下工回來，他拿著借來的草帽準備還給好心的鄰居，卻意外在院子角落的茄子樹上發現了幾個已經變成深紫色的茄子，像是一個一個低垂的紫色大鼻子，又像是一串紫色風鈴，風吹過便挨挨碰碰，無聲歡笑。
「啊，是茄子嗎？」
他忍不住駐足觀看，卻惹得主家的小姑娘捂嘴嗤嗤笑起來，「難道城裡沒有這東西？」
「吃過，卻是第一次見它長在樹上的模樣。」他有些不好意思的笑了，臉上雖然也曬黑了些，但比起常年下地幹活的農民還是白淨許多，長得十分俊秀，帶著點嬰兒肥，這一笑就顯得格外靦腆。
只是對面卻是一個還未知事的小丫頭，還不會欣賞男人的顏色，還是捂著嘴笑——這孩子才掉了兩顆門牙，這是不好意思呢。
正在廚房的主婦從屋裡走出來，看到他拿著已經擦過的草帽，知道他是來還帽子的，便客氣道，「這又不是什麼要緊的東西，家裡也不缺，幹嘛急著還？」又招呼著自己女兒，「傻站著做什麼？還不快去端一碗水來。」
女孩子對著他做了一個鬼臉，吱溜一下跑進屋子裡，兩個小辮子甩出直線。
「這孩子。」婦人笑罵道。
「我方才已經從三水叔家裡買了一頂新的，怎麼好老占著？」他一邊說，一邊把草帽還回去。草帽昨兒就清洗了晾乾，連本來有些破損的帽檐都仔細修補過，帶著股肥皂的香氣。
婦人一看就喜歡，她接過帽子，覺得分量有些不對，一看，裡面還有一個小小的油紙包，四四方方的油紙包，沾了油星化作半透明，規規矩矩的打包好，外面用一根細細的紅線綁上，仔仔細細乾乾淨淨的，就和眼前的年輕人一樣。
「之前在鎮上買的芝麻糕，一點心意。」
「這怎麼好意思？」婦人忙推卻，雖然已經是七三年，村里糧食依舊供不應求，尤其是細糧。他們村的工分價值也不高，一年到頭也就賺個百來塊，減去口糧和生活支出，年底能有個二三十塊的余錢就算不錯了。
鎮上這種不要糧票的高價點心，就是過年的時候也捨不得多買，也就偶爾來了貴客或是孩子痴纏不休，才買一點碎裂的甜甜嘴。
兩人推拒了幾次，婦人到底還是收下了，可是心裡還是不好意思，借個草帽而已，哪裡值得送還一個糕點？人家那麼點大，十五歲，擱鄉下也是半大孩子，千里迢迢的從首都跑到這窮鄉僻壤，拿他東西，就像是欺負孩子一樣，婦人拿著糕點，只覺得燙手。
邊上的小姑娘可能是看出了母親的為難，一手捂嘴一手指著茄子樹，「昭明哥方才對著茄子發愣呢，想是嘴饞了要吃。」
婦人一聽樂了，「山野人家，別的沒有，這些東西最多。秀梅，你去剪一些。」
小姑娘就用剪刀剪了六七個已經長熟的大茄子，婦人把茄子堆到年輕人的懷裡，「你是北方來的，不知道北方的茄子和南方有什麼不一樣。不過我們這的茄子，做素蒸茄子是最好吃的。」
年輕人更不好意思，紅著臉，連連道謝。
「客氣什麼呀？又不值什麼。」
婦人見他這模樣，心裡更是喜歡，仿佛被勾動了作為母親的柔軟心腸。
他們村子風水好，來了幾批的知青都是好性子的人，這個小知青最近才來，白生生的，和戲台子上的小生一般俊秀，年紀也小，剛滿了十五，一個高中生，很是知人情禮儀。
「你一個人跨了大半個中國過來，若是有什麼需要，別客氣，找隊裡人說。來這一趟也不容易，你年紀又小。別看村子窮了點，大家心都是好的，就是沒幾個懂你們說的話，兩邊雞同鴨講，才不敢靠近。等日子久了，你就知道了。」
