二月春播之後，天氣漸暖。
熬過了一整個寒冬的丞相庾琛又病倒了，直到該月下旬才重新視事。
「當年居然還想去江東。這身子骨去了那邊怕是三天兩頭生病，沒幾年就水土不服暴卒了。」丞相府中，庾琛對著來客苦笑道。
客人來自滎陽，乃李矩的外甥郭誦。
這個出身平陽的家族現在已經落籍滎陽，標標準準的河南人了。而他們，毫無疑問是丞相庾琛的人，在此之前曾投靠過司馬越。
司馬越死後，李矩、郭誦這對舅甥面臨著兩個選擇，是繼續和越府舊人攪在一起，還是另擇門路。
很顯然，他們選擇了穎川庾氏。
郭誦現在是密縣長，幹了好些年了，卻無門路升遷，每次到上面一考察，各種條件不符合，十分憋屈。
像他們這種出身條件差的人，必須得上面有人，想辦法讓更部忽略其門，
第、風姿、儀容、學識等減分項，通過考察，並且安排一個好位置。
如果是士人，這方面的煩惱就要少很多了，正常考核都能通過，蓋因這項制度本就是為了士族量身打造的。
你不是士族，非要擠進官場，可不就得有貴人提攜才行？這還是如今條件寬鬆了，換二十年前，梁王都得去抓了司馬又才能察孝廉。
「光中所請之事，老夫已經知曉。」庾琛坐在匐氬水汽之後，面色有些疲憊，道：「你想從軍，卻有些難。下月會新建黑稍右營，首番募兵三千。
這三千人卻不是你能進的，即便你武藝不錯。如果強要說的話，捉生軍可能是個不錯的門路，該部現已移駐雁門，接下來可能要去馬邑，正在招兵買馬。但他們不是募兵，要放牧牛羊雜畜的，朝廷也只是貼補少許罷了。你若願去，老夫倒是能安排一下，若不願去，密縣長不比當武夫強嗎？多少人想當令長還沒機會呢。」
「捉生軍就捉生軍，請丞相成全。」郭誦懇切道：「我願率部曲百騎從軍。」
「世回（李矩）知道這事嗎？」
「舅父亦勸我不要輕舉妄動。」
庾琛笑了笑，道：「此番召你來，實有他事。」
「丞相請說。」郭誦道。
「不急。」庾琛喚來一名相府舍人，讓他將另外一人請進來。
「姑夫。」大將軍府金曹母丘祿快步走了進來，行禮道。
庾琛指了指屋內的一張獨坐榻，讓他坐下，然後說道：「大王欲與平城做買賣，宗儒你前番與岢嵐酋豪買賣過牛羊，你說說，難點在何處？」
母丘祿一聽，自己專業領域的東西啊，立刻胸有成竹地說道：「姑夫庾琛敲了敲高足案幾。
母丘祿立刻改口：「丞相，難在中途。」
「牛羊過境，需食大量草料。若都走同一條路，第一批牛羊過境之後，
牧草來不及生長，又有第二批來了，便不夠吃。吃不飽就掉乃至倒斃，那就虧了。」
「光邊走邊吃還不夠。即便人長途跋涉，頓頓有吃，時日長了也需休整，牲畜同理，故需有催肥地作為中途休整之所。催肥地需常年準備大量草料，雇專人照料牲畜，把丟失的膘養回來，以便繼續上路。」
「如此，這就不是一件簡單的事情。仆至今也只是建起了一條路，即自秀容至河東之路。沿途拉部落貴人入伙，一起分潤好處，這才勉強支應得開。」
庾琛嗯了一聲。
做這個買賣，不拉著很多人一起入伙是不可能的。
母丘祿本身是幕府官員，在外多半也扯了丞相虎皮，這才能擺平各種難事，順利建立了一條買賣牲畜的道路一一這條路，肯定還不允許別人走，因為擔心別人家的牛羊把草吃光了。
母丘祿之外，據庾琛所知，惠皇后羊氏的賓客也建立起了一條自太原至平陽的「畜道」。誰都知道，羊獻容是在為梁王賺錢，故沒人敢阻攔，也順利運轉起來了。
其他人就有點麻煩了。
很多草場是有主的，即便無主，當地人也不喜歡看到外地人趕著牛羊吃他們的草。
任何東西都有價值，哪怕是荒草。
「秀容至河東這條線，交給族人吧。」庾琛說道：「接下來你去趟平城「平城？」母丘祿有些擔憂。
「放心，元度與你一起去。」庾琛說道：「想想辦法，建一條自平城至汴梁的牲畜商路。河南其實很缺牲畜，至今牛車、羊車都不足，別說馬車了。今年春耕，甚至有十幾家共用一頭耕牛，以至牛累得倒斃的，簡直駭人聽聞。這條路建起，既可緩解河南牲畜不足的窘境，亦可將河南貨品售賣至草原，兩相得利。」
