盛樂吵吵之後，終於形成了最終的決議：派遣第二撥使者至平陽，爭取普人的支持。

  使者一人五馬，自盛樂出發後，不畏嚴寒，快馬加鞭，

  數日就抵達了草城川。

  在看到晉人於塬上築起一城後，大為驚訝。

  似乎之前有人提及過，但諸事紛雜，最後被人遺忘掉了很自然地，他們被巡邏的騎兵攔下了。

  賀蘭奴根沒有多說話，只派人上前交涉了一番，然後便被引到了遮虜城外，看管了起來。

  賀蘭奴根沒有絲毫不耐，出使別的部落或他國，難道次次有好臉色？早習慣了。

  他更關心的是這座城本身的存在。

  看似沒有直接擋著路，但人家就在路的旁邊，居高臨下，一旦大隊人馬過去了，就可以跳出來襲擾你脆弱的後路。

  以前這裡其實是有部落的，但賀蘭奴根忘了是哪個了，

  實在離得太遠。

  他只知道這邊的部落投靠了祁氏母子，似乎被調走了。

  這就是內戰造成的直接惡果之一。

  如果兵力充足，晉人築城時就大舉殺過來了。現在城已築畢，說什麼都晚了。

  「能威脅平城，也能威脅盛樂！」凜冽的寒風之中，賀蘭奴根一邊腳，一邊哈著熱氣，心中似乎比身上還冷。

  有隨從拿刀柄敲了敲城牆，又聽了聽聲音，道：「挺厚實的。」

  賀蘭奴根瞟了眼黃土牆，沒說什麼。

  晉人喜歡築城。

  城築到哪裡，就推進到哪裡。如果城池裡的兵有野戰能力的話，那麼這塊地就真的占下來了。

  明年開春之後，他們與祁氏母子大戰的可能性不小，當一切塵埃落定的時候，晉人興許已經推進到平城了。

  接下來怎麼辦呢？似乎也沒太好的辦法。

  世人只顧眼前，長遠的事情或許能考慮到，但有時候真的無能為力。

  賀蘭奴根曾經設想了一下，如果祁氏弒殺鬱律之後，他們就待在意辛山不動，而王氏也沒有選擇逃回廣寧，而是將拓跋什翼犍藏了起來，讓祁氏找不到，那麼結局會怎樣？

  大概是賀侮稱王后，無法服眾，在盛樂感到恐懼，待不住東逃平城或東木根山。

  但他一時半會也不會找廣寧王氏的麻煩，更不會跑到陰山以北的賀蘭部搞事，頂多要求他們交出拓跋槐。

  這樣是沒有結果的，最終很可能以賀偽倒台而告終大概率不會活著倒台，很可能被人弒殺，再找個理由，比如憂懼而死之類，弄得體面一點。

  那時候槐是不是能不動刀兵就被擁立為主呢？

  這樣做最大的好處是不會打內戰，國家不至於分裂。

  但世上沒有如果。

  賀蘭奴根恨恨地踢了一腳城牆，下令建造此城的人憋著一肚子壞水呢。

  傍晚時分，奴根等人獲准入城歇息。如此停留數日後，

  終於接到消息，可以繼續前行，並由遮虜城方面派人沿途護送至秀容縣。

  ******

  就在賀蘭奴根等人抵達秀容縣城，等待下一批護送他們的人的時候，他收到了一個消息：下洛城被攻破了。

  這個消息做不得准，因為是一位接待他的縣吏提及的。

  簡直離譜！縣吏從哪裡聽來的？

  呢，斜對面的一處宅院外，大群發烏桓兵有氣無力地蹲在牆根下，就著難得的晴天曬太陽。

  院落之內，隱隱傳來聲音：「哭！一定要哭！哭得哀婉泣血，如此方有奇效。」

  「哭？」

  「夫人聽過申包胥哭秦庭的故事麼？」

  「嗯。昌平寇氏擅《左氏春秋》，我讀過他們家的書。」

  「申包胥哭秦庭七日，哀公感其誠意，最終決定出兵，

  令楚國得以復國。今廣寧已失，唯代郡尚餘二三縣勉力維持，數萬老弱婦孺避入晉國，嗷待哺，而那幽州、冀州長吏卻不放糧。夫人若能在正旦朝賀上乞得援兵，局勢定然可以扭轉。」