婦人是村裡的婦女主任，是少數有文化的女性，會一些普通話，雖然帶著濃重的方言氣息，但交流是沒什麼問題的。所以很多知青喜歡來找她，村里就那麼幾個會說普通話的，她是最熱情的。
現如今的知青不像是幾年前剛來的時候受歡迎了，又不能幹活又要分口糧，事情也多，總有些人會不喜歡他們，連曾經蠢蠢欲動的青年男女也都避而遠之。
所有的浪漫情懷都敵不過現實的嚴酷，是麵包還是愛情，總得做出一個選擇。
倒是婦女主任一如既往，還會關心新來的同志生活如何。
「誒，麻煩您了。」
「瞧你，忒客氣。行了，回去吃飯吧。」
在山腳下，原來村里戲台的地方，就是知青安置點。那地方在一片荒草叢裡，距離村子不遠不近，就好像他們這一批人一樣，和村民不遠不近。
這房子是老知青們修的。聽說一開始的時候大家借住在村民家裡，但有許多不方便，飲食習慣、生活習慣等等。村民自己也覺得不方便，後來兩邊鬧出些事情，彼此見面都覺得尷尬。
所以後來村里出人力，知青出錢，緊趕慢趕就把這知青安置點給修了起來，泥磚青瓦，說不上多好，遮風擋雨已經足夠了。
他們搬出來之後，自給自足，也就偶爾向村民買些東西。或是遠香近臭，隔得遠了，反而和村民的關係緩和了，這也是意外之喜了。
他踩著壓實的泥地，一路拿著長棍子敲擊地面，因著偏僻，偶爾可見草叢中蛇蟲遊走，所以要用這種方法嚇走這些小客人。
鄉下地方，環境很好，山清水秀，蚊蟲蛇蟻也多，城裡人一開始都不喜歡一睜眼就看到牆上床上有東西在爬，如今也適應了。甚至學著村里人養了壁虎和蟾蜍。只有幾個女同志還堅持著每日用艾草熏一熏屋子，別的人都見怪不怪了。
還沒靠近，看到一絲白煙裊裊升起，像是一根細線在風中無力擺動，那是女同志在做飯吧？
知青點是一排六間的屋子，一間是廚房，其他五間是知青的房間。前兩批的知青人數多，占了四間，這一批就三人，還都是男性，就領了剩下最邊上的一間。
房間並不小，所以三個人住一間綽綽有餘，每個人都有不小的空間。
屋子後面修了一間茅房，因為人多，有些時候上廁所也要排隊，他們又不好意思像是孩子一樣隨地小解，只好跺著腳等。
鄉下的條件就是如此，習慣了也就好了。
「昭明，回來了？」
「手裡拿的是什麼？」
「是茄子啊，看起來很好吃的樣子。」
「要是有油有肉，就能做茄盒子。」
「我覺得清蒸的就很好。」
天氣轉熱，大家也不想待在悶熱的屋子，現在都在外面的屋檐下，一個個端著凳子椅子坐好，換上了露趾的拖鞋，手裡拿著一把大蒲扇。南方的屋檐都很寬，陰涼還通風，是納涼的好去處。
這時候若是端上一杯清熱的苦茶，日子仿佛更美了。
知青們因為成長環境相似思想相近，又都是『流放』此地，心理上的需求讓他們抱成團，形成一個小集體，人數也不多，也就比較團結。
這會兒已經七三年，一開始大部分人還是想著過兩年就找機會回家，沒有想過自己會在這裡待那麼久，來得最早的那一批已經待了快五年，第二批也有兩年了。
