這老者細瞅了羅不凡幾眼，卻是擺手道：「罷了罷了，羅縣令，此事不提也罷！」
「你不知道這事情倒好！即便是知道了，也是束手無策，不然，這事情也不會發生了！」
聽老者的語氣，有責怪羅不凡的意思。⁶⁹ˢʰᵘˣ.ᶜᵒᵐ
此刻，正好被武天虎聽到，站出來一把扯住老者，差點提將起來：「老頭兒，你怎麼說話的！難道此事跟我家羅大人還有關係了？」
老者見武天虎兇悍，一時間被嚇住，忙道：「壯士，此事又不怪老朽，你對老朽發什麼狠！」
羅不凡擺擺手：「武前輩，還是快點放下老大爺，不可胡鬧！」
武天虎這才訕訕的放下老者，道：「老頭兒，老子可以饒了你，但你須得說清楚了。為何聽你剛才的言語，卻要怪我家大人。」
老者長嘆一口氣，說道：「既然如此，那老朽就說個明白。若不是官府勾結鄉紳，鄉紳勾結惡匪，我等又怎麼會遭此災難啊！」
直到此時，羅不凡還是有點疑惑，但心裡卻是一陣憤然：「看來是些舊事！」
老者忽然漲了幾分膽識，道：「羅大人不會不記得了吧！我們遼城縣的鹽礦，在青城山地界！」
老者故意停頓一下，看羅不凡的反應。
可是，羅不凡的眼神中，充滿了疑惑，他什麼都不知道！
關於鹽礦的事情，他的腦海里，是一點印象都沒有了。
「呵呵，看來羅大人被錢家害了一場，是真的失憶了！」老者苦笑，「但今日羅大人能給我們普通老百姓派發白銀，老朽也相信，你早已不是之前的羅不凡！」
「羅大人，老朽叫喬炎涼，你且跟我來，聽我細細道明，且看能否解決此事！」
「大人請！」喬炎涼把銀子揣在懷裡，拱著腰，一步步往外走去。
羅不凡就跟在後面，也是看到，喬炎涼的雙腿和胳膊都出現嚴重水腫，他走路一晃一暈，身體顯然是出了狀況。
「哎呦！」喬炎涼兩眼一昏，差點摔倒在地上，恰好被羅不凡扶住，不然，就要摔斷老腿。
「謝謝羅大人！」喬炎涼苦哼一聲，「吃不到官鹽，單憑那些劣質的鹽巴，老朽的身體是每況愈下了！」
的確，鹽是人體必需品，如果長期供鹽不足，就會造成水腫、貧血、身體乏力、頭暈眼花等症狀，同時，鹽能解毒，每日食用鹽巴，體內的毒素也會儘快代謝，還能解一些金屬中毒。
這喬炎涼，因為食用鹽的問題，已經出現了缺鹽的症狀，並且，看他的身體狀況，已經開始中毒。
由此，羅不凡判斷，喬炎涼不僅僅是缺鹽，最近他應該還吃了有毒物質！
有毒的東西，可不會經常入人之口，從這一點，羅不凡聯想到，他所中之毒，可能又跟鹽巴有關。
被喬炎涼帶著，一連穿過幾個街道，最終在一個死胡同的最後一家停了下來。
「這就是老朽的家裡了！」
喬炎涼帶羅不凡進屋，只見屋中有個老婦，也是渾身水腫，半躺在床上，哼哼唉唉。
屋裡僅有一個小小的灶台和一張桌子，那灶台旁邊，立著兩個牌位，香灰還是熱的。
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羅不凡的眉頭緊緊皺了起來。
「羅大人不要見怪！老朽家中近日有人去世！」
喬炎涼搬來凳子，招呼羅不凡坐下，然後去收拾那牌位，他的眼角，含著兩滴清淚：「要說我這兒媳和小孫子，就是因為缺少鹽巴，身體極度虛弱而死。可惜啊，那些劣質鹽巴，根本不頂用。更何況，貴若天價！」
羅不凡吃了一驚，喬炎涼的話很明白，他的兒媳和孫子，是因為長期吃不到鹽死的。
不吃鹽會死人，這個理論是成立，但現世羅不凡從來沒有聽說過因為吃不到鹽死人。
這次是真的漲了見識！
喬炎涼邊收拾邊道：「看來羅大人是真的記不得了！官家的鹽礦是在青城山附近，那裡蝸居著一窩土匪。鹽這種東西嘛，是朝廷的，歸朝廷管。所以，縣城、州府的鹽礦，都是直接由官府接手。剛開始，鹽掌握在衙門手裡，以均價賣給百姓，倒是沒問題！」
「但直到有一天，還是被鄉紳盯上了！」
「在咱們遼城縣，厲害的不是衙門，不是縣令，而是鄉紳！」
「鄉紳們先是控制了縣衙，奪取鹽礦大權，私自開發，然後以高價賣出！」
「哦，也許我記錯了！」喬炎涼停頓一下，「鹽礦的事情，大概是上任縣令在位的時候就發生了，大人有所不知，也情有可原！」
喬炎涼摸索著，從灶台鍋中扒出一塊黑乎乎的石頭，遞過來：「羅大人，這就是老朽現在家中食用的劣質鹽巴了！」
喬炎涼接著道：「鄉紳奪取了鹽礦之後，從中漁利，掙了不少錢！那個時候，老百姓狠狠心，借點籌點，鹽巴倒還能吃的起。可惜，螳螂捕蟬黃雀在後，不久之後，鄉紳就被青城山的土匪盯上。」
「每每鄉紳開採鹽礦，都被青城山土匪攔住，收取過路費！那過路費奇高，甚至快要趕上鹽巴的利潤。後來，鄉紳一狠心，答應販賣鹽礦，然後分給土匪五層利潤，令他們不要再收過路費。」
「從那開始，鄉紳就開始跟惡匪勾結！然而，鄉紳還想保持原本的利潤。於是，鹽的價格越來越高。甚至賣到一斤鹽巴一金的價錢！這……」喬炎涼開始顫抖。
就連羅不凡都忍不住跳了起來：「你說什麼？一金一斤？」
「沒錯，所以，我們只有想別的辦法！」喬炎涼說到此處，已是老淚縱橫，「稍微富足點的人家，一年倒也能吃上幾錢鹽巴。像我們這些貧民，就只能不食用了！」
「不過還好！後來鄉紳和土匪不知道想了什麼主意，研製出這黑鹽巴！」喬炎涼朝羅不凡手中努努嘴，「這鹽巴三錢銀子，能用三個月。只要放在鍋里燜煮，就能做飯！」
羅不凡心裡一跳：「喬大爺，難道你不知道，這鹽巴裡面有毒？這等有毒的東西，就賣三錢銀子，鄉紳惡匪的膽子，也太肥了吧！」
喬炎涼笑了，依舊是苦笑：「有毒。老頭子怎麼不知道有毒。這鹽石頭含鹽量極低，卻造成很大毒素。但不用又不行。如果不用，老頭子又怎麼能活到現在。」
「呵呵，不過老朽也快要死了。這黑石頭裡面的鹽不頂用，兒媳和小孫子都死了。老朽和老伴，也命不久矣！」