淯水蜿蜒流淌，一路向南。

  淯陽，顧名思義，位於淯水北岸。更準確地說，整體南北流向的淯水在此拐了個彎，淯陽位於河流西北。

  過此河向南不遠，便是新野縣境了。

  方今天下，樂氏主要有兩大聚集地。

  其一乃河內樂氏，比如曾任劉漢河內太守的樂仰便是了。

  其二乃南陽樂氏，居此數百年，先前籍籍無名，門第不高，後漢年間方才發跡，但也沒什麼名氣，直到曹魏年間才真正光耀起來。

  嚴格說起來，這是一個相對「年輕」的世家大族，強大起來不超過百年。

  如果歷史沒有改變的話，南陽這麼一個夾在南北勢力中間的地方，未來絕對不會好過，樂家逐漸沒落是大概率事件。

  即便現在，樂家的未來還是不太確定。

  萬一南北交兵，他們會遭遇什麼可就不好說了。

  當然，這都是以後的事情了。就當下而言，南陽樂氏蒸蒸日上，家勢甚至遠超尚書令樂廣時期，正迎來他們最黃金的年代。

  正所謂近鄉情怯，越靠近淯陽樂氏老宅，樂嵐姬的情緒就越不穩定。

  坐在馬車裡的時候，時不時就偷偷抹眼淚。

  邵勛將她抱在懷中，輕聲安慰。

  嵐姬反手摟著他的腰，臉埋在懷中，偶爾回上一句。

  大部分時候都很安靜，兩人就這樣靜靜相擁。

  感情，有時候就是這麼一點一點積累起來的。

  穿過一道石橋之後，嵐姬突然喊停。

  邵勛牽著她的手，下到了路邊。

  蔡承以目示意，邵勛看了看不遠處的莊園，揮手示意馬車離開。

  樂嵐姬站在一片潔白的杏花林邊，縴手一指，高興地說道：「還是老樣子。小時候就有這麼一片林子，沒想到現在還在。」

  邵勛也有些驚奇。

  南陽樂氏的莊園居然沒被人圍攻過？有點不可思議了。

  這就是男人與女人思考角度的不同了。

  樂嵐姬高興地走進了杏花林中，輕輕摘起一朵花兒輕嗅著。

  邵勛則在思考，樂家到底練了多少私兵，有點東西啊。

  如果現在有人和他說，淯陽全縣就是樂家手裡的大號莊園，他都敢信。

  所以，別看諸王秉政之時，在洛陽殺士族官員如殺雞，就連樂廣都被司馬乂弄死了。但如果樂廣當時溜出京城，返回淯陽，司馬乂還真弄不死他。

  不過話又說回來了，為了維持家業，士族成員還是要一撥撥地前往洛陽，為地方上的家族建設添磚加瓦，這都是沒辦法的事情。

  簡單來說，殺士人易，除根難。

  南北朝搞了三百年，才削弱出一批勉強能令皇室接受的猴版世家，任重而道遠。

  「前頭可是小娘子？」杏花林邊緣有十餘戶守園人，為樂氏耕種著大片菜田，一老者眯著眼睛，問道。

  樂嵐姬怔了一怔，慢慢地似乎回憶起了此人，試探道：「張典計？」

  「正是老僕。」張典計喜不自勝，匆匆行了一禮後，對聞訊出來的人大喊道：「小娘子回家省親了。」

  林中鳥雀撲飛而起，嘰嘰喳喳，旋又落在枝頭，歪著腦袋，靜靜看著這個眼圈微紅的婦人。

  守園人們被親兵遠遠攔著。

  樂嵐姬仔細看了一圈，除了少數幾人外，大部分都不認得了。

  她回頭看向邵勛，道：「妾小時候喜歡出外玩耍，最喜歡來菜園了。」

  「莫非來偷瓜吃？」邵勛笑道。

  樂嵐姬白了他一眼，笑而不語。

  邵勛又看向那些在交頭接耳的守園人，他似乎聽到了關中口音，頓時若有所思。

  樂氏看樣子也收攏了一批關西人，但數量應該不多，且是那種沒有組織或走散了的人。

  成群結隊過來的關西流民，往往會聚集成塢，互相抱團，不會被南陽土著接納。

  二人繼續向前。

  過了杏花林和菜田後，入目所見皆是一望無際的農田。

  田間粟苗長勢良好，有農夫荷鋤而至，聽聞樂家小娘子回來後，紛紛跪倒在地。

  離譜的是，當他們聽到「陳公」二字時，居然傻傻愣在那裡，沒有任何表示。

  很顯然，在淯陽，「樂小娘子」大於「陳公」。

  莊客部曲，對於主家有著根深蒂固的畏懼、敬服，這是一代代強化下來的。

  鄉野農人，有的甚至不知如今是什麼朝代，一輩子沒走出過這座莊園的十里範圍外。

  他們壓根不知道什麼是朝廷，主家說什麼，那就是什麼，對他們有生殺予奪的大權。

  服從主家命令，幾乎已是深入骨髓的本能了。

  相比較而言，那些跟著主家成員外出打過仗的都算有見識的人了，而他們很顯然是更加核心的部曲。