能回去的都回去了，留下的已經做好長期抗戰的最壞準備，比較心平氣和，大家沒事兒還會交換一下課外書，或者聊聊家鄉的事，所以知青內部還是比較和諧。
真的忍受不了又回不去的，也有兩個做了本地女婿，雖然名義上還是知青，但他們內部已經將人掃除出去，算不得同伴。
「主任家裡拿的，清蒸了吃吧。」昭明笑著把茄子給了在做飯的幾個女同志。
「加菜咯。」圓臉女同志嬉笑著接過來，手腳麻利的用葫蘆瓢打了水清洗。
知青們分工明確，男同志要砍柴和打水，女同志燒飯做菜。這其中有一個娃娃臉的姑娘，姓余，家裡原是開飯店的，祖上是御廚，她跟著長輩學得一手好廚藝，沒進入國營飯店發揚光大，倒是來了這裡便宜了大家。
余姓姑娘正在鍋里炒油菜，看到茄子，就說，「這會兒茄子才上市，就得原汁原味的吃，回頭我給大家做個素蒸茄子。」
屋檐下乘涼的便很是捧場地紛紛說好。
昭明去到屋裡，用早就備好的熱水好生把自己擦洗了一番。他有兩個暖水壺，一個喝一個洗。雖然天氣轉熱，他還是喜歡用熱水，尤其熱氣蒸發時候帶來的陣陣涼意，比直接用冷水擦澡更舒服。
他還得抹藥，他用白酒泡了些紅花，做成跌打酒。這要不能每天狠狠的揉上幾遍，他覺得自己第二天可能就起不來。
這幾日搶收，村里每個人都在拼命幹活，午間喝口水的功夫都沒有，這時候他們知青也不能落後，哪怕裝也得裝出揮汗如雨的勞動場面。
但他們和村里人又不一樣，干不慣這個，往往一天勞作下來第二天身體就廢了。每一塊肌肉都是又酸又痛，螞蟻啃咬一樣。然而不幹活又不行，沒有工分，沒有錢糧。
難不成指望著家裡郵寄過來？大部分人家也沒有富裕到可以常常接濟下鄉子女的地步。即便家裡郵寄了，也不可能是大數量，如今郵費貴呢。所以還是要靠自己啊。
現在是五月份，村里搶收油菜，他們也跟著。農村一年到頭沒有閒的時候，油菜收完了還得收冬小麥種大豆，之後收稻子，收完第一季的稻子要插秧第二季的稻子。
所以村里人心裡盼著下雨，又不願下雨。下雨可以不上工，躲一日清閒。噼里啪啦的下一場，還驅散了暑氣，還能趁著這點空閒找幾個朋友喝點小酒閒話家常。
可是下雨也耽誤搶收和曬穀，造成糧食減產。糧食是什麼？那是農民的命。
這種心情就跟賣炭翁是一樣，『可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒』。
看天吃飯，不像是在城裡做工旱澇保收，老天爺要是不給臉，農民就得挨餓。
所以農民兄弟對於時令和天氣變幻是最敏感的，沒辦法，和自己的生存息息相關的事兒。這到了搶收時節，哪怕村里懶漢都會爬起來幹活。
為什麼呀，得搶在龍王爺的前面把稻子收回來，然後晾曬了收庫。
這個關鍵時間往往只有那麼兩三天，早了，糧食沒有長到最好的時候，減產。晚了，正趕上多雨的日子，糧食來不及晾曬放著要長芽，減產。
第一批的知青早就告誡過新人，別的時候你偷懶沒關係，最多減工分，但是搶收搶種的時候偷懶，那等於是媳婦坐月子的時候不伺候，人家要記一輩子的。
這裡有五個老知青都是頭一批下來的，其中多數不是昭明這樣不甘不願來的，而是懷揣著建設農村的偉大夢想過來。可憐現實當頭一棒，農村既不需要他們，也不歡迎他們，砸得他們一個個金星飛旋。
