「嘩啦！」大風吹來，一座廢棄已久的房屋轟然倒塌。
司徒劉暾愕然，隨即搖頭嘆息。
久不住人，再好的房子也會損壞。洛陽周邊諸縣這樣的房子太多了，最早的或許可以追溯到趙王倫時期，那會就有人決意離開這個是非之地，去他處避禍。
放棄的宅院也不是沒人住，軍士、流民之類私自占據的很多，因為是臨時居住，也不太愛惜房子，很多窗戶、門板甚至被拆了燒火。
久而久之，洛陽一片破敗景象，城外除了少數莊園外，看不到太多人。
「叔父，梁王是不是過苛了？至今不肯讓人在洛陽占田，很多壟畝都荒蕪了，全是蒿草。」劉群緊了緊身上的皮裘，問道。
劉群出身東萊劉氏，乃前東萊太守劉巴之侄，先人郡府門亭長，後任縣令，今為洛陽朝廷的太常丞劉暾和劉巴、劉群等人關係一般，只能說都是東萊劉氏族人。
劉暾出任司徒後，劉巴、劉群叔侄便攀附了上來，關係比以前密切了不少。此番前往平陽宣旨，太常幾乎全體出動，劉群作為太常丞，自然也跟過來了。
「梁王想定都洛陽，你還看不出來麼？」劉暾坐在馬車裡，說道：「洛陽四周有山，但山水夾峙之間，卻是上好的田地。或曰太少了，可這都是上田。即便不種地，你看這草長得也不一般。
劉群點了點頭。
荒郊野外還有人在放牲畜呢，那是梁王北伐代國的戰利品，先轉移至弘農，在那邊養得膘肥體壯之後，再驅趕來洛陽好好的膏腴之地，竟然成了牧場！
「既要定都洛陽，便不會輕易把地給出去。王衍能得金谷園，真是...」劉暾臉上流露出無盡的羨慕，最後只悻悻道「夷甫有好女兒啊。」
「叔父，我東萊劉氏詩書傳家，亦有美人。」劉群立刻說道：「男女皆美。」劉暾大笑，笑得上氣不接下氣，最後道：「休得亂言！梁王不好男風。」
「說不定呢。」劉群諂笑道：「我以前也覺得自己不好男風，其實是沒遇到那比女子還柔媚的男人，嘗得箇中滋味後，便無法捨棄了。
「閉嘴。」劉暾懶得多說了。
他是士人，如何不知道士人都玩些什麼？女人玩膩了，有人開始玩男人，這還不過痛，開始吃五石散玩，有時候同時臨幸兄妹、姐弟二人，讓人目瞪口呆。
「叔父——」劉群又道。
「能不能閉嘴？」劉暾瞪了他一眼。「叔父，我是想談正事。」劉群說道。劉暾不語。
劉群自顧自說道：「此番加急送過去的天子儀仗，梁王會用麼？「用。」劉暾簡略地說道。
「直接用？」
」總要上疏推辭一番，才能勉為其難收下。「原來如此。」劉群暗道還挺講究。
二人說話間，遠處一群人策馬而過，直往新安縣方向而去。「那是什麼人？」劉群問道。
「還能是什麼人？朝賀之人。」劉暾說道：「多半是梁國哪個郡縣的，結伴一起前往平陽。今年這場面，還真不小啊。」劉暾一行就這樣緊趕慢趕，終於在臘月中旬抵達了平陽。
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「吁——」一群騎士急匆匆趕至。
他們身穿皮甲，弓刀齊備，一副精悍模樣。
驛館內外或坐或站著不少人，有人辮髮，有人髡髮，有人披髮，還有的是晉人打扮領頭的酋豪一愣，懷疑自己有沒有走錯地方。
他身後還有一輛馬車，車內一孩童掀開帘布，好奇地看著驛館
「將軍請隨我來。」停在不遠處的另一輛馬車上有人下來了，招手道酋豪點了點頭，帶人跟了上去。
「一路上可還順利？」此人赫然是鴻臚寺丞庾蔑。
酋豪知道他的身份，聞言拜倒於地，道：「有心算無心，還算順利。」
「將軍請起。」庾蔑將他扶起，然後看了下馬車，問道：「那位便是令侄了？」
小童自抵達目的地後就再沒放下過車簾，而是四處張望著驛館，一副若有所思的模樣。「便是吾侄羆。」酋豪說道。
說完，招了招手，喊侄兒過來，叮囑道：「此乃中朝真真正正的貴人，快來行禮。」「蒲羆見過貴人。」小童恭恭敬敬行了一禮。
「無需多禮。」庾蔑將他扶起，又問道：「聽聞是率義侯（蒲洪）嫡子？」，
「此間不是說話之所。」庾蔑招呼眾人上車馬離開，一路向西，直至平陽城西的單于台。快過年了，這裡的人大部分已經給假回家，只留了幾個苦逼之人值守。
庾蔑挑了一處獨立的僻靜宅院，道：「此間便是爾等居所了。」「多謝官人。」酋豪拱了拱手，道。