母丘祿想了想，道：「似有些長了。」
「確實長，但你可想想辦法，譬如中途建個牧場，反正荒地很多。」庾琛說道：「自雲中郡南下，經馬邑、雁門、新興、太原、上黨、河內、滎陽八郡，最終抵達陳留。」
說到這裡，庾琛看向郭誦，道：「光中，今日召你來便是此事，滎陽那邊需得你出力。」
郭誦恍然大悟，原來是這事！搞得他以為自己被丞相看中，要提拔了呢當下說道：「仆遵命。」
庾琛又看向母丘祿，說道：「河內有片荒地，就在太行陘入口左近，可以暫借於你，但人手得自募。新興、雁門地廣人稀，我亦可以給你尋來荒地做牧場，但上黨、太原、陳留、馬邑、雲中還得你自己去想辦法。」
母丘祿想了想，道：「得拉上黨劉閏中入伙，太原那邊得另尋他人。至於馬邑、雲中卻有些困難，實在沒有相熟之人。」
「所以我讓元度陪你跑一趟。」庾琛說道：「此乃大事，大王十分關切。尤其是代國那邊，若能多拉幾個貴人高官入伙，讓他們也能分潤好處，
此事便妥了。你也別一門心思鑽錢眼裡，適當多讓一點利，哪怕只是堪堪保本也不要緊，大王自以官爵酬之，重要的是把這條商路維持下來。」
母丘祿有些明白了，但還有一點不解：「代人若叛，當不會為這點蠅頭小利所阻。」
「當然不能只靠這一招。」庾琛說道：「大王欲將代國貴人牢牢綁住，
這只是其中一條繩子罷了。但你也別小看互市之利，世人多庸碌，能斷然捨棄眼前之利的，絕非常人。對付這種人，錢確實不太好使，但還有其他辦法。總之，此事要儘快辦妥，不得遲疑。」
「是。」母丘祿應道。
說完這件大事，庾琛似是鬆了一口氣，神色間更見疲乏。
「姑夫。」母丘祿看著庾琛日漸清瘦的面龐，欲言又止。
「宗儒勿憂。」庾琛灑脫地一笑，道：「人總有這一天的。庾氏在我手中發揚光大，有今日之盛景，便是去了泉下幽壤，面對列祖列宗，我亦能無愧。而今擔心的，不過兒女之事罷了。」
母丘祿有些動容，也有些傷感。
「宗儒，你要幫我。」庾琛說道。
「好！」母丘祿只覺喉間有什麼堵住了一樣，分外難受。
二月間，天使再至平陽。
表妹文君已經被冊封為王后，一應用度、儀仗與皇后無異。
元規在徐州為刺史，雖無亮眼政績，但也沒出大問題。或曰平庸，但對庾氏來說，不犯錯就值得慶賀了，他們也不需要庾亮做出什麼豐功偉績。
其他庾氏族人，各有官職在身。
如此煊赫家勢，姑夫卻倍感壓力，以至有些悲觀，這讓母丘祿很不好受郭誦也隱隱察覺到了一些，他沒敢說話，只低頭不語，心中暗道原來權勢薰天的丞相也有諸多煩惱，甚至比他們這等小人物更加如履薄冰。
「光中，你既想從軍，那就去捉生軍吧。」庾琛沉默了一會後，對郭誦說道：「滎陽草場的事情先料理好，我再調你過去。馬邑並不太平，你若有暇，可幫著照看點。」
「遵命。」郭誦應道。
庾琛說完，便讓郭誦回去準備。郭誦行了一禮，轉身出了丞相府。
來到大街上時，有些感慨。
曾幾何時，他與舅舅李矩是靠打胡人起家的，現在卻要與胡人合作了。
母丘祿建立的這條商路，其實挺有賺頭的。
按照丞相的辦法，滎陽李家、郭家參與其中，應也能分潤好處，雖然可能只有一點點。
但這是一個細水長流的買賣，一年兩年所得有限，十年二十年呢？那可是很大一筆收入了。
但怎麼說呢，這其實不是他追求的東西。
他更想去軍中效力，立功受賞，加官進爵，比如今這一眼看得到頭的密縣長強多了一一如果不出意外，他一輩子就是這麼個級別的官，永遠無法升上去，甚至過幾年就被免官也不無可能。
而今機會不多了，盛樂的索頭是一個機會，長安的匈奴也是一個機會。
至於江東，他其實不太想去，自漢以來南征，被疫病殺死的軍土人數，
可能一點不比戰場上死掉的少。
水土不服這種事，真的讓北人聞之色變。如果不是實在沒辦法，誰又願意南渡呢？
夕陽西下，郭誦出了城，準備回老家走一趟，看看能不能招募些弓馬嫻熟之人一起投軍。