後來家裡有關係的，哭爹喊娘的讓人接走了，理由多種多樣，有工作了、生病了。
不過留下的這一批人心態倒是不錯，一個個仿佛做好了持久戰的準備，並不像是那些受不得罪的知青貿貿然就和村子裡的年輕人結親，而是安心過自己的生活。
這種成熟的心態也影響了第二批來的知青和昭明這一批三個年輕人。
雖然每日幹活很苦很累，但是回到知青點，一群人聚在屋檐下面擺龍門陣，有條件的還擺出一張四方桌，端上一碟子不多的炒花生蒸蠶豆，就著大碗茶，小日子也能有滋有味的過下來。
「就像是這碗蒸茄子一樣。」一個老知青用筷子夾了一點茄絲，「剛吃的時候只有茄子青澀的味道，但是隨後就冒出一點蒜泥的香、辛，黃酒的香，和淡淡的咸。本來平淡的茄子味道頓時就與眾不同起來。」
余同志做茄子，先上鍋蒸熟了，用筷子扯成一絲一絲的，拿兩滴黃酒，一滴香油，一勺蒜泥和鹽拌了拌，再用井水放涼了，夏日吃，十分清爽。
知青們十多人，圍著桌子坐了一圈，你一筷子我一筷子，很快就把不多的一疊茄子吃完了。體力勞動之後，飯菜總是特別香，便是缺鹽少油，足足的糧食把胃填得滿滿，也是十分滿足。
「哎呀，果然夏天還是吃涼菜最好了。」有人心滿意足的捧著碗感慨。
「如果是醬燒的茄子，就像是大將軍一樣，味道霸氣濃厚。但是清蒸的就是完全不一樣的風味，尤其最後那點黃酒，若有若無的，香味環繞，更突出了茄子原有的清淡口感。」也有老饕點評。
「不然，在我們院子裡種一棵茄子，花不多的時間照料一下，明年這個時候也能盡情的享用了。」也有人已經在遙想明年院子裡掛滿了紫色大鼻子一樣的茄子的盛況。
「這倒不錯，以前在城裡的時候，哪怕大清早去排隊，買到的蔬菜也總是蔫巴巴的。咱們後面不是一個荒廢的院子麼，修整一下，倒是可以種些當地的蔬菜。還能養幾隻雞，每日撿雞蛋。」新人發表自己的看法。
這給了老知青啟發。老知青來的時候也沒想過要長期生活在這裡，考慮得不夠長遠，更沒想過將後面廢棄的園子利用起來。但這會兒眼看著短時間是走不了的，就得好好的為未來長遠的日子計劃打算。
之前他們都是花錢跟村民買雞蛋和蔬菜，雖說花不了多少，總歸不是長久之計。現在新來的小夥伴把他們點醒了。
「我看行，就是不知村里肯不肯。」
「為什麼不肯，又沒違反了什麼政策，咱們就按著人頭種，按著人頭養，出不了差錯。不行咱們找大隊長說說，大隊長人還不錯，想來不會故意折騰我們。」
這一提議受到了大家的贊同，於是飯桌上就立刻開了會議，大家舉手表決，全票通過。然後選出了一個代表，讓他明天找大隊長聊一聊這事兒。
「為什麼是我？」昭明吃驚的指著自己，「我才來了兩個月，不合適吧？」
「你嫩，長輩就愛你們年紀小臉還嫩的。」
「討喜啊，看這對小酒窩，多可愛。」
「這裡數你年紀最小，好說話。」
前輩們紛紛發表自己的看法，總結起來就是昭明顏值高，年齡小，成功機率大。
「你只管過去，平時怎麼樣就怎麼樣，他們就喜歡有禮貌又靦腆的俊秀後生。我們不行，這一身皮子曬得和穀子一樣，笑得再好看也顯不出威力。」老前輩這樣說。
他哭笑不得，只好應下。