「信不信由你！」老鴇看了一眼老闆，咬牙一字一頓地說道。
「但願我在作夢，老闆，我看你還撐得住，你往姓陶的房間窗戶上去看一眼便知……我是一輩子再也不敢到那塊兒去了……」
青樓老闆看了看外邊漆黑的天空，不言聲地挽起褲腳、披了蓑衣、因見西耳房雜役夥計住屋裡還點亮著燈，又大聲喝斥道：「午炮都響過了，還不挺屍麼？」
那屋裡燈火於是頓時隨聲滅了。
青樓老闆肥胖的臉上驚現滿面愁容，手撫著腦後稀疏的發梢辮嘆道：「這下子完了，這店傳到我手裡已經四代了，莫非真要敗在我手裡了！」
「這……這是怎麼說啊？天理良心，我是沒使過一個黑心錢啊！有的客人死到店裡，銀子都原封還了人家主家——怎麼會遭這報應？」
他說著聲音已變了調，扯起衣襟拭淚，又道：「天殺的，不管是他自殺，還是人為謀殺，他死在我店裡，我們豈能擺脫得了干係，這場官司我們吃不了兜著走，這下子完蛋了，完蛋了！」
「姓陶身負家破人亡的血海深仇，他偌大的家族裡就剩下他一口人，怎麼可能自殺？」老鴇轉念一想道。
「現在定下神後，我想來定是那幫約他到來的人們將他謀害，幸虧我們當時沒有去窺破，這屋裡的人都是那自稱孟玖親信的人帶來的，沒準會連我們爺們一鍋燴進去滅口，這會子想起來還真後怕呢！」
正說著，一名老龜公渾身水淋淋，顏色不是顏色地走進來。
見老闆盯著自己直發愣，這老龜公僵硬地點點頭，咬牙切齒說道：「東家，小老兒剛剛實地實實去查驗過了，姓陶的伸長舌頭吊死在屋中房樑上，被人為刻意偽裝成了上吊自殺的情形！」
青樓老闆絕望地呻吟一聲，往回一坐，又似彈簧般跳起來：「當時，我們派個小龜兒去上茶打探點就好了，當場撞破，咱們五、六個人衝進去，可以當即拿住他們，到衙門擊鼓報案，怕他飛了不成？」
老鴇素來精幹伶俐，此時已完全恢復神智，見老龜公也躍躍欲試，忙道：「千萬不能！他們是一窩子，公堂上若反攀我們，說是黑店，殺官害命，栽贓誣陷，又或者，背後暗地裡對我們挾私報復，我們能拿什麼抵擋得住，登時就要送了咱們的命！」
一句話說得老龜公、青樓老闆都瞪了眼。
正沒做奈何處，外面廊下一陣腳步聲，似乎有人趿著鞋沿廊過來。
三個人頓時警覺地豎起耳朵屏息靜聽。
只聽那人在門面外間方桌上倒了一杯茶，咕嘟嘟一口氣喝了。
卻偏不肯就此離去，逕自推開西耳房門進來，問道：「魏老闆，誰是帳房上的？」
青樓老闆怔怔地抬頭看時，是正房西廂住的客人，只知道他叫楊訓。
屬於河北十姓大族的楊氏出身，財大氣粗的，出手闊綽。
自打隨成都王司馬穎奔喪的這連日來，就一直在這家青樓里包房居住嫖妓。
楊訓穿著白錦綢寬袍大袖，因為天時寒冷，大袍裡頭塞得鼓鼓囊囊的，穿了層層的保暖衣物，顯得極為臃腫。
魏老闆詫異地問道：「楊公子這會子有什麼事，為何半夜三更地忽拉巴兒要結帳？」
「是，要結帳。」
楊訓一撩袍角翹足坐在魏老闆對面的條凳上，端茶喝了一口，微笑道：「店裡的事我都知道了，我不能再住在這裡逗留了，否則吃這官司事小，只怕我連這條性命也都得搭進去。」
「這話怎麼說的？我這家青樓每天接待的客人還少了？尤其是清河王爺治喪這些天，前來奔喪的各路人馬匯聚，諸王和各官員手底下隨從到來的有些頭面的人物，也都來我這裡消遣來著，又不只楊公子你一個！」魏老闆搖頭不解地問道。
「你們知道個甚？我與這陶善陶家二郎是一路人，都受那茌平縣令逼迫之苦，還有個薛城的薛家，我們三方面的人員結伴上訪，向鄴城都督成都王殿下喊冤來的，成都王殿下原本答應替我們三人伸張正義，嚴懲那茌平縣令，還在這次奔喪中將我們仨一併帶來了，準備見機捉拿那茌平縣令審訊，到時我們都隨機作為人證。」
楊訓當場向眾人道明真相道：「結果，現在那茌平縣令非旦毫髮無損，我們仨卻先反被殺，只怕下一個就該輪到我了，我還是三十六計走為上計，不能心存僥倖啊！」
眾人聞楊訓之言頓時恍然大悟，同時也嚇了一跳。
魏老闆想想，沒來由牽連這位自己的財神爺，遂嘆道：「楊公子，那就由你吧，只是這大風雪地，你可怎麼走路？」
楊訓一哂，說道：「就是下刀子這會子也得走，遲恐不及！」
「我也不瞞你們，我是河北十姓高門大族楊家出身，在平原國治里就了幾年館，充作郡吏，對這種官場黑暗和內幕實在太了解了，殘暴毫無人性可言。」
「我孤身客居這裡不比你們，不死也得脫層皮，甚至死後都怕是沒人替我收屍，要被野狗給生吃了去。」
「三十六計走為上，所以咱們結帳兩清。以後倘若有機會，我會再慢慢重新取信於成都王殿下的，只要在他麾下站得住腳，說不定還能幫你們渡過難關。」
老鴇畢竟是女人，天性膽小，聞楊訓之言，不由得眼睛一亮，說道：「楊公子，一看就知道您是讀過大書的，說得真好！三十六計走為上，既如此，我們也逃他娘的！」
「你說得何其容易！」楊訓噗哧一笑，「這案子本來不是你們做的，頂多不過是個『人證』，證實了陶某人是『自殺』也就結案了。」
「你們一逃，便落了個『畏罪』的名。」
「姓石的直娘賊就是因為尋不到替死鬼才苦心這般設計，你們若逃走，他豈不正好順水推舟把殺人的罪名都強推給你們？」
他簡單的幾句話便剖析了其中的要害，一聽便知確是熟牘老吏。
幾個人哪裡肯放他就走？只是哀懇他幫著拿主意。