  圍牆內靜默了下來，良久之後，才有婦人幽幽一嘆，

  道：「二郡皆敗，就算乞得援軍，又能如何？」

  「夫人這就想得差了。二郡還有很多忠勇之輩，暫時降賊，只不過屈身隱忍罷了。一旦局勢大變，比如晉軍大破祁氏，他們又會反正，擁什翼犍為主。」

  「這些牆頭草，就算得了他們的效忠，又有何用———

  這句話是真的把天聊死了。

  片刻之後，只聽「吱嘎」一聲，院門被打開了，一中年文士模樣的男子出了門，直奔不遠處的縣衙。

  院中一高挑婦人站在光禿禿的樹下，滿面愁容。

  宇文丘不勤出兵後，晉人大部退了回去。

  王家獨木難支，丟了下洛，目前只剩代縣、平舒二地，

  後者還掌握在衛氏手中。

  如今避入范陽、常山、中山、上谷四郡的人太多了，既有吃了敗仗的精壯，也有老弱婦孺。帶過去的牛羊糧食能濟得一時，卻救不了一世。

  現在最關鍵的是保住這幾萬軍民，別讓他們凍死、餓死。

  不然的話，王氏完了，什翼犍也完了。

  只是，晉人很好說話嗎？

  秦哀公時代還能講點大義，或許能不求回報，但現在成麼？

  但他們母子、廣寧王氏也沒辦法了，只能以外藩君主的身份，前往平陽朝賀，希望那個男人能有點豪俠氣，慨然出兵幫助什翼復國。

  至於要付出什麼代價，她大概也清楚，無非就是讓什翼鍵變成他的愧儡罷了。

  但愧儡總比當孤魂野鬼好。

  再者，只要大義名分定下，待什翼犍長成，獲得越來越多的部落大人們效忠，未必就需要繼續當傀儡了。

  一切都還沒到最壞的那一步，一切都還有機會。

  收回思緒的王氏輕輕嘆了口氣，下意識往院門外瞟去。

  一開始還沒什麼，但漸漸地，她的眼神凝了起來。

  對面那幫發騎士是哪來的？

  王氏悄悄前行幾步，自門後望去，那不是賀蘭藹頭的從侄奴根麼？以前經常出現在盛樂，幫賀蘭部打點諸事。

  甚至於，奴根還給自已送過禮，請她在鬱律耳旁吹吹風，幫他們解決諾真水漢（騰格淖爾湖）歸屬的問題。

  他來做什麼？

  王氏不敢往下想了，其實答案很明顯了不是麼？

  廣寧王氏丟了二郡大半土地，而賀蘭藹頭卻進了盛樂，

  聲勢極盛。如果梁王要選一家幫的話，真的會傾向什翼犍麼？

  王氏慢慢捂住臉。

  什翼犍沒什麼本錢，她也沒本錢了。

  或許，什翼犍以及廣寧王氏的結局，已經註定了。

  ******

  兩路使團走走停停，幾乎前後腳抵達了平陽，時已近年底。

  平陽北邊到處是平整的農田，裡面長滿了鬱鬱蔥蔥的麥苗。

  一些雄壯的武人呼朋喚友，哈哈大笑著策馬而過，自山中返回，馬鞍下還掛著不少獵物。

  汾水河面上，有膽大的孩童在冰面上嬉鬧著，快活無比大夏門外，載滿冬菜的牛車幾乎充塞了城門洞。

  到處都是悠閒等待過年的百姓。

  到處都是濃郁的節日氛圍。

  到處充斥著富饒的氣息。

  等待許久之後，王氏所乘的馬車終於進了城，

  車簾緊閉著，什翼犍在懷中哭鬧不休，王氏手忙腳亂地安撫著，也不知道行了多久，終於停了下來。

  接著便是無盡的交涉甚至吵鬧。

  王氏默默聽著，似乎梁國鴻臚寺的客館已經住滿了人，

  城內外的驛站也擠滿了前來參加正旦朝賀禮的外地官員。

  交涉沒有結果。

  沒過多久，馬車又啟動了。

  一位鴻臚寺官員在前頭帶路，七拐八繞之下，將他們帶到了一處還算清幽的府邸內。

  隨行而來的護兵被帶到了城外安置，只有幾名侍女被允許留下。

  馬車停下之後，家令王昌在外頭稟道：「太夫人，接下來旬日，只能住在這座府邸內了。」

  「此為何地？」王氏抱著孩子下了馬車，抬頭看了看，

  問道。

  「此為晉國大將軍幕府監軍程遐府邸。」王昌回道：「程監軍去徐州公幹了，年後才能回來，府中只有程氏女眷，較為方便。」

  「嗯。」王氏點了點頭，道：「準備一份禮物，叨擾程家了。」

  「以何為禮？」

  「撿一些稀罕的貂皮、狐皮吧。

  「遵命。」

  舉步進入程府後，王氏忽然問道：「梁王會不會提前召見？」

  王昌沉吟了一下，看了看那位正在和程家主母說話的鴻臚寺官員，低聲道：「方才我找那位客館令打聽了，梁王以前來過程府，可能會親來此地。」

  「梁王來程府做什麼？」王氏好奇道。

  王昌搖了搖頭，道：「這卻不知了。』

  想了想後，又道：「聽聞程遐是石勒降官，為人諂媚、

  巴結，十分不要臉，在鄴城、汴梁、平陽的風評都不好。程遐之妹乃石勒侍妾，這些年一直獨居在家，也不知為何。」

  王氏聞言臉上一紅。

  王昌這話說得十分露骨了，就差指著程遐說他賣妹求榮。

  「先去看看住處吧。」王氏說道。

  「好。」王昌應了一聲，然後快走幾步，追上了鴻臚寺客館令。

  什翼犍在王氏懷裡撲騰了一下。

  王氏會意，將他放了下來。

  小兒瞪著大大的眼睛，也不哭鬧了，就目不轉睛地看著院內的樹木、屋舍，仿佛中原風物特別吸引他一般。

  看他那樣子，王氏不知道想到了什麼，情緒突然變得很低落。

  什翼犍啊什翼犍，你若運道不好，怕是要長居此地了。