蒼茫的群山寂靜無比，原始得彷佛千萬年來都沒人居住過一樣。

  劉明抬頭看了看，兩側山勢連綿，起伏不定。

  山上草木鬱鬱蔥蔥，林深幽暗。

  群山夾峙中，汾水靜靜流淌著，一路向南。

  河畔開滿了野花，牧草節節拔高，充滿了旺盛的生機。

  一隻猛虎自山林而下，遠遠對視著這邊的一群人。

  劉明放下手裡那細長而尖的破甲箭，換上了一支相對扁平的長箭，搭在弓弦上，遙遙對著老虎虎停下了腳步，目光意味難明。

  劉明身側有兩名隨從，腰間懸著步弓，手裡握著鐵矛，此刻身形微緊，做搏殺狀。

  他們身後還有一人，輕聲安撫著躁動不安的戰馬。

  馬非常恐懼，蹄子都有些軟，但卻不敢嘶鳴，似乎害怕被老虎發現一般。

  空氣死一般的寂靜。

  四人一虎對峙良久之後，老虎緩緩後退，消失在密林之中。

  「這虎吃過人。」劉明放下步弓，輕吁一口氣，說道。

  「什長，不獵虎麽？」身旁之人忍不住問道。

  「今日不獵虎，獵索頭。」劉明鑽出草叢，趴在驛道上仔細聽了聽，道：「看樣子真有索頭過來。」

  「彩雉奔行山間多年，他說看到了索頭在牧馬，應不是虛言，回去得獎他幾隻羊。」隨從說道。

  劉明沒有回答，正自起身之時，眉頭一皺，再度趴伏而下，施展地聽之法。

  片刻之後，他站起身，道：「來人不多，十餘騎而已。

  「這是前面探路的。」隨從又道：「大隊人馬不知在哪裡，更不知從哪鑽出來的。「

  劉明瞪了他一眼，道：「岢嵐已是我劉氏紮根之處，叫你多跑跑，熟悉地理，你卻一副憊懶樣。」

  隨從低下頭，不敢多言。

  劉明是正兒八經的上黨劉氏分支岢嵐劉氏的族人，他雖然也姓劉，卻是家奴賜姓，能一樣麽？

  「鮮卑定是破了晉陽。」劉明說道：「若晉陽僥倖還在，那就是秀容沒了。他們搶到了牛羊、

  糧食，然後大舉北上，往靜樂殺來。」

  「為何不是羊腸倉告破呢？」隨從不解道。

  「羊腸倉內沒什麽糧食了。」劉明搖頭道：「上個月我們去那運糧，已是最後一批，全都送到梁王軍中了。」

  「竟然沒補？」

  「沒補，沒處補。」劉明說道：「梁王本就是來巡視一下，沒打算待多久，若長期屯駐北邊，

  這會是斷然不成的，須得等夏麥收了才行。「

  「梁王來巡，代王也來巡，巡著巡著可不就打起來了——-—」隨從嘟道。

  劉明瞪了他一眼，正待說些什麽，突然臉色一變，道：「來了。」

  話音剛落，便飛快地竄進了山坡上的草叢中。

  最後一人牽馬而來。

  劉明看了看，居然還有心思大笑：「被猛虎嚇壞了吧？還好你緩過來了，一會不許腿軟。」

  隨從們忽略了他的話，最後一遍檢查了器械，然後接過馬韁，屏氣凝神待命。

  馬蹄聲越來越近了。

  片刻之後，十餘名拓跋鮮卑騎兵出現在了視野中。

  他們的速度並不快，顯然有所保留。

  往前行了三十步後，只聽「曦律律」的嘶鳴聲響起，沖在最前面的兩名鮮卑騎兵轟然倒地。

  馬兒痛苦側臥而下，壓住了其中一人的腿，讓他發出一聲慘叫。

  看樣子，竟是一人一馬的腿都斷了！

  「沖！」劉明翻身上馬，自山坡上斜沖而下。

  馬匹賓士之中，他本能地身體後仰，雙腿夾緊馬腹，身子略微斜著，只聽「嗖」的一聲，利箭快速飛出，直接命中第三名鮮卑騎兵的脖子。

  箭矢去勢甚急，穿透脖子之後，似乎還帶出了點什麽，血更是噴涌得一塌糊塗。

  兩名隨從亦奔馬而出，雙雙射箭。

  其中一人射空了，另一人則射中了敵人的馬。

  「！！」接二連三的倒地聲響起。

  鮮卑人還沒反應過來，就有四人倒地，短時間內失去了戰鬥力。

  草叢中還有最後一人，手持劉明方才使用的步弓，短時間內連發三箭，射中一人，倒一匹馬。

  一個照面被放倒一半，鮮卑人暴跳如雷。

  他們拿出各種長短兵刃，悍不畏死地沖了過來。

  墜馬倒地的三人似乎傷得不重，亦抽出隨身攜帶的短兵，怪叫著沖了過來。

  劉明角弓一轉，將跑得最快的人釘死在地。

  後面兩人凶性勃發，邁著羅圈腿一路快跑，沒有追劉明，而是奔向草叢中的步弓手。

  步弓手抬手一箭，射倒一人，然後不再戀戰，攏起馬韁，翻身上了一匹，向北狂奔。

  另有幾匹馬嘶鳴一聲，跟在其身後，鬃發飛揚之中，已跑出去數十步。

  羅圈腿氣得以刀礦地，破口大罵。

  劉明和兩名隨從也不再戀戰，哨一聲就轉身離去。