「卻不知將軍名姓.」庾蔑只知道對方會有人護送蒲洪之子前來平陽為質，卻不知誰來護送。「略陽蒲安。」
「原來是蒲安將軍。」庾蔑回了一禮，道：「此間用度業已齊備，有什麼缺的找曾督伯即可。」說罷，喚了一聲。
曾易正在院外值守，聞聲立刻走了進來，對眾人行了一禮。他的傷已經好了。
廣武之戰，他們這一幢損失不輕，曾易算是經歷過幾次大戰活下來的老兵了，還是隊主，故被提拔為督伯，專門負責刀盾兵的訓練。
年前他接到命令，率兩隊兵百人至單于台，保護外來質子，於是連年都過不了，直接帶上器械過來了。
庾蔑看了眼院門，見只有曾易一人進來，其餘兵士離得比較遠後，頗覺滿意，於是和顏悅色地說道：「率義侯之子的安危就交給你了，不能有任何閃失。若用度短缺，自遣人至鴻臚寺知會。護夷校尉府、龍驤將軍府的人若不請自來，即刻驅逐，不聽者立斬，有功無罪。」
「遵命。」曾易沉聲應道。
到了這一刻，他才知道質子是什麼來頭——底下士兵無黑知道自己保護的是什麼人，但曾易必須清楚。率義侯？如此鄭重其事，聽起來像是盛樂或長安那邊的人。
想明白這點後，曾易感受到了莫大的壓力：這事萬不能出岔子，不然完了。
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驛館之外，劉暾看到鴻臚寺丞庾蔑悄悄領著一幫人離去，心中便已有所猜測。考慮到那幫人裡面居然有個孩童，真相似乎更加明了了——這是質子。
而這個年紀的質子，據他所知只有關西有可能了。
膽子真大啊，暗中派質子輸誠，也不怕萬一暴露了全家遭難。不過——呵呵，或許已對外詐稱此子病死了，誰知道呢。
鴻臚寺的客館令將他們引到了一間院落。
地方不小，房屋也是修繕過的，看著不錯。唯一的缺點就是有人比他們還先住進來！罷了，罷了！劉暾無奈地嘆了口氣，反正也就來幾日而已。
「隔壁住著什麼人？」劉群跟在客館令身後，悄聲問道。「代國雲中太守王昌，帶著禮物前來朝賀。」客館令回道。
「原來如此。」劉群低聲說了句，旋又問道：「盛樂那邊派人來了嗎？」「沒有。」客館令搖頭。
劉群瞭然。
看樣子，兩個拓跋對梁王的態度截然相反，卻不知日後會不會再起刀兵。
不過這不是他該關心的事情了，與客館令行禮告別後，劉群悄然來到了劉居所，低聲道：「叔父，隔壁住著平城來的人。」
「還平城呢！」劉暾嘆了口氣，道：「而今很多人聽到平城便生厭。」「為何?」
「為了打平城，不知道出了多少丁、發了多少糧帛。最後讓梁王的威望更進一步，反過來推行勛官之事，你不妨打聽打聽，到底多少人捶胸頓足呢。」劉暾脫了鞋，往榻上一坐，伸了個懶腰，嘆道：「老嘍！梁王此番最好不要推辭，省得再跑一趟。」
劉群卻還在想方才館驛外見到的許多人，片刻後說道：「叔父，此番朝賀不但有梁國二十郡之人，四方雜胡也來了很多啊。梁王這聲勢愈發不得了，禪讓只在頃刻之間。」
「還差一些。」劉暾說道：「攻滅匈奴便會行此事了，眼下只會折騰士人。」劉群哂笑，道：「匈奴不好打呢。」
「未必。」劉暾也了侄子一眼，道：「如此大勢，人心思變，或許沒你想像得那麼難。」「叔父是說..」劉群若有所悟。
「叔父什麼都沒說。」劉嘆了口氣，道：「開過年來，我找一找王夷甫。你不是很想當梁國的官嗎？龍驤督護楊會剛剛交卸雁門太守之職，你若有心，便可去試試。」
「雁門太守最緊要之事是什麼？」劉群有些心動，問道。
「安民、治軍、屯田，無外乎這些事。」劉暾說道：「東萊劉氏不是有很多哀嘆不得志麼？讓他們帶著部曲莊客去雁門，現在仍會給官。」
「叔父，雁門好像不是梁國屬郡吧？」劉群想到一事，問道。
「雖不是，但比上黨、河東、平陽、陳留都更像梁國屬郡，聽我的沒錯。」劉不耐煩地擺了擺手，道：「你也別多想了，這個世道如果不出意外，一切盡在梁王掌控中。真要有想法，也不是在梁王身上使勁，不如盯著幾位王子。去吧，老老實實做官，先積攢實力再說。」
「好。」劉群想到驛館外一副四方來朝的景象，也有些泄氣，應下了。