  莊園外有不少零零散散的村落，居住著不少百姓。

  此時聽到呼喊聲，紛紛出門張望。

  有人收起竹籮里的桑葉，出門眺望。

  有人放下縫補到一半的衣服，倚門相看。

  有人將雞鴨趕進舍中，在籬笆後夠著頭。

  田間的農夫、院中的婦人、放牧的孩童……好大的場面。

  邵勛信步徜徉著，目光隨意掃視。

  農人養著家禽，甚至是大牲畜，不管是自己的，還是主家寄養的，都非常不錯，畢竟東西是實打實的。

  院子前後栽種著許多果樹，此時陸陸續續開花，煞是好看。

  田間種滿了糧食、麻子，田埂上栽滿了桑樹。

  小河之畔，牛羊成群，怡然自得地咀嚼著鮮嫩的牧草。

  生產經營很是得力啊！

  難怪當年樂氏派人打理廣成澤，一下子增產了好幾成呢，光看他們對自家莊園的經營，就可窺得一斑。

  莊園很快便到了，邵勛甚至見到了隆隆運轉著的水碓。

  水碓之旁，還有起爐打鐵的匠人，不斷製作著各種農具乃至兵器。

  莊園大門之外，樂氏部曲遠遠散開，將人群向外趕，讓出了中間一大片空地。

  邵氏親兵倏然而至，將人群連帶著樂氏部曲一起向外趕，繼續擴大空地。

  空地很快就被湧出的人群給擠滿了。

  樂凱攙扶著一位年邁的婦人，被眾人簇擁在正中。

  婦人滿頭白髮，時不時拿絹帕擦拭眼睛。

  見到邵勛、樂嵐姬二人前來時，先抑制住思念之情，對邵勛行了一禮，道：「陳公臨門，乃樂氏之幸，還請入內。」

  「老夫人無需多禮。」邵勛回了一禮，輕聲說道。

  「阿娘！」樂嵐姬臉上的眼淚怎麼也止不住，顧不得失儀，直接沖了過去，抱住了母親，痛哭流涕。

  老夫人倒是場面人，輕輕勸慰著女兒，然後邀請邵勛入內。

  劉靈大步當先，帶著兩隊甲士轟然入內。

  邵勛則與樂凱在門口閒聊了一會。

  「淯陽是個好地方啊。弘緒將田宅打理得井井有條，倒讓我家相形見絀了。」邵勛笑道。

  「明公說笑了。」樂凱謙虛道：「我家其實算不得什麼。泰山羊氏、琅琊王氏、河東裴氏這些簪纓世族，方才經營得法呢，我家這是小場面罷了。」

  邵勛哈哈大笑。

  他知道樂凱說的是實話。

  邵氏現在也有不少土地、莊客了，但人才匱乏，經營得有些粗放。或許，這就是暴發戶與老牌世家之間的差別。

  不過也無所謂了。老錢有排場，新貴有銳氣，他對家裡那點產業也不是很上心，幾乎沒怎麼關心過。

  他花費最多心思的，其實還是他一手創建的軍隊，這才是安身立命的根基。

  眼見著親兵基本都已入內，護衛他而來的義從、銀槍二軍亦在不遠處屯駐下來，邵勛便與樂凱把臂入內，狀極親近。

  院中有不少少男少女乃至孩童，隔著親兵，遠遠打量著他。

  經樂凱介紹，那都是樂氏族人。

  邵勛對他們笑了笑，其他人還沒什麼，一些情竇初開的少女卻羞紅了臉。

  害羞過後，卻又繼續悄悄打量著他，似乎在看這個名聞天下的陳公到底有何特異之處。

  似乎——也沒什麼嘛！

  不知道哪個膽大的少女說了什麼，立刻讓一堆人吃吃而笑。笑著笑著，又捂住了臉，好像自己的小心思被人窺破了一樣。

  與少女相比，少年們的目光就熾熱多了。

  作為男人，他們肩膀上承擔了更多東西，有些人甚至已經開始幫著打理家業，對這個天下有更深刻的認識。

  他們看到了院外那如林的長槍。

  他們看到了滿院子的明光鎧。

  他們看到那個如同熊一般的威武壯漢，在陳公面前點頭哈腰。

  這就是權勢！世間最甘美之物，讓人迷醉不已。

  或許，攀上陳公，能讓自己的未來一片坦途，更加光明。

  考慮到宛城剛剛發生的事情，他們的目光更熾熱了。

  陳公若想穩住南陽，必然離不開樂家。

  這次帶著姑姑回家探望老夫人，名為走親戚，實則離不開軍政之事。

  他這種人，從來就沒有單純的私事啊。

  南陽樂氏固然是以治學聞名，但這個天下，從來就沒有哪個家族只有文人沒有武人的。

  泰山羊氏那麼出名的文學世家，亦有羊聃這種暴虐武夫。

  陳公前來府上拜會，是對樂氏信任的象徵。

  南陽樂氏，也必將是陳公穩固南陽的柱石。

  這是一次好機會，如果能抓住的話，或許能讓樂家走出南陽，擴張到襄陽乃至許昌。