要邊吃邊聊滴幹活？
吆西，黃兄你滴大大滴良民，兄弟我這裡有美國罐頭。
就這樣，兩幫人把酒言歡，又完成了一次軍火交易。這事聽著令人難以置信，卻是的的確確真實發生過，而且發生的應該不少。
太多的例子我不給你一一描述，直接告訴你我的想法，國家利益是一個非常唯我的命題，就像莎士比亞說的，一千個觀眾眼中有一千個哈姆雷特，每個人對國家利益的解讀都存在著差異。
美國在建國後的歷史中，除了最初的13年殖民地時期和1806年與印第安人的一場戰鬥外，從1810年開始，美國幾乎沒有一年不參與某種形式的軍事行動或衝突。
這段時間內，美國經歷了多次擴張和對外戰爭，包括西進運動和參與全球多個地區的軍事干預，以及兩次世界大戰。
美國的軍隊一直沒消停，內戰外戰一直打個不停，但在漫長的戰爭歷史當中，無一例外，從沒有一支外國軍隊將戰火蔓延到美國本土，也就是說，美國已經150多年沒有打過國家保衛戰，好幾代美國人根本沒有品嘗過被侵略的滋味。」
冼耀文端起書桌上的茶呷了一口。(本章完)