  鮮卑人小v心翼翼地避開陷馬坑和己方死傷的人馬，待提起馬速時，對方已經只剩一個遠遠的背影了。

  他們追了一會就停下了，沒意義。

  於是兜馬迴轉，檢視己方死傷之人，同時向後方匯報一一在他們身後數里處，還有百餘騎，他們們同樣屬於先鋒的一部分。

  一個令人無法迴避的事實已經擺在他們面前：即便百般小心，他們依然被發現了行蹤。

  用腦子想一想就知道了，不太可能是秀容那邊傳訊，而是靜樂縣這邊主動探知。

  這裡除了羯人就是不知名的雜胡，在山間放牧、打獵、樵採的人不少，被他們發現其實是難以避免的。

  其實沒什麽別的招，只能以快打慢了。但現在靜樂縣有了防備，卻不知該怎麽辦，騎兵可沒法攻城。

  劉明等人回到靜樂縣時，這座只有南北二門的小城已經關閉了一個。

  得到訊息的牧民、農人亂鬨鬨地湧進城內，一時間人喊馬嘶，混亂不已。

  離得較遠的乾脆不回城了，驅趕著牲畜向深山中躲避．

  劉明在城外等了好長一段時間，才趕在最後進了城。

  「轟！」南門在牧人的大罵聲中關閉了。

  沒有辦法，這些人臉色蒼白，當場收拾細軟，帶上一切能帶走的東西，往山中的春季牧場遁去城頭奔上了一批丁壯。

  高鼻深目者有之，黑眼黑髮者有之，甚至還有一批索頭。

  他們瞪大眼睛，運足目力看向南方，試圖判斷敵人什麽時候衝到城下。

  靜樂是名義上的岢嵐郡治，劉家戶籍所在地，上黨劉氏分出來的子弟多在這裡安家，往返於天池、靜樂之間。

  索頭來了，他們也很怕，但現在沒退路了。

  劉氏子弟和梁王繫結得太深，在中原的利益太大，好處太多，別說索頭來了，就是前姐夫石勒來了，也得把他擒下，獻給新姐夫梁王。

  聚兵的鼓聲一浪高過一浪，丁壯們紛紛從牆上、床下、柴堆中抽出兵刃，上牆值守。

  這些人裡面青壯不多，老人、少年不少，野戰或許不行，但依託城池防住一股騎兵，卻也沒甚大礙。

  擊鼓到最後，數百名大盤子臉、水桶腰的大媽也拿著明晃晃的刀，在城下集結，隨時待命。

  部分婦人甚至牽著馬，著弓，臉色平靜，甚至還有心思調戲那些滿臉稚氣的少年一一草原風俗，男女成婚前便可苟合，生下孩子也不要緊，帶著孩子頭婚嫁人的並不鮮見，風氣較為開放。

  「守住靜樂便是大功。」縣令將礙事的官服脫了扔在地上，換了一身華貴的黑羔皮大衣一一天子的冕服之一，也是用黑羔羊皮製成的一一手持大斧衝上城牆，見人就喊。

  壯丁健婦們聽了，齊齊應下。

  邊塞之地，生存殘酷無比，不敢與敵廝殺的都可以被淘汰了。

  因為你會被人輕視，連女人都娶不到。

  與索頭面對面野戰或許強人所難了，守城你怕什麽？

  鼓聲停下之時，南邊升起了大股煙塵，拓跋鮮卑的大隊人馬到了。

  這個時候，邵勳已經向南行軍了兩天，離靜樂縣不過十里之遙。

  充當先鋒的義從軍一部數百騎亦遠遠出現在北方的天際邊。

  城頭守軍看了，紛紛高呼」

  而在東面數百里外的新興郡內，一群又一群的牛羊被驅趕南下。

  他們如同蝗蟲一般，吃光了驛道附近的所有牧草、樹葉、灌木嫩芽。

  後來者吃不到，於是向更遠處尋找。

  牧人們哈哈大笑，唱著高亢的牧歌，分劃地盤，開始放牧牛羊馬匹。

  一批又一批的騎兵洶湧南下，往石嶺方向而去。

  他們走後，地平線上甚至出現了成千上萬的步卒。

  平城四周的鐵匠鋪爐火日夜不息，將一件又一件打制好的鐵鎧、大刀、箭矢送往前線。

  拓跋鬱律的金帳已過雁門關，停在了濾沱河畔。

  全軍步騎五萬餘人，連帶著各部貴人，浩浩蕩蕩，聲勢喧天。

  沒人感到奇怪這樣的陣勢，對草原牧人來說每年都能看到。

  與中原君主常年住在皇宮不同，草原君主是每年都要巡視四方的，而且不是孤身巡視，而是帶著官員、軍將、嬪妃以及規模在五萬到十萬之間的部眾一起出發。

  距離往往很遠，但會提前規劃好路線，在哪裡放牧，在哪裡駐都有定規。

  這個風俗後來延續到了北朝．

  天子四處跑，巡視全國各地，春天卻霜、夏天避暑、秋天圍獵、冬天捕魚。

  甚至一直到了隋唐，北朝之風依然有所延續，隋煬帝西巡滅吐谷渾，過大斗拔谷時夏天飛雪，

  損失慘重，依然不改初心邵勳也喜歡帶著大軍威鑷、鎮撫四方，他其實也是一個胡風非常濃烈的漢人君主。

  他與拓跋鬱律撞上，既是偶然，也是必然。